第一百六十六章 淮北之戰——斥候戰
「嘩啦」，車船迅速遠去，在泗水的匯流口，船隊一分為二，大隊繼續西進，約有二十艘戰船，沿著泗水而上。
只可惜，劉玄德，並未看到這一幕。
他所在的山坡，正好只能看到海船沿淮水而上，在河道盡頭消失。
——
同一時間，淮北，九江郡隔淮水相望的數座城池，正籠罩在江東軍的戰火之中。
早在虹縣、洨縣、谷陽三縣陸續失守之後，李典和夏侯淵便已是得知了江東軍的動向。
是否撤軍，為此事，李典和夏侯淵爭論過兩次。
李典是屬意撤軍的，但夏侯淵以司空命其守土之責，堅持不撤，李典無奈，他駐守下蔡，無法撤軍，同時，他也知曉，若是下蔡和夏侯淵駐守的義成之中，那平阿失守，夏侯淵必將陷入重圍，他只能向駐守在陳國的朱靈求援，請其率軍馳援平阿。
這一日，李典巡視城南，策馬立於淮水河岸，看著對岸忙碌修建烽火台的工匠，「江東以烽火台鎮守淮水，於各大渡口設重兵結營，日後，怕是要與司空分淮水而治。」
「如此，江東軍攻徐州，怕是不會北上下邳，主公只需派人沿淮水北岸城池重兵把守即可。」李典正思忖著，突然遠處有騎卒趕至。
「報……稟報將軍，龍亢已為吳將周泰攻取，城池失陷后，僅有近百逃卒逃回平阿。」
李典面色微變，「下令全軍集結，立即趕往平阿，此外，派哨騎傳信給義成的妙才將軍，讓其迅速撤軍。」
「喏。」
李典勒馬回頭，心中一陣擔憂，「龍亢已失，吾若撤軍，此城，勢必為對岸的江東軍所取，倘若龍亢未失，吾接應夏侯將軍之後，尚可往北撤，可如今……」
李典面色微變，「傳令，往龍亢方向增派哨騎，留意城中江東軍動向，此外，向汝南、沛國求援。」
他心中恍然大悟，自己不能撤，也不能去增援夏侯淵，否則，下蔡若失，則江東軍可以龍亢、下蔡、虹縣之兵團團圍住平阿、義成兩城，己方馬步軍不過萬餘，反觀江東軍，卻有數萬之眾，他麾下雖有大部騎卒，但在這淮水以北，大多水澤、河流，騎兵根本施展不開，反而不如江東步卒。
「傳令，將斥候散布到城外二十里方圓，密切注意敵軍動向，若遭遇敵軍斥候，全部誅殺。」
「喏。」
——
距離城外幾裡外的密林中，此刻十人小隊匯聚一處，他們身上盡皆穿著黑色的輕甲，手中拎著彎刀。
「頭兒，城內已經開始集結兵馬了。」一名斥候站在幾丈高的樹端，一隻手勾著樹榦，雙腳分開，踩著兩根胳膊粗的樹枝，樹枝彎曲得很厲害，隨時有可能折斷。
「吾等盯著的是北門，只要李典不往北撤，吾等便無須理會。」什長一臉淡定地靠著樹榦，透過叢林稀疏的縫隙，他可以看到遠處的城外的大片空地。
「頭兒，西門彙報，又有傳令兵往汝南去了。」不多時，站在樹端的斥候便看到遠處的高坡上，有一名袍澤揮舞著戰旗，打出旗語。
「讓他離開便是。」什長拎起掛在腰間的水壺，擰掉瓶塞，飲了一口。
「吾等當真不必攔截敵軍傳令兵嗎？」跟在身側的一名伍長疑惑道。
「為何要攔截傳令兵呢？汝南尚有黃巾賊眾，滿寵調不出兵來馳援，便是沛國史渙、陳珪，也無法馳援。」什長一臉淡定，「只要李典不逃，那麼，吾等便無需理會。」
