42.第四十二章
此為防盜章,防盜比例60%,支持正版，多謝小仙女們等諸位娘子都坐下后，剛才傳話的那丫頭站在老夫人身側說：「諸位娘子都是定國公府旁系的人。若是以後有緣,你們其中一人便是要成為定國公府小姐的，因此老夫人特地相看。請各家娘子按了齒序,一一報身家。」
元瑾卻看了眼薛老太太,方才薛家發生的事,肯定讓老太太很不高興，甚至說不定，定國公老夫人都對薛家低看了幾分。古來兄弟鬩牆是最被忌諱的,更何況是薛雲濤這種先排除自己人的做法,簡直就是冷血無情。
按齒序，卻是衛家小姐最為年長,她先站起來說。
元珠小聲問她：「四姐，我倒是好奇了,這衛家小姐家世不差,為何也來應選？」
元瑾就輕聲說：「有多不差？」
衛家家世的確在薛家之上很多,但這位衛家小姐的父親陝西布政使,卻是再過幾年就要致仕了。但他們家的男丁,大的沒什麼才氣，小的衛衡倒是天資聰慧,十六歲就中了舉,可惜還沒有踏入官場。他家眼見強盛,實則青黃不接。
這便是普通官家和勛爵世家的區別了，勛爵人家的子孫不管有沒有出息，爵位卻是世襲的，只要不出現敗家子，家族一直繁盛是沒有問題的。普通官家，倘若子孫不好好讀書，舉業不成，這家業說沒也就沒了。
衛衡也來應選，不也正是說明問題了嗎。他是中了舉不假，但能保證一定中進士嗎？這讀書人寒窗二十年，有幾個中進士的？這也是為何薛雲海等人積極應選的原因。有這樣通往富貴尊貴的捷徑可走，誰會不眼紅。
衛家小姐說完后，老夫人含笑點頭，問了句：「你家祖母近日身子可還好？」
衛家小姐笑著道：「多謝老夫人記掛，祖母身子尚好，還說想等您有空來拜見您呢！」
「自家人，用得著什麼拜見！「老夫人笑著讓她坐下了。
元瑾分明地看見，薛老太太的臉色更不好看一些。但很快她就笑了起來：「說來，我也很久沒見過她了。當初那事鬧得這麼大，咱們幾家都生疏了，卻是要找個時日喝茶敘敘舊了。」
元瑾雖然對衛家不了解，但這半個月也是將定國公府的旁系都熟悉過了的。其實定國公府旁系中，後生最出眾的是衛家的幾位少爺，畢竟別的少年可沒有舉人的功名在身。不過老夫人並不中意衛家，似乎是因為當初衛家曾經與定國公府鬧得不愉快。
現在看到老夫人主動與這位衛家小姐交談，那就是說關係有所緩和，甚至可能有了意向，這讓薛老太太怎能不緊張。
其餘眾人又一一站起來自報了身家，老夫人皆是淡笑聽過。
都聽過了之後，老太太才合上茶蓋，問了句：「方才有個叫薛聞玉的，是誰的兄弟？」
元瑾靜了片刻，才從諸位娘子中站了出來。
諸位娘子的目光頓時聚到她身上來。
「老夫人安好，聞玉是我弟弟。」元瑾答道。
老夫人誇了一句：「令弟天縱之才，只是可惜……神智似乎有些不足。」
元瑾自然也料到了如此，即便是老夫人對聞玉的才智印象深刻，怕也會忌憚著聞玉的病。她說道：「能得老夫人一句誇獎，已是他的幸運了。」
老夫人一笑：「你這女娃，倒是當真沉得住氣！」她的目光卻嚴肅了一些，「我可以給他機會試試，但我需要你同我保證，他的病能治好。若是你能保證，我便給他一個機會。那我現在問你，你可能保證？」
元瑾豈會在這個時候表現出絲毫猶豫，立刻就應道：「老夫人盡可放心，我能保證。」
旁的娘子頓時竊竊私語起來，這應該就是已經敲定一個人選了。那衛家娘子見她的弟弟入選，更是輕哼了一聲，方才兩人那就算是結下樑子了。她自然早知道自己胞弟衛衡也入選了，畢竟衛衡可有個舉人的功名，卻要再和這種庶房出來的一起爭，當真是讓人不服氣。
