第二章(2)

江面一輪殘月，清冷幽寂。二左光斗等大臣被押解到京之後，魏忠賢喜不自禁：哼，這些臭文人，一個個自詡是顧命大臣，台省要職，還想彈劾我，今個兒我要讓你們一個個死無葬身之地。坐定之後，就問那緝事的：「官校們在路上可曾寬待了這些人。」緝事的回道：「祖爺要緊的人，我們怎敢放鬆。」又問：「路上可出了什麼事？」緝事的連忙回道：「楊漣在許州，有個蘇郎中送飯。魏大中在蘇州，有個周吏部與之相會。」魏忠賢惱怒地：「給我查到底。」緝事的：「是。」魏忠賢：「那左光斗呢？」緝事的：「左光斗在家被押時，遭到當地大刀會的阻撓，方孔炤兒子方密之削掉了校官的帽纓。」「大膽，差人給我抓來！」這緝事的因得到了方孔炤的銀兩，又把話轉了過來：「不過，方孔炤表現得非常冷靜，他制止了事態，勸走了大刀隊和老百姓，否則我們無法將犯人押回來。」魏忠賢惡狠狠地：「他要是不識相，我就連他和他的兒子一同打進死牢。」楊漣、左光斗案由北鎮撫司許顯純審理，此人陰險狡詐，也是魏忠賢附逆。他正想通過這個案子巴結討好魏忠賢，因而格外賣勁。此刻，他坐在高堂上，威風十足：「把犯人帶進來。」左光斗、楊漣在獄里就已動了大刑，看上去已經是蓬頭垢面，遍體鱗傷了，帶著沉重的腳鐐手銬被帶到大堂上來。唱過名后，許顯純陰陽怪氣地：「你們這兩個奸賊，朝廷待你們不薄，高官厚祿養著你們，你們卻不為朝廷出力，終日只是貪財亂政，結黨營私，談論朝政是非。給我拉下去打。」兩邊吆喝一聲，一群校尉上來，將兩人掀翻在地，打得皮開肉綻，然後抬回監獄。許顯純並未審訊，便具了一狀呈送魏忠賢。他本意是把本奏上，便送法司治死罪了結，可貪婪歹毒的魏忠賢企圖在死人身上先榨一筆，說先要追贓，然後治死罪。可這回，他的如意算盤打錯了，每個人身上所污銀兩愈萬，誰償還得起？六人中僅顧大章家家境殷實一些，但也是路途遙遠，何能得清。在京的親戚朋友誰敢挪措，那些放債的再想發財，也不敢把債放到這些人頭上。史可法整日在獄外轉悠，打探消息。聽門子說拿錢能抵命，他便馬不停蹄央人籌錢，但借了一圈，即便是左公過去一些親近朋友，這時都明哲保身，不肯借一文銀兩，這使得史可法倍感世態炎涼，他只能為老師而悲哀。史可法和左光斗師生交情可非同一般。這還得從左光斗與史可法的偶遇說起。一日，風雪嚴寒，左光斗視學京畿，帶了幾個隨從騎馬微行。雪越下越大，無法行走，見山腳邊有一古廟，便準備去避雪。進了廟裡，卻見廊屋裡有一個書生伏案睡得正酣，桌旁是一篇剛做完的文章。左光斗拿起一看，便覺文章清爽,有凌雲之志,心裡十分高興,又見這書生穿著單薄,衣服破舊,就解下身上的貂皮大衣替他蓋上,然後悄悄掩上門。來到僧房問當家僧,適才那酣熟的後生是誰。當家僧說：「那窮後生叫史可法，只有年邁老母，十分可憐，出家人以慈悲為懷，念這後生能刻苦學習，便舍他一日三餐。」左光斗點點頭，從懷裡掏出些銀兩，給了當家僧，望他好生照料這位後生。說畢，就帶著隨從離開了古廟。及至考試時，左光斗身為主考，特別留意這個後生。當門子喚史可法名字時，左光斗才看清了史可法的臉，不免暗暗吃驚。這後生雖然衣衫襤縷，但天庭飽滿，兩眼如炬，神采飄逸，臉上透著清秀和剛毅，心裡不免暗暗喜歡。得呈上卷子時，卻見是工整書楷，文從字順，切題，論述，收題都恰到好處，難能可貴的是文章里看不出一些讀書人的書卷氣，迂腐氣，有的卻是一股清氣、豪氣從字裡行間逸出。左光斗親批他為第一名。史可法望著和藹可親的左光斗，感激不盡。臨出門時，那多事的門子跟史可法說：「你可知曉，那雪天給你蓋貂皮大衣的人正是左大人。」史可法顧望威嚴的左光斗，淚水不禁奔涌而出。回到小客棧，史可法撫摸著貂皮大衣，心潮難平。心裡想著這次到京城除應考外，還有一件事就是要找到曾關心過他的恩人，可沒想到這兩件事合到一塊兒去了，真讓他喜出望外。剩下的事情就是如何將貂皮大衣送給左大人，如何去答謝他。打聽到左大人的府邸，他抱著貂皮大衣來到門前，卻不敢進去。摸摸口袋裡只有幾個銅板，實在買不到什麼禮物，這可苦了他，忽見衚衕里有賣冰糖葫蘆的，他就買了一串，猶豫地來敲大門。門子開了門，見是還大衣的書生，就叫他將大衣丟下。史可法揚了揚手中的冰糖葫蘆，紅著臉說：「我無以報答左大人，口袋裡只有幾枚銅錢，就買了這個，算是我的一點心意。」那門子怒眼圓睜：「你這蠢才，沒有便沒有，何以拿一串冰糖葫蘆來戲弄左大人，你該當何罪。看在左大人待你不薄的份兒，不追究你了，快滾吧。」正在呵斥的當兒，左光斗出來了，了解到事情的原委之後，哽咽著喉嚨鄭重接過冰糖葫蘆：「好一個知恩投報的後生，這串冰糖葫蘆比金子還貴重。」