《牟氏莊園》七(4)

如此重要的地位，賬房先生的挑選也就格外嚴格，必須有可靠的人作為擔保，經過考核試用后，才能正式成為賬房先生。這些人都精通管理，善於買賣，忠於主子。當然，他們的待遇也是優厚的，一個普通賬房先生的年薪，抵得上十個長工。日新堂有六名賬房先生，其中兩個是大管家易同林作擔保介紹來的。那個叫易春的小賬房先生，是易同林的侄子。易同林平日說話不多，下人們既怕他又尊重他。當年老爺活著的時候，對他特別器重。少爺牟金十四五歲那年，私自去他那裡支取點零花錢，他不答應，說要老爺同意才行。少爺牟金很不滿，罵他「狗奴才」。老爺知道后大發脾氣，讓少爺在地上跪了半天。老爺說：「大管家是狗奴才，但不是你們能隨便罵的奴才，他為我們牟家把守家業，忠心耿耿，你們不能委屈了他。」老爺還說：「大少爺呀，你將來不僅要管理日新堂，還要成為我們家族的掌門人，你應該懂得，沒有這樣的管家，我們的家業就敗了。」老爺說這些話的時候，大管家就站在老爺身邊，一邊流著熱淚一邊說：「老爺這麼抬舉奴才，讓奴才不知道怎麼報答老爺呀。」精明的姜振幗，當然知道如何使用自己的大管家。忙完了喪事不久，一天晚上，她自己去了二進門的賬房。當時幾個賬房先生都準備睡覺了，穿著大短褲，坐在通鋪的大土炕上，聽大管家安排明天的事務。他們看到少奶奶推開門的時候，都張嘴傻愣著，說不出一句話。姜振幗看了看大管家說：「你這奴才，愣著幹啥？不快給奶奶搬個凳子坐？」易同林這才醒過來，急忙拖過一條長木凳子，說道：「奴才該死，少奶奶你坐，就是、就是沒想到少奶奶能來賬房。」姜振幗說：「哪裡我不能去？我自己家裡，想去哪裡隨我的便。」「賬房裡臟乎乎的，怕髒了奶奶的身子。」她的口氣嚴厲起來，說：「知道臟就好，以後這兒我會常來，你們也得收拾利索了。」說著，也就坐在了臟乎乎的凳子上。後來，姜振幗隔三差五就要去一趟賬房。賬房先生們把屋內收拾利索了，還專門給少奶奶準備了一個椅子。她來的時候，手裡經常拎著一罈子米酒，或者一些水果，讓這些賬房先生感動不已。有時，她要單獨給大管家交待事情，就會說：「你們幾個奴才外面涼快一會兒，我有話要跟管家說。」幾個賬房先生就出了賬房，去對面一進門的群房內，跟大把頭和勤雜工們閑聊去了。月新堂的大管家李連田了解了這些，就有了編造故事的背景了。李連田仔細想了想，覺得編造一些桃色新聞還不夠，他要充分發揮自己的才幹，把易同林徹底搞垮，討得二爺牟宗升的賞錢。他想到了日新堂姓孫的賬房先生。姓孫的賬房先生，前些日子跟李連田閑聊，曾經流露出對易同林的不滿，說自己到日新堂七八年了，年薪才二百吊銅錢，而易春因為是易同林的侄子，剛來了不到兩年，年薪已經長到一百吊銅錢了。「這麼多年，都是我在幫著易同林處理事情，但在主子面前，名聲都讓他一個人賺去了，我什麼也沒撈到。」很顯然，姓孫的賬房先生覺得委屈自己了。李連田偷偷找到姓孫的賬房先生，問他是否願意去月新堂做賬房先生。願意的話，年薪三百吊銅錢。姓孫的賬房先生當然高興了，問他月新堂的二爺能否同意。李連田說：「就是二爺看好你理財的本領了，讓我來找你商談。」說著，李連田從腰裡掏出五十吊銅錢塞給了姓孫的賬房先生，說道：「這是二爺給的一壺酒錢。」姓孫的賬房先生滿心歡喜，把銅錢揣在懷裡，說自己終於可以離開易同林那條老狗了。李連田就趁機說：「離開前，整治那老傢伙一下。」姓孫的賬房先生想了想，說要想整治易同林難啊，少奶奶對他太信任了，怎麼對他下手？李連田提醒他，說易同林的侄子易春，可是易同林保舉來的。按照規矩，易春出了事情，要追究保人的責任。姓孫的賬房先生眨了眨眼，猛然醒悟，說道：「對呀，整治易春可是容易多了。」兩個人很快就密謀了一個加害易春的計劃。易春掌管著日新堂院內糧庫的鑰匙。日新堂院內有四五十傭人和勤雜工，易春每隔三天就要從糧庫內取一次糧食送到磨坊。姓孫的賬房先生趁易春不注意，偷了易春的倉庫鑰匙，在一個長工的協助下，從糧庫內偷走了三斗麥子。後來，易春到糧庫內取糧食的時候，發現糧食少了，心裡很害怕。鑰匙只有他一個人把守著，少奶奶知道少了糧食，肯定要把他趕出日新堂。他就一直沒敢告訴叔叔易同林。一切都鋪墊好了，李連田把早已編造好的桃色新聞散布出去。很快，莊園內幾大家的下人們，都傳說日新堂的少奶奶，跟自己的奴才大管家勾搭成奸，兩個人整天廝守在一起，分不開了。又傳，大管家憑藉著跟少奶奶的關係，越來越無法無天，夥同自己的侄子易春，偷盜糧庫的麥子，別的賬房先生都敢怒不敢言。再後來，一些老爺太太們也知道了，都直搖頭，罵少奶奶真是沒臉沒皮，「竟能跟一個老奴才混在一起，侮辱了牟家的名聲，不配做牟家的當家人了，應當請辭。」這當中，月新堂的李太太，自然是叫罵最積極的一個。