24.第二十四章
第24章
「裴大人如此對一個弱女子,說出去怕不是被人笑話。」元瑾淡淡道,「至於這件事是誰做的，我並不知道。不過方才裴大人行跡匆匆，當真不著急走,要浪費時間同我說話嗎？」
「你若告訴我究竟是誰教你的,我會給你想要的任何東西。你不是要幫你弟弟爭奪世子之位嗎？我可以幫你。」裴子清繼續道，「只需你告訴我,是不是一年輕女子，年約十七八？」
元瑾卻別開了眼睛。
她當然能聽出來，裴子清是在找她。
可是找到她又能做什麼。
就不怕她是來報仇的，一刀把他殺了嗎。
「我不知道裴大人在說什麼,那法子,是我從書上看來的。」元瑾只是道,「不知道裴大人找的又是誰？」
裴子清漸漸的冷靜下來,或者是重複一般的失望了。
在那個情景下,她怎麼活得下來呢,想要殺她的人實在太多了。其實他都知道，不過是不想承認,不過是一直希望……她是沒有死的。
否則怎的連她的屍首都不敢去看。
他閉目嘆了口氣，淡淡地道：「罷了，你走吧。」
元瑾便看也不看他,徑直地轉身離去了。
裴子清一個人沿著廡廊往前走。
夜色已經靜靜的籠罩了佛寺,寺廟屋檐下亮著一盞盞的燈籠。黑夜靜寂,周圍彷彿都沒有人存在的聲響。
一如宮變的前夕,靖王找他過去問話的那夜。
那個時候，靖王大概是察覺到了一些他的不對。因為他在某些事情上變得猶豫和不果決起來。
靖王叫他過去，兩個人對坐在一張小几的兩側，靖王端起紫砂小壺為他倒茶。那是第一次，靖王殿下親自為他倒茶。他什麼都沒有說，只是叫他品茶。正是這樣的態度，才讓他於心中不安。
「我不會逼你做什麼。」朱槙道，「這些事情，只有你自己才能衡量。不光是因為我，更是著眼於天下。太后若是不除，蕭家勢大勢必動搖國本。甚至江山改朝換姓也不是沒有可能。」
裴子清當時自然知道，蕭家權勢大到了人人忌憚的地步。
縣主是西北候的女兒，蕭家除了太后和西北候外最有權威的人。她平日過的什麼生活，別人如何對她阿諛奉承，他都一清二楚。別說普通貴女，就是公主貴妃這些人在縣主面前，也要讓其一二。縣主甚至可以直接插手錦衣衛，為太後分理奏摺，手裡還有一些密探。
所有的繁榮和權勢堆積到了頂點，都是極其危險的。
沒有太多給他選擇的時間，他其實並不能選縣主。
他低低的嘆了口氣：「殿下您，對我不止是知遇之恩，更是救命之恩。」
靖王抬頭看他，他便笑道：「那日，若不是殿下拉我一把，我恐怕是挺不過去的。」
這樣的恩情，他是不能不還的。
當初他是侯府庶出的兒子，但是家中的庶子實在不少。他的姨娘因是瘦馬出身，因此娘倆身份低微，受人欺辱。姨娘已年老色衰，再不得父親寵愛，只盼著他能好生讀書，出人頭地。
她辛苦地攢了十兩銀子，希望他能去個好的書院進學。因為家中的族學里，主母請來的先生只對嫡兄上心，根本就對他不理不睬。這般下去，他也別想能有金榜題名的那一天。
少年的裴子清仔細地揣著那十兩銀子，大冷的冬天裡，穿著自己最好的衣袍走在路上。
誰知迎面一輛馬車，突然將他撞到了街沿邊上，還沒反應過來。那馬車的僕人還跳下來，罵咧咧地說他自己走路沒長眼睛，衝撞貴人的車。
那人走了之後，他才從地上爬起來，街邊半化的黑色雪水泅染了他的衣袍，雪沫子沾得到處都是，他滿身的狼狽，能找到最好的衣裳也這樣了。但他沒有時間回去換衣裳，只能拍乾淨了雪沫，忍著痛，一瘸一拐地一路走到書院門口。
等到要準備交束脩銀子時。他一摸身上，才發現穩妥地放在懷中的十兩銀子竟然不翼而飛。他摸遍了全身，竟怎麼找都找不到。
那書院的小童鄙夷地看著他。本來他這滿身臟污的衣裳，看著就是個沒錢的，竟連束脩銀子都拿不出來，還妄想到他們書院來讀書。他語帶嘲諷：「你要找銀子去別處找去，別擋著了後面的人。」
