第十七章
方景嶸、蔡柏宇、王律丞聞言先是一愣，以前幾人相處得雖還不錯，但也不到十分親近，袁靖淵對人總是保持距離，沒想到他竟會向他們求助，還是為了男女之事，倒讓人看到他不同的面貌。
三人感覺跟袁靖淵拉近了不少距離，在他說明事情的來龍去脈后，對他的坦率及對童養媳的感情是讚譽有加，然而要如何贏回焦黎兒的心……
京城一家茶樓的上等廂房內，茶香盈室，袁靖淵、方景嶸、蔡柏宇、王律丞正一口一口喝著茶，搖頭晃腦的集思廣益。
「厚臉皮耍賴一定要。」濃眉大眼的方景嶸如此說。
「主動出擊。」溫文儒雅的王律丞也有強悍的一面。
「送禮物，首飾或是為她寫詩詞、書畫、情書等等，對，說些情話，討其歡心，女人是水做的，聽著心都軟了。」出身侯府的蔡柏宇相貌俊逸，花樣也多。
袁靖淵一臉愛教的頻點頭，也將話全數記進腦海，這些好友真是深藏不露，追女招術真不少。
方景嶸三人則是笑咪咪的，被壓著天天讀書的枯燥歲月多了好友挽回媳婦兒的戲碼，總歸是添了點趣味。
「不如咱們也去看看你那未婚妻吧？多了解她一點，也更好幫你出主意。」蔡柏宇說得一本正經，但眼裡的笑暴露他只是想去看熱鬧。
「不行！」袁靖淵堅決反對，不是他對自己沒信心，而是怕他們也看上焦黎兒，畢竟她是那麼美好，誰也不許來搶。
【第五章他才不要當弟弟】
在幾個好友掩護下，袁靖淵成功甩開亦步亦趨的小廝，進了首飾鋪子，買了價位上他還能應付的飾品。
雖然好友們願意慷慨解囊，但他了解焦黎兒，基本上，她是個小守財奴，對自己尤其吝嗇，他送太昂貴的，她的拳頭搞不好就直接往他身上招呼，還會大罵一頓，所以，只能選個小東西，表達心意即可。
第二天，他先送她一支木雕的髮釵，她有些困惑，不過這髮釵雕工雖然精細，但畢竟是木的，看來不貴，又是他人生頭一遭送她禮物，她笑著收下，卻沒戴。
「回老家再戴，這是新的，給娘看。」
第二天，他送她一副小單珠耳環，不是珍珠，但看來還是很漂亮。
她臉色立即一變，瞪著他，義正詞嚴的教訓道，「你沒事亂花什麼錢？賺錢多難啊，而且你該把心思放在讀書上才是，你忘了爹娘在期待什麼嗎？」
「這不貴，我也很專心讀書。」他絕沒有見色忘功課。
「去買這個要時間吧？那時間拿來讀書不好？再不然，拿來小憩養神也好，別再做這種事了，姊會不高興的。」她說得直接。
他真不知該哭該笑？她全是為自己著想，卻又對他送禮的情意毫無感覺。
在他兵敗回稟軍師團后，好友們一致要他放棄送禮，改說情話，可偏偏、即使經歷夢中的前世，他跟葉櫻櫻之間，多是無聲勝有聲，他還真沒說上什麼動人心弦的情話。
「話不說不明，你就多稱讚她，表白情意、念念情詩什麼的，好聽話話總是不嫌多。」軍師團拍拍他的肩膀如是說。
於是，在袁靖淵一如以往，放學后前往焦黎兒的點心攤幫忙時，他就笑著說，「你今天很好看。」他戀戀不捨的看著她，這並非情人眼裡出西施，而是認真的女人最美。
她正在烤點心，手上的長筷子一塊塊的夾起烤到微焦的金黃酥，連正眼都沒空看他一下，只是笑了笑應了聲，「謝謝」，顯然還是對他的心思沒感覺。
