第三章(2)

顧家是五號，後門口貼著招租條子。門虛掩著，世鈞敲了敲，沒人應，正要推門進去，衖堂里有個小孩子坐在人家的包車上玩，把腳鈴踏著叮叮地響，這時候就從車上跳了下來，趕過來攔著門問："找誰？"世鈞認識他是曼楨的弟弟，送鑰匙到叔惠家裡去過的，他卻不認識世鈞。世鈞向他點點頭笑笑，說："你姊姊在家嗎？"世鈞這句話本來也問得欠清楚，傑民聽了，更加當作這個人是曼璐從前的客人。他雖然是一個小孩子，因為環境的關係，有許多地方非常敏感，對於曼璐的朋友一直感到憎惡，可是一直也沒有發泄的機會。這時候便理直氣壯地吆喝道："她不在這兒了！她結婚了！"世鈞笑道："不是的，我是說你二姊。"傑民楞了一楞，因為曼楨從來沒有什麼朋友到家裡來過。他仍舊以為這兩個人是跑到此地來尋開心的，便瞪著眼睛道："你找她幹嗎？"這孩子一副聲勢洶洶的樣子，當著那位同來的吳先生，使世鈞有些難堪。他笑道："我是她的同事，我們來看房子的。"傑民又向他觀察了一番，方始轉身跑進去，一路喊著："媽！有人來看房子！"他不去喊姊姊而去喊媽，可見還是有一點敵意。世鈞倒沒有想到，上她家裡來找她會有這麼些麻煩。過了一會，她母親迎了出來，把他們往裡讓。世鈞向她點頭招呼著，又問了一聲"曼楨在家么？"她母親笑道："在家，我叫傑民上去喊她了。──貴姓呀？"世鈞道："我姓沉。"她母親笑道："哦，沈先生是她的同事呀？"她仔細向他臉上認了一認，見他並不是那照片上的青年，心裡稍微有點失望。樓下有一大一小兩間房，已經出空了，一眼望過去，只看見光塌塌的地板，上面浮著一層灰。空房間向來是顯得大的，同時又顯得小，像個方方的盒子似的。總之，從前曼楨的姊姊住在這裡是一個什麼情形，已經完全不能想象了。傑民上樓去叫曼楨，她卻擱了好一會方才下來，原來她去換了一件新衣服，那是她因為姊姊結婚，新做的一件短袖夾綢旗袍，粉紅地上印著菉豆大的深藍色圓點子。這種比較嬌艷的顏色她從前是不會穿的，因為家裡有她姊姊許多朋友出出進進；她永遠穿著一件藍布衫，除了為省儉之外，也可以說是出於一種自衛的作用。現在就沒有這些顧忌了。世鈞覺得她好象陡然脫了孝似的，使人眼前一亮。世鈞把她介紹給吳先生。吳先生說這房子朝西，夏天恐怕太熱了，敷衍了兩句說再考慮考慮，就說："那我先走一步了，還有幾個地方要去看看。"他先走了，曼楨邀世鈞到樓上去坐一會。她領著他上樓，半樓梯有個窗戶，窗台上擱著好幾雙黑布棉鞋，有大人的，有小孩的，都是穿了一冬天的，放在太陽里曬著。晚春的太陽暖洋洋的，窗外的天是淡藍色的。到了樓上，樓上的一間房是她祖母帶著幾個弟弟妹妹同住的，放著兩張大床，一張小鐵床。曼楨陪著世鈞在靠窗的一張方桌旁邊坐下。他們一路上來，一個人影子也沒看見，她母親這時候也不知去向了，隱隱的聽見隔壁房間有咳嗽聲和嘁嘁促促說話的聲音，想必人都躲到那邊去了。一個小大姐送茶進來，果然就是剛才在衖堂里洗腳，趾甲上塗著蔻丹的那一個。她大概是曼楨的姊姊留下的唯一的遺迹了。她現在赤著腳穿著雙半舊的鏤空白皮鞋，身上一件花布旗袍，頭髮上夾著粉紅賽璐珞夾子，笑嘻嘻地捧了茶進來，說了聲"先生請用茶"，禮貌異常周到。出去的時候順手就帶上了門。世鈞注意到了，心裡也有點不安；倒不是別的，關著門說話，給她的祖母和母親看著，是不是不大好。然而他不過是稍微有點局促而已，曼楨又是一種感想，她想著阿寶是因為一直伺候她姊姊，訓練有素的緣故。這使她覺得非常難為情。她馬上去把門開了，再坐下來談話，說："剛才你那個朋友不知是不是嫌貴了？"世鈞道："我想不是吧，叔惠家裡也是住這樣兩間房間，租錢也跟這個差不多，房間還不及這兒敞亮。"曼楨笑道："你跟叔惠住一間房么？"世鈞道："唔。"傑民送了兩碗糖湯渥雞蛋進來。曼楨見了，也有點出於意外。當然總是她母親給做的，客人的碗里有兩隻雞蛋。她的碗里有一隻雞蛋。