《德齡公主》 (18)

德齡並不知道，慈禧向她們姐兒倆展現的，是她自以為最好的一面兒，有許多陰暗的、不為人知的事情，直到德齡姐妹離宮的時候也並不知道。譬如老佛爺吃人奶的事兒。慈禧血份里有病，這是大內中人人都知道的事兒。早在東太后慈安活著的時候，慈禧便鬧過一次血崩，那次血崩幾乎要了她的命。是太醫楊士達的方子，叫她喝人奶，從此就沒間斷過。奶媽子們是左挑右選的，要體健、乾淨、模樣兒整齊，若是有個貌丑的，驚了老佛爺的駕，那誰也擔不起。奶水自然是要旺盛的，一開始，慈禧是讓一排四個奶媽子，洗凈了身子，露出**跪在她的床前，她直接吸吮，後來又覺著不妥，便令宮女們凈過手擠奶，倒在白玉茶盅子里，溫好了，她起床后再喝。奶媽子是一批批換的，迄今為止只留下了一個奶媽子，就是繭兒。繭兒今年不過二十二歲，過去也是宮女，指了婚嫁出去，三年前生了孩子，奶水正旺的時候，孩子死了，繭兒悲痛欲絕，卻並沒有影響奶水的分泌，慈禧便命下人將她接回宮，每日擠奶。卻說這繭兒也是個奇人，三年之內，奶水竟然絲毫不見少，且濃厚醇白，有股淡淡的香氣，慈禧大喜，便一直留在身邊，和宮女祖兒一起，成為親信。卻說這繭兒雖然不是絕品，卻也頗有幾分姿色。梳洗裝飾過了，可以稱為一個美人。素日里繭兒跟四格格最好，常聚在一處說些體己話，都是年輕寡婦，很是談得一處。那繭兒最服的也是四格格，服氣她貌美伶俐，有辦法，為人大氣，老佛爺面前玩得轉，眾人面前也立得往。幾次求了老佛爺想服侍四格格，均未准奏，這天慈禧上朝回來，心中喜悅，臉上便也有了慈顏，繭兒上去捶腿，慈禧道：「繭兒，你跟了我有幾年了？」繭兒道：「回老佛爺，滿打滿算也有四年了。」慈禧道：「你道我待你如何？」繭兒道：「老佛爺待奴婢如重生父母。」慈禧道：「既如此，你幫我個忙如何？」繭兒忙道：「老佛爺折殺奴婢了！您老人家有事，說句話便是了，還說什麼幫不幫忙！」慈禧冷笑道：「只怕這個忙你不肯幫哩！……說來話長，庚子年，那個把珍兒推到井裡去的崔總管……」一語未了，繭兒撲咚跪在了地上：「老佛爺，恕奴才難以從命！」慈禧呵呵大笑道：「瞧瞧這丫頭，剛才還蜜裡調油地哄我，這麼會子露餡兒了吧？放心！我並不是叫你嫁給他，我是叫你認他做乾爹！」繭兒哭道：「老佛爺的話是金口玉言，奴婢不敢不從，可這崔總管，奴婢一見他就哆嗦哩！……」慈禧道：「其實他也沒那麼可怕，做太監的，因是六根不全，心便都是虛的，你善待他，他自然對你好，比起全乎人兒，更不同些。」繭兒仍是懨懨地哭，慈禧起身道：「就這麼著了，明兒個你就過去，磕個頭，就算是認了！」說罷拂袖而去，把個繭兒一人扔在那裡，哭了個昏天黑地。卻說這繭兒哭泣不已，早驚動了正敬過煙的祖兒，祖兒與繭兒是拜過把子的姐妹，自家姐妹有事，豈有不管之理？！何況還有一個秘密，連慈禧本人也並不知曉：那天太后嚴厲懲治的周太監，竟是祖兒的義父！——祖兒進宮的時候不滿十三，萬事不懂，那些心狠手辣的「姑姑」們，百般刁難，沒有倚仗的，動不動就挨一頓打，最難堪的，是宮女們挨打，還要被扒下褲子來，年輕姑娘被扒下褲子當眾責打，羞也要羞死了！祖兒又最是個多愁善感的，瞧著別人被罰，自己都要落淚。多虧了好心的周公公，千般周旋，萬般回護，才算將就著保住了一條小命兒，便背著人，認了義父，父女感情一向甚好。後來凡兒姑娘走了，祖兒便頂了缺，做了專為老佛爺敬煙的宮女，經過庚子年一番折騰，也算是熬出頭來了。誰知前兒老佛爺為了兩碗菜的事當眾給周太監沒臉，這祖兒面上沒露什麼，卻是心疼得緊，乘著老佛爺歇息的時候，日日都去周太監處，又是敷藥，又是做飯，極盡孝道不提。那祖兒扶繭兒在後房歇息了，拿了個帕子，親自給繭兒試淚。