20.第二十章
第20章
「你怎麼了？」定國公見他異樣,不禁地問。
裴子清略搖了搖頭：「沒什麼。」
不過是當真看到了一模一樣的東西，難免一時失神。但隨即他又反應了過來,即便是同樣的東西又能如何,難不成丹陽還在世么？在那樣的情況下,丹陽是絕對活不下來的。
那個人想殺她,她就不會活下來。
他接過去看了一番,才把這東西還給了定國公：「這倒是有趣，竟還有人知曉此法。你這世子選拔也太亂了,就不查查是誰做的？」
定國公道：「我大概猜到了,薛聞玉前幾日差點被這薛雲濤所害,這怕是他的報復吧。這我倒不在意。日後能繼承我這位置的,也不能只是個普通人家的公子哥，得會手段有謀略才行。」
他是選世子,不是給女兒找婆家，不需要對方的門風有多清正,他只需要一個聰明有謀略的繼承者罷了。
定國公倒笑了笑：「我倒還希望是他所為呢。」
裴子清卻覺得不會是薛聞玉所為,他見過薛聞玉,薛聞玉是做不出這樣的事的。
他又看了一眼那東西，卻還是心跳不已,根本無法平復下來。
他總還是覺得事情沒有這麼簡單,也許這真是老天要給他的一個啟示。也許……她沒死呢？裴子清開始不由得生出一些荒謬的念頭,他從沒有見過丹陽的屍首,或許她根本就沒有死呢！蕭太后這般厲害,她也不是省油的燈,或許早已經安排好了退路，在宮變的時候逃脫了。如今正蟄伏在這周圍，打算要報復他們，所以才暗中做了手腳！
一想到這個可能性，他幾乎有些坐不住了，突然站了起來。這讓定國公有些詫異：「怎麼了？」
「只是突然想到了個事情。」裴子清轉過頭，問他，「你可介意我搜一搜你這別院？」
兩人同為靖王手下，平日又交好，定國公倒是不介意他搜自己的別院。只是不知道裴子清究竟想做什麼，但裴子清又不肯說，只是在得到了他的同意之後，立刻就帶人走了出去，叫守在外頭的錦衣衛帶人，將別院團團圍住，仔細搜尋。
一直搜到了馬場那裡，只避開了女眷，連庫房都沒有放過。
薛家眾人都不知道發生了什麼，老夫人也是一臉的疑惑，正想去問問定國公，定國公卻已經派了個小廝回來傳話，說：「……裴大人在馬場發現了個東西，似乎因此要找出人來。國公爺說了沒事，反正是別院，任裴大人找找吧。」
老夫人臉色不虞，但既然國公爺已經答應了，她也沒有說什麼。
倒是旁邊的元瑾聽到了，眼皮微微一跳。
她用的這招旁人雖然是神不知鬼不覺，但裴子清卻未必不知道，難道他找到了那顆暗針，要把施計的人找出來？但這不過是件小事而已，他何必這樣興師動眾，這不似他平日的作風。
還沒等元瑾思索多久，就看到裴子清帶著錦衣衛親自過來了。
他神色平靜而沉重，但是跟往日比，整個人卻隱隱透出一絲急迫。
沈氏見這陣仗，還以為裴大人是因為薛雲濤受傷的事特地跑過來，正是受寵若驚，猶豫著要不要上前去和裴大人搭上幾句話，卻看他徑直走向了薛聞玉，將他叫到了旁側的次間里問話。
他拿出那枚暗針的時候，聞玉眼皮微微地動了一下，但卻沒有表現出絲毫的驚訝。
「這針究竟是誰做的？」裴子清問他。
「我未見過。」聞玉回答得很平靜。
裴子清卻繼續問：「是不是個女子，年約十七八？」
「不知道。」無論他怎麼問，聞玉一概地答他什麼都不知道，也沒見過。裴子清問多了，他甚至就閉口不再說話了。
他本就神智不正常，裴子清又能拿他如何！