薛家其他幾個娘子也臉色不對。這薛聞玉不是個傻子嗎，怎的會有什麼天縱之資……
老夫人才笑著點頭：「那好！只是你弟弟底子還弱，怕是沒怎麼進學，回去告訴你父親，要找個得力的先生好生教導。」
元瑾應了下來，再復坐下。
老夫人又道：「其餘諸家有入選的，我會派人將名牌送到府上來。不必擔憂。」
等初選過了，老夫人才讓別家的娘子各自散去吃茶或是先回府了，因薛老太太還要陪老夫人說話，所以薛家的女眷還留在別院中。老夫人又著意問了下薛元珍、薛元珊的年歲性情。
薛老太太跟老夫人說起崇善寺封寺的事：「……方才走至寺廟門口，卻是看到不許旁人進入。不知何人到此禮佛，竟將皇寺都封了。」
老夫人叫丫頭切了些王過酥梨上來，將梨分給了姑娘們各自一盤，才說：「這整個山西行省，除了那位回來，誰還敢封皇寺？」
薛老太太有一絲驚訝：「你是說……靖王殿下回山西了？」
元瑾聽到這個名字，從啃梨中抬起頭來。
「昨日才回來的，回來那日百官跪迎，好大的陣仗。」老夫人道，「雖說靖王的封地只是大同，但整個山西，乃至陝西、山東半島，誰不以他為馬是瞻？國公爺也不敢懈怠半分，也去迎了的。」
薛老太太聽到這裡有些感慨：「原是這樣，那今日豈不是不能上香了？」
「卻也能的，說下午就能進去了，殿下似乎要啟程去大同府。」
元瑾垂下了眼睫。
靖王朱槙，這個強大到無可匹敵的藩王。就算她當年還是丹陽縣主的時候，也不能奈何他。
更何況她現在只是個不起眼的普通官家的小娘子。
老夫人說完之後，笑著問元珍她們，「這梨子可甜？」元珍等人自然是說清甜爽脆。老夫人便叫丫頭多揀了幾個梨，帶她們去隔間吃，她似乎要同薛老太太單獨說什麼話。
幾個娘子被帶到次間之後，丫頭們就退了出去等著。
薛元鈺吃了幾口梨，卻是百無聊賴：「說是來上香，卻只能悶在這裡，都要悶死個人了！」
「好生坐著吧，晌午吃了齋飯就能走了。」薛元珍勸了她一句。
薛元鈺看了薛元瑾一眼：「不過你家傻子弟弟是怎麼入選的？」
薛元瑾淡淡地道：「五妹要是再說聞玉是傻子，我便只好去告訴教針線的嬤嬤，說你每次綉工都是你丫頭代你做的。」
薛元鈺被元瑾威脅，便哼了一聲，不再理會元瑾了。
但她就是個坐不住的性子，眼珠滴溜溜轉，提著裙子悄悄走到了屏風旁邊，佯裝是看那盆高几上擺著的文竹，實則是在偷聽裡頭說話。這隔間只用了木雕的屏風隔開，說話隱隱是聽得見的。
薛元珊看到這裡有些生氣，這妹妹怎的如此行事如此莽撞！她正想出言呵斥她。沒想薛元鈺聽了幾句臉色不對，向薛元珊招了招手，小聲說：「你也快來聽聽！」
薛元珊沉著臉幾步走到妹妹身邊，正想揪她耳朵過來。卻被妹妹按在屏風上：「你聽裡面在說什麼！」
元珠看到這裡自然也好奇，拉了元瑾一把：「四姐，我們也去聽聽看吧！」不等元瑾拒絕，拉著她就靠到了屏風旁。
薛元珍平日自持身份，是絕不會幹偷聽這種事的，無奈實在是好奇，薛元鈺究竟聽到了什麼，怎會有如此反應？她也跟著走到了屏風邊。
裡頭正好隱隱傳來了定國公老夫人的聲音：「……你家元珍倒是不錯，既是嫡房的，性格也溫婉，知書達理。就是家世不如衛家小姐。」
薛老太太的聲音卻似乎帶著一絲喜氣：「元珍是個溫婉可人的，我平日也甚是喜歡。只是她的身份還不夠，其他幾個娘子怕就更沒有資格了。」
「自然的，畢竟那也是魏永侯爺選妻。」老夫人說，「當初魏永侯爺可是能娶丹陽縣主的人。若不是他一直抗拒不娶，哪裡會拖到現在。我與顧老夫人是最好不過的交情，她已經同我說好了，我這定國公府小姐若是選了出來，她也滿意，便同我們定下這門親事。畢竟哪位娘子要是成了這定國公府小姐，這門第自然也就夠了。」
