《牟氏莊園》十五(1)

牟家當然不會沒了掌門人，變成一盤散沙。姜振幗也沒打算把掌門人的位置讓給誰，她知道即便有人想拿，這個時候也要縮回手腳。回了少爺樓，她長長地喘了口氣，對自己的舉動感到滿意，牟家總算躲過了一場分崩離析的災難啊。這時候，她突然想起一個人，很想看他一眼。這個人的畫像，現在放在三進門家族的祭祀堂內。她愣在那裡好半天，自己都不明白為什麼想見他的念頭越來越強烈，幾乎不能耽擱一分鐘了。她當即帶上了老媽子，去了前面的祭祀堂。這個人是她男人牟金的爺爺的父親，也就是他們的老爺爺，莊園第五代掌門人牟墨林。她的這位老爺爺接管莊園的時候，牟氏家族日趨敗落，也是面臨著分崩離析的危險。而她的這位老爺爺，頭腦異常清醒，他告訴家族的成員們，「人不患無財，患不善用其財」，要求家族成員想辦法把積累的家產盤活，讓銀子生銀子。可惜其他幾個兄弟，並不在意他的話。他就從日新堂開始，按照他的「以地生糧，以糧生銀」的經營理念，勤儉持家，一步一步堅實地朝前走。幾年之後，日新堂家境開始充盈，莊園內的樓房也不斷擴建。道光十五年和十六年，棲霞境內遭受洪澇災害，莊稼顆粒無收。本來就沒有存糧的百姓，山窮水盡，數以千計的饑民在飢荒中死去。而這時牟墨林的糧庫內，積攢了幾年的陳糧已經發出了腐爛的氣息。他似乎一直都在等待這個機遇。牟墨林的糧倉打開了，他把部分糧食賑濟了饑民。這些糧食像誘餌一樣，把四面八方的饑民都吸引過來了。這個時候，他宣布可以用土地換取糧食。為了保命的饑民，根本不考慮沒有了土地，將來會是什麼情形，他們心甘情願地把自家的土地送給了牟墨林。飢荒還在延續，荒野的屍體還在增多，一些小地主也難以維持生計了。牟墨林看到了更大的生財之道，他帶著四個兒子去東北販運回了一批高粱，繼續以糧換地的買賣。最初是一斗高粱換一畝地，到最後竟然一升高粱就可以換得一畝地了。沒有了土地的饑民，就用房子抵押。當然，牟墨林以糧食換土地的政策，也很近乎人情。誰家的土地，仍然讓誰來耕種，或者具有優先租種的權利，牟墨林每年只收取一定的地租，大約是土地總產量的四分之一，饑民們都覺得公平。那些日子，牟家的大門外，每天有長長的一隊饑民，手裡舉著地契，用一種熱切的目光看著莊園的大門，要求把自己的土地送給牟墨林。就這樣，當地大多數小地主的土地，最後也都被寫在了牟墨林的名下。即使牟氏家族的一些家庭，也在這次大飢荒中紛紛落魄。牟墨林叔叔的土地，就是這次被他一網收盡的。叔叔的後裔們，就成為了他的佃戶。日新堂一枝獨秀，成為有史以來中國農村最大的土地擁有者。牟墨林為他的後裔栽種了一棵參天大樹，他成為牟氏家族最出色的掌門人。當初姜振幗剛嫁進日新堂，了解了牟家這段歷史的時候，她很慶幸自己成為這個男人的曾孫媳婦，這個男人也就成為她心目中最優秀的男人。現在，她渴望跟這個男人對話。她跪在牟墨林畫像前，閉上眼睛，心中默默地幻想著這位老爺爺的音容笑貌。她說：「老爺爺，我難呀。」老爺爺說：「不難的話，天上的星星早就被人摘光了。」她說：「一家人窩裡斗，都想整死我，太狠了。」老爺爺說：「不鬥的話，天下人就都變成了白痴。」她說：「可我咋能保住祖宗留下來的風光呀？」老爺爺說：「保住日新堂，就保住了牟家的龍脈。」她說：「我該怎麼做？」老爺爺說：「把你的血熬成蠟燭，燃亮你的念想。」她說：「我真傻，把最好的管家趕走了。」老爺爺說：「推倒了重來。」她說：「我、我心裡很那個……夜裡起波瀾。」老爺爺說：「死水就不會有波瀾。」她說：「怎麼才能變成死水？」老爺爺說：「心死。」她驚訝地抬起頭來，看到牟墨林向他微笑著，那目光彷彿在說，你能嗎？身後的老媽子咳嗽了一聲，輕聲說道：「少奶奶，二爺他們來了。」她依舊跪著，扭頭看身後，四位爺都默默地站在那裡。這四位爺，從日新堂的宅院走出之後，並沒有各自回去，卻不由自主地湊在了月新堂，商量眼下的僵局。他們雖然都心懷鬼胎，但都覺得眼下的牟氏家族不能散了架，還需要掌門人。況且，所有內心裡醜惡的東西還沒有呈現在陽光下，彼此的面具還能裹住自己的那張臉。於是，他們似乎深明大義，拋棄前嫌，一起來找姜振幗，請她繼續執掌莊園門戶。牟宗升依然使用了官腔說道：「羊無頭不走，雁無頭不飛，這麼大的家族沒有掌門人，屋頂就會塌下來。」牟宗昊因為做了虧心事，正慶幸自己躲過了追究，於是就顯得特別懂道理，說：「一棵樹不成林，成林才能聽松濤。」牟宗騰說：「一個鍋里摸勺子，哪能沒有磕磕碰碰？」牟宗天說：「五根手指有短長，心寬才能做宰相。」