第三章

皇帝把殿上的內侍都屏退，只叫顧行簡上前來，「顧愛卿，恩平郡王和普安郡王你都教過，覺得哪一個的人品才華更為出眾？」

顧行簡抬眸看了皇帝一眼，好端端的，為何要問他這個問題？

他拜道：「臣教兩位殿下已經是多年之前的事了，當時兩位殿下年紀都還小，尚且看不出高低優劣來。」

皇帝的聲音低了些，「不瞞愛卿，朕想在他們兩人中，選一個冊封為儲君，繼承大統。你看如何？」

顧行簡一驚，皇上這幾年頻頻為子嗣的事情求醫問葯，難道是醫治無果，所以放棄了？

恩平郡王和普安郡王出宮以後，就像被世人遺忘了一樣，銷聲匿跡。朝臣們見皇上不重視，也沒把他們往儲君的方向想，這兩位的境遇可不算太好，如今突然提起來……恐怕朝堂上要掀起一番波瀾啊。

「立儲之事事關重大，絕不能馬虎，還請皇上三思而後行。」

皇帝點了點頭，「從前是朕對他們關心太少，過兩日便宣他們進宮來，此事再從長計議吧。朕近來有些精神不濟，韋醫官叮囑說要盡量減少外出，朕本想出宮去國子監參加補試，現在看來只能由愛卿代勞了。」

