新婚之行(1)

整整一個冬天，兩位情侶忍受著相思之苦，同時又無限憧憬著越來越近的幸福時刻。在尼米茲和凱瑟琳的一生中，只要不在一起，他們總是每天互通一封信。這段時間的信像軍事文件一樣，把結婚的準備工作和婚禮儀式安排得有條不紊。所以當尼米茲在結婚儀式前一天抵達沃拉斯頓時，一切已按他的要求準備就緒。1913年4月8日，婚禮如期在弗里曼家中舉行。房子里裝飾著只在水中開放的水仙花，儀式是由一位長滿鬍鬚的惟一神教派牧師主持的，伊麗莎白擔任女儐相，男儐相由尼米茲在海軍軍官學校的同室密友喬治·斯圖爾特海軍上尉擔任。這是典型海軍式的婚禮，除了弗里曼的家人，其他來客全都是潛艇上的軍官。由於時間倉促來不及通知，切斯特家裡沒有人來參加婚禮。在弗里曼家的新英格蘭鄰居中，有些人不知道對這個從得克薩斯來的、英俊的青年上尉說什麼才好。儘管他們羨慕他的白制服，但總覺得他是在一個不存在的世界中長大的。他們常常好奇地問尼米茲一些奇怪的問題，有人問：「你見過印第安人嗎？」還有人問：「你有當牛仔的朋友嗎？」一位婦人微笑著說：「上尉，我聽說你是從很遠的西部地區來的。」切斯特回答說：「是的，夫人，我是從得克薩斯來的。」這婦人又笑著說：「我一直住在很遠的西部地區。」切斯特隨即問道：「是在西部什麼地方？西部可是個大地方啊。」「克利夫蘭」，她笑著對尼米茲說。婚禮過後，新婚夫婦乘火車去紐約。對於享受新婚之喜的人們而言，一切似乎都是美妙而神奇的。凱瑟琳以前只離開過馬薩諸塞州一次，這次旅行對她來說是一次非同尋常的經歷。他們住在這個大都市的第七街上，在當時還算是新式的安卡爾平旅館里租了一個高層房間。那天晚上，他們透過窗戶看見對面高樓上閃爍的霓虹燈光，宛如無數只幸福眨動的眼睛。凱瑟琳在回憶中寫道：「當時我們認為那番情景實在太美了。」尼米茲和凱瑟琳大部分時間是在逛馬路，悠閑地邊走邊欣賞五花八門的櫥窗展示和紐約的市容。尼米茲夫婦的新婚旅行簡樸而有意義，他們沒有把錢花在奢侈的享受上。當時尼米茲的月薪是215美元，每月還須給母親寄去25美元，而且，他們還計劃去得克薩斯省親。因此，不得不注意節省開支。對這一對沉浸在幸福中的人兒來說，這已足夠了，一旦擁有了兩情相許的感情，一切都顯得富足而愜意。令尼米茲始料不及的是，到得克薩斯的旅行幾乎成為一次不愉快的經歷。如果查爾斯爺爺健在的話，他一定會熱情地歡迎這位漂亮的孫媳婦，可惜他兩年前就去世了。母親安娜熱烈歡迎自己的兒媳婦到來之後，就沒有再露面。出面的亨克族人和尼米茲的叔叔、嬸嬸們，接待這位來自馬薩諸塞州的新媳婦，多少有些不夠熱情。他們顯然是希望切斯特回家來，按照家族的傳統娶弗里德里克斯堡移民的後裔為妻。他們私下嘀咕。很清楚，他們並不樂意讓這個美國人加入到這個家族中來。尼米茲對鄉親們的態度十分生氣。他對此深感意外。他離開克維爾已經12年了，他不再認為自己是美籍德國人、得克薩斯人或南方人，而只認為他是一個美國公民。所以，當一位嬸嬸問他，「切斯特，如果南方和北方再打起來，你站在哪一邊？」那位嬸嬸說話時看了凱瑟琳一眼。凱瑟琳吃了一驚，她從小就認為內戰早已結束，誰也不再提南北之間的舊怨了。至於切斯特，連做夢也想不到現在還有人會提出這樣的問題，他明確地回答：「我當然會站在聯邦這一邊。」尼米茲家族和亨克家族雖然有地區偏見，但他們並不都是傻瓜，他們看出不管凱瑟琳是不是美國人，卻是一個聰明善良的姑娘，而且她和切斯特彼此相愛。在探親結束前，他們不得不承認與尼米茲相親相愛的這個女子是個值得信賴、善良能幹的人。在得克薩斯整個部族中，婆婆安娜和安娜的母親對凱瑟琳最親熱。安娜告訴兒媳說：「我們這裡人的性格是含蓄的，對陌生人不輕易表示好感，但你已經得到了他們的承認和支持。」老外祖母是從弗雷德里克斯堡趕到克維爾來看望凱瑟琳和切斯特的。亨克族的老外祖母是一位身材不高，長著一對黑眼珠，兩眼閃耀著喜悅光芒的老太太，身體非常健康。凱瑟琳渴望同她見面，不僅是因為他們常常談論到這位亨克族老太太，而且她在弗里曼家族中使人感到神秘。切斯特同凱瑟琳結婚前，他向弗里曼太太介紹他外婆家的情況時曾說，「我的亨克族外祖母96歲了，她真了不起。」他又說，「你知道，我有一個舅舅比我還年輕，亨克族外婆最小的兒子剛26歲。」但是，亨克族老祖母看起來一點兒也不像96歲的樣子。凱瑟琳想問問她真的有多大年紀，但有些猶豫。至少因為這個問題會使老人感到為難，何況亨克族老人只能說一點點英語而凱瑟琳不會講德語。後來，她還是忍不住鼓起勇氣私下問道：「外婆，你多大年紀了？」亨克族老太太毫不猶豫地答道：「69啦。」凱瑟琳對尼米茲的錯誤暗自發笑，同時設法告訴亨克老太太，她的外孫向弗里曼太太所介紹的情況，不禁使老太太捧腹大笑起來。那天下午，外祖母一次又一次地看看切斯特，然後又看看凱瑟琳，接著一陣大笑。家裡不知內情的人，還以為她哪裡不對勁兒了呢。