第四章

只是這一扯，肚子突覺劇痛。臉立刻變得煞白，她緊咬著唇，只覺不對勁，強撐著陣陣痛楚往門外走去，窄小不過七八步就能走到的門口，如今長有十里般。

白菜聞聲從狗窩跑出來，在院子轉了兩圈，便往門外跑。

鄰人聞聲過來瞧看，見齊妙捂著肚子面色蒼白，便知是要臨盆了，忙讓自家丈夫去喊村裡的產婆，並告知沈秀。自己扶著她進屋，安撫道︰「不怕不怕，一會就生下來了，嬸嬸都生了四個了，騙不了你。」

齊妙疼得什麽話都聽不進耳朵里，只想快點躺在床上，可躺倒在床，依舊疼，疼得小腿都開始抽筋，那鄰人忙幫她揉腿，一會才緩過來。

產婆跑得快，先到了謝家，一會沈秀和刑嬤嬤回來，產婆便讓她們兩人去煮水，準備剪刀和乾凈的被褥衣物。

好在齊妙做事向來穩妥，早就準備好了剪臍帶的銀剪子，還有被褥、襁褓，甚至是給產婆的賞錢都備好了，指了指地方，刑嬤嬤就找著了。

許是疼了一會，恢復過來，又不大疼了，齊妙卻不敢動彈，肚子仍舊隱隱作痛。

產婆也讓她不要再動，老手一摸一掐，便說︰「今日定會生的，方才已經動了胎氣。」

齊妙唯有躺著，果然過了中午，劇痛更烈，真要生了。

鄉試結束，考場大門才開，一眾人從裡面走出，因幾日未洗漱，皆是一臉胡碴狼狽。

謝崇華也不例外，摸摸下巴，青碴已全都冒了出來，再聞聞身上，天氣不熱，倒沒什麽氣味，只是等會回到家，肯定要被推去沐浴洗身。

卷子並不算難，謝崇華胸有成竹，心情愉悅，又想快點回去，步子更是輕快。不多久就走到了村裡，還沒到巷子，就見鄰里的孩子跑來，抓了他的手袖子往裡拽，拽得他步子踉蹌。

他苦笑，「這麽急做怎麽？」

「嫂子要生了，嫂子要生了。」

他一愣，連想也沒想就往家裡跑。還沒到家門就聽見她痛叫的聲音，一瞬額上已滲出汗來，差點直接衝進去。好在刑嬤嬤瞧見，忙將他攔住，「姑爺可不能現在進去，您等等吧。」

「哦哦。」他在門口轉來轉去，時而坐下，一會又站起來在院子里走動。屋裡的痛聲一直未停，每喊一聲就覺脊背冒出冷汗，心揪做一團。他緊握著手，太過用力，手背上的青筋微起，瞧見白菜在旁邊蹲著，摸摸牠的頭。