問了一會兒沒結果，裴子清也不能對一個心智不正常的人發火，更何況他本就知道，她還活著本就沒有什麼可能性，是他在痴心妄想而已！他又沖了出去，帶著錦衣衛去搜馬場，但是仍然一無所獲。
他舉目看著空曠的馬地，氣息未平，忍不住大聲喊她：「你不是要報仇嗎！我現在就在這裡，你來報仇啊！」
他喊了幾句，四周空茫，半點動靜都沒有。
下屬們皆垂下頭，又怎敢對裴大人的言行置喙。
裴子清最後還是失望了，她不會在的，不會還活著的。
他明明該釋懷了，卻總還是痴心妄想。
他垂下頭，沉默了片刻，對手下們說：「……走吧。」
裴大人來得快，走的也快，帶著大批錦衣衛離開了馬場。不再看在場的任何人一眼。眾人都覺得疑惑，裴大人這來去匆匆的，究竟在找什麼呢。
唯獨人群中的元瑾低下頭。
方才她問了聞玉，裴子清找他過去說了什麼話。她自然知道裴子清在找什麼。
她曾和裴子清說過這種暗針，他是找打了那枚暗針，所以起了疑心吧。
但為什麼要找，因為愧疚？如果是如此，那真是太好了，她希望他帶著這種愧疚過一輩子。
只是她自己也身困這樣的境遇中，無法從中解脫。
元瑾閉上了眼睛。
清風拂過她的臉，帶來一絲微涼。
*
薛雲濤摔斷腿的事便這樣過去了，他成了第一個被淘汰的人，任沈氏去老太太那裡怎麼哭，都無法挽回局面。老太太也絕不認可她調查四房的思路。沈氏氣悶不已，據說小半個月都未曾吃好飯，人整整瘦了一圈。
三伯母姜氏卻是人逢喜事精神爽，每天食慾都很好，還成日給元瑾送些新鮮的荔枝、西瓜過來。
她覺得和四房合作當真是極正確的。
自然，沈氏也沒有頹喪多久，她很快就振作了精神，在屋子裡想了半天，決定去找了周氏，準備全力支持薛雲海應選。
雖然雲濤已經選不上了，但榜上一個有可能選上的大腿，總是沒有錯的。
但周氏對沈氏卻有些冷淡。
元瑾對姜氏好，那是姜氏雪中送炭，沈氏這是錦上添花。周氏覺得不論有沒有沈氏幫忙，她兒子都是能選上的，更何況之前兩人在競爭的時候，鬧得不大愉快。因此周氏對沈氏的態度才一般。
沈氏訕訕的，只能陪著笑臉。告訴她：「你可別小瞧了咱們這四房，我兒子這事，定是他們所為！心機實在是歹毒。」
周氏心中冷笑，這沈氏還真好玩，她差點害了人家薛聞玉的性命，人家卻只是讓她兒子摔斷了腿，還不知道是誰歹毒呢。
她喝了口茶道：「雲海這孩子，一向就十分優秀，若要真的比，那也是跟衛衡角逐。薛聞玉遲早是要被淘汰的，我何必把力氣浪費在他身上，捨本逐末。」
沈氏更是不知道該說什麼好了。
不過周氏總算秉承著少一人不如多一人的心態，接受了沈氏的投靠。
她雖然嘴上說著不在意四房那傻子，但是薛雲濤出的這事，還是讓她起了防備之意。要算計一個人不難，算計得不留一絲痕迹，卻不是一件簡單的事。雖然如今主要的是對付衛家那兩個，但她也不能不提防著四房。
周氏深思了一會兒。
*
這天定國公薛讓卻得到了一份密令，他連夜拿著這密令去找了老夫人。
他即將調任京城，出任京畿總指揮使了。
他這一調任，便要帶著定國公府諸人，都搬到京城裡去。只是這選世子的事，就需要加緊了。
「皇上叫我兩個月內赴任，如此一來，選世子的事勢必要在一個月內完成。」薛讓同老夫人商量，「您可已經有了中意的人選？」
老夫人從丫頭手中接過鎏金景泰藍的廣口瓶，吐了漱口水。才含了一粒金絲蜜棗。
