《牟氏莊園》二(4)

欒燕一走，姜振幗就對魯太太說：「太太，你看到月新堂我二叔那架勢了嗎？很明顯是沖著掌門人位置來的，咱得留個心眼兒才行。」魯太太說：「他想在莊園內說了算，也不是一兩天的事了。祖宗有規矩，他想也是白想，理會他幹啥。」姜振幗搖搖頭，說道：「不對，太太你想，這一次不同過去，牟衍堃才七歲，他們要在這上面找個理由的。」魯太太想了想，也有一些疑惑，說道：「衍堃還不懂事，誰能想到我兒子去得這麼早，你說咱們該咋辦呀……」說著，魯太太又哭起來。「我們先主事，衍堃長到十八歲，就可以交給他了。」「我們？你是說我和你？」魯太太吃驚地看著姜振幗，「牟家自古可沒有女人做掌門人的，都是長子長孫主事，那幾家的老爺會同意嗎？」其實姜振幗說的「我們」，是指她自己。她擔心魯太太起疑心，只能把魯太太推到前面。她叮囑魯太太，在這個大事情上，一定不能軟弱讓步，要跟牟宗升爭奪到底。日新堂有牟衍堃在，沒有斷子絕孫，不需要過繼別人，可由魯太太暫時代替牟衍堃主事。她說：「祖訓上沒有說女人不可以暫時代理主事呀？」魯太太為難地說：「這要他們提出來才好，我怎麼能厚著臉皮去爭這個呢？」「太太肯定不能出面去爭了，但我可以，我是衍堃的娘，我有責任代替自己的兒子操勞吧？我若能爭得來，還不是和太太主事一樣？什麼事情我都要請你拿主意的。」魯太太不知道姜振幗心裡的真實想法，於是就說：「若是能爭得來，一定要爭了。」接下來，姜振幗又說第二件事情，說她準備過兩天，就把男人牟金的屍體入棺，移到堂丘里，喪事就此打住，不想耗過七天的日子。堂丘就是三進門西廂房的一間屋子，專門用來停放棺木的。魯太太一驚，說：「兩天後就從堂屋移到堂丘？一日夫妻百日恩，你就不能為他守靈七天？」姜振幗瞥了一眼靈柩，說：「我能守他一輩子，只是眼下春播時節，日子經不起折騰了。」魯太太臉色慍怒，說：「春播用你下地嗎？讓大把頭安排就行了。」姜振幗說：「以往可以交給大把頭，如今不行了，大把頭會不會像過去那樣盡心？咱們得自己打算料理才行。」魯太太眼睛一瞪說：「你這是讓別人家恥笑我們啊？人剛咽氣，就擱在一邊了？你沒心思守，我來守，這才不到一天，你就沒心思守他了！」魯太太的話刺傷了姜振幗，她說：「太太你想說什麼就說什麼，我是吃了秤砣。」「你敢！我倒要看看你吃的是什麼秤砣！」姜振幗不想這個關口跟魯太太爭吵，於是就站起來，走到門外。佃戶們見她走出來，哭聲就陡然升高了，一浪高過一浪。「都別哭了，起來起來。」她說完，還有零落的幾聲哭，在堅持著，顯示自己對主子的忠心。她就提高了聲音，嚴厲地說：「都起來，滾回去，明兒一早就下地，眼下雨水充足，趕緊播種穀子，誤了時節，地租可是一兩都不能少。」大管家易同林拂袖擦了淚水，定神去看白燈籠下站立的少奶奶，一身素裝，那雙三寸金蓮，踩在門前的青石上，像兩個小玉米棒棒，飽滿結實。大管家心裡暗暗嘆服少奶奶的幹練和大事臨頭的冷靜。他知道少奶奶的心情，於是就喊，說都回家吧，少奶奶發話了，你們回去播好春種。跪著的佃戶這才起身，由於跪的時間太長了，站起來不太適應，一個個佝僂了腰，身子打晃。佃戶走凈了，姜振幗對易同林說，你也去睡吧。易同林嘴裡應了一聲「是，少奶奶」，身子站在那裡沒動，眼睛瞅著堂屋的靈柩，淚水漣漣。姜振幗明白了他的心思，就說：「進來吧，想給你的少主子磕頭是吧？想進來就進來，縮著個鱉頭幹啥？」易同林慌忙磕磕絆絆撲到靈柩前，三個響頭磕得驚心動魄。然後，啞啞地哭了，說少爺啊少爺，你走得太早了，讓我這條老狗陪你去吧。一邊的魯太太說話了，說管家你站起來，你是日新堂的老僕人了，這個節骨眼上，別壞了身子。我們老的老，少的少，就靠你打理家事了。當年老爺和少爺待你都不薄，養了你二十年，也養肥你這老狗了，還缺少什麼？易同林忙給魯太太和少奶奶磕頭，說老狗知足了，老狗的命就交給奶奶了。這老狗的命，對日新堂的孤兒寡母，是很有用處的。