《牟氏莊園》一(2)

照古人的話說，一個家族興旺三代，大致就要敗落了，但牟氏家族到了第九代，雖然不是鼎盛時期了，卻還興旺著。依照他們眼下的家業，就是不再聚斂財富，牟氏莊園也還需要五六十年的光陰，才能把剩餘的家產消耗盡。百餘年前，他們的老祖宗牟國瓏，也就是日新堂第一代堂主，已經考慮到了子孫後代的興旺大計，為他們留下了祖訓。第一，家族歷代的掌門人，都由長子長孫繼承。也就是說，日新堂的長子長孫，是家族千古不變的掌門人。其他由日新堂派生出來的小家庭內部，同樣是長子長孫擔任法定當家人。第二，家族成員不準納妾，不準嫖娼，不準抽大煙……違反祖訓的人，一律清除出家族。依照祖訓，在歷代的家產分割中，掌門人始終額外享受一千畝土地和部分房屋，用來祭祖。從日新堂第一代莊園主開始，牟氏家族小家庭中三代以上的祖宗神靈牌位，都由日新堂的掌門人，供奉在祭祀大堂內。大多數祖宗牌位的後人們，都四處飄散得不知去向了，但日新堂興旺不敗，他們靈位前的香火，也就繚繞不斷。那些派生出來的小家庭，兄弟們分割財產的時候，當家人也額外享受一二百畝土地不等。優厚的待遇和嚴格的祖訓，就給了家族龍頭旺盛的生命力。然而作為家族掌門的日新堂，生殖力卻不旺盛，到了第五代堂主牟墨林的時候，才突然有了轉機，太太給他一口氣生了四個兒子，又趕上牟墨林的家業蓬勃發展，多年持續暴富，進入鼎盛時期，於是就開始擴建莊園，新建了月新堂、東來福和南來福，四個兒子每人獨居一座宅院。牟氏莊園到了第七代，也就是牟宗升這一代，日新堂竟無子女，就從排行老二的月新堂過繼一子延續香火，仍舊採用長子繼承製，於是牟宗升的哥哥牟宗臣就成為家族掌門人。命運就是這樣安排的，牟宗升在排行老二的月新堂，還是家族的老二，只能當二爺。牟宗臣過繼到了日新堂，生殖力也不旺盛。與太太魯氏結婚後，他像牛耕地一樣，吭哧吭哧地一夜又一夜勞作，魯太太的身體就是不起反應。三年過去了，就在他筋疲力盡準備放棄了的時候，魯太太卻突然懷胎，給他生了個兒子。大概是憋這個金蛋子耗盡了精氣，之後魯太太就再也沒有受孕。幾年前牟宗臣死了，唯一的兒子牟金，就成為牟氏家族的第八代掌門人。庭院深深的牟氏莊園，佔地面積兩萬多平方米，房屋五百多間，管轄一百五十一個佃戶村，五千五百多間房屋，六萬多畝土地和十二萬畝山林，是中華民國最大的土地擁有者。現在家族的四大家，就成了三對親兄弟的組合了。日新堂的牟宗臣和月新堂的牟宗升，兩大家是一對親兄弟。東來福的牟宗貴和牟宗昊是一對親兄弟，老大牟宗貴早逝，當時他的獨子牟銀年幼，東來福暫時由牟銀的叔叔牟宗昊當家。南來福的牟宗騰和牟宗天也是一對親兄弟，當家人是老大牟宗騰，兄弟兩個都已經成家，並有了一雙兒女，但至今還沒有分家。六個老爺中，老大和老三去世得早，如今在莊園走動的，只有四位老爺了。親兄弟分立門戶，也就只剩下個名分，親不到哪裡去了，相互的競爭是慘烈的，倘若你家破人亡，子孫照例會變成親兄弟那一脈的佃戶。少奶奶姜振幗的丫環翠翠，祖上就曾經是牟氏家族的一員，因為破了家業，變成了日新堂的佃戶。日新堂幾代單傳，家產只聚不散，而其他門戶每代至少生育兩三個兒子，在歷次的分家中，財產便越分越少。好在牟宗臣過繼到了日新堂，月新堂的全部家產，就由牟宗升一人繼承了，相比其他幾個堂弟，他算是最富裕的了。只是牟宗升這人的胃口太大了，天生貪婪，眼睛一直盯住哥哥牟宗臣的家產，希望有一天那些土地、房屋和佃戶，統統屬於自己名下。表面上，他給京城運送了大量的黃金白銀，捐得了一紙空文的兵部侍郎，很榮耀了，其實心裡一直沒有得到滿足，只因日新堂的家產實在太大了，幾乎佔四大家財產總和的一半。眼下，本來就是獨子的牟金，又留下一個獨苗，家產依然不可能分流，這怎能不讓牟宗升惦念著呢！牟金生病的這半年多，牟宗升的心就上下亂躥，把守不住了。他覺得，牟金一死，家族的掌門人應該是他了。牟金的兒子牟衍堃才七歲，七歲的孩子芽芽能幹什麼？！理所當然由他來做掌門人。他做了掌門人，以後他的長子就是掌門人了，那麼日新堂專用來祭祀的一千畝土地，就應該劃到他長子的名下了，那麼……有幾次，他心裡甚至略帶了央求地說，牟金侄兒，你就別逞能了，熬著活受罪，你就快死了吧。當頭髮濕漉漉的丫環翠翠，雙膝跪在了他面前的時候，他上下折騰的心，使著勁兒要從嗓子眼躥出來。他用力咬緊了牙，用舌根封堵住嗓子眼兒里蹦跳的那顆心。翠翠哭著說：「二爺，我家大少爺不行了……」牟宗升這個四十七歲的大老爺們，竟然忍不住內心的激動，站起來說：「真的死了嗎？」說過之後，他覺得有些不妥，就忙換了關切而略帶威嚴的口氣說：「知道了，告訴你家少奶奶，我這就過去。」