21.魚紋香薰爐（八）

第八章魚紋香薰爐（八）

八百里加急的兩封信件,送到了朝廷,也送到了將軍府。

下人把信交給紅葉時,紅葉正在屋裡配置香料,想等著楚立回來的時候點。他不怎麼愛焚香，不過她喜歡，所以總是由著她。

但每次出門，他都要把自己里裡外外洗上至少三遍，衣服也都要換了，徹底洗掉香味。

雖然麻煩，但他一次也不說不喜這香，要她拿走。

因為她喜歡。

紅葉放下香料，去了信封上的紅蠟，取裡面的信看。

寥寥幾個字，卻像尖刀刺了她的眼。

她嘆息一聲,心有千斤枷鎖。

……

楚立被部下從邊城送了回來,馬車到了家門口,讓人抬進來的。

他的雙腿被敵將廢了，以後都不能再站起來。

紅葉沒有去門口接他,等他回了房間，別人都出去了,她在門外站了半晌才進去,見了他努力笑著：「將軍回來啦,我做了你喜歡吃的菜。」

楚立正坐在窗前小榻上發怔,見她進來,又見她臉上那強擠出來的笑，看著只覺心痛。他伸手將她攬了過來，緊緊抱著，低聲：「我沒事，你不要哭。」

紅葉埋首在他懷中，想說點什麼，可喉嚨哽住了，什麼也說不出來。她默然許久，才從他懷裡起身，迅速抹了快溢出眼眶的淚，抬臉說：「我不哭，你總說沒空陪我，總把我扔在家裡，如今有了。」

楚立心中嘆氣，彼此不敢點破，彼此強撐著安慰。他原本還想，等打完這次仗，就娶她，免得府里內外都有人說閑話。

可現在這種情形，他已是廢人，怎麼敢這麼做。紅葉的模樣生得十分好看，嬌艷溫柔，找不到另一個將軍，但至少能找到個身體健全的人。如今時勢總變，他也不知道自己這副模樣，能不能讓她一直這樣安穩。

春天多雨，屋檐常年打落的雨滴已經在地上鑿開了一個個小洞，藏滿了水。

紅葉想點香，可香薰爐都捧在手上了，看看坐在小榻上的楚立，又放下了。

「點上吧。」楚立放下書，說，「不是不點些安神的香就睡不著嗎？那點上吧。」

紅葉說：「可你不喜歡，總覺得大男人身上有香氣讓人難堪。」

楚立默了默，試著動動自己的腿，但完全沒有知覺，微微動一下都已經不可以了。他低垂眉眼，說：「如今已經出不了門了，何必在意這些。」

紅葉微頓，放下手裡的香走過去，跪坐在窗榻上，說：「將軍不要這樣想，以後你還能帶兵打仗的。」

楚立知道自己的雙腿完全廢了，對方將他斬下馬時，他以為他會殺了他，但對方卻只是挑了他雙腿的筋，就揚長而去。

——他更想對方一刀殺了他。

可那人沒有，只是給了他這樣莫大的屈辱。

他想死在戰場上，奈何被救了回來。等他清醒過來，想起紅葉還在等他回去，遂放棄了自殺的念頭。

紅葉沒有親人，如果他也死了，她又會變得孤苦無依，不知會落到什麼凄苦境遇，一如遇到他之前。

他努力活了下來，至少他活著，朝廷多少會念及他過往功績，給他俸祿。

「將軍。」紅葉低頭看他的手，欲言又止。

楚立說：「想說什麼？」

「將軍。」紅葉又一次喚他，深深吸了一口氣，說，「你娶我吧，我想名正言順留在你身邊照顧你。」

楚立微愣，從他回來那天起到現在，紅葉都在照顧他，就算有下人一起，但他還是眼見她清瘦。他收起眼神，重新落回書上，說：「我不會娶你。」

紅葉一愣：「為什麼？」

楚立沒有說話，紅葉怔了半晌，不知道他是怕連累她，還是覺得她的出身太微賤。

不過是個從別的地方逃亡，差點餓死在路上的孤女。他撿她回來，收做婢女，給她飯吃，養在家裡，已經很好了。

她卻奢求夫人的位置。

紅葉心煩意亂，晚上更加睡不好，沒幾天，瘦得更加厲害。

而楚立已經決定送走她。

話是管家來轉達的，將軍希望她離開將軍府，不用再留在這裡了。

紅葉不走，她在他門前跪了一晚，一句話也不說。

同樣一夜無眠的楚立早上打開門，看著跪在地上的她，想將她抱起，但站不起來。

「我是個廢人了，兵權定會逐步被廢，到時候別說富貴，怕是連溫飽都不能給你，你還得照顧我一世。你現在走，我不怪你。」

「所以將軍是怕拖累我，才不娶我？」紅葉抬頭看他，展顏，「並不是嫌棄我出身卑微。」

楚立愣神。

春去秋來，楚立的兵權已經全被收走，朝廷念他過往有功，俸祿給的還算豐厚。已經變成楚夫人的紅葉每月都要安排好這些俸祿，維繫將軍府不是件容易的事。她削減了一些人，打算存點銀子，為以後做打算。