薛老太太聽到這裡說：「若是定國公府嫡親的小姐，自然算得上是和魏永侯爺門當戶對了！只是魏永侯府既然這樣的權勢和家世，為何不在京城找？」
老夫人就笑：「自丹陽縣主死後，京城中能配得上他的姑娘們，都不敢嫁他了。門第差一些的，顧老夫人又看不上。所以顧老夫人才發愁呢，眼見著魏永侯爺虛歲二十二了，才準備逼著要他娶一個。這樣的好事，若是哪個女子撿了便宜，便是保了這輩子的榮華富貴了！你們家的娘子們可要抓緊些了。」
這邊偷聽的幾個娘子，已經完全被兩位老太太說的話給震驚了。
定國公府老夫人，竟然在和薛老太太討論這個！
日後的定國公府小姐，竟然是要和魏永侯爺定親的！
坐回來喝茶的時候，薛元鈺看了一圈大家的表情，小聲地說：「你們都知道魏永侯爺是誰吧？」
薛元珠卻很茫然：「他是誰？」
薛元珊見元珠年紀小，就跟薛元珠講：「魏永侯爺不僅是京城數一數二的勛貴家族，還長得相貌俊美。當初本來是要指親給丹陽縣主的——這丹陽縣主你總是知道的吧？」
薛元珠立刻點頭：「知道！她誰會不知道。」
薛元珊就繼續說：「拒傳聞，因為他拒不娶這位縣主大人，被太后罰貶官山西。他如何忍得下這口氣，就同靖王殿下等人一起聯合清君側，最後將蕭太后囚禁毒殺了。」
薛元珠嚇了一跳：「這樣嚇人，難道以後誰選上了定國公府小姐，就要嫁給這樣的人不成？」
「有什麼好嚇人的。」薛元珊卻說，「這樣的權勢富貴，又有京城第一美男子的名號。我看只有別的姑娘對他趨之若鶩的！就是咱們誰想嫁，還要被選成了定國公府小姐才行呢。」
說到這裡，她不由得看了薛元珍一眼，剛才老夫人可是提了她的名字的。她現在似乎仍然在恍惚狀態，握著茶杯的手緊緊的。
「難道不嚇人嗎，」薛元珠卻對這個魏永侯爺不屑一顧，拉了拉元瑾，「四姐，你說這魏永侯爺怎麼樣？」
曾經的丹陽縣主，現在的薛四娘子薛元瑾剛在一旁，表情淡淡地聽完了薛元珊講整個故事，說道：「……的確嚇人。」
當初人家為了不娶她，都差點殺她全家了，她還能怎麼說？
沒想到現在陰差陽錯，她還要跟顧珩扯上關係。
她表面平靜，實在放在桌下的手都已經捏緊了拳頭。造化弄人！
倒是西廂房的動靜太大，讓崔氏聞訊趕來。
「你這興師動眾地在做什麼呢？我這午飯都沒人做了。」崔氏一臉的不高興，自從這家中開始選世子后，她覺得就沒清凈過。進來看到跪了一地的丫頭婆子，更是肝火大作，「你又作什麼妖呢？」
元瑾有些頭疼，叫人把那蛇屍給了崔氏看，又把來龍去脈講給了崔氏聽。
崔氏頓時被嚇住了：「你是說，有人想害聞玉？」
「便是二房的人。」元瑾頷首，「所以不是我興師動眾大驚小怪，而是差點鬧出了人命的事，如何不嚴查。」
崔氏平時也就是在小事上抖抖威風，遇到這種大事，也不知道該如何是好。問女兒：「既然是這樣，那咱們怎麼辦？我看不如拿了這蛇屍，抓了這人去你祖母那裡，叫她主持個公道！」
元瑾道：「咱們沒有證據是二房所為，即便去了祖母那裡也沒用，她也只會大事化小，小事化了，不讓這種事傳出去的。」
崔氏卻道：「不管怎麼說，總不能憋著不說吧！今兒個是聞玉，萬一明兒個是你，是錦玉呢！」
元瑾好不容易才勸阻了崔氏，這沒有證據的事，你若去爭，說不定還會被二房反咬一口。而要是把二房的人都叫過來一一讓小廝指認，二房定不會同意，老太太也不會同意的。這樣的家醜，她絕不想外揚。
「自然，也不會輕易放過他就是了。」元瑾淡淡地道。「咱們不能說，但是下人們能說，只要不放到明面上來，怎麼說都不過分。」
