《牟氏莊園》六(1)

開會了。家族的會，只有已婚的各家爺兒們才能參加，今天多了一個女人，就是日新堂的少奶奶姜振幗。和往常一樣，開會的地點，在日新堂四進門的老爺樓大客廳內。這棟房子，現在只有魯太太和幾個傭人居住著。牟家的歷史，太悠久了，說起來複雜。但要說起日新堂的這棟老爺樓，又不得不提一提他們的老祖宗。簡單地說，牟家的老祖宗牟國瓏，康熙三十八年，曾任監考官，被陷害「營私舞弊」，落戶棲霞。後來冤案雖然昭雪，他卻看透了官場險惡，不再復出，做詩立志：「清風兩袖意蕭蕭，山徑雖荒興自饒。世上由他競富貴，山中容我老漁樵。」從此，做了一個鄉間農夫，並留有家訓，後人須走「甘心淡泊不做官，從事農耕求發展」的興家之路。一代代牟家人，在這片土地上潛心經營，終於成為中國農村百餘年來最傑出的土地主。牟國瓏的畫像，就一直懸挂在日新堂客廳的正中，成為家族權力的象徵，讓牟家世代子孫供奉叩拜。因為牟國瓏是湖北公安縣人，畫像的上方，就有一塊藍底金字的大匾，上面書寫四個大字：猶望公安。老祖宗畫像所在的大客廳，一直是一個神聖莊重的地方，家族決議重大事情，懲罰那些不肖子孫，都在這裡進行。什麼事兒，都得讓老祖宗看個明白啊。畫像下面，已經燃起了香火。議事前，幾家的老爺都跪在祖宗畫像前，磕了頭，進了香，這才各自坐到自己的位置上。畫像正前方，是家族掌門人的位置，今天暫時空著，少奶奶坐在門口的地方。牟宗升主持會議，對大家說明了今天議事的主題，然後徵求幾個爺們的意見。他今天的心情很好，目光已經幾次落在掌門人的那把太師椅子上。四爺牟宗昊先說話了，說這事兒很簡單，按老祖宗的規矩，應該讓長子長孫傳承家業，執掌家族門戶。只是牟衍堃年幼，還不能主事，必須有一個人先支撐著，等候牟衍堃長大，再按照祖宗規矩走。誰先支撐著呢？兩個辦法，一個就是讓少奶奶撐著，當年慈禧老佛爺也是這樣做的；還有，就是讓二哥出面了，二哥是咱們縣的頭面人物，資格也是最老的。哪一種辦法對咱們老牟家更好？爺兒們都說說吧。半天沒有人說話。牟宗升心裡有些焦急，就對南來福的牟宗騰說：「老五，你說說。」他覺得牟宗昊剛才說了一半話，另一半讓牟宗騰來補充。牟宗騰說：「我一個人說了也不算，大家來定。」六爺牟宗天看了看姜振幗，問：「侄兒媳婦，你一個女人家行嗎？要是不行的話，我看就讓你二叔先撐著。」姜振幗的目光盯住其他人，意思是說，你們看呢？她的目光，最後落在了四爺牟宗昊身上，暖融融的。牟宗昊就又說話了，他其實早就想好了辦法，卻猶豫地說道：「大家私下裡投票，可好？」接下來，他就把投票的辦法說了說，幾個人都點了頭，覺得這是最公平的辦法。「對，咱們投票。」牟宗升站起來走出客廳，他覺得自己已經把幾個兄弟拉到身邊了，暗中投票，正好可以讓他們放開臉面幫他的忙了。翠翠拿來了紙條，還有一碗綠豆、一碗黃豆和一個空碗，放在祖宗供台上。大家一個一個地走過去，每人拿一張紙條，同意牟宗升的，就在紙條里包上一粒綠豆；同意姜振幗的，在紙條里包一粒黃豆，投在空碗里。最後，幾個人一起打開空碗里的紙條，看看綠豆多還是黃豆多。牟宗昊的辦法看起來挺複雜的，卻讓大家心裡都塌實，不用擔心得罪了雙方。紙條都打開了，黃豆吃了綠豆。這是牟宗升沒有想到的結果，最讓他不明白的是，他才得了兩粒綠豆，其中還有他自己的一粒。他有些蒙了，陰沉著臉看了看大家，感覺每一張臉都突然間陌生了，他真不知道另一粒綠豆是誰投給他的。牟宗升冷笑了兩聲，甩手朝外走。「你們都喜歡讓一個寡婦來當家，你們就讓她當好了，從今後我月新堂的事情，由我自己來處理！」姜振幗最初也有些擔心，現在結果出來了，她就沉穩了，不慌不忙地站起來，對幾位叔叔說：「看來咱們家族要就此散夥了，誰有能耐誰就折騰吧。」她拍了拍衣襟，也要朝門外走。幾個老爺愣了片刻，幾乎同時反應過來，忙跑出去追趕牟宗升，攔住了他的去路。牟宗騰異常激動地說：「二哥，你要是壞了家規，那麼從今兒開始，我們幾個兄弟就再也不認你這個哥哥了，你可想好了！」牟宗天小聲說：「二哥，別犯傻了，你一家能對付住五家？日新堂的胳膊都比你的大腿粗，你還不被別人吃掉了？再說，好壞我們是自家兄弟，遇到個什麼事情，大家有個照應，何必賭氣呢？」操縱了這場戲的牟宗昊，也冷著臉說：「老二咋這麼看重掌門人的位子？有多大的權力呀？你就是做掌門人，也是暫時的，牟衍堃長大了，你還要交給人家，這麼較真兒幹啥？」大家心裡都明白，牟家如果散了架，以後就會自相殘殺，對誰都沒有好處，倒不如維持現狀，像個驢屎球球，外面光滑好看就行了，有能耐的，各自發展去。牟宗升嘆了一口氣，站在那裡不動了。牟宗騰就拽了他的胳膊，把他拖回屋子，他也就只好接受了眼前的事實，跟著大家一起跪倒在老祖宗畫像前，再次燒香磕頭。