第六百一十五章 黃牛
「老婆婆初時只流眼淚不說話。後來圍著的人越來越多了，老婆婆才連哭帶訴的說出來。原來南門城外十多里，有一個姓張的木匠，因手藝平常，沒有多少人家雇他做木器。張木匠只有一個老母，已有六七十歲了，沒有妻室兒女。張木匠平日對他老母雖不能盡孝，然而左右鄰居都還不見他有忤逆的舉動。」
「這年因田裡收成不好，雇木匠做活的人更少了，張木匠漸漸不能養活他母親。不知怎的，張木匠忽然起了狠毒的心，心想：我若不是因為有這個老母絆著，獨自一個人，天南地北都能去，還怕沒有飯吃嗎？何不買點兒砒|霜來，將老母毒死了，獨自出門去嗎？張木匠一起了這念頭，就跑到藥店里，推說要毒耗子，買了一包砒|霜。」
「又跑到熟人家借了兩升米，提回家交給他老母道：『今天你老人家自己煮飯吃吧。我還有要事出去，到夜裡才能回家。這裡還有一包好東西，煮好了飯，就把這包東西拌在飯里，那飯便非常好吃，一點兒菜不用，吃下去能幾日不吃不餓。』他母親信以為實，歡天喜地的收了。張木匠隨即走了出去。
「他老母剛待洗米燒飯，忽聽得外面有人高聲念了一句『阿彌陀佛。』張母走出看時，只見一個老和尚，身體高大，身披大紅袈裟，左手托紫色缽盂，右手握枯木禪杖，右膀上掛一件灰色面的皮袍，立在大門口向張母說道：『老僧是特來府上化緣的，只是我並不白化，只要能化給我十串錢，我這件皮袍就留在這裡。』張母道：『可憐，可憐！我家連飯都沒得吃，哪裡來的十串錢，請到別家化去吧。』」
老和尚道：『便沒有十串錢，少化些也使得。』張母道：『我家一個銅錢也沒有，拿什麼化給老師傅呢？』老和尚道：『實在沒有錢，米也是用得著的。』張母道：
『我家僅有兩升米，還是我兒子剛才提回來的。』老和尚道：『就是兩升米也罷，這件皮袍我出家人用不著，留在這裡，給你兒子穿罷！』張母見兩升米能換一件皮袍，自是很歡喜的，將張木匠提回的兩升米，都給了老和尚，老和尚接了米，留下皮袍，自敲著缽盂去了。張母因沒有了米，不能燒飯吃，只能挨餓等候兒子回來。」
「張木匠直到夜間才回，自以為老母是已經吃下砒|霜死了的，打算回家收屍，誰知進門見老母還坐著不曾死，不由得心裡就沖了一下，連忙問道：『我白天拿回來的那包好東西，不曾拌在飯裡面吃嗎？』
「張母還喜孜孜的說道：『你快不要提那包好東西了。從你走後，我一直挨餓到此刻，一粒飯也沒入得口。』隨即就將和尚來化緣的情形描述了一遍道：『皮袍現在床上，你拿起看看，明日拿到城裡去賣，想必能多賣些銅錢。』」
「張木匠聽說兩升米換了一件皮袍，心裡也禁不住歡喜。拿起皮袍看了幾眼說道：『我活到四十歲，還不曾穿過皮袍，且穿上試試看。』說著，將皮袍向背上一披，想不到皮袍剛一著身，張木匠便立不住腳，身體不由自主的倒在地下，口裡連珠般的叫癢喊痛，頃刻之間，全身都已變成一條黃牛了。」
「只有面孔不曾變換，口裡仍能說話。這一來，把張母嚇得痛呼起來，張木匠親口向張母供出買砒|霜毒母親的心事來，然後說道：『這是上天降罰，借我這個忤逆子，以警戒世間之為人子不孝的。娘親只有我這一個兒子，於今我既變了牛，沒有板房養活母親了，娘可牽我到城裡去討錢」
「看的人若問我的來歷，娘親只管用樹枝在我背上打幾下，我自然會供給眾人聽，若不忍打我，便說不出來。』張母心裡是不忍把兒子變成的牛牽出去討錢，然肚中飢餓難挨，張木匠哭著求張母牽出去，好慢慢的減輕些罪孽。」
「張母只得牽進城來，在城門口見聚集的人多了，大家盤問來歷，張母舉起樹枝，在牛背上打了幾下。張木匠真箇口吐人言，一五一十的照實說了。聽的人不待張母開口，都爭著給錢，一會兒就有十多串錢了。」
