前塵往事
跟著來吃酒的葛大順一看孫福海在鬧自家堂妹，雖不知發生了什麼事兒，但心自然而然的就偏向於葛牙妹了，他高聲道：「恰是，昨兒我分明見著陳家二爺在渭河橋上給孫小郎中給診金來著，倆人還扭打了許久，孫小郎中昨兒沒回家？」
葛大順是個才從外地回來的駝夫，既他在渭河橋上見過孫乾干，這就等於是人證了。
孫福海還想往酒窖里衝來著，陳淮安也生氣了：「您就放心下去看，但咱們醜話說在前頭，酒窖里若是沒人，你二大爺我從此，可就和你翻臉了。」
孫福海冷冷看了陳淮安一眼，便帶著孫家的族人們衝進後院，踢開酒窖的門沖了進去。
葛大順對著外面看熱鬧的人朗聲道：「昨兒我才打口外回來，過渭河橋的時候，親眼見著孫小郎中背著他的藥箱子，陳家二爺為了多添他點兒診金，跟他在那橋上扭打，別不會是他在何處吃了酒忘了回家吧，孫郎中何不到別處找找呢？」
他重複了好幾遍，越發覺得自己說的是真的，言之鑿鑿，謊話說三遍，連自己都信以為真了。
羅錦棠記得，上輩子陳淮安是綁著石頭，隔著前後兩個月，把孫乾乾和孫福海給沉到了渭河的淤泥里。因沒有血也沒有傷口，倒是做的乾乾淨淨。
但這輩子不同，孫乾干是被殺死的，而且，照那血腥勁兒，陳淮安大約還分屍了。窖里萬一有血，或者掉個指甲肉碎兒什麼的，叫孫福海搜出來，可就麻煩了。
陳淮安才是殺人分屍的那個人，按理該怕的，該擔心的，但他就那麼穩穩的站著，兩隻修勁的大手負於身後，眉間波瀾不驚。
莫名的錦棠就心安了。畢竟上輩子殺人越貨，多少一二品的重臣都死在他那雙修長力勁的大手之下。
雖只是個半吊子秀才，他能寫得一手花團錦簇的好文章，也是文臣之中少數能使劍耍拳的，真正拼起命來，尋常人也近不得他的身，既他胸有成竹，那就真的是處理好了。
果不其然，孫家的人連砸帶翻了半個時辰，把酒窖翻了個遍也沒有找到孫乾乾的任何蛛絲螞跡。
畢竟有葛大順那個證人，除此之外又再無目擊者，孫福海帶著孫家的人折回酒肆，盯著葛牙妹看了半天，道「葛氏，記得這個月的三百兩利息，眼看就要到期了。」
一說印子錢的利息，葛牙妹又要癱了。錦棠一力肘著她，才不至叫她溜下去。
「孫伯伯，您的醫術我們全家人都感激，但只怕從明日起，我爹不能再請您診脈了。」錦棠忽而聲高：「有整日偷看別家婦人的時間，還是多關心關心孫伯娘吧，畢竟她也四十好幾了都還膝下空懸，乾兒到底不比親兒，您也該體貼體貼她，您說呢？」
這一句中氣又足，嗓門又亮，又還是當著外面看熱鬧的所有人說的，一下子，錦棠便把圍觀百姓們對於葛牙妹的注意力轉到了孫福海身上。
渭河縣的百姓都知道孫郎中的妻子生不出孩子來，會不會是他整日忙著偷看別家婦人，不肯在自家田裡撒糧？
這樣一個人面獸心，偽君子的郎中，誰家的婦人還敢到他的藥房里看病去？
孫福海氣的面色鐵青，咬了咬牙，揮手道：「走。」
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晚飯是錦棠做的，除了葛牙妹燉的大肥蹄膀，她還蒸了個桂花糯米蓮藕，炒了個醋溜白菜，再取自家的酒糟和酸茱萸燒了幾條渭河裡的小黃魚。
酒糟小黃魚，整個渭河縣，就數錦棠做的好吃，無它，只因她家的酒糟味道好。小黃魚掛了粉，先下油鍋炸，炸醉了之後再拿酒糟來燒，起鍋時灑上腌過的酸茱萸，就是一道又酸又辣又開胃的下飯菜，滿滿當當的一桌。
等她從廚房把菜端出來，才發現原本一個勁兒在幫陳淮安做證的葛大順居然已經走了。
葛大順和葛牙妹兩家子，為了兒女親事吵過一架之後，已經有一年多不曾往來了。
錦棠燒了一桌子的菜，原本就是給葛大順準備的，見他不在，只有個陳淮安坐在桌前望著她笑，白了他一眼道：「我大舅呢？」
陳淮安笑了笑，不語。
方才錦棠在廚房燒菜，他便一直在外頭看著。
她是小酒肆里長大的女兒，干起活兒來干散利落，嘴上也不饒人的。
上輩子因為那點子貪酒的噬好，在渭河縣她沒少叫人罵過。果真重活一回能改變很多事情，她今天當是鉚足了勁兒要替葛牙妹正名，照那些圍觀百姓們的反應，大家的注意力都在孫福海身上，她娘倆的事當是沒人會再提了。
不一會兒葛牙妹揉著發酸的膀子也歪歪坐到了桌子前，端起米飯來。