「搬到京城也好，在太原地界里，沒幾個勛貴人家，我時常連個說話的都沒有。」老夫人靠在了迎枕上，「若是說中意的人選，男孩倒有幾個我都覺得不錯。不知道你是怎麼看的？」
薛讓沉吟：「薛雲海、衛衡都是不錯的苗子。之前覺得薛聞玉不行，但那日之後，兒子反倒覺得薛聞玉殺伐果決，倒也不失為個好人選。還是母親你看人毒辣，這幾個人都擔得起世子的名頭。不過雲海和衛衡性子身份都更相近，若論起來，自然是已經有了功名的衛衡更好。」
老夫人便笑了笑：「你既這麼覺得，最便考察他們一番也就是了。咱們選的這世子，以後是要繼承你的爵位，建功立業的。那自然是以軍事謀定為佳，你且從這方面考察就行了。再者，你只告訴他們一個月內就要選出世子，都不必你多說，他們自然會各自現了形。」
薛讓便道：「那勞煩母親傳達一聲，如今殿下正在大同，準備與襖兒都司開戰，我恐怕要幾日回不來了。」
老夫人頷首：「這自是可以的，只是我心中還有個問題。」
薛讓請母親先說。
老夫人繼續道：「襖兒都司部若是被滅了，靖王殿下與皇上勢必產生嫌隙。當初皇上將靖王分封去西北，是為了抗衡蕭太后，現在蕭太后已滅，邊疆也已然平定了。你說，皇上如何再容忍靖王這般擁兵自重的親王。」
薛讓沉思。
母親看這些事情往往比他更准。他自然也思考過這個問題，他道：「我總覺得，皇上與殿下既是親兄弟，便不至於此。殿下一心護國，從沒有想登上大寶的想法。皇上若因此殘害手足，豈非是太過陰狠。」
老夫人笑了笑：「咱們這位皇上，一向便是懦弱無能，卻又十分陰狠的性子。當年蕭太后雖說做過一些錯事，但怎麼也算是對他有恩，卻是說殺就殺，連她的親眷都沒放過。不過……」
薛讓疑惑，不知道老夫人這番停頓是什麼意思。
「不過咱們都能想到的事，靖王殿下會想不到么。」老夫人說。
定國公聽到母親的話似乎深意：「您的意思是……」
老夫人一笑：「所以，倘若靖王真的滅了襖兒都司部，事情才當真玄妙了。那我還當真猜不到，靖王殿下在想什麼。」
薛讓卻道：「但殿下絕不是那種，為了這些鬥爭，而對敵人手下留情的人。」
老夫人聽到這裡便是一嘆：「且看吧，人心難測。」
定國公若有所思。
他算是靖王的心腹，如今出任京衛指揮使，那往後隨著政局的動蕩，這個位置肯定安穩不了。
母親的擔憂雖然只是猜測，但確實不無道理。
老夫人第二日，就把一個月內就要選出世子的消息，告訴了薛家和衛家的人，大家自是更為緊張。
元瑾每日督促聞玉念書。老太太也時常過問一二，畢竟現在只剩他和雲海了，再怎麼也是個人選。自然老太太還是對雲海更為重視，甚至將他接到了自己旁的小院里住著，每日看著衣食起居。
府里新買了三塊葉玄卿墨，這是極難得的名墨。原老太太是想買來分三個孫子一人一塊，如今薛雲濤已落選，他那塊自然不必了。元瑾聽說的時候，正在為聞玉修書，便派桐兒去取回。
半個時辰后，桐兒卻兩手空空的跑回來，告訴元瑾：「娘子，庫房的人說，三塊都被大房的僕人拿走了。我去大房要，他們卻說說聞玉少爺本就沒怎麼讀過書，用普通的墨就是了，沒必要用這樣的好墨……」
杏兒聽著有些憤憤不平：「本來就是買了一人一塊的，他們拿兩塊便是了，怎的一塊都不留給少爺！」
