第三章

顧居敬抬眼看見穿道袍的男人回來了，在自己身旁落坐，側頭溫和地問道：「去哪了？這般久。」

男人拍了拍衣袍上的灰塵，輕描淡寫地說：「迷路了。遇到一個侍女，她送我回來的。」

顧居敬搖了搖頭，那麽聰明的一個人，居然不認路。若不是早知他不近女色，還以為是私會佳人去了。

喜宴過半，夏謙由夏柏茂陪著，到了顧居敬這桌敬酒。

夏柏茂拉著夏謙特意繞到了顧居敬面前，手中的酒水不小心灑了點到坐在旁邊的男人身上。

男人眯了眯眼，一臉不悅。

夏柏茂不甚在意，只隨意說了句「對不住」，然後便轉向顧居敬，滿臉堆笑道：「顧二爺，這是犬子夏謙，您還記得吧？請您看在家兄的面上，一定要在相爺面前提攜提攜他。」

夏謙立刻鞠了一躬。他心高氣傲，甚少佩服什麽人，顧行簡卻是少有的幾個之一。

顧行簡十五歲高中狀元，文章才華一鳴驚人。三十歲便做到了宰相，權領中書。他一力促成了與金國的議和，使政局穩定，還大力提倡海事，重視商人，一下將國庫扭虧為盈。

他不僅是權相，還是經學致用的大儒，號稱是不輸給蘇公和沈括的全才。

據說他去年在國子監的太學講了堂課，竟讓偌大的太學府被人圍得水泄不通，上至白髮耄耋，下到總角小兒全都慕名前去。許多人專程趕了幾個月的路到臨安，就為了聽他一堂課，可最後連太學的門都沒擠進去，直接坐在大街上嚎啕。

顧居敬掃了眼站在夏柏茂身後，正拿手帕默默擦袍子的男人，嘴角微揚。

若是夏家父子知道，本尊此刻就在這裡，還被他們視若無睹，會不會悔得腸子都青了？

月上中天，城裡只有寥落的幾處燈火，一輛馬車在夜色里賓士。

寬敞的馬車內，顧行簡用力摘掉下巴上的鬍子，抬手摸了摸那處皮膚。微熱，還有些刺疼。

他本就相貌清雋，皮膚白皙，一臉的書卷氣，只不過加上這撮鬍子，一下子老了幾歲。

坐在對面的顧居敬遞了條乾凈的帕子過去，「阿弟，果真沒人認出你來。」

「此處畢竟是紹興府，若在都城，我走不出十步。如今停官在家，還是謹慎些。」顧行簡擦了把臉，淡淡地說道。

顧居敬道：「那些食古不化的台諫官，聽風就是雨，當真可惡！等過一陣子，皇上想起你的好，也就沒事了。倒是你這趟同我到紹興來，究竟是要……」

顧行簡沒有接話，而是從手腕上褪下小葉紫檀佛珠一顆顆地轉著。那串佛珠表面光滑，上頭紋路如絲，顏色泛紫，有些年歲了。

顧居敬知道弟弟每當如此，便是在琢磨事情，乖乖閉上嘴。

不久前，臨安市舶司的提舉市舶病死在任上，吏部磨勘之後，將宋雲寬的名字報了上來。顧行簡翻閱他以往的政績，十分平常，無功無過。提舉市舶的官不算大，但權任堪重，市舶司又和坑治、茶馬共擔一路監司的職責。所以他趁著停官在家，隨顧居敬到紹興府走一趟。

好一會兒，顧居敬都要打瞌睡了，才聽到弟弟問——

「夏柏盛出事以後，夏家的光景如何？」

顧居敬連忙坐好，回答道：「很不好。那時死了數十船工，船工家眷日日坐在夏家門前逼債，差點把夏家逼入了絕境。我本想幫他們一把，沒想到夏家的三姑娘主動把擔子挑了起來，夏家這才挺過難關。」

