第三章

第三章

神機營衙門,烏玄度坐在辦事房裡,翻看著編列名單與其身家背景,又查看火器兵器的備量,對照著每年編列的餉銀,嘴角浮現似有若無的譏笑。

適巧,湯榮走來,瞧見了這一幕。

「烏大人瞧見了什麽有趣的事嗎?」湯榮大步走到案邊,瞅著攤開的編列名單和庫房帳本,好奇的問。

烏玄度不答反問:「湯大人可已將刑司的事處理妥當了?」

「自然是處理妥當了,我這兒有幾個人選可用,都是從其他衛所調來的,你瞧瞧合不合用。」

烏玄度瞧也沒瞧一眼。「湯大人屬意即可。」幾個打下手的人選,只要湯榮看得上眼,那就代表是萬中選一的,他沒必要事必躬親。

「那好,人選就我自個兒挑了,倒是烏大人這兒可有眉目了?」

「眉目是有,可是涉及極廣,真能照辦?」

「為何不辦?皇上親自授權與你,不就是要你好生整肅?只要有真憑實據,便調來審問,待屬實,直接立判,要有人不服,叫他們給皇上遞摺子去。」湯榮嘻皮笑臉地說著,翻看著名單,又道:「不過,我倒覺得不用太過急於一時,省得打草驚蛇,那就不妥了。」

要知道軍中最藏污納垢之處便是庫房和名單了,不管是編列空頭名單領空餉,抑或者是編列軍器虛單跟戶部要錢,簡單來說就是編派各種理由拿錢,可這事要是沒處理得當,教人有了防備,屆時辦起事來綁手縛腳的就麻煩了。

是說……這人腦袋倒是清楚,不用旁人指點便知道該從何處下手,他到底是哪門子的紈褲子弟,腦袋這般精明來著?

「依我看,第一波就先處理這裡吧。」

湯榮看著他骨節分明的指從名單上的第一列往下滑了一尺的長度,細看上頭的名字,湯榮嘴角笑意不禁更濃。

「提督大人何以認為這些人真的是虛職空銜?」

神機營為首的是提督,底下兩名武官輔佐,再分中軍、前掖、後掖、前哨、後哨五營,裡頭各一名坐營官,頭官、武臣等等軍職,編列共五千三百名,再加上馬營里的五千名營兵,其餘雜七雜八無品職,林林總總也有一萬一千名。

烏玄度才剛進神機營幾日,壓根未點兵,更未正式操演過,又是如何得知名單這些人全都是列個名條領空餉的?

烏玄度指著另一本名冊。「這本是寫著何時移汛和操演的營兵名冊,但是這些人每回必都出現,額外領了筆操演津貼,然而這些人幾乎都是權貴子弟,湯大人認為這些人真的熬得過移汛操演這種活?」

這種事說穿了早已見怪不怪,每個營里大抵都會塞進一些空銜子弟,基本上只要在位者或者主事者默許了,睜一隻眼閉一隻眼也就過了,可這回是皇上指名要清查,那就意味著軍營里已經腐敗到皇上無法容忍的地步。

之所以容忍,是尚未找到那把開封的刀,如今找著了把合用的,還客氣嗎?這也說明當今皇上是個有心想肅正貪腐的明君,倒也是百姓之福。

「有意思,那就按著名單,差人去逮人了。」好樣的,頭一波就把一些權貴子弟給得罪光了!

可,皇上想要的,就是這麽干。

「湯大人記得,這事要暗著來,千萬別走漏風聲,否則效果就減半了。」

「放心,這事我明白的。」湯榮笑得萬分愉悅,他本要離開,想到什麽,回頭又問:「軍器呢?提督大人要不要分點心神查查,也許一網打盡會更省事。」

「不,得要先逮住人,後頭動手腳的人才會擔憂,要麽將短少的軍器補上,要麽嫁禍到其他人身上,我等著他們胡咬一通再出面,不過屆時恐怕不只是神機營的事,而是會牽扯更廣,得請示皇上聖裁。」烏玄度慢條斯理地道。