他輕咳一聲，只好念了一段長長的情詩，卻見她將糕點一一放到乾淨棉布上后，凈手拿布巾擦乾手，一臉憂心的看著他，示意他低下身來，他不懂卻照做，接著，就見她微涼的手貼上他的額頭。
「你生病了嗎？」
他頓時明白了，咬咬牙忍著沮喪，繼續讚美她，「不是，小黎兒，你眉眼盈盈，如花著露……」
她再次打斷他的話，「這考試要用的？」
「沒有。」他無奈的回，怎麼這麼不解風情？
「沒有！那你學這些做什麼？浪費時間，好了，這裡不用你都忙，快回去讀書。」她沒好氣的揮手趕人，近朱者赤，她最近添了點李宜鳳的潑辣味。
袁靖淵的心受傷了，得先回去療傷，他垂頭喪氣的走了，總覺得要得到她的心難如上青天，比考取功名更難。
兩人都沒發現，在攤位後方街角，有一大一小從方才就目不轉睛的看著他們相處，也豎直耳朵將兩人的對話完全聽入耳朵。
風姿綽約的李宜鳳捂著嘴，拚命憋著笑意，淚都流出來了，就是不敢放聲大笑，怕焦黎兒發現。
「哼，對牛彈琴。」相較她的反應，許毅小小的臉是綳得緊緊的。
李宜鳳終忍住笑意后，才眼泛淚光的開口，「你批評小黎兒是牛？」
「我批評的是不知道她是牛的那一個人。」許毅對袁靖淵是極度反感，至於原因，他自己並不清楚，大概天生不對盤。
「也是，該投其所好才是，他也是笨牛一隻。」李宜鳳深以為然。
其實焦黎兒不是完全不懂袁靖淵是在討好她、是明明白白的要跟她談情說愛，只是，她不懂為什麼是她？也就只能裝傻裝胡塗。
雖然不敢說她是他肚裡的蛔蟲，但兩人相處十幾年，他一蹙眉她就知道他怎麼了，她很確定在她離開袁尚書府之前，他對她絕對沒有隻要她當他妻子的執著，對她也沒有男女情愫，所以他到底為什麼要追求她？
是這段日子發生什麼事逼得他必須表現得如此熱衷而執拗？
「你在想什麼？客人來了都沒瞧見。」李宜鳳含笑的聲音實然響起。
焦黎兒這才恍然回神，看是她笑了，再看到又裝得一臉老成的許毅后，想拍拍他的頭，他馬上閃一邊。
她噗哧一笑，「李姨，小毅，你們要吃什麼，我今天有做……」
「我不吃。」許毅馬上打斷她的話，再看著母親道，「我自己去買筆墨。」他說完抬腳就走，看也不看焦黎兒一眼。
她一臉莫名其妙的看著他往街口走去的身影，「小大人今日心情不好？」
「他只要看到袁靖淵，心情就沒有好過。」李宜鳳有想過一個原因，但又覺得不可能，兒子才七歲，會早熟到已知愛情？
「這麼說來，你們看到他……」焦黎兒俏臉一紅，尤其李宜鳳饒富興味的沖著她笑，又暖昧的眨眨眼，她頓時困窘到不知該怎麼說。
焦黎兒連忙推著她落坐，又端了茶及糕點給她，雖然現在攤子沒客人，她也想裝得忙碌避開，李宜鳳卻拉著她坐下。
「你呀，對袁靖淵這陣子的舉動有什麼想法？」
她猶豫半晌，很老實的將心中的感覺及困惑告訴她。
李宜鳳喝了口茶，「也許是真的對你動了心？」
焦黎兒噗嗤一聲笑出來，「不可能！我們一個是天一個是地，他是要做大官的貴公子，我就是一個做糕點的鄉下姑娘，呃……我不是看低我自己，只是覺得他可以找個懂事端莊的大家閨秀。」