「罷了，一塊墨的事。」元瑾手中正拿著一本極為珍貴的兵書。此書名為《齊臏兵法詳要》，是當年她在宮中之時，太後跟她說過的一本書。此書主人原是個行軍作戰的天才，曾為先皇征戰江山立下汗馬功勞。他所著這本兵書也十分精妙，集前人兵法之所長，又有他自己總結的一套對付韃靼等異族的辦法。
可惜後來此人因得罪了先皇，被貶官到貴州，死在了任上，而他這本書也被列為□□，據說是有謀逆言論，不得買賣宣發。
就這一本，還是元瑾花了五兩銀子，從徐先生的一個朋友手中秘密買來的。徐先生還告訴她，絕無第二本了。
若是一個月內就要選出世子，那定國公府必然會考察他們的兵法謀定。而聞玉雖然有天分，但畢竟不如薛雲海和衛衡進學的時間長，所以需要出奇制勝。倘若聞玉能習讀此書，那兵法上必能有所長進。
只是這書年深久遠，邊角有些破損，她正在修整。
四小姐都說不要就罷了，桐兒自然領命退下了。只是這時候薛錦玉卻從外面走了進來，語帶怒氣：「薛元瑾，你為何平白將我的小廝打了一頓！他招你惹你了！」
元瑾抬頭看了他一眼，低頭道：「沒大沒小的，叫個姐姐為難你了么？」
薛錦玉卻根本不聽，走到她面前，一把奪走了她手裡的書扔在桌上：「你給我說清楚！」
薛元瑾本是忍他，卻沒想到他這般過分。她冷笑道：「你那小廝為難聞玉的事，你當我不知道？你來找我鬧，我今兒只是打了他一頓，明兒便是打死了扔出府去，也沒有人會說什麼！你信不信？」
薛錦玉咬了咬嘴唇，自從薛聞玉入選，薛雲濤又被淘汰之後，這家中就有些變了。原來大家都是圍著他寵著他的，如今卻一個個圍著薛聞玉轉。
就連府里那些小廝，都覺得薛聞玉日後可能會成為世子，巴巴地去討好他。
但他明明才是正經的四房的嫡生子，薛聞玉一個庶子，憑什麼比他更受重視！
他仍有怒氣，但是元瑾要繼續修整書籍，壓根就不想理會他。還叫杏兒把他送出去，不許進來搗亂。
薛錦玉冒著太陽在外面遊盪，他想去和崔氏說這件事，崔氏卻正在小廚房盯著他們做薛聞玉的午飯。自從那次毒蛇的事之後，元瑾已經叮囑過崔氏了，送入聞玉那裡的飯菜要她一直看著，直到聞玉入口才行，免得又被人動了手腳。他便連崔氏那裡也沒有去。
青蕊正陪著薛元珍在院子里乘涼，卻看到遠處有個人影走動。
她輕輕點了下元珍：「娘子您看，那不是咱們錦玉少爺么。」
元珍舉起團扇擋住些光，順著青蕊指的方向看過去，果真看到是薛錦玉。「這大熱天的，他在外頭走什麼呢。」薛元珍有些好奇，道，「你去把他叫過來問問。」
青蕊走過去，跟薛錦玉說了幾句話，便把薛錦玉帶了過來。
薛錦玉卻抿著嘴唇，一副悶悶不樂的樣子。
「錦玉這是怎麼了，竟一副不高興的樣子。」薛元珍笑著說，「青蕊，把我的冰碗給錦玉吃吧。」
夏日大家愛吃冰碗，或是紅豆煮成泥，拌了蜂蜜澆在碎冰上。或是山楂加了蔗汁澆在冰上，小小一碗。又清甜又涼快。
薛錦玉吃了個冰碗，便好受了一些，跟薛元珍說：「謝謝元珍姐姐的冰碗，也沒什麼，就是家裡的人都只圍著聞玉，我覺得不痛快罷了。」
元珍聽到這樣，心中一動，笑道：「說來這事，我倒是真的同情你呢。」
「為何？」錦玉問道。
元珍便繼續說：「你本才是四房的嫡子，也不是不能去選這世子。怎的你姐姐只幫著你那傻庶兄去應選，卻不幫你呢？」
薛錦玉聽到這裡，默默地捏緊了拳頭。
