41.第四十一章

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馬車停了下來,只聽外頭有個聲音：「請各家太太娘子下來吧。」

崔氏才帶著元瑾下去,薛家女眷個個都有些緊張。就是薛老太太也一臉鄭重,叫大太太周氏扶著，帶著自己的兒媳孫女,朝著定國公府氣派的二門進去。

二門進去是個大花園,草木葳蕤,假山疊石。兩側的走道各站在許多丫頭,一個年長的嬤嬤在前面引路，又進了一扇月門，才看到兩個丫頭挑起竹簾,裡面飄出些禮佛的檀香味道。

薛府眾人此刻皆小心謹慎,生怕自己行差踏錯。還是薛老太太最為鎮定，帶著眾女眷走進去,只見裡頭是博古架隔斷，琳琅滿目的翡翠擺件，五蝠獻壽漳絨毯,踩上去悄無聲息。那架黑漆紫檀羅漢床上，正坐著一個頭髮花白的老婦人，由丫頭服侍著喝茶。

老婦人一看是薛老太太,便紅了眼眶,似乎有些激動,叫她來身邊坐下。兩個人講了許多話。

元瑾在旁聽著，才知道這位老婦人秦氏原來是住在并州，前幾日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在沒出嫁之前，是家裡最要好的一對堂姐妹，雖然都是嫁到姓薛的家中，一個卻是定國公府，一個卻是毫無名頭的旁系，想來是很多年沒有見過了。

薛老太太與秦氏契闊了一番，才介紹起自己的兒媳孫女們。

她最先介紹的自然是大房周氏，也是她最為喜歡的兒媳。「這是我大兒媳周氏，這是她所生之女元珍。」

周氏與薛元珍上前行禮。薛元珍也是個妙齡少女，溫婉嬌柔地道：「給堂祖母請安。」

周氏出身是所有媳婦中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其獨女，自然也是薛府中最為嬌貴的，有良好的大家閨秀的教養。

秦氏只是微笑著點頭。

薛老太太見秦氏此，笑容一淡，又介紹起了二房的太太沈氏和兩位娘子，便是剛才笑話了元瑾的薛元珊和薛元珏，兩人規規矩矩地給秦氏行了禮。

三房的太太姜氏，卻是個八面玲瓏的人精，還沒等薛老太太介紹，便先帶著女兒向前一步，笑著給秦氏行禮：「免得娘費口舌，我先自己說了。我便是三房的媳婦，這是小女薛元珠。」

薛元珠是幾個姐妹中最小的。

秦氏的目光最後落在了元瑾身上，笑了笑說：「這便是你家庶房的那位娘子吧？」

她注意到元瑾也是因為，方才一起進來的薛府眾人裡面，不論是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都難以掩飾對定國公府奢華的驚訝。唯這個小姑娘，她進來的時候環顧四周，表情是平靜的，那種司空見慣、寵辱不驚的平靜。

這樣的小姐，只有那些真正的權貴家才教養得出來。

但怎麼會是薛家一個庶房的小娘子。

「正是呢！」崔氏連忙揚起笑容，連忙在背後輕推了元瑾一把，示意她上前請安。

元瑾也上前，屈身行了禮問安，既不謙卑也不諂媚。畢竟她之前所見之人皆人中龍鳳，對定國公老夫人自然沒覺得有什麼特別的。秦氏又多看了她兩眼，笑道：「這娘子倒是大氣，像你親生教養的嫡親孫女了。」

這話一出，大太太周氏和二太太沈氏臉色微變，三太太姜氏卻仍然保持微笑。

隨後秦氏似乎有話要單獨和薛老太太說，便叫嬤嬤先帶她們去賞蓮，只留下了薛老太太在屋中。

走出來的人難免好奇。

沈氏出身書香門第，因此和大太太周氏比較要好，小聲地問周氏：「娘和定國公老夫人要商量什麼呢，神神秘秘的！」

周氏淡淡道：「兩人多年未見，左不過是說些體己話吧。」她走在了前面，似乎不想多說了。而崔氏落在後面，對元瑾小聲說：「嫡親的姐兒都沒誇，獨獨誇了你一個，今兒真是給娘長臉了！」

元瑾可沒有把秦氏的誇獎當一回事。秦氏就算誇她，對她來說有什麼好處嗎？

若是秦氏都不誇就罷了，偏生誇她個庶房出來的，幾個嫡房的向來心高氣傲，現在覺得庶房的壓了自己嫡出女兒的風頭，自然會不高興了。

但她什麼也沒說什麼，只是跟著眾人往前走。

嬤嬤領著她們到了一片荷花池，曲折的迴廊落於荷花池上，有幾家小姐已經坐在亭子里了。微瀾蕩漾的湖面上盛開著紫色、黃色的睡蓮。這季節荷苞才露頭，睡蓮卻已經繽紛綻開，鋪滿了大半的湖面。亭邊又有細柳垂下，倒真是極美。