顧行簡愣了一下，不確定地問道：「皇上要臣，代天子幸學？」

皇帝微微笑道：「是啊，愛卿有何難處嗎？」

「沒有，臣領旨。」顧行簡拜道。

【第二十三章補試中的驚喜】

自從那日顧行簡離開之後，便再也沒到夏初嵐的住處來。

倒是秦蘿中間來過幾次，每次都要人拉來一車的食物，東西幾乎堆滿了整間耳房，夠兩戶十口之家吃上一陣了。夏初嵐委婉地拒絕過，但秦蘿以為她是客氣，依然故我。

從這個二夫人就可以看出，顧二爺賺錢的能力還是很不錯的，否則哪裡夠她折騰。

夏衍每日都在埋頭苦讀，直到補試的前一日，他因為太過緊張，一整晚都沒有睡著，白日起來，頂著兩個黑黑的眼圈，把思安和六平都嚇壞了。

吃早飯的時候，夏衍頻頻看向門口，期待顧行簡出現，可直到上馬車，都沒有看到他的身影。

先生明明答應過他，補試那日會來的，為何失約了呢，難道是忘記了補試的日子？就算不能來，為何不提前告訴他一聲呢？

他們還沒到國子監，馬車就難以前進了，堵在路上，只能下去步行。國子監外更是人山人海，父母都在小心叮囑自己的孩子考試要注意什麽，然後才送他們進去。

補試並不像科舉那樣要考幾天，一般就上午和下午兩場。第一場考的經史是筆試，第二場考的策論乃是問答。

主考基本上就是國子監的官員，還有太學的教員。偶爾皇上也會御駕親臨，以表對國學的重視。

夏初嵐送夏衍到了國子監的門口，只對他說：「放輕鬆些，別太看重結果。」

夏衍點了點頭，又往四周看了一眼，仍沒有發現顧行簡的身影，耷拉著腦袋進去了。

中庭裡面已經匯聚了不少的考生，夏衍進來，有些人便對著他指指點點的，因為他年紀小，個頭也小，在一群考生里顯得很惹眼。

幾名學錄正拿著戶籍狀一個個地對人，夏衍站在最後面，聽到前面兩個比他大一點的少年說——

「聽說了嗎？今日本來是皇上要來，現在換成顧相了。」

另一個孩子十分雀躍，「真的是顧相？那我可一定要好好表現。」

他們倆說得興奮，其他的少年也湊過去，七嘴八舌地討論顧行簡。

夏衍沒想到參加補試就能見到一直仰慕的人，又打起點精神來了。不知道顧相是什麽樣子呢？高的矮的，還是胖的瘦的？

那日負責報名的學錄拿著戶籍狀走到他身邊，對他笑了笑，「夏衍，今日好好表現。」

夏衍連忙對學錄鞠躬道：「是。」

學錄便從他身邊走過去了。

等對完了戶籍狀，學錄們走到最前面的香案那裡，將名簿交給祭酒。

夏衍個子小，看不見前方，只聽見祭酒在說話。他昨夜未睡，本就有些昏昏沉沉的，聽祭酒長篇大論，更想睡了。

好不容易等祭酒說完，一個卒吏跑進來說道：「祭酒大人，顧相說會晚點到，讓您照常開始，不必等他。」

祭酒點了點頭，等到了時辰，高聲道：「關門！鳴鐘！」

國子監朱紅的大門緩緩關上，將裡外隔絕。鐘樓里的鐘連敲三下，鐘聲悠遠，宣告補試正式開始了。

中庭已經擺好了香爐香案，案後懸挂文宣王的畫像。祭酒跪在案前，先上了三炷香，然後倒酒，以示對先賢的尊重。之後國子監的官員、太學的教員跟考生們互相行對拜禮，三揖之後，考生們前往各個大殿，進行上午的考試。

夏衍被分到了大成殿，殿上擺放著數十張狹窄的黑木矮案，每個案上都備有筆墨紙硯，正前方的一個架子上掛著一幅捲起來的絹帛，裡面應該就是考題。

考生站在各自的席案前，對著考官三拜，然後入座，等待開考的鐘聲。

三名考官分別坐在大殿的最前和最後，夏衍看到坐在正前方的那位考官，愣了一下。

這不就是那日學錄身邊的大人？剛才聽另外的考官喊他祭酒，原來是國子監的祭酒大人，也是個鴻學之人，怪不得有些傲慢。那日在宋園，他拂袖而去，顯然是不太喜歡自己吧。

祭酒的目光環視全場，從夏衍的身上不著痕迹地掠過去。

天氣炎熱，幸好大成殿的四周都是蒼梧，樹冠遮天蔽日，為殿內送來陣陣涼風。

大殿上的考生都十分緊張，夏衍正坐著調整呼吸，旁邊那人忽然「嗚哇」一聲吐了出來。

祭酒皺了皺眉，讓卒吏來把他帶走，立刻又有幾名雜役進來清掃地面。

食物的腐臭傳到夏衍這邊，他也有點想吐了。

補試雖然不是科舉，沒有經歷重重的選拔，但一旦入了太學，便等同於半隻腳邁進官場，分量也很重。在場的大多數都是不及弱冠的少年，沒有經歷過這樣的場面，加上天氣炎熱，身體便容易產生不適。

祭酒讓人去搬了幾座冰塊放在大殿的各處，板著臉說道：「你們記住，通過補試，進了太學也不是一勞永逸。太學有非常頻繁的公私考試和殘酷的淘汰制度，因此這場考試，只當做學問的試金石。你們可以看看這四面掛著的字畫，全是名家之作，當然考題的答案不會在裡面。」

考生們鬨笑起來，那種緊繃的氣氛，總算有所緩解。

國子監外，考生的父母們都不願離去。雖然裡面要考一日，外頭烈日當空，他們站在這裡對考生也不會有什麽太大的幫助，但這畢竟是孩子們人生中很重要的一場考試，他們整顆心都掛在國子監裡面。

夏初嵐笑了笑，看來古往今來，望子成龍的父母都是相同的。

「我們回去吧。」她轉身對六平說道。

六平一愣，「姑娘，我們不等公子出來啊？」

「我們站在這裡無濟於事，等到傍晚考完的時候，你再來接他便是。」她說著，已經抬腳往前走去。

思安和六平跟在她的後面，心想：姑娘也真放心，公子考補試這麽大的事，她就像個沒事人一樣。

等他們走回馬車旁邊，有一群禁軍前來清道：「宰相代天子駕幸國子監，諸人讓道！」

一時間，本來擁堵在道路上的百姓紛紛避讓到兩旁。

禁軍清道之後，兩行騎馬的皇城司親從官在前方引路，他們生得高大，面目威嚴，震懾得百姓都不敢說話。

親從官後面跟著幾十個穿綠衣戴襆頭的隨從，手中捧著各式器具，大概是內侍省或殿中省的人員。接著是一頂寬大的官轎，由四個人抬著，後面還跟著幾頂稍小些的轎子，最後是穿綠袍束犀角帶的低品階官員和宮廷的樂工。