裴子清那時候還只是個好面子的少年，被眾多異樣的目光盯著。他面色僵硬，心中極度難堪。從書院走出來后一個人就這麼走在街上，他不知道該怎麼回去跟姨娘交代，他知道那是姨娘賣了最體面的幾件金器才攢夠的銀子，可能再也湊不到這樣一筆銀子了。絕望而無力的感覺籠罩著他。
他甚至想不回去罷了，死在外面了都好。
雪又下了起來，街上行人匆匆，紛紛揚揚的大雪淹沒了眼前的景色。他在一處破敗的屋檐下蹲坐下來，茫然地看著大雪。
他不知道該怎麼辦，也不知道前路究竟在何方。
他只是盯著大雪，眼中茫然地倒映著雪中的世界，但其實什麼都沒有。
這時候，有一輛馬車嗒嗒地跑了過來，少年的裴子清看了過去，駕車的是個衣著乾淨整齊的小廝，他跳下來道：「方才看公子與那輛馬車衝撞，似乎是掉了銀錢。我家主人特地命我給公子送來。」
說罷遞過來一袋銀子，裴子清卻分明看那袋銀子，不是用他的錢袋裝的。
他未曾反應過來，這是為了什麼，特地給他送銀子的嗎？裴子清有些疑惑地問：「你家主人是誰？」
小廝笑了笑，又道：「我家主人還撿到了公子的文章，對公子十分賞識。想請公子一見。公子見了便知我的主人是誰了。」
為了來書院應試，裴子清是帶了一篇自己的文章。
那是他第一次見到靖王殿下。
靖王殿下非常賞識他的才華，還告訴他，他才氣不凡，不用被這些外物打擾。只要稍得提點，金榜題名便不是什麼難事。
靖王開始接濟他，暗中派良師教導他，這讓他非常的感激。
如果那天沒有靖王殿下的接濟，也許他會走到護城河跳下去也不一定。
只是在他第一次鄉試之後，命運又發生了一個巨大的改變。他的才華被一個人看中了，要請他過去商議。
這個人就是丹陽縣主。
縣主很賞識他，告訴他科舉入仕實在是太慢，還不如替她打點各方事宜。官職便不是什麼難事了。
但當時朝野之中人人都知道，靖王殿下與太后不和，而丹陽便是太后最親近的人，他既然已經投靠了靖王殿下，如何還能答應她。所以直接便拒絕了。
誰知靖王得知此事之後，卻派人來找了他過去，告訴他：「你需要答應。」
裴子清頓時就明白了殿下的意思，殿下是想順水推舟，在太後身邊安插一個人。
而相對於他金榜題名而入仕，殿下真正需要的，是想讓他去做一個探子。
他那時候對殿下極為忠誠，殿下既然說了，他自然就去了。甚至還想好好地為殿下謀划天下，讓他沒有後顧之憂。
其實他從始至終都在背叛縣主，因為他本來就是靖王殿下的人。縣主只是不知道而已。
縣主對他極好。她一路提拔他重用他，讓他年紀輕輕就能身居高位，讓侯府眾人看到他都要小心翼翼的巴結他，讓他不必再看任何人的臉色。
她時常笑著跟他說：「你是我三顧茅廬才請來的，如今看來真是不虧。」
因為裴子清把她身邊的一切都料理得很好，還曾救她於危難之中。
他那時候聽著笑了笑，內心卻突然泛起一陣痛苦。
縣主這樣掏心掏肺地對他好，她又是這般的美好。他怎麼會沒有別樣的心思。這樣的日子實在是太美好，他身處高位，每日和縣主在一起都放鬆而愉悅。他甚至越來越貪婪，想能永遠的和縣主在一起。即便知道就算是他如今的身份，也沒有什麼資格娶縣主。
但是他始終是靖王的人，不論如何，殿下對他也有知遇之恩。
他只能勸自己，靖王真正要對付的是太后，縣主不會有性命之虞。倘若失去了太后，他會娶她的，他會一輩子對她好的。她不需要依靠別人，只需要依靠他就好了。
他必須選擇靖王，他根本沒得選擇。
所以最終那一天終於發生了，他其實還是遲鈍的。他彷彿在做一件別人的事。根本不知道，自己那樣做的後果是什麼。
後來縣主被人毒死在宮中，他回天無力。
不止是他回天無力，太子殿下朱詢也是憤怒得失去了理智。