裡屋的叫聲稍微輕了些，可卻更讓謝崇華揪心，因為還沒有聽見嬰兒的哭聲。他走到窗邊，可屋子早就被緊關，哪裡都不通風，自然沒有打開，瞧不見裡面是什麽情況。

見母親送水進去，探頭想看看，就被沈秀推開了臉，「進不得進不得，太污穢了，男子瞧了要倒楣的。」

她還記得過兩天就要放榜了，怎麽敢讓他去瞧。

「你告訴妙妙我回來了。」

「曉得了、曉得了。」

謝崇華唯有又坐回石凳上，繼續等著。

齊妙已生了一個時辰，孩子卻怎麽都不出來，欲出不出，疼得她沒了力氣，嗓子也喊啞了，真想將肚子都削了，再不要生，也不知是誰拿了帕子給她拭淚擦汗，還在耳邊說道——

「你相公回來了，就在外頭，快些生吧，都要急瘋了。」

聽見夫君就在外面，不過是一牆之隔，剎那間覺得自己要被疼死，要和他生離死別，想跟他說來生再見了。

申時過半，還是沒有聽見嬰兒啼哭聲。

沈秀見兒子著急的模樣都憔悴了許多，說道︰「不急不急，頭胎都這樣，當初娘生你姊的時候早上生到下午才生出來。」

謝崇華禁不住問道︰「娘也受過這種苦嗎？」

「太久，忘了。」

母親說得輕描淡寫，身為兒子在此時聽來，卻有更深體會。為人母親，果真不是件易事。正想著，一聲啼哭似要震破屋頂，衝上雲霄。

高懸的心像從懸崖上安全落地，他長吁一口氣，連日的緊張加起來都沒今天這麽緊張，有些虛脫之感。

一會兒見刑嬤嬤拿著沾滿血的衣物出來，他忙上前問道︰「妙妙怎麽樣？」

刑嬤嬤說道︰「小姐還清醒著，只是沒什麽力氣，老奴先去清理屋子。」走了一步才想起來，「瞧老奴這記性，恭喜姑爺，得了一位千金。」

妻子孩子平安便好，謝崇華叮囑她快些進去伺候。

沈秀從廚房正端熱水過來，也聽見了這話，心一沉，「生了女兒？」語氣頗是驚異。

謝崇華聽出母親的不悅，甚至是沒想過會是孫女，生怕她說重話被妻子聽見，「娘，妙妙還在裡頭，過了今天再說。」

沈秀的心裡實在不是滋味，一言不發的端了熱水進去。

齊妙半睜著眼，看了看產婆抱來的孩子，皺皺的、小小的，皮膚還紫紅紫紅，正嚎啕大哭，模樣更丑了。「真丑。」

產婆笑了笑，將孩子放到乾凈布上，擦拭乾凈才放入襁褓中，「哪個孩子出生不都這樣。您生得標緻，孩子日後像您，定是個美人。」

齊妙一點都不想動，偏頭看著放在一旁的孩子，還覺下身撕裂得疼，疼得精神漸漸恍惚起來，想去碰碰嬰兒的臉都沒力氣。

「夫人睡一會吧。」

產婆的聲音越發小了，齊妙也合了眼，像是嘀咕般問道︰「二郎考得好嗎？」

「好好好。」

她這才安心睡下，雖然還覺得疼，可實在是太累了，連想多看一眼孩子都沒力氣。

沈秀來拿臟衣物的時候，瞧了一眼孩子，完全沒有要抱的心思，又撩開襁褓瞧了瞧，果真是個姑娘。她嘆了一口氣，從屋裡出來，見兒子就在門前站著，臉都快貼到泥磚上了，說道︰「妙妙睡著了，廚房還燒著水，你先去洗洗吧。」

謝崇華也不想驚擾了妻子，便順了母親的意思去洗身，將鬍子刮乾凈。因孩子出世無人受苦了，心情也好了許多，心情一好，更顯得人精神三分。

沈秀瞧他這樣高興，默默在井邊洗著衣服，一會念叨道︰「怎麽生的就不是個帶把的呢……」她又嘆氣，「謝家人是沒這個命，怎麽第一個凈生姑娘。」

「娘，以後我和妙妙還會有孩子，第一個是姑娘也好。」謝崇華安慰著母親，又笑道︰「當初爹爹最疼的還是姊姊，有什麽好吃的總會勻給姊姊多一份。因為姑娘貼心，懂得疼人。」

沈秀仍是覺得不舒服，她還想著孫子出生後，就給村裡每個人都發個紅雞蛋，可是如今她是沒這心思了，「要是第一個就是男的，以後第二個、第三個生女的都沒事兒，那住南面的老六家，兩個兒媳，足足生了六個，全是姑娘啊，簡直遭了邪。」

她越說越泄氣，已經為還沒有懷上的第二個孫兒擔心起性別的問題來。

謝崇華只能繼續安慰母親，「您生了姊姊後，不也是生了我和弟弟。我剛成親的時候，那算命先生不是說我日後定會兒孫滿堂嗎？」

沈秀這才想起還有這麽一件事，「那先生還說你鄉試要中解元，娘先等等這事準不準，要是准了，娘也不愁沒孫子抱了。」

解元？謝崇華倒是想，又有哪個進了考場的人不想的，只是前去應考的人單是他們盧嵩縣就有四百餘人，哪裡敢太過奢望。有野心，卻不能妄想。