印度河畔的高度文明

尼羅、幼發拉底和底格里斯河的東方，在富饒的河谷地帶出現了兩個高度發達的亞洲文明古國：公元前2600年在今日的巴基斯坦開始的印度文明，和1000年後在黃河流域出現的中華文明。印度文明我們了解的最少，它的文字至今還沒有解讀出來。對它的研究，目前只能依賴考古發掘。估計這可能是一種農村文明和城市文明的混合體。已經發掘的兩個城市遺址哈拉巴和摩亨佐·達羅，可能是當年的政治、經濟和精神中心。它們的布局十分嚴謹，所有重要街道均為平行的南北走向。它們是最早具有下水管道的城市。有的房子甚至裝有浴室和廁所。水的供應通過管道，下水通過街道地下管道排掉。巨大的衛城在城中居於突出地位，衛城建築在一個人造的高地之上。衛城裡面是城市的公共設施，其中包括一個面積為54x32米的室內大浴池。公元前約2000年，達到發展的頂峰，當時在兩座城市大約生活著4萬居民。他們同蘇美爾人有往來，並同美索不達米亞其他民族有貿易關係。最重要的商品是首先在印度河谷種植並傳播開來的棉花。印度文明為什麼到了公元前1500年開始沒落，現在還無法解釋。科學家們估計是生態原因，因為印度文明時期的人們需要很多木材，對森林的極度砍伐，即使在當時也是不無後果的。當時曾出現災難性的洪災，把人們從城中驅走。但致命的打擊，估計是通過來自亞歐交界地區外敵的入侵。這些所謂的雅利安人，百年來一直南遷，到了公元前1400年到達了印度北部，並征服了當地的土著民族。經過近千年發展形成的一個新的印度文明，其蹤跡一直保留到今日。雅利安人以部族為單位群居。祭司享有最高威望，其次是武士。武士以下是農民。被征服的當地土著人，開始時不屬於部族群體之中，但很快就和農民融合在一起。後來，人們把不同的集團稱為「社會等級」。這種等級狀況，在社會發展過程中，雖然也發生了一些變化—例如增加了手藝人等級—，但各個等級之間的界限是始終固定不變的：一個等級的成員一生都不改變，武士永遠是武士，手藝人永遠是手藝人，而且他們的子孫後代也是一脈相傳。他們也不允許和另外等級的姑娘聯姻，不允許和另外等級的人交友。在印度的某些地方，這種狀況至今沒有改變。經過一個同樣很長的歷史時期，從雅利安人和土著人的宗教觀念中，逐漸產生了印度教，成了印度的主要宗教信仰。婆羅賀摩（梵天）是印度教的始主和最高的神。毗濕奴是保護之神，六臂濕婆則是毀滅之神。處於印度教中心位置的學說是「羯磨（業）」即再生。按此說，人將有多重生命，在過去的生命中甚至可能是一隻動物。通過在本等級中的模範行為和做善事，就可以在來生中升級，投生於最高的等級之中。這個信念造成了廣大印度群眾不能動搖的等級制度，即使他們對自己的生活不滿意。對印度教提出批評的，竟是一位在豪華宮殿奢侈生活中長大的國王的兒子：悉達多王子。他生於公元前560年，從未接觸過生活的陰暗的一面。因為這不是一個王子所能遇見的。直到他結了婚，生了子，他才看到了人的老、病、死。這對他的震動很大，從此放棄了美好的生活。「我還風華正茂，光彩照人，頭髮烏黑，剛剛享受幸福的童年，開始了成年男子的年齡，違背我痛苦流淚的雙親，剃除了頭髮和鬍鬚，穿上簡單的衣服，離家走上無家無居的生活。」他作為隱士生活了六年，放棄一切享受，思考著神和人，生和死。終於有一天他大徹大悟。人所以受苦，就因為他不能滿足內心的**。為了不被**所煩擾，就必須成為它的主人，必須不斷減少**，直到無望而知足。誰達到了無欲的境界，就會死後獲得重生；他的靈魂會在「涅槃」（即不生不滅的境界）中獲得永恆的超脫。作為大徹大悟的「佛陀」，原來的王子悉達多，走向世人傳播他的新學說，佛教，今天，它和印度教一樣，已成為世界性大宗教之一。