顧行簡點了下頭，又道：「那夏三姑娘從前倒是沒怎麽聽過。」

顧居敬一聽，頓時來了精神。這可是弟弟頭一次主動提起女人，雖然對方只是個半大不小的丫頭片子。

幼時家裡窮，顧行簡一出生便十分體弱，幾乎活不成。後來得高人指點，抱到大相國寺去養，養成了半個和尚：吃素，不沾酒水，不近女色。

家裡原先還催過他的婚事，後來見他對女人實在沒興趣，也不再管了。

到了這個年紀，官的確做得很大，身邊卻連個體己的人兒都沒有。

顧居敬微微前傾身子，說道：「從前在泉州就有美名，豆蔻之年，求親的人便踏破門檻。要不是跟英國公世子鬧出了點事，壞掉名聲，早就嫁人了。」

顧行簡微頓，英國公父子在本朝可算是風雲人物。

英國公陸世澤出生於西北，早年抗擊西夏時，初露鋒芒。後來金兵南下，他在北方堅持抗金多年，所帶兵馬不多，但所向披靡，從無一敗，令金兵聞風喪膽。

直到金人攻克汴京，皇室匆忙南遷，沒多久朝廷內部發生叛亂，英國公奮勇救駕。皇帝感其救命之恩，封他為御營司都統制，管轄諸將，權勢如日中天。

至於英國公世子陸彥遠，相貌堂堂，不知擄獲了多少女子的芳心。

他打小跟著英國公南征北戰，屢立戰功，成為了開國以來最年輕的禁軍殿前司都指揮使。兩年多前娶了參知政事莫懷琮的掌上明珠莫秀庭，在朝中一時風頭無二。

英國公父子是主戰派的人物，而顧行簡是主和派，兩派是政敵。

如今朝中是主和派略佔上風，但兩派明爭暗鬥，各有勝負，關鍵是，端看聖心偏向哪一邊。

雖然政見不合，但顧行簡對英國公父子保家衛國、收復故土的赤膽忠心亦是萬分感佩。他只是沒想到像陸彥遠那般的英雄人物，居然會跟商戶女有過一段往事。

他本人對商戶倒是沒什麽偏見，在他的大力倡導之下，商人在本朝的地位有了顯著的提升，諸行百戶，欣欣向榮。

儘管如此，還是有很多累世公卿之家不屑與商人為伍，以商人為輕賤。

英國公恰恰就是個十分傳統刻板的人，難怪當時英國公世子的婚事那麽急，想來跟這段往事脫不了干係。

顧居敬見弟弟沉默，也不知該不該繼續往下說。

顧行簡喜靜，相府里伺候的下人走路都跟貓兒似的沒有聲音，平日里也不敢高聲言語。顧居敬算是兄弟姊妹幾個裡頭跟他最親近的人了，但還是摸不透弟弟的脾性。

「後來呢？」顧行簡隨口問道。

顧居敬這才繼續說：「據我所知，英國公世子與莫老之女早就訂親。英國公夫人還派人去過夏家，要讓夏三姑娘過府做妾。夏家沒同意，小姑娘鬧著上吊，差點死了，好不容易才救活過來。」

就算是商戶出身，也是好人家的姑娘，哪個甘願去做妾？

英國公府此舉名為納妾，實則有些羞辱人了。但是閨閣女子與男人私定終身，又難免叫人輕賤。

「陸彥遠未必動過真心。」顧行簡神色冷淡地說道。

顧居敬表示贊同，「是啊，像他那樣的高門公子，身邊多的是女人，不過隨便玩玩而已。可你不知，夏家那丫頭是真的漂亮，小時候便粉妝玉琢，我還抱過呢。今日本想叫她出來相見，這不是你不讓嗎。」

顧行簡回想起那時拱橋上立著的少女，猶如迎風而綻的茉莉，潔白嬌美，的確過目難忘。

他略一推測，便知道她是夏三姑娘無疑。那般玉雪清姿，如何都想不到會是個輕浮的女子。

「我要在紹興待幾日。」顧行簡突地說道。

顧居敬疑惑地望向他。

他淡淡地笑道：「等位失主。」

夏家的玉茗居，因廣種白色山茶而得名。假山湖畔，枝繁葉綠，雖已過花期，還有三兩朵殘花點綴其間，遠望白若霜雪。

屋內，夏初嵐穿著絲質的暗花月白小衣，坐在閨房的銅鏡前，和思安一起把頭上的飾物一件件摘下來，放在妝台上。

趙嬤嬤放下窗邊的綉簾，走過去整理床鋪。她看到那塊麒麟玉佩，小心地捧在手中，說道：「姑娘還是別佩這塊玉了，小心丟了。」

夏初嵐回頭看了一眼，今日掛繩鬆動，幸好她發現得及時。「嗯。嬤嬤幫我收起來吧。」

「欸。」趙嬤嬤應了一聲，連忙找出一個精美的匣子，把玉佩放進去，藏在了多寶槅上的一個暗格里。