第一章(6)

年初，吏部給事中缺額，阮大鋮想得到這個缺，可無奈聲名不好。他深知自己希望緲茫，想來想去，只好硬著頭皮去找他的這兩個老鄉幫忙。有天早朝回來，方孔炤剛洗罷臉，阮大鋮後腳就進了院子。方孔炤心裡一驚，臉上卻含著笑：「喲，什麼風把你這個大才子吹到我這個小院里來了？」阮大鋮連忙地：「哪裡，我是個落魄之人，哪有你們東林黨人扶持熹宗有功，正威風著呢，只怕我這個老鄉辱了你們門楣。」方孔炤招呼阮大鋮坐下，泡了一杯茶，阮大鋮雙手接過，連聲稱謝。話不投機，阮大鋮只好把話題引到牆上掛的一幅江山霧雪圖上：「潛夫兄，這幅畫可真是如同你我寫照，旅人野外，艱辛跋涉，縴夫敞胸，漁人拉網，婦人難以禦寒，瞧這景象，江天、坡岸、草橋，蘆葦叢都是那麼灰鉛般顏色。我們長年離開家鄉，在京城求生存發展，唉……」他顯得有些傷感。方孔炤知道他這一番話是在套近乎，但他從內心不得不佩服他在藝術上的深厚功力。這個人也只有面對藝術的時候，他才會流露出一種真實的情感，才能引發他內心世界中高尚的一面。方孔炤淡淡一笑：「圓海兄，我要有你這樣的才氣，還做什麼官，當一個大戲劇家，比什麼都強。」阮大鋮連忙擺手：「唉，這一兩年，賦閑在家，都快把我愁死了。今天來府上，一是拜訪，二是想請你和光斗公到我家去坐坐。不知潛夫兄肯不肯賞光？」方孔炤心裡一驚，阮大鋮平時可是鐵公雞，一毛不拔，得勢時，更是目中無人，今天怎麼念起老鄉來了，想必是有所求，他只得推託道：「圓海兄，你有什麼事就直說。光斗公的脾氣你也知道，他絕不會因為吃你一頓飯，就做讓他為難的事。如果能夠幫忙，我想親不親，故鄉人，大家都會幫襯的。」阮大鋮：「潛夫兄，你知道我有些怕光斗公，今番只委託你在他面前說一聲，給不給面子是他的事。」說完連忙告辭。阮大鋮走後，方孔炤連忙去找左光斗商量。左光斗望著方孔炤滿臉迷惑的樣子，笑著說：「潛夫兄，這頓酒我們去喝。」方孔炤不解。左光斗點拔著：「他是請我倆給他幫忙，給事中正好缺額。」方孔紹正色道：「光斗公，這不成，他這個人一得志，可不得了。這個忙千萬不能幫。」左光斗：「放心吧。我告訴你，這個名額**星已經給了魏大中了。」方孔炤會意地：「那阮大鋮是白忙了。」左光斗意味深長地：「這樣的人不要得罪他，狗急了遲早會要跳牆的。」方孔炤明白過來：「那這頓酒，我們是非喝不可了。」阮大鋮果然白忙了一陣，心裡不免覺得窩囊。他知道左光斗、方孔炤不會替他說話，甚至可能從中作梗，心裡頓生不快。他想得更多的是自己的政治前途不能就此罷休。在家盤算了幾日，最後終於還是咬咬牙，決定投靠魏忠賢。事先，他買通了魏府門首伺候。等到辰牌時分，管家命阮大鋮到廳前等候。阮大鋮誠惶誠恐，心神不定地打量著這裡的一切。只見廳內金碧輝煌，猩氈鋪地。廳中間擺一張太師椅，錦繡坐褥。不一會，魏忠賢披風便服出來，阮大鋮連忙跪下來，納頭便拜。魏忠賢揮揮手，阮大鋮傻愣在那裡不敢起來。管家呈上禮單，魏忠賢瞟了一眼，見上面開著金銀絲織禮品不薄，這才眯起眼微笑道：「來見見也就得了，東西拿回去吧。」阮大鋮連忙道：「這不過是孩兒一點孝心，爹爹一定笑納。」就這樣，阮大鋮認賊作父，從此走上了一條不歸路。那天晚上，魏忠賢家還來了個乾兒子，那就是附逆崔呈秀。他網羅了幾個門客，撰出了一個《東林衣缽圖》，同時還撰出一本《天罡圖》，把東林黨人比作《水滸傳》上的三十六天罡，七十二地煞。把李三才比作晁蓋，**星比作宋江，鄒元標是盧俊義，繆昌期是吳用，高攀龍是公孫勝，魏大中是李逵，楊漣是楊志，左光斗是關勝。方孔炤也赫然在目，只不過覺得他還夠不上分量，便一筆帶過。魏忠賢喜不自禁。阮大鋮受此啟發，回到家，立即也給東林黨人編了兩本書，一名《蠅蚋錄》，魏忠賢一看，東林黨魁全部在內，誰應該被處，誰應罷官，一一分門別類，諸如奪官，先驅，后擊，旁射，正攻等。魏忠賢不由得心花怒放：「還是這個兒有孝心。日後，我要拿誰是問，也好有個參考。只是眼前，那楊漣、左光斗雖然罷了他們的官，可還是我的一塊心病，一個彈劾我二十四罪，一個彈劾三十二罪，不除掉他倆，難解我心頭之恨。」阮大鋮連忙討好他：「這事如爺相信我，就交給我好了。」魏忠賢：「你有什麼好辦法？」阮大鋮：「爺忘了，熊廷弼赴遼作戰失利，不是左光斗，楊漣替他在開脫嗎？」魏忠賢沉吟：「這個他倆說的倒是實話。」阮大鋮：「爺，你能保證他倆沒有得到熊廷弼的好處嗎？」魏忠賢大笑：「哈哈，還是我這個兒聰明絕頂。」回來的路上，阮大鋮好不得意，想自己落魄之時，請左光斗、方孔炤吃飯，他倆還一副愛來不來的樣子，到頭來還是讓人看了笑話，真是窩囊。如今可好，攀上了魏千歲這棵大樹，總算出了口惡氣，雖然人都說，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。哼，老鄉在朝廷風光，我還有什麼臉面回鄉里榮耀。左光斗，你是死定了。方孔炤是他的一條腿，逮不逮？如果一併捕上，鄉親們民憤就大了，這麼著，讓你滾蛋回家吧。