但楚立的身體越來越不好，久病不愈，又被收了兵權，越發不愛出門，連房門都不願出去。

這日楚立醒來，紅葉不在枕邊，他想喊下人進來，可起來又能做什麼，於是便一直躺著，等她回來。

紅葉沒有出城，現在兵荒馬亂，就連皇城都不大安全，百姓人心惶惶，自顧不暇。

穿著寬袍穿梭在巷中的紅葉低著頭一路走，眼睛時而往左右兩邊警惕看。等她停下步子，離將軍府已經很遠。

她看見有人站在那，認出那人背影，快步走了過去。

那人聽見腳步聲，轉身看她。他雙目凌厲，盯得紅葉身體發冷。她努力冷靜下來，問：「我爹娘還好嗎？」

「好。」男子將信遞給她。

紅葉立刻拿過信，確認是爹娘的筆跡，鬆了一口氣。只是心很快又高懸起來，每次他出現，都不會有好事情。

「君上那邊的意思，是時候殺楚立了。」

紅葉一愣：「他已經殘廢了，也沒有了兵權，你們為什麼還不肯放過他？」

「怎麼，你還真的以為能做他的妻子？」男子語氣沉冷，又充滿了譏諷，「你也以為自己能夠乾乾淨淨地留在他的身邊？你是不是忘了，是誰常年給他熏毒香，讓他在戰場上眩暈墜馬，被挑了腳筋？」

紅葉身體一晃。

她忘了，刻意地忘了。包括扮成逃亡的孤女，包括楚立當日路過的路線，都是她設計好的。

那小小的魚紋香薰爐里，常年焚燒著毒香。香氣會侵蝕肉體，中毒者卻渾然不覺。

男子說：「殺了他，你就可以回來，按照我們當初約定的那樣，讓你們一家團聚。」

楚立受傷，已經讓朝廷大驚，如今再殺楚立，連同其餘三個戰功赫赫的將軍，一同殺之。讓他們朝野人心渙散，就猶如一盤散沙，不堪一擊。

他把手中的香料放在她的手上，說：「去辦吧。」

紅葉怔神，看著手中毒香，緩緩合上手心，像是親手掐斷了楚立的命。

她走了很久才回到將軍府。

他待她好，待她的心思，她都清楚，她也喜歡他。

可是她不能拿雙親的命來換他的命。

楚立，殺了你，換回我的雙親，我會將自己的命還給你。

她神思恍惚，沒有留意府里的下人少了很多。等她走到房前，聽見楚立正在跟副將說話，便沒有敲門，正要離開，忽然她聽見了自己的名字。

人總是對自己的名字特別敏感，紅葉不例外。她下意識頓步，裡面的聲音不大，卻字字聽得清楚。

「將軍，真的要這麼做？夫人並沒有做錯什麼。」

「是，紅葉沒有做錯什麼，但不能留她。」楚立的語氣堅定，又一次說，「我的身體如何，我知道，活不了多久了，可她仍是一枝紅杏，年輕貌美，絕不能讓她敗壞楚家門風。所以我死後，你定要殺了她，讓她為我陪葬，留楚家清白。」

