拜訪前的準備

西方旅行者在到達目的地或是中途要停留的地方以後，首先要做的一件事就是去拜訪當地的最高行政長官，以便及時遞交自己的證件，以及解釋自己來此地的目的。這就迫使他要了解一些相關的中國禮儀，以及注意事項。如果這位洋人不懂中文，他就必須帶上一個合格的翻譯；即使他能說漢語，最好也帶上一個可靠的中國僕人或朋友，以便能應付某些方言的翻譯，或者應答一些官員通常要問外國人的問題。

拜訪者應該穿上他最好的禮服，也就是他在自己國家去拜訪一位官員所應穿的那種衣服。有時候西方人來到中國後會選擇穿中國服裝，然而這個問題在禮儀上並不重要。穿著民族服裝對於任何人來說都是無可厚非的。但這兒也有一個小訣竅，即客人穿過膝的長衣服往往可以從主人那兒獲得更多的尊敬，因為在晚清的中國，只有那些常年做苦力的鄉下人才總是穿短褂的。所以拜訪者應該盡量注意這一點，儘管穿長衣服可能會給行動帶來不便。

在拜訪官員之前，最好先寫信告知;如沒有什麼重要的事情，送一張名片就足夠了。主要是詢問一下大人在預定那一天是否有空接待客人。中國的官吏很少有上午在家的，所以拜訪的時間最好是定於下午的三四點鐘。送信的僕人會帶回一張附有官員回話的名片。假如是寄信的話，回信中也會夾著一張官員的名片。