她讓崔氏稍安勿躁，隨後去找了姜氏。
姜氏聽到她說毒蛇的事，也嚇了一跳，隨後怒火中燒。「二房也太過歹毒了！不過是個世子之位罷了，至於下這樣的狠手么！」
「正是如此。」元瑾道，「我是想知道，三伯母既在二房有眼線，可這些眼線，都在誰身邊呢？」
姜氏有些詫異地看了元瑾一眼。
而元瑾只是笑了笑。
如此一天過去，到了晚上，薛聞玉差點被毒蛇咬傷的事，已經傳遍了薛府。四房的下人們，自然都紛紛議論是二房所為，還傳言說，連崔氏都罵了二房是「忘恩負義，冷血無情」這樣的話。
薛老太太找了沈氏過去問話。
沈氏聽了卻死不認賬：「我們二房可從來沒做過這樣的事，他們說是我們做的，可要拿出證據來！否則便是誹謗！」
「人家四房可沒說是你做的，不過是下面的人傳的謠言罷了，你著什麼急。」薛老太太看了沈氏一眼。
沈氏便只能笑了笑：「娘，您可不能被這樣流言污了耳朵，咱們二房可從沒做過這樣的事。」
薛老太太閉目不語，這兒媳婦心腸一向狠，再者前幾日，薛聞玉又得到了定國公的讚賞，她肯定會心中不平。這太像她能幹出來的事了。但她又有什麼辦法，總不能讓這樣的話傳出去，否則豈不是整個薛家都要被人恥笑么。
既然四房也沒因此鬧騰，就算了吧。
薛老太太想著息事寧人罷了，就警告了沈氏幾句，把她放了回去。
崔氏雖然早聽女兒說了，薛老太太是不會管的。但如今聽到了，仍然氣的不得了，跟薛青山說：「你這嫡母就是心眼偏到肚臍去了！只向著嫡房不向著咱們，這麼大的事，她連查都不想查，叫人送些東西過來給聞玉就算了，這叫怎麼回事！」
薛青山嘆了口氣。他又有什麼辦法，畢竟是把他養大的嫡母。從沒有短過他的吃穿。再者的確沒有證據，想生事也沒有辦法。
元瑾聽到這事，反應倒是非常平靜。
崔氏說薛老太太的話有句是錯的，薛老太太並不是想維護嫡房，而是不希望這件事傳出去，影響這次選拔。
她已經料到的事，有什麼好生氣的。
本來大家以為這件事便過去了，誰知到了第二天，薛府眾人去定國公府里進學。元瑾等娘子正在練習刺繡，卻跑進來二房的一個丫頭，對薛元珊說：「娘子，不好了，咱們少爺從馬上摔下來了！」
薛元珊和薛元鈺立刻放下了手中的綉樣，薛元珊非常震驚，連聲問：「怎麼摔著了，摔得重不重？」
小丫頭累得上氣不接下氣，一看就是飛奔過來的，平息片刻才說：「少爺騎的那匹馬不知怎的突然發了狂，把少爺甩下了馬。撞在石柱上摔斷了腿。您趕緊去看看吧，少爺被抬到了后罩房，老夫人已經叫人去請大夫了！」
其他幾個娘子也不再練下去了，跟著一起去了后罩房看。
元珠小聲跟元瑾說：「活該他摔著了，我巴不得看呢，誰叫他摔著了我弟弟！」
元瑾則笑了笑，放下了綉樣對元珠說：「想不想去看看？」
元珠自然樂意去看看。
后罩房被圍得水泄不通，定國公老夫人正坐在外面坐鎮，畢竟人是在她這裡摔著的，她不能不管。
聞玉卻走到了元瑾身邊，因為練騎射，他穿著件袍子，手臂也用麝皮包著，倒顯得人更筆挺修長。他這些日子活動得多，眼看著就是突然躥高了，竟已經和元瑾齊平了。
「他突然從馬上摔下來，怎麼了。」聞玉輕聲問。
雖然不知道為什麼，但他覺得這件事和姐姐有脫不開的干係。
元瑾淡淡道：「便是摔下來了啊。」
都欺負到她頭上來了，差點害了聞玉的性命，她如何能忍。
這次只是摔斷腿，下次，就不會這麼輕鬆了！
聞玉看著元瑾的側顏，久久地看著，突然淡淡地一笑：「姐姐，和以前不一樣。」
元瑾聽到這裡皺了皺眉，聞玉感觸很敏銳，他勢必是察覺到什麼了。