薛府眾人又是感嘆，平日里雖然見荷花池不少，卻沒見過這麼大的，這樣花開成一片才叫真的好看。

「今兒便是宴請了各家太太和娘子在此處開遊園會，還請各位娘子先入座，」定國公府的嬤嬤有禮地微笑，「太太們若是坐不住，還可以去花廳先打會兒葉子牌，等咱們老夫人與薛老夫人說完了話，再去正廳開席。」

由此幾個太太就和姑娘們分開了，元瑾則跟著進了亭子坐下。

此時涼爽的清風拂面，初夏的天氣叫人十分舒服。

薛元珍坐在了另一頭，兩個二房的立刻跟著坐下。叫丫頭泡了茶上來。

薛元珊笑著說：「方才倒是四妹在定國公老夫人面前露臉了呢。」

「露面又有何用，庶房出的就是庶房出的。」薛元珏輕聲說，「爹也只是個養馬的罷了。」

薛元珍只是笑著聽，倒沒有說一句話。

對她而言，薛元瑾父親官位太低，母親家世上不得檯面，與她一個天一個地，她根本不想把自己和薛元瑾相提並論。

她們說話也並沒有避及元瑾，所以元瑾聽得清清楚楚。薛元珏之所以說她父親是養馬的，那是因為她這父親是地方苑馬寺寺丞，管的就是并州的軍馬供養。元瑾對這種小女孩般的鬥嘴並不感興趣，所以並不搭腔。

倒是旁薛元珠哼了聲：「五姐這話說的，要不是有四叔這個養馬的，二叔如今這官位還得不來，你還能坐在這裡喝茶么！」

薛元珏瞪了瞪眼，無話可說地轉過身。

薛元珠說的這事，元瑾也知道。

聽說當初，是二叔偷偷拿了自己父親的文章，得了當時任山西布政使的許大人的賞識，因此平步青雲，如今在外做知州。後來大家知道這事，卻也沒什麼說的了，人的命途難測，這也是各自的命罷了。但二房卻的確因此對不起四房。

「多謝六妹了。」元瑾低聲對旁邊的薛元珠說。

薛元珠卻把頭扭到一邊說：「我就是和她不對付，跟你沒關係！」

元瑾一笑：「那我也要謝你啊！」說著揉了揉元珠的包包頭。元珠還梳著丫髻。

元珠因此紅了臉，有些結巴：「你做什麼摸我的頭髮！」說著還不解氣，「你這人真是的！」

元瑾一笑不說話。

元珠卻坐到了她的身邊來，過了好久才說：「我這次就勉為其難，不怪你了。」

「好啊。」元瑾答應了她，元珠這性格還挺可愛的。

幾人說完話不久，來的石子路那邊就傳來了喧嘩聲，隱隱是少年說話的聲音。

涼亭中的各家娘子們自然竊竊私語，不知道這是誰在定國公府的院子里，也不知道該不該避。但看她們微紅的面頰，就知道是根本不想避開，只張望著等著看是誰來了。

嬤嬤也笑了笑：「娘子們不必避開，進國公府的都是親眷，與在座娘子也算是親戚了。繼續吃茶吧。」

自然是娘子們的幾聲笑聲。隨後那些人越來越近，大家都張望起來，看向石子路的方向。

幾個少年結伴而來，為首的是個面如冠玉，清秀的少年，穿一身藍色衣袍。見著此人，有個娘子說：「這不是衛三公子衛衡么！」

衛家聽說也跟定國公府是親戚關係，而且比薛家更近。這衛三公子是家中年輕後生的佼佼者，身份非常尊貴。見著是她，小娘子們更是好奇，眼睛水亮，臉頰微紅。畢竟這衛三公子也是個難得的美男子。

「原是咱們四妹妹喜歡的衛三公子么！」薛元珊笑著看向元瑾，「四妹妹，你要不要去打個招呼？」

元瑾則是一頭霧水。薛元珊……說什麼？

「上次在家宴上一見，四妹便對人家一見傾心。」薛元珊道，「還幾次偷偷想見人家，卻是一片痴心，只是可惜人家未曾理會四妹。」

元瑾嘴唇微抿，頗有些無言。

她之前，喜歡過衛衡么。怎麼這四房一家子都凈做些……蠢事。

衛衡那邊，旁邊的少年正好捅了捅他的手肘：「衛三你看，那不就是之前喜歡你的女子嗎！」

衛衡本來沒注意的，朝這邊一看，這才看到了正在吃茶的薛元瑾。

他差點沒認出來，是因為之前見到她的時候，她總是穿得大紅大紫。今兒只穿了件粉色褙子，更是半點髮飾也沒有，只留青絲垂在肩頭。顯出少女姣美明凈的一張臉，雪白中帶著一絲稚氣。氣質似乎……也有些不一樣。