「頭兒，有一個小隊往北面摸過來了，全是騎卒，有七人。」頭頂負責瞭望的斥候再次喝道。
「狗剩，帶你一伍上去，幹掉他們。」什長眼中露出幾分冷意，回頭看了一眼身側的伍長。
「喏。」伍長沒有多言，拎起自己的短刀，便帶著一伍的四名袍澤解下拴馬的繩子，各自翻身上馬，從一側的灌木叢中躍出。
「駕」
「駕」
五馬衝出密林，來到曠野之上的剎那，幾乎一瞬間便被對面的七名哨騎發現。
「上」，七名哨騎，以箭矢陣正面殺來。
「舉」兩批斥候交擊，在快要衝到百步之內的時候，伍長嘴角微微勾勒幾分，猛地振臂一揮，五人幾乎同時雙腿緊貼在馬腹之上，穩住身體的剎那，原本拉著韁繩的左臂猛地一舉，透過臂甲，對面的斥候亦能看到點點寒光。
「咻咻咻」兩發連弩，十根箭矢，幾乎一個照面便放到了三人，餘下四人眾，亦有兩人帶傷。
「殺。」戰馬交錯，彎刀和長劍撞擊在一起，伍長眼中掠過幾分冷芒，幾乎在兩騎交錯的剎那，一個翻身便來到戰馬一側，躲開長劍直刺之後，彎刀朝下方一拉，竟是直接將敵騎戰馬的馬腿給斬斷。
「嘭」哨騎的伍長身體順著馬頭朝前栽倒，摔了個七葷八素，當他爬起身來之際，一把彎刀，已經落到了他的脖子上。
他看著眼前的江東軍斥候伍長，環視一眼四周，自家出城的七名哨騎，幾乎一個照面，便被全部放到了。
「怎……怎麼會？」他面色無比難看，哨騎，幾乎都是軍中身手最為敏捷的軍士，所配備的戰馬，亦是跑得最快的，未曾想，自家七人竟然敵不過江東軍一伍，並且，對方看起來，沒有一人折損。
「嘭」他被伍長伸手抓到馬上，手腕一疼，手中長劍應聲落地，他被按在馬鞍前，被其帶到了不遠處的密林中。
「吁」，戰馬沒入密林，伍長立即帶著他落到馬下。
「回來了？」什長略微驚喜地打量幾眼伍長帶回來的幾匹戰馬，「這北邊的高頭大馬就是不錯，只可惜，吳侯幾次向北地諸侯交易戰馬，都被拒絕，就算是從商販那裡買，也只得到一些駑馬。」
「抓了一個領頭的。」伍長推了一把哨騎的後背，「老實點兒。」
「城中有多少兵馬？」什長臉上浮出幾分正色，緊盯著他閃躲的雙眼喝問道。
「五……五千……」
「半個時辰之前，你們集結大軍，是為何？」
「吾……吾……」
「鏘」，伍長猛地抽刀，將彎刀放到了他的脖子上。
他感受著脖子被彎刀拉出一道很小的破口，鮮血正慢慢從他脖子流淌下來，他面色微變，「是……是為向東增援義成。」
什長滿臉若有所思，又瞪了一眼他，「那又為何不去？」
「小……小人不知。」
「那汝等出城，是為何故？」
「將軍有命，讓吾等解決城外二十里方圓的斥候。」
什長眼中多出幾分笑容，「爾等將他帶下去吧。」
「大……大人，請大人饒命啊。」哨騎嚇得面色蒼白，立即跪倒在地，乞求活命。
「不殺汝。」什長拍了拍他的肩膀，招手喚來一騎，「立即稟報龍亢的幼平將軍，李典已察覺吾軍動向，全軍趕製乾糧，準備暫時固守下蔡。」
「喏。」
目送袍澤翻身上馬，穿過叢林遠去，什長回眸看了一眼遠處的城門，拍了拍身側的樹榦，「阿四，用旗語告訴咱們的人，敵軍哨騎出城，和他們玩玩兒。」
「喏。」