「大家因聽得送皮袍的和尚就是那個替張六治瘡的老和尚，更是異口同聲稱讚那老和尚是活佛臨凡，不禁稱為聖僧了。從此老和尚到人家化緣，有許多人家用香花供養的。老和尚說出來的話，大家都看得比聖旨綸音還重。」
那中年人說到這裡，秦朔笑道「這故事確實離奇，幾近鬼怪，怪不得閣下猶疑」，那中年人忽然向秦朔恭恭敬敬的作了一個揖道：「雖是幼年間聽長輩說的故事，這許多年流傳下來，不免有些不可考究之事。不過管中窺豹，可見一斑，想來尊師當年也是一名得道高僧，方才有這幾近於鬼神的故事流傳下來的」
「少俠既然師從長者，我等自然不敢怠慢，只是我昨天尋訪了一日，心中只覺這件事關係重大，不能倉促行事，多方牽扯之下，更是為難。若是賊人勢眾，兩位也才從裡面逃出來，說不得現在已經是打草驚蛇的局面，我等也不必再前往觀音寺了。」
「且請兩位少俠在此地稍候則個，我等先回到幫中，言明利害，再知會其餘幾家勢力一聲，免得其等再作無益之舉，待幾家合為一處，再來尋兩位」
這中年男子話音落下，秦朔低頭沉吟了一下，便開口說道，「如此也好」，這中年男子見秦朔應允，面上不由得露出一絲喜色，隨即對著自己手下呼喝一番，徑直去了。
見這人走了，秦朔回頭向蔣溫倫說道：「我從小就是個慕道喜靜的人。不問多大的功名富貴，於我都沒有緣分，我也不把這些看在眼裡。」
「這回為了清理門戶，卻也不得不出這個風頭，我那師兄做的事情很犯忌諱，也抓不不少江湖大派的弟子回去，這件事如若能辦妥，功勞不小。閣下年紀輕輕，出身名門，又練得一身好武藝，將來的前程不可限量，然而現在初出江湖，也需要與各方打點交情，此次就由閣下出面，領了這些情面去罷」
蔣溫倫道：「我承老哥救了我的性命，老哥教我怎麼辦，我便怎麼辦。至於你剛剛說的這樁事，老哥是清高的人，不看在眼裡，在下雖然是個俗人，但也從來不曾將這兩樁事放在心上。」
「江湖俠名不是我這種草茅下士所可濫竽充數的。至於功名利祿，各方交情這些東西，我一個人獨來獨往慣了，卻也用不著。並且這回我能逃出這觀音寺，全仗老哥一人之力。」
「我在觀音寺被困的時候，自己尚不能脫險，若不得老哥援手，此時早已死在那知客和尚手裡了。我非不知廉恥，何至貪老哥的功勞，做自己進身的機會呢？」
秦朔哈哈笑道：「你把我這話的意思弄錯了，你以為我是和你謙讓么？我雖是今日才初次與你見面，然而你的性情舉動，與我十分投契，我有心與你結交。你我既一見如故，說話就用不著客氣。」
「你要知道世間人各有各的路數，秉性不同，不是這條路上的人，便痴心妄想的去求這條路上的東西，這些東西也終輪不到他頭上來。」
「反轉來說，應該是這條路上的人，便視功名利祿為畏途，見富貴銀錢如仇敵，竭力得想躲避，也躲避不了。我自知於其等無緣，並不是故意這樣說來使安你的心的。」
蔣溫倫聞言微微搖頭說道：「話雖如此，但是現在這觀音寺未除，這些以後論功行賞的話，似乎可以不必早計，就是我也未見得與這幾樁有緣。」
秦朔搖著頭笑道：「我何嘗不知道論功行賞，是以後的話，用不著在此刻計議，而且救出來以後論功行賞的權，也不能由你我私相授受，罷了，個中緣由現在也不便和你多少，我們且尋個地方落個腳吧，等那些個江湖同道尋來吧」蔣溫倫自無不允，兩人就尋了個地方落腳，等赤陽幫與其方勢力商量妥當，再尋來與兩人一起剷除這觀音寺。
兩人尋了一茶肆，這還沒等上半日，正交談之間，忽見前面一個跛腳叫花子，蓬頭散發，滿面泥垢，身上衣服破爛不堪，肩下搭著七個布袋。手中撐著一根拐杖，這拐杖不知是什麼東西做的，甚是粗壯，彎彎曲曲的，左一個節，右一個包。
雖看不出是什麼樹木，只是一望便能知道這拐杖的份量不輕，一顛一跛的迎面走來。拐杖所點之地，一個一個的窟窿，和牛足踏在爛泥里的樣子一般。秦朔與蔣溫倫兩人都非常人，當下看了這叫花子，便知道對方來頭不小，只是不知道對方究竟是何來意。