紅玫瑰與白玫瑰(7)

艾許太太問候佟老太太，振保道："我母親身體很好，現在還是一家人都由她照應著。"他轉向嬌蕊笑道："我母親常常燒菜呢，燒得非常好。我總是說像我們這樣的母親真難得的！"因為裡面經過這許多年的辛酸刻苦，他每次讚揚他的寡母總不免有點咬牙切齒的，雖然微笑著，心裡變成一塊大石頭，硬硬地"秤胸襟"。艾許太太又問起他弟妹，振保道："篤保這孩子倒還好的，現在進了專門學校，將來可以由我們廠里送到英國去留學。"連兩個妹妹也贊到了，一個個金童玉女似的，艾許太太笑道："你也好呀！一直從前我就說：你母親有你真是值得驕傲的！"振保謙虛了一會，因也還問艾許先生一家的職業狀況。艾許太太見他手裡卷著一份報，便問今天晚上可有什麼新聞。振保遞給她看，她是老花眼，拿得遠遠的看，盡著手臂的長度，還看不清楚，叫艾許小姐拿著給她看。振保道："我本來預備請王太太去看電影。沒有好電影。"他當著人對嬌蕊的態度原有點僵僵的，表示他不過是她家庭的朋友，但是艾許小姐靜靜窺伺著的眼睛，使他覺得他這樣反而欲蓋彌彰了，因又狎熟地緊湊到嬌蕊跟前問道："下次補請──嗯？"兩眼光光地瞅著她，然後笑。隨後又懊悔，彷彿說話起勁把唾沫濺到人臉上去了。他老是覺得這艾許小姐在旁觀看。她是一無所有的年輕人，甚至於連個性都沒有，竟也等待著一個整個的世界的來臨，而且那大的陰影已經落在她臉上，此外她也別無表情。像嬌蕊呢，年紀雖輕，已經擁有許多東西，可是有了也不算數的，她彷彿有點糊裡糊塗，像小孩一朵一朵去采上許多紫羅蘭，紮成一把，然後隨手一丟。至於振保，他所有的一點安全：他的前途，都是他自己一手造成的，叫他怎麼捨得輕易由它風流雲散呢？闊少爺小姐的安全，因為是承襲來的，可以不拿它當回事，他卻是好不容易的呀！……一樣的四個人在街上緩緩走著，艾許太太等於在一個花紙糊牆的房間里安居樂業，那三個年輕人的大世界卻是危機四伏，在地底訇訇跳著舂著。天還沒黑，霓虹燈都已經亮了，在天光里看著非常假，像戲子戴的珠寶。經過賣燈的店，霓虹燈底下還有無數的燈，亮做一片。吃食店的洋鐵格子里，女店員俯身夾取甜麵包，胭脂烘黃了的臉頰也像是可以吃的。──在老年人的眼中也是這樣的么？振保走在老婦人身邊，不由得覺得青春的不久長。指示行人在此過街，汽車道上攔腰釘了一排釘，一顆顆爍亮的圓釘，四周微微凹進去，使柏油道看上去烏暗柔軟，踩在腳下有彈性。振保走得揮灑自如，也不知是馬路有彈性還是自己的步伐有彈性。艾許太太看見嬌蕊身上的衣料說好，又道："上次我在惠羅公司也看見像這樣一塊的，桃麗嫌太深了沒買。我自己都想買了的，後來又想，近來也很少穿這樣的衣服的機會……"她自己並不覺得這話有什麼凄慘，其餘的幾個人卻都沉默了一會接不上話去，然後振保問道："艾許先生可還是忙得很？"艾許太太道："是呀，不然今年夏天要回家去一趟了，他實在走不開！"振保道："哪一個禮拜天我有車子，我來接你們幾位到江灣去，吃我母親做的中國點心。"艾許太太笑道："那好極了，我丈夫簡直'溺愛'中國東西呢！"聽她那遠方闊客的口吻，決想不到她丈夫是有一半中國血統的。和艾許太太母女分了手，振保彷彿解釋似的告訴嬌蕊："這老太太人實在非常好。"嬌蕊望望他，笑道："我看你這人非常好。"振保笑道："嗯？怎麼？──我怎麼非常好？"