第八章 隊友要自己選
兩個人走到一處相對僻靜的地方，姜姜詳細地了解了蓮兒的情況。
她就是百賢縣人，家中還有孀母和一個幼弟。因為家裡窮，十二歲就出來給人當丫鬟，在一戶崔姓人家做工。
當時定的是五年活契，因為蓮兒的娘不忍心女兒一輩子為奴，打算等到了該嫁娶的年紀，出來找個本分人家嫁了。
可誰想近幾個月老娘和弟弟都病倒了，家中本就貧寒，這一下連野郎中都請不起，蓮兒沒辦法只好再次把自己賣了。
「你要多少典身錢？」姜姜問她。
「若是死契，我只要十六兩銀子，若是活契，二兩銀子一年。」
姜姜知道這價格比正常市價低了兩成。
自古買賣就有「窮賣」、「富賣」之分，「窮賣」者，賣方有急難之事，等著用錢，因此價錢要低上很多，買方有便宜可撿。「富賣」則相反，是買方趕著賣方，價格自然要高。
蓮兒是典型的窮賣，非到不得已時，誰會自賣為奴呢？
「我只買你一年，」姜姜說道：「五兩銀子。」
「啊？」蓮兒很是意外，在這裡幾乎沒有人會買一年的丫鬟，因為還不如雇長工划算。更別說是一年給五兩銀子了。
「這樣的話小姐可就太虧了。」蓮兒搖搖頭說，自己雖然急著用錢，可也不能太貪心了。
「我自有我的打算，你只說願不願意跟著我？。」姜姜問她。
「小姐真是要買我做丫頭？」蓮兒有些不太敢相信，「我沒有什麼過人之處，不值這個價錢。」
「誰說你沒有過人之處？」姜姜笑著說：「你比那些人都誠實正直，選擇貼身服侍的人，品德第一重要，你值這個價！」
「小姐，我要怎麼謝你啊？你可是我們家的救命恩人！」蓮兒說著就要跪下去。
姜姜趕緊攙住她，說：「這沒什麼大不了的，以後我要用你的地方多著呢！」
「還要囑咐你一句，」姜姜鄭重地對蓮兒說：「對外你要說賣的是死契，尤其是對我的家人。」
蓮兒雖然不明白姜姜的用意為何，但她知道，既然為人奴僕就要忠人之事，姜姜怎麼說她便怎麼做。
「這五兩銀子給你，賣身契也不必簽了。」姜姜說著，把銀子遞給蓮兒。
雖說買的是一年，但她的計劃應該用不了一年之久。有這個契約限制，到時反又多了一層麻煩。
姜姜年紀雖輕，卻和各行各色的人都打過交道，知道隊友的重要性。
這個蓮兒不但正直，而且言談神色之間透露出一股剛強端莊，是她想要的人選。
只不過她還要去看一看蓮兒的家人。
姜姜在集市上買了幾包點心和幾尺布，作為上門的禮物，和蓮兒一同回家。
蓮兒家住在一處大雜院里，這個破爛不堪的大院里一共住著七八戶人家，都是窮得揭不開鍋的。
回家之前，蓮兒把五兩銀子的賣身錢都換成散碎的銀子和銅錢。
央求大院里一個關係好的鄰居去請個坐堂醫生來給母親和弟弟瞧病，又跟母親說了自己給姜姜做丫鬟的事。
姜姜冷眼看著蓮兒的家，雖然房屋頹敗，四壁蕭然，但收拾得乾乾淨淨。
母子倆雖病著，頭髮卻也梳得整整齊齊，衣服上雖然滿是補丁，卻不見一點臟污。
心裡不由得暗暗點頭，這樣的人家便是窮困些也無妨，人只要心底里有一股要強的勁頭，再遇上合適的機會總能翻身。
最可怕的就心窮。
蓮兒的母親徐張氏對姜姜自然是千恩萬謝，一面小心翼翼的問道：「不知小姐是哪家的寶眷？」
姜姜一笑，說道：「我是姜家的姑娘，姜耀祖是我哥哥。」
相信百賢縣沒有人不知道她的吧。
果然，蓮兒一家人聽了都很驚訝。倒不是別的，只是一向聽聞姜家的小姐從不出門，是個膽小如鼠的姑娘。
如今一見之下，比一般人都要言談爽利、行事果斷，只是戴著帷帽，看不清面容。
離開蓮兒的家，姜姜主僕二人又來到成衣鋪。
姜姜自己挑選了幾身合體的衣服，又給蓮兒也買了一身。
蓮兒看著姜姜不但買了女子的衣衫，甚至還買了兩套男子的粗布衣服，心裡感到奇怪卻不便出口詢問。
將衣服包好，蓮兒抱著，姜姜又帶著她去了酒樓。
因為已經到了午飯時候。
姜姜在酒樓上揀了個僻靜的二人座，跑堂的過來報菜名兒。
姜姜似乎對這些飯菜很是感興趣，幾乎跑堂的每報一個菜名，她都要詳細的問一問這東西是怎麼做的，有什麼特點。
然後又說出幾樣食物的名稱問店裡可會做，只是她說的這幾樣，不管是蓮兒還是跑堂的壓根都沒聽說過。
姜姜心裡有了眉目，心情也就更好了。
點了幾樣店裡的招牌菜，和蓮兒兩個人吃了起來。
用過午飯，結了帳。
姜姜酒足飯飽，睏倦上來，懶得再走路，於是就花兩文錢雇了輛騾車，把她和蓮兒送回姜家。
進了門，喜鳳過來說道：「姑娘回來了，大奶奶正等著你一起吃飯呢！」
姜姜毫不在意地把手一擺，說道：「我吃過了。」
說完也不理他們，直接去上房午休了。
姜大奶奶的鼻子都氣歪了。
有蓮兒的服侍，姜姜的日子過得更愜意了。蓮兒動作麻利，手又巧，姜姜想要什麼她都能儘快的辦來。
姜姜想要梳什麼髮型，跟她略一說，就能心領神會。
跟家家原有的僕人相處，也是和氣中帶著要強，處處不落下風。既能維護姜姜的利益，又不和大奶奶鬧翻臉。
這樣過了有半個月，姜姜覺得她和蓮兒的主僕磨合期已經順利度過了。
於是就拿出紙筆來，邊畫邊給蓮兒講解。
之後叫蓮兒拿著圖紙，悄悄去外面找個小鐵匠鋪把東西依照圖紙做出來。
從姜大奶奶那兒拿的銀子，到目前為止只花出去了七兩，還剩下十多兩，足夠做個小本生意了。
只是一切都需要秘密行事，絕不可以讓姜家人知道。
姜姜就是有這樣的習慣，無論在哪裡，都要給自己囤下足夠的錢，這樣才好去做別的事。
在她的認知里，錢雖不是萬能的，卻能解決百分之九十的困擾。而剩下的百分之十，是有錢人和沒錢人都要面對的困擾。
鄒里長每隔三五日便要來訪一次，姜姜每次和他見面的時間也都很短暫，基本上說一兩句話就回房了。
鄒里長既然起到了他應有的作用，姜姜又不想節外生枝，就盡量減少和他的接觸。