其實他心裡何嘗不是一直有這個疑問，只是以前，他總覺得這傻子是選不上的。但現在連薛雲濤都淘汰了，這傻子卻還留著，他方才知道原來不是不可能的。
元珍一看就知道他這是早有不滿，說著又嘆了口氣，「說來你還是她親弟弟呢，她卻連你這個親弟弟都不幫。說到底，難道是你還不如個傻子么！」
這話說得薛錦玉心中一震，臉色漲紅。竟不知道怎麼辯解才好。
但薛元珍已經不再說了，起身準備回去吃午膳了。臨走告訴錦玉：「五弟你可要好生想想才是！」
薛錦玉有些失神地回到了四房，他越想越覺得生氣。尤其是他發現今日的菜色也不是他所喜歡的，更氣得摔了飯碗。他的小廝嚇了一跳，忙問他怎麼了。薛錦玉卻不答，而是朝元瑾的院子跑去。
他要去找她問清楚，為什麼他還不如一個傻子！
他到元瑾那裡的時候，屋子裡卻四下無人，只剩一個棗兒守在，問他：「小少爺，你在找什麼呢？」
薛錦玉徑直闖進了書房裡，她當真不在，但應該是才出去不久，她修書用的剪刀削片都放在桌上。錦玉滿心的怒氣無處發泄，便把書案翻得亂七八糟，連抽屜都打開了。雖然他才突然看到，她方才修的那本書，正放在抽屜里。
薛錦玉心中突然有了個念頭。
她方才這麼對他，還打他的小廝，他也不能就這麼算了！
薛錦玉知道她這本書是給薛聞玉收集的，否則何以修整得這麼用心。而且也一定非常重要，否則剛才他搶這本書的時候，她不會那般生氣。他拿著這本書，心裡生出了破壞的念頭。將這本兵書揣在懷裡帶了出去，棗兒跟在他後面，被他訓斥了回去。
走到池塘邊的時候，薛錦玉就把這本書扔進了池塘里。
這樣發泄一通，他才好受了一些，準備回去睡午覺了。
等到元瑾從聞玉那裡回來，發現書不見了。她把書房找遍了都沒有找到，正叫丫頭婆子在屋子裡搜的時候，棗兒回來了。
元瑾問了棗兒才知道，晌午的時候薛錦玉又來過一次。
她當即臉色就不好看起來，叫人去把薛錦玉帶過來問話。
薛錦玉來的時候滿臉不情願，問她：「你又想如何？」
元瑾這時候卻是面色沉靜，她問錦玉：「你方才來過，我放在書案上的書，你是不是拿走了？」
「誰要拿你的破書！」薛錦玉卻把頭別向一邊，根本不承認。
元瑾幾步走到薛錦玉面前來，道：「你拿了就是拿了，現在把書交出來，我最多責備你兩句。你若是做了什麼別的事，那就別怪我了。」
薛錦玉聽到姐姐的語氣，難免有一絲害怕，卻仍嘴犟：「我就是沒有拿過，你再問也沒有拿過！」
元瑾卻已經肯定是他拿的，抓住他的手，冷冷地道：「我再問你最後一次，你再不說實話，我便把你的小廝打死了扔出去！」
薛錦玉面色游移不定，終於還是扛不住了，大聲道：「我就是拿了怎麼樣！」
「現在在哪兒？」元瑾問他，她怕的不是他把書拿走了，而是他毀壞了，這樣她去哪裡找第二本出來。
「我已經扔進……池塘里了。」薛錦玉說，「想要你就自己去撈啊！」
元瑾聽到這裡，氣得手都有些抖。這弟弟平日里便是乖張跋扈，她都念著他年紀小沒有計較過，現如今卻為了幾句口角做這樣的事。這書是她找了許久無果，最後才通過徐先生找到的。並且她修整了好幾天，有些破損之處更是重新拿紙蒙著抄了一遍。他說扔池塘便扔了。即便撈出來，那也再不能要了。
元瑾頭一次對這個弟弟大動肝火，訓斥了一通。
薛錦玉畢竟年紀還小，嚇得紅了眼眶
