第十七章

南至堅轉過身，在燭光映照下，那張俊朗卻飽含風霜的面容，顯得格外柔和慈祥，與往常冷硬的模樣不太一樣。

他三歲便被送往南方懷恩寺，逢年過節方有機會回皇京相聚，因此與親族之間的感情淡薄，與爹娘之間的關係亦談不上緊密。

可他明白，爹娘之所以送他到南方，是因深信圓通大師的那席預言，為了保住南家唯一命脈，不得不做出的割捨。

尋思之時，南至堅嚴凜的目光，亦在面前唯一的孩子身上細細端詳。

他有過偏房與妾侍，亦有過幾個尚在腹中，來不及出世便死去的孩兒，算一算，他至少失了不下近十個南家子嗣。

「大人手上沾的鮮血，造下的罪孽，多不勝數，因果循環，終將報應，每個人的命數，都脫不了因果，什麼樣的因，造什麼樣的果。」

彼時，圓通大師如此開示，並且勸他莫要再造孽，否則終將因應果報，家破人亡，甚至不留一個血脈。

他殺敵無數，從不畏戰，沙場上視死如歸，一片赤誠忠心，只為西涼王朝。

卻不想，在忠義與生死之外，另有因果循環。

他本是不信，可隨著那一個個尚未出世睜眼便死去的南家子，他終於信了，這是上天的報應，是那些死於他刀下的亡魂，所訴諸的另一種報復。

他信了，悟了，悔了，於是開始潛心念佛，並請求圓通大師為他指引迷津，即便明白躲不過因果，卻也不至於禍延子孫，總有個解法。

大師本是推辭的，亦不願泄漏天機，可在見到他真心實意懺悔起前半生的罪孽后，大師心生慈悲，便為他折福誦經。

不久之後，妻子竟懷上了胎，這次不是死胎，竟平順地誕下一女。

「這孩子是女身男命，前世受過你的恩惠，今生前來回報恩德。」

當圓通大師為尚不足月的孩子觀面相時，說出了這一席話，卻教他幾欲淚沾滿襟，他從沒想過自己半生戎馬，卻因殺孽太重，落到絕子絕孫的下場。

儘管沒有男傳承香火，可最起碼仍有個南家的後代生長於世，將南家的血脈流傳下去，他只能作如是想，安慰自己。

「南家終有場大劫，避不開，躲不掉，那是你造的孽因，必將獲得的惡果。」

面對圓通大師此番預言，他一個大男人，見血不眨眼，見軀不掉淚，竟是怕得渾身直冒冷汗。

於是他向大師下跪，叩頭請求大師為南家辟一條生路。

大師卻言：「那是你的因果，無人能解，亦無神佛能擋，我能做的，只有為南家祈求佛祖悲憐。」

「不！大師，您能觀星相，能測他人吉凶禍福，您肯定能為南家尋得一絲生機。」那時的他，長跪於地，

久久不起。

圓通大師終是不忍，便轉眸望向另一側抱著嬰孩默默掉淚的韓氏。

他緩步來到睜著一雙黑白分明，模樣清秀的嬰孩面前，伸手撫過女嬰的額心，以指尖在上頭寫下一個佛。

那女嬰甚是乖巧，也不哭不鬧，兀睜大眼回望圓通大師。

望著那張天真無邪的純凈小臉，大師終是心軟，良久方啟嗓。

「施主，莫要把這孩子當女兒身養，她若生而為女，必定逃不過與南家齊滅的命運，她必得為男身，方番逃脫此劫。」

於是，為了幫南家留下一條命脈，亦為了不讓自己唯一的孩兒遭受牽連，他對外宣稱妻子誕下一子，為了杜絕風聲走漏，他辭退了南府一批下人，只留下信得過的貼身心腹，並在這孩兒年滿三歲之時，假託寄養佛寺折福之名，將這孩子送往了南方懷恩寺。

此後，他與妻子謹遵大師所言，戮力發善，不貪戀官場名利，低調行事，只求自保，災禍遠離。

可隨著日子漸長，孩子終是得回到南家相聚，可回來皇京之後，卻又面對接二連三的種種試驗。

「……爹，您在想什麼？」南又寧的低喚，將南至堅沉浸於回憶的心神拉回現實。

他定睛轉眸，望著那張白皙清秀的面容，又望了望那一身的男子裝束，心頭不禁微微發疼。

身為人父，他當會不知，因著他們想為南家留後的私心，他們扼殺了這孩子原來該有的種種，強逼她變成了另一個人，過上截然不同的日子。

「又寧。」南至堅面色凝重的開了口。

「爹，發生了什麼事？是不是袁家那頭反悔了？」南又寧罕少與父親這般私下相談，心知父親肯定是為了她的婚事操勞。

「沒的事兒，你別瞎。」南至堅安撫道，而後探手輕輕搭上她的肩，拍了拍，沉聲道：「我知道，讓你娶妻這是苦了你，你心底肯定不願。」

南又寧眸光微微瞪大，隨後低垂下來。

「我也明白，這麼做是件荒唐的事，可倘若我們不出此下策，就怕太后與皇后那頭恐會對你……」南至堅不敢再往下說，就怕嚇著了她。

南又寧卻抬起了臉，平靜的回道：「爹，我明白你與娘是為我好，可是爹當真認為袁家會心甘情願陪咱們演這場戲嗎？」

「那袁鈞與我是多年的同抱，我們當年一起在沙場出生入死，無數次的浴血相救，這份情誼非同小可，不會有任何差錯的。」

「那袁家千金也願意嫁進南家守活寡一輩子嗎？」

南又寧腦中浮現了前兩日在臨華宮碰見的袁姵香，想起她看待自己的古怪目光，心頭不禁泛起苦澀。

「我知道這非長久之計，袁家肯定也捨不得女兒這般受苦，所以，我想再過兩年便辭官，咱們回南方去，屆時便找個理由與袁家和離，這樣一來，也不至於耽誤人家太多。」

「爹，無論怎麼做，我們都會虧欠袁家，何必如此呢？」

「你不懂，當年太祖深受男寵迷惑，一世英名險些裁在那個男寵身上，當時還是太后力挽狂瀾，在外戚大臣的協佐之下，才除去了這個男寵，太后比誰都忌諱日事重演，就怕太后若是真對你起了疑心，恐怕……」

「那假如，我不當男兒身了，是否就能免去太后的疑心？」

聞言，南至堅一震，目光驚駭的瞪住她，高聲斥道：「你在胡說什麼！難道你忘了大師說過的話？再說，你若是泄漏秘密，這便是犯了欺君之罪，是要人頭落地的！」

南又寧面色泛白，抿緊唇瓣，不再試圖反駁。

南至堅就怕她意志不堅，說漏了嘴，當下面色沉肅的抓緊她雙肩。

「不管發生什麼事，你都不能泄漏秘密，知道不？！」

「……我明白了。」南又寧垂下眼，乾澀吐語。

見她一臉郁色，心知自己對孩子太過嚴苛的南至堅，緩了緩語氣，道：「你莫要擔心，只要再撐上兩年，等到合適時機，我便會向陛下稟上辭官一事。」

「爹過去屢建軍功，又一心效忠朝廷，為何陛下卻是待你如此冷淡？」

南至堅別開了臉，沉默片刻方道：「那都是過去的事了，多提無益。」