靠在牆上的紅葉，瞪圓了雙目，幾乎連氣都喘不上來。她的身在抖，手也在抖，眼淚被震落眼眶，滾落地上。她強忍聲音，一步一步扶著牆離開這裡。

楚立要殺她，楚立怎麼會想要殺她。

紅葉從後門逃了出來，終於哭了，撕心裂肺的痛。

過了幾日，楚立已經沒有辦法出門，連床都無法離開。這日楚立一早醒來，見紅葉在梳妝台前梳發，長發纏腰，還未梳起。他不知哪裡來了力氣，坐起身來，喚聲：「紅葉。」

紅葉回頭看他，起身過去扶他，將被子挪了過來，給他的腰背墊上。

「你的頭髮長了許多。」楚立握著她的一縷發，說，「兩年前你入府時，頭髮幾乎都纏在了一起。」

「那時候真可憐，對吧？」紅葉垂眸說道，「如果不是你撿我回來，我早死了吧。」

「什麼撿？」楚立頓了頓，最後還是沒有解釋，又發現自己似乎情長起來。他搖搖頭，鬆開那縷頭髮，「我累了，你出去吧。」

紅葉也不想多留，去將發梳起，說：「我去準備早食。」

她臨走前，一如前兩天，去將香點上。放在香薰爐旁邊的香料，剩下最後一點了。她盯著剩餘的香料片刻，手指伸出去的剎那，又開始發抖。

毒香燃盡，他就真的會死了吧。

紅葉喜歡他，可更覺得被他背叛了。想罷，拿了香料，放入爐子中，點燃了。

香氣裊裊，縈繞滿屋。

窗外風很大，風從窗戶竄入，肆虐驅散著屋裡的香氣。

楚立已經開始喜歡聞這香氣了，因為這種香味紅葉身上也有。她常去忙府里的事，很少在屋裡，她不在，香味在，那就好似她一直都在身邊。

他凝神想著，漸漸被毒煙吞噬，漸漸入夢，漸漸……再也不會醒來。

楚立死了。

紅葉當晚就帶著楚家的錢走，連哭喪的戲都不願做。她還是怕，怕看見楚立下葬時的情形。他背叛了她，對她薄情，但她到底喜歡他，不願見他徹底死去。

她要拿著這些錢，帶上雙親，一起去過安穩日子，這樣骯髒的日子，她再也不會碰。

「夫人留步。」

已經走出城門的紅葉，卻看見了楚立的副將。她看著他，一手反背，手裡握住了藏在袖子里的匕首。

副將問：「夫人連將軍下葬都不去？就急著要走嗎？」

紅葉狠狠咬唇，說：「我知道你要殺我，讓我給楚立陪葬。」

副將默然，看著她眼裡的憎恨，想到將軍要被她憎惡一世，心中不忍，更不願。他大聲道：「將軍從來沒有想要殺你！」

「我聽見了，我什麼都聽見了，楚立怕我毀楚家名聲，要殺了我！」

「那是將軍騙你的。」副將喉嚨一哽，「將軍是故意讓你聽見的，他知道夫人不願走，可他病入膏肓，沒有辦法再護著你，他怕你做傻事，怕你一直守著楚家……他寧可你恨他，拿著錢財離去。」

紅葉怔住，她搖頭：「不可能……」

副將反問：「為什麼不可能？夫人沒有發現，那日府里下人少了很多嗎？那是將軍特地吩咐的，你還在巷子里，他就將人趕走了，就是為了好讓你在門外聽見我們說話。將軍武功那樣好，難道會不知道你在外面？」

「不可能……」紅葉回想之前種種，已然明白這不是假的。可她不願承認，因為一旦承認，那她……成什麼了……她殺了楚立啊。

是她親手殺了楚立。

「將軍千叮萬囑，讓我不許將這些話對你說，可我如何忍心，將軍深愛的人恨他一世。」

「閉嘴！」紅葉厲聲斥責，「我不信！」

副將盯著萬分痛苦的她，知道這些話對她而言太過殘忍，也不忍心再說下去，道了一聲「保重」，便離去了。

紅葉全身已經沒有了力氣，她癱在牆角，想著這兩年來和楚立的事，眼淚滾落。

「看來你是真的很喜歡楚立，親手毒死了他，又在這裡哭得這麼傷心。」

冰冷的聲音在身後響起，紅葉微頓，轉身往後面看。

「可就算是難過，你還是不忘帶走他的錢。」男子看著她旁邊的大包袱，唇角露了嘲諷，「你把他的錢全都搜颳走了，怎麼，想帶回來，給你的爹娘用？」

「是，這兩年他們做人質也很辛苦，我希望日後再也不會跟你們有任何瓜葛！」紅葉不知怎麼心底憤怒，厭惡至極。

男子詫異道：「兩年？什麼兩年？我算算……」他掐指算了起來，數到第三根時，忽然笑了，「他們只受過三天的苦，哪裡有兩年。」

紅葉猛地愣住：「你說什麼？不可能……不可能！字跡，那明明是我爹娘的字跡，他們一直有在給我寫信，你帶的那些家書……」

她赫然明白過來，假的……都是假的。他們要模仿一種字跡，又有什麼難度。

她痛哭失聲，既是痛心，又是後悔。

痛心雙親被殺，後悔殺了楚立。

男子見她彎腰痛哭，悄然走上前，就要了斷她。突然紅葉猛然靠近，一把匕首狠狠扎入他的心口。

男子訝然，那刀又刺進半分，幾乎把心撕裂。

他低估她了。

紅葉殺了人，心中毫無驚怕，唯有巨大的憤怒。她拔出匕首的瞬間，一把短刀也刺進她的腹部。她吃痛一推，那詐死的人晃了晃，終於真正死去。

她捂住淌血的腹部，靠在冰冷的牆上，想起過往她倚靠的，是楚立溫暖的身體。她想回將軍府，可想到楚立的屍體就冷冷地停在大堂，她又打消了念頭。

她沒有臉見他。

讓他活過來吧……活過來，讓我做什麼都好……

可是無論她說幾遍，他都不會活過來了。

他死了。

至死都在想著怎麼讓她歡喜地活下去。

可她卻以為他真的要殺她。

城外刀槍劍影，聲音喧囂，像是在開戰。

紅葉的氣息越來越弱，看到了爹爹和娘親，看到了楚立。可是不知哪裡飄來的香氣，讓幻影瞬間消失。她盯著手邊從包袱里滾落的那隻香薰爐。

魚兒戲水，煙霧縈繞。

她不知哪裡來的力氣，用血手緊抓香薰爐，狠狠擲了出去。

爐子咚咚落地，裡面殘留的粉塵灑落，歸為塵土。

紅葉至死，都在看著那焚燒背叛的爐子，不能瞑目。