繭兒哭道：「都說老佛爺狠，今兒我才算領教了，好好兒的，給她擠了三年奶，不知想起什麼了，非要讓我給那崔玉貴做干閨女！那姓崔的我最是怕他，連珍主子都敢往井底下推，他還有什麼不敢的？饒這樣兒，還不如當初聽了四格格的話兒，給那八爺做續弦呢！」祖兒颳了臉一下：「就這麼說出來了，也不害臊！既這麼著，這會子跟四格格說了，也不算晚！」繭兒啐了一口道：「這小蹄子，說風兒就是雨，事兒沒輪到你頭上，看姐姐的哈哈笑兒哩！你若真的想幫我，這會子就給我找四格格去！」一語未了，一個人掀簾而入，笑道：「你們這兩個奴才，說我什麼壞話兒呢？」二人定睛一看，不是四格格，又是哪個？祖兒拍手笑道：「好了好了，這會子救星來了！」兩人你一言我一語將事情說了，央告四格格到老太後面前求個情兒。卻說那四格格最是百伶百俐，八面玲瓏，上下討巧兒的主兒，聽了此事細想一想，道：「這個卻不難，只是繭兒若推了此事，斷斷不可再提八爺二字，若是願意呢，委屈姐姐到我那兒當兩年差，若是不願意呢，姐姐就出了園子暫避一時，多咱老佛爺回心轉意了，再回來不遲。」繭兒急忙跪下向四格格磕頭，道：「四格格在上，若是這麼著，你便是奴婢的再生父母！」四格格捂著絹子啐了一口：「呸！我也不過比你年長兩個月，又沒生育，讓我做你的娘，你不嫌臊得慌，我還臊呢！得了，起來罷，我這就去回老佛爺，吃了晌午飯，又吸了水煙，老佛爺正是自在的時候，這會子奏事兒，沒有不準的！」卻說四格格細腰一閃，已然進了樂壽堂，見過慈禧，把繭兒的事說了，慈禧不緊不慢吸了兩口淡巴瓠，慢吞吞道：「是繭兒這蹄子對你說的吧？我本來看她甚好，想留她在身邊兒，不想那崔玉貴崔總管瞧上她了，想收她做個義女，原也不是什麼大事兒，誰想這丫頭平時慣壞了，一提此事便又哭又鬧的，我倒不好疼她了！」四格格輕啟朱唇道：「老佛爺，您老人家何等聖明？難道還不知道那崔玉貴是個什麼東西？庚子年，您老人家不過說句氣話，他就把珍主子推下井了，害得您老人家迴鑾之後，一見他就害怕，您老人家難道都忘了？這會子白眉赤眼兒的，倒給他找什麼義女！別人倒也罷了，繭兒跟了您三年，何等貼心的人，知道的是說您老人家一心顧全大局，體恤下情，不知道的還以為是您老人家老糊塗了呢！」一番話把個慈禧說得又氣又笑道：「你說說這小蹄子，我說了兩句，倒引出她一大車話來！我何嘗不知道繭兒的好處？若是不好，我也不能把她留到現在，旁的奶媽子，早就打發走了！只是……這繭兒一來是嫁過的人，嘗過男人的滋味兒，與別的宮女，又不同些，我怕一來二去的，出點子什麼差錯！再者說，她和祖兒最好，小姐妹們，過於好了，也會生事兒！顛量了半日，我這才忍痛割愛，我最是滴水之恩湧泉相報的人，哪兒就會委屈她呢？！」四格格道：「老佛爺體恤下情是有了名兒的，奴婢豈能不知？只是這繭兒素來與奴婢甚好，奴婢求老佛爺賞臉，把她賞給我罷！奴婢知道老佛爺疼我，便也就倚小賣小了！」慈禧叭達達抽了一會子水煙，沉吟良久，道：「如此也罷。崔玉貴那兒，我就找個茬子給搪塞了，明兒個起，就叫繭兒過去吧！」四格格急忙跪下，謝道：「我就知道老佛爺疼我！」慈禧道：「素日里我知道你是個懂事兒的，所以才疼你。其實我哪個不疼？就說珍兒，都知道我把她關進了北三所，可有誰知道，那時候我為了讓皇上早生龍子，自個兒拉著皇後到園子里住，單把珍兒留在紫禁城伺候著，那又是何等的恩典！都是她自個兒不識進退，所以才有後來的下場。所以我勸誡你們這些個做小輩兒的，長輩們疼你們，是你們的福氣兒，可得自己個兒檢點著，行得正立得直，若是長了歪心眼子，漫說是對不起我，就連你們自個兒也對不起啊！」那四格格諾諾連聲不提。