一直問到她臉上來了。嬌蕊笑道："你別生氣，你這樣的好人，女人一見了你就想替你做媒，可並不想把你留給自己。"振保笑道："唔，哦。你不喜歡好人。"嬌蕊道："平常女人喜歡好人，無非是覺得他這樣的人可以給當給他上的。"振保道："噯呀，那你是存心要給我上當呀？"嬌蕊頓了一頓，瞟了他一眼，待笑不笑的道："這一次，是那壞女人上了當了！"振保當時簡直受不了這一瞟和那輕輕的一句話。然而那天晚上，睡在她床上，他想起路上碰見的艾許太太，想起他在愛丁堡讀書，他家裡怎樣為他寄錢，寄包裹，現在正是報答他母親的時候。他要一貫的向前，向上，第一先把職業上的地位提高。有了地位之後他要做一點有益社會的事，譬如說，辦一個貧寒子弟的工科專門學校，或是在故鄉的江灣弄個模範布廠，究竟怎樣，還有點渺茫，但已經渺茫地感到外界的溫情的反應，不止有一個母親，一個世界到處都是他的老母，眼淚汪汪，睜眼只看見他一個人。嬌蕊熟睡中偎依著他，在他耳根底下放大了她的呼吸的鼻息，忽然之間成為身外物了。他欠起身來，坐在床沿，摸黑點了一支煙抽著。他以為她不知道，其實她已經醒了過來。良久良久，她伸手摸索他的手，輕輕說道："你放心，我一定會好好的。"她把他的手牽到她臂膊上。她的話使他下淚，然而眼淚也還是身外物。振保不答話，只把手摸到它去熟了的地方。已經快天明了，滿城喑嗄的雞啼。第二天，再談到她丈夫的歸期，她肯定地說："總就在這兩天，他就要回來了。"振保問她如何知道，她這才說出來，她寫了航空信去，把一切都告訴了士洪，要他給她自由。振保在喉嚨里"嗄"地叫了一聲，立即往外跑，跑到街上，回頭看那峨巍的公寓，灰赭色流線型的大屋，像大得不可想像的火車，正沖著他轟隆轟隆開過來，遮得日月無光。事情已經發展到不可救藥的階段。他一向以為自己是有分寸的，知道適可而止，然而事情自管自往前進行了，跟她辯論也無益。麻煩的就是：和她在一起的時候，根本就覺得沒有辯論的需要，一切都是極其明白清楚，他們彼此相愛，而且應當愛下去。沒有她在跟前，他才有機會想出諸般反對的理由。像現在，他就疑心自己做了傻瓜，入了圈套。她愛的是悌米孫，卻故意的把濕布衫套在他頭上，只說為了他和她丈夫鬧離婚，如果社會不答應，毀的是他的前途。他在馬路上亂走，走了許多路，到一家小酒店去喝酒，要了兩樣菜，出來就覺肚子痛。叫了部黃包車，打算到篤保的寄宿舍里去轉一轉，然而在車上，肚子彷彿更疼得要緊，振保的自制力一渙散，就連身體上一點點小痛苦也禁受不起了。發了慌，只怕是霍亂，吩咐車夫把他拉到附近的醫院裡去，住院之後，通知他母親，他母親當天趕來看他，次日又為他買了藕粉和葡萄汁來。嬌蕊也來了。他母親略有點疑心嬌蕊和他有些首尾，故意當著嬌蕊的面勸他："吃壞了肚子事小，這麼大的人了，還不知道當心自己，害我一夜都沒睡好惦記著你。我哪兒照顯得了這許多？隨你去罷，又不放心。要是你娶了媳婦，我就不管了。王太太你幫著我勸勸他，朋友的話他聽得進去，就不聽我的話。唉！巴你念書上進好容易巴到今天，別以為有了今天了，就可以胡來一氣了。人家越是看得起你，越得好好兒的往下做。王太太你勸勸他。"嬌蕊裝做聽不懂中文，只是微笑。振保聽他母親的話，其實也和他自己心中的話相彷彿，可是到了他母親嘴裡，不知怎麼，就像是沾辱了他的邏輯。他覺得羞愧，想法子把他母親送走了。