錦棠喜食酒糟，酸酸辣辣的，配著米飯最是開胃，一筷子還未挾進嘴裡，就叫葛牙妹給打了下去，氣鼓鼓翻個白眼兒，去扒白飯了。
羅念堂悄悄挾了筷子桂花蹄膀給錦棠，低聲道：「姐姐，今兒多虧了姐夫。」
這孩子雖沒有看到什麼，但暗猜那孫乾干怕是沒有善終。一條人命，他不敢相信，但沒想到陳淮安真的就給壓下去了。
「還有，以後只要娘不同意，我不會再給大房端吃的了。」念堂小聲兒道：「我真不知道娘過的這樣緊巴巴的。」
錦棠嘆了口氣，心說我此生最在意的就是你們幾個，你們都平平安安，健康無事，也不恨我，我這一世才不算白活。
吃罷了飯，錦棠見陳淮安收整收整衣服，夾著本書就要往後院去，白了一眼道：「陳淮安，這非是你的家，回你家住去。」
陳淮安低頭笑了笑，瞧那方方正正的臉，面色不白不黑，面部線條硬朗而又精緻，端地是明朗又正氣，可羅錦棠見過多少回他就是這樣笑著，把那一個個內閣輔臣們干翻在地。
二十五歲入閣房，叫他擼下去，或者直接弄死的內閣輔臣們不下十人，個個兒都是文采緋然，能力出眾，二十年寒窗一步一步考上去的大學士。
「娘，要兒子幫你蒸酒，還是去床上溫課？」他這話是給葛牙妹說的。
廚房裡葛牙妹正叮叮噹噹的洗著碗，高聲道：「棠，給淮安打水洗腳洗臉，讓他上床溫課去。」天下間沒有婦人會阻正當年的男子們溫書的。
錦棠磨磨蹭蹭進了廚房，才吐了和離兩個字出來，葛牙妹的燒火棍子已經追出來了。
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還是羅念堂那點窄窄的小卧室。
錦棠把洗臉水一提進門，往床上一坐，剩下的事情就全是陳淮安的了。
上輩子雖說他平日里總不著家，可是但凡有一日想哄她上床，獻媚討好，小心殷勤，無所不用其極。伺候她就跟宮裡哪起子沒根的太監們伺候老太后似的，怎麼舒服怎麼來。
只不過等床上哪點子磨人的事情貪完了，等她真正想跟他說兩句家裡的事情，想訴訴自己在家的苦，再勸他走走正道的時候，他的熱情也就止了。
她喜歡用燙帕子蒸臉，他是男子手不怕燙，立刻就淘澄好帕子遞過來了。等她揩好了臉，又捧了銅盆過來放在她腳邊，等她自己脫鞋脫襪。
她習慣泡著腳涮口，他立刻就端了痰盂來捧著，等她涮完口吐了青鹽水出來，穩穩的接著。
羅錦棠一看他這做小伏低的一套猶還沒忘，忍不住恥笑道：「省省兒吧，咱們是早和離過的人，你便有那個禽獸的心腸，按理也不該發到我這個黃臉婆身上。雖說我也不過個黃臉婦人，比不上你京城裡哪些鶯鶯艷艷們，可也有骨氣，既合離了，就絕不肯你肯碰我一指頭。」
陳淮安見錦棠不肯脫鞋，自已掰過她的腳來，褪了棉鞋，又替她褪著襪子。
你瞧他耐心老實的樣子，分明笑著，點著頭，但哪耳朵和哪顆心，早不知飛到何處去了。
羅錦棠不知為何又騰起火起來，再想想和離之後相府那些欺人的狗腿子，忍不住又是滿腔的怒火，便要挖苦陳淮安幾句。
「和離之後有一回我去茶樓聽戲，聽黃愛蓮說你洗腳都要丫頭頂著盆，夜裡要宿，她還制了頭牌名給你，看中哪個點哪個，可見後來你那閣老派頭也是耍的夠足的，怎的，如今還能跪得下去？」
話音未落，陳淮安已經撩起袍擺，跪下了。
「你終究與別個不同。」他淡淡道，試著水不燙了，便往她腳背上輕撩了起來。
是啊，到底沒和她和離的時候，他雖有生母養母倆個家，但是並不曾住到哪一家去，與她單點著小院兒過小日子，家裡只有她一個，雖說一吵架他就翻臉，冷冷冰冰，但倆人吃上點酒好的時候，也熱熱鬧鬧，恩恩愛愛的。
她便掐了他揉了他啐了他打了他，哪怕叫他頂著洗腳水跪上半天，只要肯給他身子，他都甘之如飴，唯一不能碰的就是他哪兩個娘，一個齊梅一個陸寶娟，只要說上一聲不是，他轉身便走。
和離之後他和黃愛蓮搬進了相府，但鶯鶯燕燕也隨之就進去了，只要陳淮安點個頭，皇帝賞幾個，生父送幾個，養母再送幾個，黃愛蓮每每出門，身後都帶著一長串的小妾們，花枝招展，好不熱鬧。
當然，也是因此，錦棠在京城又成了個笑話。
因他爹是首輔，他也在內閣吊尾巴，做文淵閣大學士，在京城人稱小閣老。
小閣老賢良大度，不妒不躁的現妻黃愛蓮，和又驕又妒，還浪名在外，勾遍一家子的男人的前妻羅錦棠又成了京里人茶餘飯後說不厭的談資，她再一回叫人笑掉了大牙。。