原她雖長得好看，卻不知怎的並不讓人驚艷。如今配上這樣冷淡的神情，玉白的臉，莫名讓人有容色攝人之感。

「你上次不是說，是個樣貌普通的姑娘嗎。」旁邊少年又說，「這也叫普通，衛三你是不是要求太高了？」

「該不會是聽到你來，所以也來參加遊園會吧？」有人打趣他，「可惜沒有這樣貌美的姑娘喜歡我，衛三你好福氣啊。」

衛衡皺了皺眉，輕聲道：「別胡說了！」

他邁開步，向亭子這邊走了過來。他們本來就是準備在亭子里吟詩作對的。

只是他們要去的亭子，會經過元瑾所在的亭子。

元瑾看到他們朝這邊走來，便有些頭疼，她根本不想面對這樣的事。

而旁邊薛元珏已經露出了興緻盎然的表情。

元瑾循著那男子指的路找回去，看到了坐在門口心情沮喪的元珠，還有她心急如焚的嬤嬤。

看到元瑾出現，那嬤嬤才眼睛一亮：「四娘子！」

元珠聽到了聲音才發現是元瑾回來了，立刻飛跑過來將她抱住，抱得緊緊的。元瑾有些訝然，摸了摸她的頭：「元珠怎麼了？」

元珠卻抱著她，哇的一聲大哭出來。

嬤嬤才說：「娘子以為是因她的緣故把您弄丟了，正傷心呢。您去哪裡了？我們發現您不見了，回頭去找您，一路找遍了都沒找到！」

「我沒事，不過是走錯路了。」元瑾也覺得奇怪，按說崇善寺香火鼎盛，便就算是偏僻處，洒掃行走的人應該也不少，但偏偏她去的那裡一個人也沒有。

「老太太也急壞了，正在裡頭等您呢，您也趕緊進去和老太太說一聲吧。」嬤嬤道。

元瑾便進了屋內。誰知一進屋，就看到坐在老太太坐下的薛聞玉，他竟是衣裳凌亂在掙扎，卻被兩個小廝緊緊按住，動彈不得。

元珠一看到聞玉這樣，卻嚇得立刻躲在了元瑾身後。

「怎麼了？」元瑾有些奇怪，「你們按著聞玉做什麼，聞玉？」

嬤嬤說：「四少爺聽說六娘子把您弄丟了，就要打六娘子，還要去找您。我們只能這樣控制著他。」

他一貫沉默，對外界幾乎沒有反應，竟是聽說她丟了才這樣的。

元瑾摸了摸他的頭柔聲說：「聞玉，姐姐沒事。你方才想打六妹妹？」

元珠又在後面抽泣著小聲說：「都怪我……」

薛聞玉冷冷地看了她一眼，在元瑾的安慰下勉強地平靜下來，他抿了抿嘴說：「她說，把你弄丟了……」

「姐姐這不是在么，沒事了。六妹妹也不是故意的，你給她道個歉好不好？」元瑾勸聞玉。

但是薛聞玉拒絕道歉，除了那句話之外他沒再說過話。

「罷了，你回來就好。」薛老太太今天似乎太累，定國公老夫人先走了，她們因沒等到元瑾，在這裡耗了許久。也不想再管薛聞玉這事了，只問了下元瑾遇到了什麼事，既然沒什麼大事，就讓小廝們套了馬車準備回去了。