這樣一番，自然將崔氏招來了。一看兒子這般模樣，立刻將他摟入懷中，問元瑾：「你這究竟是怎麼了！瞧把你弟弟嚇的！」
「你自己問他！」元瑾已不想再提。
薛錦玉一邊哭一邊把過程述說了一遍，然後說：「……她幫那傻子，都不幫我，明明我才是她的親弟弟，她為何有好事就想著那個庶子。我不服氣！不過是一本書而已，她為什麼要這樣罵我！」
元瑾聽到這裡冷笑，幫傻子卻不幫他，這弟弟可想的真有趣！
「這話是誰告訴你的？」元瑾沉聲問。
薛錦玉年紀還小，自己是想不出這樣的話的，肯定是有人在背後挑唆他。
薛錦玉便道：「我遇到元珍姐姐，她便是這麼說的。元珍姐姐是心疼我，她說過了，傻子都能入選，為何我不能！」
元瑾又是冷笑，她這好弟弟，簡直快比得上認賊作父了。
「薛元珍是為了你好，你當真以為，選世子是件容易的事情？」元瑾說，「你可知道雲璽是怎麼被刷下來的？」
薛錦玉遲疑片刻，倔強地說：「他跟我有什麼關係！」
元瑾卻繼續說：「他是被薛雲濤的小廝絆倒，大哭不止，老夫人才沒考慮他。你又知道，你哥哥怎麼被他們算計的么？薛雲濤見你哥哥被定國公賞識，在他的食盒裡放了毒蛇，要不是你哥哥聰明機敏，現早該被毒蛇咬死了！」
薛錦玉已是臉色發白。
毒蛇這個事，他是聽小廝們提起過的。
「你覺得聞玉現在入選過得很輕鬆？」元瑾一句句地接著問他，「他每晨寅正就起床念書，下午要去國公府學騎馬射箭，晚上還有先生繼續給他授課。因為他沒讀過幾年書，不比另外幾人。幸好他足夠聰明，書讀過就能記得，但即便如此，他每天也只能睡四個時辰。他在讀書的時候，你可能還沒起床，你想去爭嗎？」
薛錦玉已經說不出話來，他求救一般地看向崔氏，卻發現母親竟也不幫他。
崔氏以前是不知道，但這幾日跟著元瑾幫忙，她如何能不知道這選世子真的不是誰都能勝任的事。如果當初是送的薛錦玉過去，可能還沒入選就被老夫人刷下來了。即便僥倖入選，也可能面對著各方危險。幸好承受這件事的是元瑾和聞玉，如果是薛錦玉，他是根本就承受不住的。
所以即便一開始她也有點這樣的心思，但看到薛聞玉的日常和可怕的天分之後，她就完全放棄了這個想法。
元瑾步步緊逼，說道：「如今有旁人幫你努力，聞玉若成了世子，自然不會不管你，你只需要坐享其成。你又有什麼資格抱怨，有什麼資格——說他是傻子？」
「我……」薛錦玉已是一句話都說不出來。
「我從未指望過你能幫忙，只希望你別添堵就是萬幸了。可你呢，聽信了薛元珍的挑撥，卻要來搞破壞？她要是真的為你好，回頭就應該告訴她哥哥，把這世子之位讓給你當，她會嗎？她跟你說那些話，就是希望能離間我們，而你卻當真蠢得被人家當刀使！你方才分明看到我在那裡修書，便知道這東西很重要，卻還蓄意毀壞！」
「你之前千般萬般不好，我從未想過怪你，覺得你畢竟還小不懂事。現在你卻真的做出這樣的蠢事，當真是讓人寒心！」
最後一句說完，薛錦玉已是後退得靠著牆，眼淚積蓄在眼眶裡，不肯掉下來。
他聽了元瑾的話，也有些後悔了，但他又不想說。只能盯著元瑾。
他知道，其實姐姐之前從未真的跟他計較過。但是今天，她是真的生氣了。
元瑾深吸了一口氣，她是真的氣狠了，所以才忍不住罵了他這麼多。
崔氏見兩姐弟僵持，走上前去道：「錦玉，你還不跟你姐姐道歉，你知道她那本書，修了幾天了么？」
