軍校畢業

尼米茲當學員時，是海軍軍官學校發展最快的時代，但當時學員人數並不太多，總共不超過700人。第二次世界大戰期間的大多數海軍將領，同尼米茲一樣，都是從海軍軍官學校畢業的。歐內斯特·金和威廉·派伊在尼米茲入學前的六月份就畢業了。在他的同學中，有比爾·哈爾西、哈羅德·斯塔克、赫斯本得·金梅爾、羅亞爾·E·英格索爾、羅伯特·戈姆利、弗蘭克·傑克·弗萊徹、雷蒙德·A·斯普魯思、米洛·德雷梅爾、奧布里·菲奇、約翰·托爾斯、約翰·S·麥凱恩、托馬斯·C·金凱德、R·凱利·特納、威爾遜·布朗和H·肯特·休伊特等等。他們彼此之間都十分了解，許多人在校時便成為摯友。因此，在第二次世界大戰期間，海軍指揮官之間都並不陌生。由於海軍擴大，軍官人數不足，切斯特·尼米茲和同班同學提前六個月於1905年1月畢業，這時切斯特還不到20歲，他是海軍軍官學院畢業生中最年輕的一名學員。根據他們畢業的級別應為「委派軍官」而不是「任命軍官」。他們要在海軍中服役兩年後，才可能被正式委任為海軍少尉。在此期間，他們服役的檔案由海軍軍官學校保存，並定期由學術委員會評審。1905年1月30日是個輝煌的日子，尼米茲和他的同學們通過畢業考試，結束了枯燥嚴格的軍校生活的學員們，即將正式踏入美國海軍的行列。他們身著藍色的海軍軍官制服，神采奕奕，雄心勃勃，懷著一顆遨遊四方的浪漫心境憧憬著迷人的未來。尼米茲以他出眾的才能，富有感染力的人格魅力在1905屆學員班中脫穎而出。一個學員在1905年海軍軍官學校年鑒中撰文讚揚尼米茲，說他「具有荷蘭人勇往直前、從容不迫的性格」，作者還情不自禁地引用英國著名詩人華茲華斯的詩句來形容尼米茲是「一個對昨天感到愉快，對明天充滿信心的人」。在114名獲得畢業證書的學員中，尼米茲的各科總成績名列第七。他獲得最高分數的學科有數學、軍械、領航和巡航實習。全班名列第四的是羅亞爾·伊·英格索爾，他在尼米茲被任命為太平洋艦隊總司令的第二天也被任命為大西洋艦隊總司令。弗爾法克斯·利里名列第五名，他在第二次世界大戰期間，先後在「薩拉托加」號編隊、聯合防區作戰部隊、西南太平洋海區盟軍海軍部隊和東海岸邊防軍等單位擔任指揮工作。在1905年畢業的學員中，共有16人先後升為海軍少將以上的軍銜，真可謂人才濟濟、將星璀璨。尼米茲在畢業考試后，回到得克薩斯州老家做短期休假,這是他與國會議員斯萊頓於1901年7月離開后的第一次回家。春寒料峭，山路崎嶇。風華正茂的切斯特·尼米茲一身戎裝，來到久別的故鄉。這是一個令人興奮的時刻，尼米茲無法抑制內心的激動。久別的遊子又回到了熟悉的輪船旅館，見到了他慈愛的爺爺和親愛的媽媽。查爾斯爺爺的鬚髮都已斑白，身體也日漸衰弱，他連走動都越來越困難了。當他看到他曾經許給大海的孫子回來時，臉上抑制不住洋洋得意的神情，好像他讓孫子當上海軍上將的願望正在實現，他的身體似乎從中獲得了力量，使他的生命又延續了幾年。切斯特穿著海軍裝與爺爺一起照了幾張相，有一張保存至今。尼米茲見到了日夜思念的母親。飽經風霜的安娜女士依然樂觀開朗，她對於兒子沒有太多溫情的話語，她的愛撫與關懷都化作了默默的行動。身著戎裝的尼米茲與家人合影留念，還抽空遍訪了童年的親朋故友，重登了蒂維山，乘坐皮筏重遊了瓜達盧佩河。短短的假期很快過去了。尼米茲從親人和朋友那裡，從熟悉的故鄉景色中汲取了新的勇氣和力量。他從聖安東尼奧乘火車去西海岸，然後與同班學友布魯斯·卡納加一道，去舊金山「俄亥俄」號戰列艦報到。他們在一起工作一段時間后就分開了，後來幾度重聚，兩人保持了終生的友誼。對於把海軍事業視為終生歸宿的尼米茲而言，他的錦繡前景才剛剛拉開第一幕。他清楚地意識到，他的生命中已注入了海洋藍色的血液，他已初步實現了爺爺的殷切期望。當切斯特·尼米茲把在海軍的工作視為永久性職業時，他經常想到他的生活好像剛剛開始。看起來，命運和機會，或者還加上點運氣，使他踏上了他想要走的道路。為什麼會進入這樣一個軍種的學校而開始了一生意想不到的轉折，留下許多需要回答的問題，但他不再去想它。尼米茲的生命中灌注了海軍的血液，就像他爺爺預言的那樣。大約在同一時期，一種同樣的力量鼓舞著另一個在得克薩斯出生的德國孩子走上同樣的道路，這個人就是德懷特·德·艾森豪威爾。雖然兩位將軍從未在相同的戰場共同戰鬥，但他們在世界遙遠的兩端攜手合作，取得第二次世界大戰的輝煌勝利。有趣的是，當年尼米茲想上西點軍校，因為名額所限，結果走入了海軍軍官學校；艾森豪威爾將軍原本希望去美國海軍軍官學院學習，但當他提出申請時，由於年齡大而未獲批准，他只好向可以招收年齡大些學員的西點美國陸軍軍官學院提出申請並被接受。從這兩件事可以看到，雖然生活的事情常常不能如人所願，但只要像切斯特·尼米茲和艾森豪威爾那樣，充分利用生活提供給他們的一切機會，朝著既定目標堅持不懈地努力，最終一定會有所成就的。