軍中智囊――蔡申熙(9)

「我的意見早在幾個月之前就提交軍事委員會了，四個字：向西轉移。」蔡申熙解釋道說：「請大家平心靜氣地想一想，鄂豫皖蘇區本來空間就十分狹小，迴旋餘地有限，現在主要據點丟失，交通要道被占，中心區一下子湧進了幾十萬敵軍，我軍多達數萬人，運動得開嗎？當今之計，唯有向外線轉移，跳出敵人的包圍圈。向外線轉移的最佳方向不是東出，而是西進，潛太地區不如京漢鐵路以西的應山、隨縣、棗陽一帶有利，根據我前期調查的情況，那裡有黨的組織基礎，賀龍領導的紅三軍也在那裡活動過，那裡地處鄂豫川陝四省邊境，南靠桐柏山，地形條件比較有利。」

軍隊和地方幹部被蔡申熙說服了，放棄了東出潛太和堅守內線的主張，同意經英山轉往黃麻老區，然後留一部分部隊保衛根據地，主力向西轉移。

會後，紅四方面軍兵分兩路，一路由張國燾、蔡申熙帶領，一路由徐向前、陳昌浩帶領，分道向鄂豫邊轉進，10月初在新洲會合，幾天後抵達黃安的高橋河、河口鎮一帶。

為了準備即將進行的西征，部隊進行了精簡和調整。鄂豫皖軍委為此發布了紅四方面軍編製問題的決定，任命蔡申熙為紅四軍軍長兼第十師師長。

河口之戰是紅四方面軍西征前的最後一仗。10月8日，追蹤窮追的胡宗南第一師、俞濟時第八十八師與紅軍主力相遇，遭到蔡申熙部的反擊，傷亡二千餘人，退入河口鎮。第二天，蔣介石加派整編第二師從馮壽二方向投入戰場，準備與河口之敵構成東西夾擊之勢。蔡申熙又率部前往馮壽二禦敵，在仙人洞一帶激戰兩晝夜。10月10日中午，援敵不斷加入戰鬥，從南、北、西三個方向構成對蔡部的包圍之勢。蔡申熙果斷命令部隊后移，向新陣地轉移。

蔡申熙有個習慣，衝鋒時將指揮位置前移，撤退時與殿後部隊一同撤離戰場。這次也不例外，他的指揮所與負責斷後的部隊邊打邊撤。敵軍從三個方面合圍，試圖截下這段「尾巴」。

眼看敵人就要撲到面前了，警衛員勸說不動，就動橫的，架著蔡申熙往下撤。

「放手！」蔡申熙怒吼著掙脫出來，堅定地說：「隊伍還沒全部撤到安全地帶，我不能走！」

就在這時，尾追的敵軍衝鋒槍射中了蔡申熙的小肚。他咬著牙，一手捂著肚子，一邊揮槍還擊。鮮血噴涌而出，不到一會，整個腹部都被染紅了。由於失血過多，他昏迷過去。

等到他醒來時，已經隨部隊撤到安全位置。當時衛生條件極其簡陋，藥品奇缺，連最普通的麻醉劑都沒有。蔡申熙的肚子被子彈打得稀爛，軍醫一無藥品二無設備，束手無策，只能眼睜睜地看著他死去。

聽說蔡申熙的情況后，徐向前、王樹聲、曾中生等戰友前來探望，感到非常難過。徐向前回憶當時的情景時說：

（河口）戰鬥中，紅十一師政委甘濟時同志犧牲了，紅二十五軍軍長蔡申熙負重傷，第二天也犧牲了。犧牲前，我去看了他。那天正下雨，他躺在床上，疼得沒辦法，要人補他一槍。我對他進行了安慰，就急忙指揮部隊去了。蔡申熙同志是（原）紅十五軍的主要創始人之一，對鄂豫皖紅軍的建設和發展作出了重大貢獻。他不僅具有戰略家的膽識和氣度，而且在歷次戰役戰鬥中機智果敢，勇猛頑強，因而在紅四方面軍中有很高的威信。在河口鎮地區作戰中，他身負重傷后躺在擔架上仍指揮戰鬥，直至堅持到勝利，充分體現了一個傑出紅軍高級指揮員的責任感和無畏精神。他的犧牲，是紅四方面軍的重大損失，大家都很難過。

彌留之際，蔡申熙深情地望著淚流滿面的妻子曾廣瀾，艱難地說：「廣瀾！別難過，你……要永遠跟黨走，……堅持下去！」

當晚，蔡申熙閉上眼睛，時年僅為二十七歲。