薛錦玉抿著嘴不說話，元瑾搖頭道：「罷了，你帶他出去吧，我現在實在是不想看到他。」
如今事態越來越緊張，各房都恨不得拿出自己最大的精力來應對。大房便以極高的價格另請了個幕僚給雲海講兵法，但凡有名望的幕僚怎麼會願意來，就這個尚可的，還要四十兩銀子一個月，估計衛家那邊也沒閑著。但她想為聞玉找的兵書卻沒有了，她該怎麼辦？
元瑾一時也有些疲憊。
她讓崔氏和薛錦玉先離開，她自己好生想想。又派人去問了徐先生，徐先生這次也真的無可奈何了，這本當真就是他竭盡所能找到的，再沒有別的了。自然，從水裡撈出來的那本，字全部暈花了，的確不能用了。聞玉倒是安慰了元瑾幾句，叫她不必憂心此事。
元瑾想去找陳先生問問，但去了兩次，他都不在寺廟中，不知道去了何處。
沒過幾天，就傳來了靖王殿下大敗襖兒都司部，得勝歸來的消息。整個山西行省都喜氣洋洋，皇帝還特地賜下黃金五千兩，嘉獎靖王得勝之功，之前襖兒都司部畢竟是山西之大患。如今得以除去，乃是民之大幸。
所以到七月初二，今年的晉祠廟會開始的時候，便辦得格外的隆重。
崔氏見元瑾心緒不佳，便說帶她去廟會上看看。
元瑾哪裡有心情看廟會，她還沒想好怎麼解決兵書的問題，但還是被崔氏拉著帶出了門。還說外祖母家正好在晉祠附近，帶她回去看看外祖母。
晉祠廟會是山西最大的廟會，百姓把聖母當作晉源水神祭祀，春夏祈雨，以禱豐年。每逢廟會時便格外熱鬧，周圍的大街小巷都高棚林立，而祠廟以及附近的街道農商雲集，貨品琳琅，人山人海。到了晚上，更是到處點燈，亮如星海。
這次出行還不止崔氏和元瑾，崔氏還叫了姜氏，和三房的元珠雲璽，一行加上丫頭婆子這麼十多人便坐了三輛馬車出發了。除了聞玉，他要留在家中繼續讀書。元瑾不想和錦玉一個馬車，便和元珠雲璽兩姐弟在一起。
山西土地貧瘠，風沙較大，夏天又熱的不得了。小孩子們正是聒噪的年紀，又遇到這樣好玩的事，一路上說個不停，還總是撩車簾看到沒有。元瑾的心情便沒有好過。
因崔氏的娘家就是鄉紳，所以便在鄉下，離晉祠倒是真的不遠。家裡有幾十畝的玉蜀黍正好成熟，一眼看去，熱風吹來，那真是碧波萬里，叫人神清氣爽。崔家屋后還有一片沙果林，這時節枝頭累累地掛滿了紅黃色的果實。
崔老太太便叫僕人去摘了些回來，用井水冰鎮了給她們吃。
元瑾是第一次吃，這果子不過比李子大些，酸甜可口。崔老太太笑眯眯地說：「過些時日會更甜的，姐兒記得再來。」
姜氏也是出身世家，從未來過鄉里，一開始難免被家中養的牲畜嚇到，但習慣了以後卻非常喜歡這裡。其他幾個孩子早鬧著要親手去沙果。崔老太太樂呵呵地派了幾個長工跟著他們去。
崔家修得寬闊的三進三出的大院子，元瑾有兩個舅舅，崔老太爺早去了。一家子人都很熱忱，對於嫁去薛家的崔氏也挺好的，畢竟也算是嫁入了與定國公府沾親帶故的薛家，對元瑾也極好。
元瑾靠著墊了軟墊的椅子，乘著夏日的陰涼，聽著身邊崔老太太和崔氏說一些家長里短，說家裡二舅母如何懶惰不勤快，倒是真的放鬆了心情。
崔氏說大家是來看廟會的，崔老太太便讓大舅晚上帶他們去晉祠。
大舅帶大家去了個酒樓，讓薛家眾人坐在酒樓臨街，看著抬聖母像的人遊街。只是大家怎麼坐得住，不一會兒元珠便央著要下去玩，姜氏不放心，叫了兩個婆子和元瑾一起陪她下去。