他屠戮盡了慈寧宮的宮人，並非因為慈寧宮曾是太后的寢宮。而是他們當中，有人害死了縣主，可能還不止一個。
如果縣主還活著，肯定覺得他們都很可笑吧。
一個個都說在乎她，卻一個個地背叛她。
裴子清看著前方，靖王所住院中透出的火把亮光。
可他還是，無比的思念她，無比的……想她能回到自己的身邊來。
*
元瑾回到薛家時有些失神。
她喝了三杯茶才把那種感覺壓了下來。
崔氏則擔心壞了，早派人去崇善寺里找過她們，但崇善寺寺廟被封，無論如何都進不去。她也只能在家裡轉轉。
聽到元瑾回來了，她才趕緊過來。檢查一番女兒無事，才放下心來。跟她說：「後日是定國公老夫人的壽辰，咱們都要去賀壽。你堂姐她們早便準備起來了，你卻只知道跑去上香，還這時候才回來，真是氣人！」
老夫人壽辰？元瑾之前聽崔氏提起過一次，不過那時候她正掛心兵書，所以沒注意罷了。
如今世子選拔只剩一個月了，恐怕大家都想在老夫人的壽辰上，討老夫人歡心。
崔氏卻是拎著女兒的一隻爪子看，慘不忍睹地嘖了一聲。
她今天是去上香了還是扒地了，這身上發上的，怎的全都是灰。
崔氏回頭就叫她的丫頭翠冷：「快叫廚房燒水，給姐兒好生洗洗！」
元瑾也看到了自己一身的灰，這是在後罩房裡鑽的。不過說到后罩房，不知道陳先生現在怎麼樣了。他一個人住著，要是受點傷恐怕都不能照應自己。
元瑾本想第二日再去寺廟中看看他，順便問問他那些刺客的事。但是鑒於現在元瑾越來越沒個女孩的樣子，崔氏第二日便不許元瑾出門。元瑾只能派個小廝去寺廟中替她的帶話，說她後日會去寺廟中看他，叫他不要外出。
她已經是撲空過好幾次的了，所以還是事先告訴他一聲比較好。
崔氏則抓緊這一天的時間，將元瑾從頭髮到指甲的好生整頓一番，免得明日在宴席上丟了自家的臉面。等第二日同薛府眾人一起出現在宴席上時，元瑾才又恢復了香白嬌軟。
她走出來的時候，其他幾房姑娘難免側目，隨著四娘子日漸長大，她越發出落得好看。頭髮只梳了個簡單的髮髻，戴了個赤金寶結，淡青色交領白斕邊綉蘭花紋褙子，墨綠月華裙，便趁得她如青蓮出水，格外清新動人。
元瑾品位極好，只要崔氏不插手，她自然能穿得好看。
幾房姑娘自然也不差，薛元珍也是嬌美溫婉，珠玉裝飾，織金華服。薛元珊也長得秀氣，戴了整套的金頭面。只是容貌上都遜色元瑾幾分。即便華服累身，卻也不能勝過她。
薛元珍上了馬車之後就臉色微沉，問青蕊：「東西都準備好了嗎？」
青蕊道：「都準備好了。您放心，今日過後，咱們少爺便是穩妥的世子了。」
薛元珍嗯了一聲，聽到這裡她才放心一些。
本來也是如此，在薛家裡，她和哥哥才是身份最尊貴的人，這世子和小姐之位，自然是屬於他們兄妹倆的。旁人若是來搶，那她自然是不會容忍的。
也不知怎的，她對薛元瑾總是有種強烈的危機感，覺得她會搶走自己的東西。
而剛才一看到她，她就確認了。
她覺得薛元瑾危險，是因為她骨子裡就透出一種，同薛家旁的姐妹完全不一樣的感覺，一種說不出來的，讓她有些忌憚的感覺。
薛元珍閉上了眼睛。
這次應是辦壽宴，去的便不是定國公別院了，而是定國公家的主宅里。太太和娘子們仍然是在月門下了馬車，由薛老太太領著，先去給老夫人賀壽。
要備選世子的男孩們這次也都來了，但和女孩們之間有些劍拔弩張的氣氛不同。男孩們都是笑笑鬧鬧的，薛雲海更是和衛衡交談得十分投入。
元瑾卻注意到，薛聞玉竟然也在和衛襄說話。雖然大部分時候是衛襄在說，他就是偶爾回應，或者笑笑表示他在聽。
元瑾覺得有些奇異，她一直以為聞玉不會跟別人交談呢。
諸位賓客都到花廳入座之後，聞玉坐到了元瑾的旁側。元瑾側身問他：「你現在似乎和衛襄關係不錯？」
聞玉想了想跟元瑾說：「他是個聰明人。」