軍中腐敗絕非一個神機營而已,通常在利益互通的情況下,五軍營、三千營甚至是五軍都督、兵部都是同流合污的,真要肅正的話……那會是一番大工程。

湯榮聽完,對烏玄度生出了敬仰之心。

「原來還有這種作法。」皇上也認定所有衛所都得查辦,只是嘴上沒提而已,他竟已經想得這般周詳了。

「多的是決心,而不是作法。」帝王向來是懶於處置這些事,只因工程浩大,且一個不小心會教百官離心,動搖自己的帝位,所以真要查辦,需要的是決心而不是作法。

官員腐敗是每朝每代不變的課題,他也曾是帝王,自然清楚如何釜底抽薪,避免朝中餘波盪漾,而他願意為這位年輕帝王效命,那是因為他需要一個身分,方便他尋人罷了。

「這話,我記下了。」湯榮決定回去跟皇上分享他的想法,順便恭賀皇上這回真是挑對人了。

餘暉西斜,西軍都督府前車水馬龍,不少賓客已早早入席。

烏玄度依約赴宴,但遲了點時候,只因刑司才剛部署完畢,他列好了單子,就等著明日湯榮將人一個個帶回刑司查辦。

才剛踏進西軍都督府,斐澈隨即熱絡地往他肩上一搭。「怎麽這時候才到?我爹都快望穿秋水了。」

「衙門有些事。」烏玄度淡聲解釋著。

「怎麽,才上任而已,手頭上有那麽多事要忙?」斐澈壓根沒將他的淡漠看在眼裡,逕自拉著他朝大廳方向走。

「嗯。」

「聽說你這幾日忙得也沒跟你幾個兄長見上一面?」

烏玄度狀似漫不經心地應著。「嗯。」

「玄度,這樣不成,不管怎樣,你好歹也跟他們吃頓飯,聊聊近況,畢竟是親兄弟,哪有這樣避不見面的。」

「嗯。」

「……你是不是從頭到尾都沒聽見我在說什麽?」連續嗯了三聲,敷衍得還真帶勁。

「不,我只是像聽見了什麽聲音。」烏玄度朝聲音來源望去,那是片林園,正是華燈初上之際,此刻那兒卻漆黑一片。

在他頭一次吞食了魑魅魍魎之後,他就發現自己的五感要比常人強上太多,就連肉體上的傷勢都回復得異常快。而此刻,他隱隱聽見撥水的聲音,彷佛有人在水裡頭慢慢地泅游著,在乍暖還寒的天氣,這聲響能不怪嗎?

斐家重回西軍都督府,怕是尚未安頓妥當,所以才沒在林園裡外懸上風燈。在不見光的黑暗裡,能發生的事可多了。

「哪有什麽聲音?」斐澈問著,後頭有小廝跑來,稟報著事,斐澈思忖了下,便對著烏玄度道:「玄度,我前頭有事正忙著,你朝這條小徑走到底便是主廳了,一會我再去找你。」

烏玄度應了聲,待主僕倆腳步聲離開後,他才信步朝聲音來源望去。

他向來不是個多管閑事之人,歷經了千年的重生,彷佛也磨滅了他的喜怒哀樂,磨得他彷佛只剩生存本能,這世間再沒有任何事能引起他的興緻,除非老天讓他遇見愛妃,否則他是註定得要如此過盡一輩子又一輩子。

走過林園,盡頭是座人工湖泊,不遠處可見架燈的跨橋,橋上燈燦如晝,人影幢幢,而聲音……不見了。

他垂眼看著深不見底的湖泊,回想他方才聽見的是泅游的聲響,可才剛要入春,誰會傻得在湖裡泅游。

淡漠的掃過湖面,他沒意願再往前走,只因再往前恐怕就屬於內院,不是他這外人能踏進的,於是他回頭就要走,但幾乎在同時,身後傳來游出湖面的聲響,他微微側眼望去,就見湖面上有個小姑娘半沉半浮。

在對上眼的同時,他瞧見她瞪大了眼,渾身顫抖著,也不知道是冷還是懼怕,抑或是擔憂這一幕教他這個外男撞見,怕是要毀了她的清白。

烏玄度當下轉開眼,並非因為他是個君子,而是他並不想娶妻。

姑且不論她是為了什麽原因掉進湖裡,但為了她好,他能做的就是趕緊離開湖畔,頂多是讓斐澈差府上女眷過來處理。

才要舉步,便聽見朝這頭走來的腳步聲,那腳步聲又沉又快,教他幾不可察地嘆了口氣,加快步伐,攔截了不知何故朝這頭走來的人。

他算是仁至義盡了,至於她最終是什麽下場,與他無關。

 

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千年不哭

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