元瑾就笑著戲弄她：「你可別像上次一般把我弄丟了。」
元珠笑嘻嘻地答應了，她想立刻下去買樓下噴香的蔥油烤餅吃。
靖王卻正坐在旁邊的酒樓中喝酒，定國公陪著他。侍衛將酒樓二樓封住，不準任何人進出。
定國公喝了會兒酒說：「殿下，我有一事不明。」
朱槙看了他一眼，繼續喝酒：「問吧。」
定國公才說：「殿下莫怪我多嘴，您這次盡滅襖兒都司部精銳，是得勝歸來，陛下也賞賜您黃金五千兩。這山西百姓，都奉您為神明。」他壓低了聲音：「只是您哪天將邊疆真的清理乾淨了，倘若哪日陛下對您……有了別心，恐怕會無所顧忌。」
朱槙卻淡淡道：「你究竟想說什麼？」
定國公道：「我實在是憂心殿下，想請殿下自己有防備之意。上面那位畢竟是天子，陰晴不定是常有的。」
朱槙卻沉默片刻，把著酒杯說：「你知道我和皇上是一母同出吧？」
定國公道：「知道，您生母是現當今的淑太后。」
朱槙淡淡地道：「其實前蕭太后，當真不是個多壞的人。當時她過繼皇上做了繼子，卻也沒有殺當年的淑貴妃，也就是如今的淑太后。皇上十歲之前，是沒有過繼的。而淑貴妃照顧不過來兩個皇子，便將我交給了當時的孝定太后養大。後來，皇上被過繼，孝定太后甍逝，我雖然回到了淑貴妃身邊。淑貴妃的重心卻在即將繼承皇位的皇兄身上，故我雖是皇子，自小在宮裡是沒什麼人管的。這倒也沒什麼，我跟著宮裡的教習師父，走馬斗鷹的長大了，年輕的時候還很是過了一段荒唐日子，直到分封到西北。」
定國公聽到這裡問：「您還曾有荒唐的日子？」
朱槙眼睛一眯：「大概十六七歲吧，時常迷茫，不知道自己該做什麼。」
定國公實誠地說：「那我真想認識那時候的殿下。」
朱槙就笑：「我現在不好？」
定國公只能打哈哈：「給您岔開了，您還沒回答我的問題呢。」
朱槙就繼續道：「後來我便想，找自己喜歡的事做吧，行軍打仗我是喜歡的，的確這也是我所長。這十年都在鑽研此道，不說戰無不勝，至少也有五年沒打過敗仗了。從此我便替皇兄鞏固疆土——所以，只是做自己想做的事罷了，何必考慮太多。」
定國公被靖王雲里霧裡地繞了一通，最後得出了個似是而非的結論。真是不知道該說什麼好。
朱槙卻不想跟他喝酒了，這傢伙喝酒喝多了會撒瘋。他讓定國公先走，自己一個人留下慢慢品酒。
定國公走後不久，下屬送來了一封密信。
朱槙捏了蠟丸，打開一看，是淑太后寫來的：除你皇兄心腹大患，功成卓越，何時回京？
朱槙漠然。
他除襖兒都司部，固然是為了山西百姓的康定，卻也有淑太后的請求在裡面。淑太後幾次三番寫信來告訴他，皇上近日為了襖兒都司部寢食難安，倘若他能除去，便是一件大好事。至於朱槙要怎麼除去，這並不是淑太后關心的。
只是如今一除，皇上怕是睡得更不安穩了吧。
他示意下屬將旁的蠟燭台拿來，他將這密信燒了。然後投在窗欞掛的花燈里。
只是一側頭，卻看到了旁邊樓下站著個熟悉的少女。
微紅的燈籠光落在她臉上，襯得她嬌軟明媚的面容，清亮的眼眸，清秀得如同三月枝頭的杏花。只是似乎仍然探頭探腦的，好像在找什麼。
朱槙看到她這個樣子，便皺了皺眉。
怎麼到這兒來了……
她經常在寺廟裡迷路，這裡人多，難道是又迷路了？
朱槙看了眼她周圍，也沒見誰跟著。就告訴了屬下：「找個店小二，將那姑娘請上來，就說是陳幕僚請她上來。」