第三章(1)
這一天，世鈞叔惠曼楨又是三個人一同去吃飯，大家說起廠里管庶務的葉先生做壽的事情，同人們公送了二百隻壽碗。
世鈞向叔惠說道："送禮的錢還是你給我墊的吧？"說著，便從身邊掏出錢來還他。
叔惠笑道："你今天拜壽去不去？"世鈞皺眉道："我不想去。老實說，我覺得這種事情實在無聊。
"叔惠笑道："你就圓通點吧，在社會上做事就是這樣，沒理可講的，你不去要得罪人的。
"世鈞笑著點了點頭，道："不過我想今天那兒人一定很多，也許我不去也沒人注意。
"叔惠也知道世鈞的脾氣向來如此，隨和起來是很隨和，可是執拗起來也非常執拗，所以他隨便勸了一聲，也就算了。
曼楨在旁邊也沒說什麼。那天晚上，世鈞和叔惠回到家裡，休息了一會，叔惠去拜壽去了，世鈞忽然想起來，曼楨大概也要去的。
這樣一想，也沒有多加考慮，就把玻璃窗推開了，向窗口一伏，想等叔惠經過的時候喊住他，跟他一塊兒去。
然而等了半天也沒看見叔惠，想必他早已走過去了。樓窗下的衖堂黑沉沉的，春夜的風吹到人臉上來，微帶一些濕意，似乎外面倒比屋子裡暖和。
在屋裡坐著，身上老是寒的。這燈光下的小房間顯得又小，又空，又亂。
其實這種客邸凄涼的況味也是他久已習慣了的，但今天也不知怎麼的，簡直一刻也坐不住了。
他忽然很迫切地要想看見曼楨。結果延挨了一會，還是站起來就出去了，走到街上，便雇了一輛車，直奔那家飯館。
那葉先生的壽筵是設在樓上，一上樓，就有一張兩屜桌子斜放在那裡，上面擱著筆硯和簽名簿。
世鈞見了，不覺笑了笑，想道："還以為今天人多，誰來誰不來也沒法子查考。
──倒幸而來了！"他提起筆來，在硯台里蘸了一蘸。好久沒有用毛筆寫過字了，他對於毛筆字向來也就缺乏自信心，落筆之前不免猶豫了一下。
這時候有一隻手從他背後伸過來，把那支筆一掣，掣了過去，倒抹了他一手的墨。
世鈞吃了一驚，回過頭去一看，他再也想不到竟是曼楨，她從來沒有這樣跟他開玩笑過，他倒怔住了。
曼楨笑道："叔惠找你呢，你快來。"她匆匆地把筆向桌上一擱，轉身就走，世鈞有點茫然地跟在她後面。
這地方是很大的一個敞廳，擺著十幾桌席，除了廠里的同人之外，還有葉先生的許多親戚朋友，一時也看不見叔惠坐在哪裡。
曼楨把他引到通陽台的玻璃門旁邊，便站住了。世鈞伸頭看了看，陽台上並沒有人，便笑道："叔惠呢？
"曼楨倒彷佛有點局促不安似的，笑道："不是的，並不是叔惠找你，你等我告訴你，有一個原因。
"但是好象很費解釋似的，她說了這麼半天也沒說出所以然來，世鈞不免有些愕然。
曼楨也知道他是錯會了意思，不由得紅了臉，越發頓住了說不出話來了。
正在這時候，有個同事的拿著簽名簿走過來，向世鈞笑道："你忘了簽名了！
"世鈞便把口袋上插著的自來水筆摘下來，卻隨意簽了個字，那人捧著簿子走了，曼楨輕輕地頓了頓腳，低聲笑道："糟了！
"世鈞很詫異地問道："怎麼了？"曼楨還沒回答，先向四面望了望，然後就走到陽台上去，世鈞也跟了出來，曼楨皺眉笑道："我已經給你簽了個名了。
──我因為剛才聽見你說不來，我想大家都來，你一個人不來也許不大好。
"世鈞聽見這話，一時倒不知道說什麼好了，也不便怎樣向她道謝，惟有怔怔地望著她笑著。
曼楨被他笑得有些不好意思起來，一扭身伏在陽台欄杆上。這家館子是一個老式的洋樓，樓上樓下燈火通明，在這臨街的陽台上，房間裡面嘈雜的聲浪倒聽不大見，倒是樓底下五魁八馬的豁拳聲聽得十分清晰，還有賣唱的女人柔艷的歌聲，胡琴咿咿啞啞拉著。
曼楨偏過頭來望著他笑道："你不是說不來的么，怎麼忽然又來了？"世鈞沒法對她說，是因為想看見她的緣故。
因此他只是微笑著，默然了一會，方道："我想你同叔惠都在這兒，我也就來了。
"兩人一個面朝外，一個面朝里，都靠在欄杆上。今天晚上有月亮，稍帶長圓形的，像一顆白凈的蓮子似的月亮，四周白蒙蒙的發出一圈光霧。