她弟弟咚咚咚走進來放在桌上，板著臉，也不朝人看，回身就走。曼楨想叫住他，他頭也不回一回。曼楨笑道："他平常很老練的，今天不知道怎麼忽然怕難為情起來了。"這原因，世鈞倒很明了，不過也沒有去道破它，只笑著說："為什麼還要弄點心，太費事了。"曼楨笑道："鄉下點心！你隨便吃一點。"世鈞一面吃著一面問："你們早上吃什麼當早飯？"曼楨道："吃稀飯。你們呢？"世鈞道："叔惠家裡也是吃稀飯，不過是這樣：叔惠的父親是非常好客的，晚上常常有人來吃飯，一來來上好些人，把叔惠的母親都累壞了，早上還得天不亮起來給我們煮粥，我真覺得不過意，所以我常常總是不吃早飯出來，在攤子上吃兩副大餅油條算了。"曼楨點點頭道："在人家家裡住著就是這樣，有些地方總有點受委屈。"世鈞道："其實他們家裡還算是好的。叔惠的父親母親待我真像自己人一樣，不然我也不好意思老住在那裡。"曼楨道："你有多少時候沒回家去了？"世鈞道："快一年了吧。"曼楨笑道："不想家么？"世鈞笑："我也真怕回去。將來我要是有這個力量，總想把我母親接出來。我父親跟她感情很壞，總是鬧彆扭。"曼楨道："哦。"世鈞道："就為了我，也嘔了許多氣。"曼楨道："怎麼呢？"世鈞道："我父親開著一丬皮貨店，他另外還做些別的生意。從前我哥哥在世的時候，他畢業之後就在家裡幫著我父親，預備將來可以接著做下去。後來我哥哥死了，我父親意思要我代替他，不過我對於那些事情不感到興趣，我要學工程。我父親非常生氣，從此就不管我的事了。後來我進大學，還是靠我母親偷偷地接濟我一點錢。"所以他那時候常常在窘境中。說起來，曼楨在求學時代也是飽受經濟壓迫的，在這一點上大家談得更是投契。曼楨道："你在上海大概熟人不多，不然我倒又有一樁事情想托托你。"世鈞笑道："什麼事？"曼楨道："你如果聽見有什麼要兼職的打字的……我很想在下班以後多做兩個鐘頭事情。教書也行。"世鈞向她注視了一會，微笑道："那樣你太累了吧？"曼楨笑道："不要緊的。在辦公室里一大半時候也是白坐著，出來再做一兩個鐘頭也算不了什麼。"世鈞也知道，她姊姊一嫁了人，她的負擔更增重了。做朋友的即使有力量幫助她，也不是她所能夠接受的，唯一的幫忙的辦法是替她找事。然而他替她留心了好些時，並沒有什麼結果。有一天她又叮囑他："我本來說要找個事情在六點鐘以後，現在我要改在晚飯後。"世鈞道："晚飯後？不太晚了么？"曼楨笑道："晚飯前我已找到了一個事情了。"世鈞道："噯呀，你這樣不行的！這樣一天到晚趕來趕去，真要累出病來的！你不知道，在你這個年紀頂容易得肺病了。"曼楨笑道："'在你這個年紀！'倒好象你自己年紀不知有多大了！"她第二個事情不久又找到了。一個夏天忙下來，她雖然瘦了些，一直興緻很好。世鈞因為住在叔惠家裡，一年到頭打攪人家，所以過年過節總要買些東西送給叔惠的父母。這一年中秋節他送的禮就是托曼楨買的。送叔惠的父親一條純羊毛的圍巾，送叔惠的母親一件呢袍料。在這以前他也曾經送過許太太一件衣料，但是從來也沒看見她做出來穿，他還以為是他選擇的顏色或者欠大方，上了年紀的人穿不出來。其實許太太看上去也不過中年。她從前想必是個美人，叔惠長得像她而不像他父親。他父親許裕舫是個胖子，四五十歲的人了，看著也還像個黑胖小子。裕舫在一家銀行里做事，就是因為他有點名士派的脾氣，不善於逢迎，所以做到老還是在文書股做一個小事情，他也並不介意。這一天，大家在那裡賞鑒世鈞送的禮，裕舫看見衣料便道："馬上拿到裁縫店去做起來吧，不要又往箱子里一收！"許太太笑道："我要穿得那麼漂亮幹嗎？跟你一塊兒出去，更顯得你破破爛爛像個老當差的，給人家看見了，一定想這女人霸道，把錢都花在自己身上了！"她掉過臉來又向世鈞說："你不知道他那脾氣，叫他做衣服，總是不肯做。"裕舫笑道："我是想開了，我反正再打扮也就是這個樣子，漂亮不了了，所以我還是對於吃比較感到興趣。"