元瑾和聞玉上了一輛馬車，因他一直拉著元瑾的手，根本無法放開。

「聞玉，你好些了嗎？」元瑾問他。

聞玉卻嘴唇閉了兩次，才說話：「剛才想去找你，但她們不許我去。」

聞玉不算得是個正常人，自然不會讓他去找了。元瑾道：「你下次不要急了，回去之後，還是去給六妹妹道個歉吧？」

一提到這個，薛聞玉就閉口不答了。

他倔強起來也是很倔的，誰也拿他沒有辦法。

元瑾也只能摸了摸他頭算了。

*

薛元珍等人回到薛府後，便立刻下了馬車直奔各自的院子。

原因無他，本來選世子此事只關係到自家兄弟，便是自己不能作為定國公府小姐出嫁，干係也不大，畢竟只是個名頭，難道還能真的和人家世家小姐比尊貴？

但是現在不同了，京城那位顧老夫人竟有意於與定國公家結親。若誰被選中，那日後便是魏永侯夫人，這尊貴比起定國公府也不差了！

她們這樣的官家女子，能嫁個新科進士，已經是很好的了。現在有這樣的機會，如何能不珍惜？

薛家二房的兩姐妹，卻因為薛元濤要是入選了，帶誰做定國公府小姐吵得不可開交。

沈氏聽得腦瓜仁疼，終於在兩姐妹要動手的時候，出聲喝止了二人：「行了，你們現在窩裡斗什麼，你們哥哥要是選不上，誰也沒戲！」

薛雲濤在一旁剝著松子吃，一邊點頭：「我看二妹你也別急，哥哥我要是成了世子，你姐姐又嫁了侯府。難道還不能保你一世榮華富貴？更何況你難道能和薛元珍比，大妹反而有可能一些。」

沈氏連連點頭，她雖然生了兩個女兒不聰明，但這兒子別看平日讀書一般，論起彎彎繞繞的心機來，他竟還能說出幾分。

薛元鈺卻是嘴一撅，哥哥和母親從來就要喜歡姐姐一些。但她卻知道，到了自己手裡的才是真的，誰知道到了那個時候，他們倆還會不會管自己的死活。因此氣道：「你們便都是向著姐姐，才說什麼謙讓的話，我看我還不如個外人了！」

「胡鬧。」沈氏說她，「什麼外人，你跟你哥哥姐姐不可離心！將來你哥哥姐姐若有出息，怎會不帶上你！」

薛元鈺被母親訓斥，又想到自己今天抽到的下下籤，心情更是不好。沈氏正要繼續勸她，老太太那邊派了個丫頭過來。要請諸位去正堂說話，帶上各家的子女一起。

沈氏深吸一口氣，也不說了，叫兩個女兒趕緊換了身乾淨的衣裳，一起去正堂。

正堂里點了四根燭台，將堂內照得明晃晃的。

元瑾也是剛吃了點雞絲麵條就被叫了過來，如今肚子正餓。而薛老太太卻坐在首位上不說話，四周明亮，元瑾覺得老太太點這麼多蠟燭，是想把這房中人的表情都看得個清楚。強作鎮定的周氏，一臉緊張的沈氏，面無表情的姜氏，甚至還有她身邊正在打哈欠的崔氏。以便於老太太能洞悉各人的心思。

只見薛老太太掃視了所有人之後，放下了茶說：「今兒個去應選，我們府上出了一些事，說起來實在是讓人糟心！」

幾房人面面相覷，不知道老太太究竟是什麼意思。

薛老太太見他們這般模樣，一掌拍了扶手，大怒：「還給我裝傻，二房家的。你們僕人，怎麼平白無故絆到了雲璽！」

果然是要說薛雲濤那事，這元瑾倒是不意外，她當時看到薛老太太的表情就知道，回來肯定會有場狂風暴雨在等著薛雲濤。

薛雲濤聽到說他，倒是立刻就跪下了：「祖母明察，這事實在是我那僕人不小心的。我也是為六弟心痛不已，已經重罰了那僕人，明日便打送到三伯母那裡去，任三伯母處置！」

這薛雲濤反應很快，在瞬間推開自己責任的同時，把『如何處置僕人』這個問題交給了姜氏。畢竟雲璽沒傷著，姜氏也不可能對這下人太狠了。元瑾聽到這裡，覺得這薛雲濤口才比他兩個妹妹出眾很多，她又看向姜氏，姜氏不置一詞，她也許正是氣得狠，等著看老太太怎麼處理。

薛老太太冷笑一聲說：「你當我老糊塗了，拿這些話來糊弄我？你這般兄弟鬩牆，讓外人看了只會笑我們府里沒規矩！本來老夫人是有意於我們的，倘若今日這事她厭棄了我們家！你便是連累了全家你可知道！」

薛雲濤又連連認錯：「著實不是孫兒有意為之，孫兒怎會如此愚蠢，我向來疼愛六弟，可捨不得這般對他……祖母若是不信，我也只能去給六弟賠禮道歉，送他些補品，別的我卻是再沒辦法了！」

薛老太太仍然余怒未平。

她們家本來是有十足把握的，如今一來，卻讓老夫人有了芥蒂。她當時看到那幕，恐怕是想活撕了薛雲濤的心都有！

「你明日一早便去領十棍的罰，再登門給你六弟賠禮道歉！」薛老太太說，又指著薛雲濤嚴厲道，「但你今後若是再犯，我便請了家法，將你打個半死！免得你出去丟了薛家的臉面！」

薛雲濤立刻連連應是。

「我一定好生給六弟賠禮道歉！即便我不是故意，卻總歸是讓六弟受驚了！」薛雲濤雖是認錯，卻打死不承認是故意的。