人站在陽台上，在電燈影里，是看不見月色的，只看見曼楨露在外面的一大截子手臂浴在月光中，似乎特別的白。
她今天也仍舊穿了件深藍布旗袍，上面罩著一件淡綠的短袖絨線衫，胸前一排綠珠鈕子。
今天她在辦公室里也就是穿著這一身衣服。世鈞向她身上打量著，便笑道："你沒回家，直接來的？
"曼楨笑道："噯。你看我穿著藍布大褂，不像個拜壽的樣子是吧？"正說著，房間裡面有兩個同事的向他們這邊嚷道："喂，你們還不來吃飯，還要人家催請！
"曼楨忙笑著走了進去，世鈞也一同走了進去。今天因為人多，是採取隨到隨吃的制度，湊滿一桌就開一桌酒席。
現在正好一桌人，大家已經都坐下了，當然入座的時候都搶著坐在下首，單空著上首的兩個座位。
世鈞和曼楨這兩個遲到的人是沒有辦法，只好坐在上首。世鈞一坐下來，便有一個感想，像這樣並坐在最上方，豈不是像新郎新娘嗎？
他偷眼向曼楨看了看，她或者也有同樣的感覺，她彷佛很難為情似的，在席上一直也沒有和他交談。
席散后，大家紛紛的告辭出來，世鈞和她說了聲："我送你回去。"他始終還沒有到她家裡去過，這次說要送她回去，曼楨雖然並沒有推辭，但是兩人之間好象有一種默契，送也只送到衖堂口，不進去的。
既然不打算進去，其實送這麼一趟是毫無意味的，要是坐電車公共汽車，路上還可以談談，現在一人坐了一輛黃包車，根本連話都不能說。
然而還是非送不可，彷佛內中也有一種樂趣似的。曼楨的一輛車子走在前面，到了她家裡的衖堂口，她的車子先停了下來。
世鈞總覺得她這裡是門禁森嚴，不歡迎人去的，為了表示他絕對沒有進去的意思，他一下車，搶著把車錢付掉了，便匆匆地向她點頭笑道："那我們明天見吧，"一面說著，就轉身要走。
曼楨笑道："要不然就請你進去坐一會了，這兩天我家裡亂七八糟的，因為我姊姊就要結婚了。
"世鈞不覺怔了怔，笑道："哦，你姊姊就要結婚了？"曼楨笑道："嗯。
"街燈的光線雖然不十分明亮，依舊可以看見她的眉宇間透出一團喜氣。
世鈞聽見這消息，也是心頭一喜。他是知道她的家庭狀況的，他當然替她慶幸她終於擺脫了這一重關係，而她姊姊也得到了歸宿。
他默然了一會，便又帶笑問道："你這姊夫是怎麼樣的一個人？"曼楨笑道："那人姓祝，'祝福'的祝。
吃交易所飯的。"說到這裡，曼楨忽然想起來，今天她母親陪著她姊姊一同去布置新房，不知道可回來了沒有，要是剛巧這時候回來了，被她們看見她站在衖堂口和一個男子說話，待會兒又要問長問短，雖然也沒有什麼要緊，究竟不大好。
因此她接著就說："時候不早了吧，我要進去了。"世鈞便道："那我走了。
"他說走就走，走過幾家門面，回過頭去看看，曼楨還站在那裡。然而就在這一看的工夫，她彷佛忽然醒悟了似的，一轉身就進去了。
世鈞倒又站住了發了一會楞。次日照常見面，沒有再聽見她提起姊姊結婚的事情。
世鈞倒一直惦記著。不說別的，此後和她來往起來也方便些，也可以到她家裡去，不必有那些顧忌了。
隔了有一星期模樣，她忽然當著叔惠說起她姊姊結婚了，家裡房子空出來了，要分租出去，想叫他們代為留心，如果聽見有什麼人要房子，給介紹介紹。
世鈞很熱心地逢人就打聽，有沒有人要找房子。不久就陪著一個間接的朋友，一個姓吳的，到曼楨家裡來看房子。
他自己也還是第一次踏進這衖堂，他始終對於這地方感到一種禁忌，因而有一點神秘之感。
這衖堂在很熱鬧的地段，沿馬路的一面全是些店面房子，店家卸下來的板門，一扇一扇倚在後門外面。
一群娘姨大姊聚集在公共自來水龍頭旁邊淘米洗衣裳，把水門汀地下濺得濕漉漉的。
內中有一個小大姐，卻在那自來水龍頭下洗腳。她金雞獨立地站著，提起一隻腳來嘩啦嘩啦放著水著。
腳趾甲全是鮮紅的，塗著蔻丹──就是這一點引人注目。世鈞向那小大姐看了一眼，心裡就想著，這不知道可是顧家的傭人，伺候曼楨的姊姊的。