其實元瑾一直很努力的想融入庶房小娘子的角色，無奈她脾性就是這樣的，不可能完全像。
她正想說什麼。聞玉卻又輕輕地搖頭，他說，「姐姐就是姐姐，不必說。」
這話雖然聽起來有些奇怪，但元瑾並沒有多想。
兩姐弟正說話，薛老太太已經帶著沈氏過來了。沈氏似乎路上哭過，眼眶通紅。兩人一來就趕緊進去看了薛雲濤的傷勢，隨後大夫也提著箱籠過來了，診斷了一番，告訴沈氏，這腿沒有兩三個月怕是養不好的，其間要上板，也不能活動腿。
沈氏瞬間臉色蒼白，她最擔心的事還是發生了！
薛雲濤幾個月都無法練騎射，那便是說，他再也無法競爭這個定國公世子之位了！畢竟人家定國公府，可不會為了他等兩三個月。她緊張地連連問大夫：「當真動不了嗎？」
得到了確切答案后，她便當場哭了起來，揪著薛老太太的衣袖說：「娘，您可要為您的孫兒做主！他無端的如何會摔下馬！必是有人害他的！您可不能不管啊！」
老夫人咳嗽了一聲道：「薛家二奶奶，你也別太過傷心了，人沒事就好。只是往後幾個月……恐怕都不能練騎射了。」
這句話是什麼意思，明眼人自然一聽就知道。沈氏自然哭得更傷心了，連兩個女兒都跟著傷心至極，心情十分低落。
怎麼能不傷心，這近在咫尺的榮華富貴就這麼沒了！定國公世子之位，與侯府都婚事，都沒有了！誰能不傷心！
沈氏哭了片刻，彷彿突然想起了什麼，眼神凌厲地一掃在場的人，然後看到了薛元瑾，朝她走了過來：「是你害的我兒！你在馬上面動了手腳，你因為你弟弟的事，所以要害我的兒！」
她說著要來揪元瑾的衣襟，卻被站在旁邊的聞玉一把抓住她的手，然後扔開。
旁邊老夫人又勸她：「薛二太太，你不要激動，馬匹我們都查過了，沒有問題。」
沈氏道：「那就是馬吃的草料，是草料有問題！」
這讓老夫人更無奈了，不過說話的語氣仍然溫和：「二太太，眾馬都吃的同樣的草料，別的馬都沒有問題，這馬又怎麼會是草料的問題。」
沈氏平日里糾纏慣了的人，突然不知道該怎麼說。她唯一想去做的，就是親自去查馬匹有沒有問題。但是定國公府的人一直在勸阻，偏偏她不依不饒一定要去，連定國公老夫人的臉色都不好看起來。薛老太太見她這般丟人，更是沉下了臉：「你注意自己的身份，老夫人一再同你說沒有問題，那就是沒問題，你何必揪著不放！」
沈氏被婆婆這麼一吼，才回過神來。
「可……一定是四房，她們因為毒蛇的事，所以要害我兒……」
薛老太太突然打斷了她：「你可有證據說是四房做的？」
她沒有證據。
沈氏渾身發冷，突然明白了薛老太太打斷她的用意，她若是再說下去，分明就要承認毒蛇那事是她做的。所以她才擔心四房的報復！她不能再說下去了，也不能揪著四房不放，因為老夫人其實是公正的，她說沒問題，那就是真的沒有問題。
「這事只是個意外。」薛老太太淡淡地道，「你一會兒帶雲濤回去歇息吧，定國公府別院，就暫時不用來了，等養好傷再說吧。」
沈氏見怎麼鬧騰都沒有辦法，只能吃了這個啞巴虧。
因為薛老太太誰都不維護，她只維護薛家的利益。
之前雲濤害得雲璽無法參與其中，她沒有追究。現在四房可能害了雲濤不能繼續，她更不會追究。因為能留下來的人越多越好。但凡會留下來的人，她都不會追究。
薛雲濤，只能這麼被淘汰了。
今日這事，老夫人自然也派人，去告訴了定國公一聲。
定國公正在和裴子清喝茶。
裴子清再來山西，正好給他送來了四十個錦衣衛精銳。
聽了小廝的回話，講了稀奇之處，定國公很感興趣。
「這事倒是有趣了。」定國公薛讓把著酒杯說，「他不是第一次騎馬，馬怎麼會突然發狂，且草料也沒有什麼問題。」