《牟氏莊園》二十(1)

女人第一次生孩子，總是有一些恐懼感，尤其像欒燕這樣沒有依靠的少奶奶，生孩子就是她眼前的一道鬼門關。姜振幗就常去東來福走動，把自己的那一點兒生孩子的經驗，傳授給欒燕，幫她準備一些侍弄孩子所必需的用品。穀子收過後不久，欒燕要生了。那幾天姜振幗一直在東來福陪著欒燕，等待她生產。而今年穀子收割后，事情接連不斷，管家易同林就一趟又一趟地跑到東來福，向姜振幗彙報佃戶吵鬧的事情。因為穀子減產太多，即使把佃戶手裡的穀子全收上來，也不夠地租，一些佃戶村的庄頭就控制不住局面了，時常發生佃戶跟庄頭的毆鬥。姜振幗的頭腦還是很清醒的，這種事情鬧不好就會惹出抗租的亂子，一兩個佃戶抗租不可怕，就怕集體鬧起來。再說，雖然穀子大面積減產了，但她的那塊試驗田，卻意外地獲得了好收成，明年所有佃戶都按照她的方法播種穀子，失去的穀子一定會彌補回來。姜振幗指派易同林，根據佃戶的具體情況，減免了一部分地租，還有一部分可以等到秋收后，用別的糧食頂替。按說姜振幗應該主持一個家族議事會，讓各家統一對各自的佃戶減租，但她疏忽了這個問題，結果各家的收租措施軟硬不等。西來福的四爺牟宗昊，做得有些生硬了。有一個姓孫的佃戶，應該上交一石二斗穀子，地里卻只收了四斗，還差八斗穀子交不上。牟宗昊卻不給佃戶留有生存餘地，一定讓佃戶們把穀子交齊了，逼得佃戶一家六口死了四口，另外兩口逃亡關東。這消息在佃戶當中慢慢地流傳，便形成一股憤懣的暗流，許多人總要把自己聯想進去，想到有一天這災禍降臨到自家，該如何逃脫。想來想去，也還是兩種辦法，遠走他鄉，或者一根繩子了結性命。正如管家易同林料想的，市場上的谷價暴漲。姜振幗急忙讓易同林把大糧庫的穀子運往偏遠市集上銷售，月新堂等其他幾家也紛紛效仿。大糧庫的那條馬路上，晝夜響著騾馬的丁當聲，漂浮著穀子的香氣。那些家中顆粒沒有的佃戶，看到牟家大批的糧食運到了市集上，然後又被臨縣的糧販子販運到了別處，那顆本來就破碎的心，就完全絕望了。就在牟家抓住災荒年，要發一筆橫財的時候，棲霞的四五百條漢子糾集在一起，成立了一個農民武裝。這些佃戶想到自己今後的日子無法混下去了，很容易就串通到一起，臨時抄起了獵槍、鐵器或者棍棒，跟在別人的後面，圍住了牟家的大糧庫，要求幾大家的管家開倉放糧。易同林一看情勢不妙，忙走出去跟領頭的人說：「開倉放糧是一定的，但我們不能做主，要回去告知東家，這個理兒你們是清楚的。」農民武裝說，「這是脫了褲子放屁，多餘的手續，告訴不告訴東家都一樣。就是東家不同意，也不妨礙搬運糧食。」管家們自然不敢打開倉庫大門，農民武裝的頭領就對著攔住去路的糧庫看守開了一槍。一個火球噴出去，那個看守「哇哇」喊叫著在地上打滾。後面的人並沒弄清怎麼回事，就看到前面的人群呼啦啦沖了上去，與守衛糧庫的佃戶發生搏擊，高牆上的火炮冒了幾次煙火，很快就啞了，腳下有看守丟棄的大刀和鐵器，稍不留神會被絆了跟頭。還有一些看守倉皇逃出了糧庫，沒有方向地逃跑。糧庫就被攻克了。勝利是件很容易的事。農民們很開心，覺得天地忽然開闊了，他們就在激動和恐慌中，砸開了糧庫的銅鎖，號召四周的佃戶分搶糧食。牟家大糧庫就像開了閘的大壩，瀑布一般的糧食飛瀉下來。那些想到今後日子沒有著落的窮人，冒著被瀑布淹沒的危險，迎了上去。糧庫一個守衛，快馬奔到了莊園報信。牟宗升從來沒有經歷過這種事情，慌了手腳，就去東來福找當家的姜振幗。這時候，欒燕正在用力生產，一隻手緊緊抓住了姜振幗的手不放鬆。牟宗升不便走進屋子，就站在院子里高聲喊叫：「當家的，少奶奶——，當家的，出事了！」屋內的接生婆也在對欒燕喊：「用力，憋氣，叉開，叉開！」欒燕大叫，還是不得要領。姜振幗跟著焦急，也喊叫：「吸氣、吸……好，用力！」聲音很大，外面的牟宗升也聽得見，也在為欒燕咬了牙暗使勁兒。屋內終於傳出了孩子的「哇哇」聲，大家都鬆了一口氣。姜振幗就甩著被欒燕攥疼的手，走到院子里來，高興地說道：「牟家又多了一位小少爺了。」牟宗升沒有對出生的小少爺說幾句高興的話，而是跺了一下腳，說道：「你早該出來了才對，你……」姜振幗看到牟宗升失了色的面孔，驚訝地說道：「二叔你怎麼啦？這樣驚慌？」牟宗升就把糧庫被搶的事情告了姜振幗，說道：「那些奴才們造反了，趕快讓大本營的佃戶去抵擋吧！」姜振幗皺了皺眉頭，心裡也是慌張，但卻故意顯得很沉穩的樣子，說道：「現在讓奴才去打奴才，恐怕不行了。那邊鬧事的手裡還有器械，打不贏的。快去縣衙門，我日新堂出一千塊大洋，讓官府出面。」牟宗升就騎馬趕到了縣衙門，請了警備隊一百多個兵丁，手持精良的武器裝備，去大糧庫跟臨時拼湊起來的農民武裝交火了。農民武裝還不知道怎麼形成戰鬥隊形，所以沒抵擋半個時辰，就四處逃散，結果被衙門的官兵打死了幾十人。兵丁們把他們的生殖器割下來，裝進口袋，把屍體朝荒野隨意拋去，拎著口袋內的生殖器去了莊園，從日新堂管家那裡領走了一千塊大洋。