這是元瑾第二次聽到聞玉說衛襄是個聰明人，她抬頭朝衛襄看過去，他原是在喝酒的，竟突然有所感一般的抬起頭，對她笑了笑。
元瑾心想，這怕是個生性敏銳的人。
她收回了目光，這時候老太太由拂雲扶著出來了。今日壽辰，大家都齊聚一堂為她賀壽，老人家也是容光煥發，笑容滿面。各家娘子少爺們都紛紛站起來說了賀壽的吉祥話，又各自送了壽禮。
周氏送的是一對翡翠的手鐲，玉色極好，碧汪汪的十分好看。沈氏因兒子落選，也沒什麼送東西的勁頭，便只送了一副松鶴延年的字畫敷衍了事。姜氏送的是一尊三尺高的紫檀佛像。崔氏為這個壽禮很是傷腦筋，貴的她送不出來，便宜的人家定國公府怎麼看得上，人家什麼好東西沒見過，所以憋著想了好幾日。
她思前想後，最後決定送了一件……自己繡的檀香色杭綢褙子。
崔氏的綉樣不說多好，總是比元瑾好多了。這褙子上的鶴鹿同春圖還是栩栩如生的，崔氏想著，錢數她自然沒有辦法，但這心意她還是能夠給到的。她跟元瑾說這個主意的時候，元瑾並沒有反對。
當然，她還試圖讓元瑾自己來綉，元瑾只能告訴她：「你要是想讓我去丟人現眼的話，我就綉。」
最後崔氏思考了一下元瑾能把蜻蜓綉成蝴蝶的的綉藝，還是自己上了。
老夫人見了這件褙子，倒是笑著同崔氏點點頭：「你費心了，這鹿繡得極好。」
崔氏沒想到竟然還得了老夫人的誇獎。她有些激動，坐下來的時候差點坐歪了椅子。
元瑾悶笑兩聲，崔氏有的時候還挺可愛的。
不過她四下看去，卻是注意到今天的定國公府，似乎氣氛有些異常。
不僅定國公早早地出現在了堂屋，穿著正式飛魚服，且護衛也是平日的三四倍之多。這屋內的布置無不謹慎，甚至老夫人身邊的拂雲還一直盯著，若東西有什麼不對的地方，立刻就要丫頭擺正過來。
薛老太太也感覺到了一絲異常，便去問了老夫人。
片刻薛老太太回來之後，便異常謹慎地把她們都叫過來，告訴她們：「今日靖王殿下可能會過來赴宴。」
她這話一說，大家頓時嘩然一聲，精神一緊。
靖王殿下是誰。
在這山西地界，誰會不知道靖王殿下，便是說句話，山西都要抖三抖的人。
周氏壓低了語氣，有些微抖：「娘，殿下當真會來？」
他們這樣的小家族，能夠與定國公家攀上這樣的關係，已經是今生有幸了。竟還能有幸，能與靖王殿下有個交集。
這可才是真正的大人物。
薛老太太嚴肅地點頭：「老夫人親口說的，豈會有假。你們到時候都給我警醒著，萬不可行差踏錯，打起十二萬分的精神，知道嗎？」
眾娘子少爺們連忙應是。
薛老太太說完之後，大家便開始了低聲的討論。自然別的旁支也知道了，堂屋裡一片說話的聲音。
元瑾表情木然，拳頭握在袖中輕輕地握緊。
靖王朱槙。
若是嚴格地論起來，他才是導致自己淪落到今天的真正元兇。若不是他主導的宮變，太后如何會死，蕭家如何會敗。
這才是她真正最大的仇人。
這個人也有絕對的冷酷和智謀。
當年他擁兵自重，對太後下的，令他班師回朝的懿旨充耳不聞的時候。她曾密派三十個人圍剿靖王。
她提前知道了靖王那天會去狩獵，勢必不會帶太多人，便讓這些人埋伏在獵場周圍。靖王本已陷入包圍，三十人圍剿他一人，無論如何也該成功了。他卻憑藉精湛的箭術，一箭射瞎了打頭之人的眼睛，隨後將他虜獲在手，以他來給自己擋刀箭。
其他人自然忌憚，竟讓他順利突圍，隨即有大量官兵在外接應。三十個人，只順利回來了兩個，其餘諸人全部被他抓獲。
那是她離刺殺靖王成功最接近的一次。
元瑾垂下眼，即便是靖王今天真的到此又能如何，她除了憎恨他之外，也做不了別的事情。
她只能和一群忐忑而期待的人一起，等著他的到來。
因要等著靖王來，老夫人和定國公便不敢讓大家散去。就這麼一直等到午時，老夫人終於熬不住了，問定國公：「殿下是否還來，怕是要開席了。」