第二章
「還來打飛鏢，規矩不變。」張富貴摩拳擦掌，躍躍欲試。
N天前，他們打飛鏢，每人十個石子，以打落樹葉葉數多者為勝。他每次都敗給沐小桃，僅僅一葉之差。
N天前，沐小桃九中，九片葉；他八中，八片葉。
N—1天前，沐小桃十中，十片葉；他九中，九片葉。
N－n天前，沐小桃仍十中，十一片葉；他十中，十片葉。
……
今天，他要改寫歷史，他要雪恥。
「如果大爺贏了，你給大爺磕三響頭，說大爺鏢發天下第一。」
「如果我贏了呢？」沐小桃將十個石子在手中把玩，淡問。
「條件任你開！」
「一言為定。」
張富貴突然發飆，急速出手，鏢鏢中彩，二十片樹葉，像斷翅的鳥兒一個個墜落。夕陽下，嫩綠的枝蔓經陽光普射，變得奪目四射，卻被石子的摧殘如曇花般盡逝而去。
張富貴身後的小廝齊聲喝彩鼓掌。
「哈哈哈哈…沐小桃，你沒想到吧，我也學會一石雙擊，認輸吧。」劇烈的狂笑，使他招風的耳朵越發醒目。
沐小桃從污穢的手中揀出最小的石子，輕嗤一聲，迅如疾風，快如閃電，石子像繃緊弓身陣發的箭，直入枝幹，「嘩——」一陣聲響，片片樹葉飛馳而落，遠遠超出二十片。
張富貴由狂笑轉為平靜，繼而驚愕，最後啞然。只用一顆石子，只用一顆。「他」以前竟是有心相讓，沒使兩人差距太大，竟設身處地為他著想，留下薄面。
小廝們也由開始的歡呼聲逐漸轉為沉默。
「你…」張富貴說不出話來。
「好了，遊戲結束。我的條件很簡單，你——以後在京城任何地方見到我，能滾多遠就滾多遠。」沐小桃丟去手中的石子，從衣衫內拎出錢袋，大搖大擺從張富貴面前走過，「其實，你已經進步的很快了。」「他」目不斜視，淡淡說完，如傲然的孔雀。
「傲什麼傲，由本事挑戰『賭聖』去。」一小廝在人群中發出低聲的不滿。
沐小桃停住離去的腳步，回頭，冷眼看向那些小廝。小廝們突然噤若寒蟬，再無一人敢言。
青色的煙雲遮住了月影，從碧海般晴空里飛出一輪金燦燦的明鏡。
沐王府前廳一角，一個縮頭縮腦的身影迅速閃過前方花瓶障礙物，正準備朝下一個暗處駛進。
「站住。」一身怒喝，止住了黑影的前進。
府上所有人的目光都齊聚黑影，燭火下，黝黑的膚色更顯乾澀，粗鄙的疤痕將五官分割得斷斷續續，邋遢破舊的粗布灰衣上泥土遍染，骯髒不堪。
「你…你…氣死我了。」沐王府的主人沐宏全身因震怒而顫抖，額上的皺紋似又被重重碾過一般，溝壑深陷。蒼穹的眼裡布滿忿怒的血絲，下頜的鬍子也因劇烈喘息一吐一翹。
「乾爹——」沐小桃的聲音不似白日干啞枯澀，而是清脆脆的甜美。
「哼——」
「乾爹？」
「你眼裡還有我這個乾爹嗎？就知道野，你自己照鏡子看看，不男不女，不倫不類，豈有此理，咳咳…」沐宏因忿怒而咳嗽不止。
「乾爹，你沒事吧。」纖細的手隨即扶住了蒼老的沐王爺。
「不肖女，乾爹哪天非被你活活氣死，也不學學你姐姐子心，在府上作詩彈琴，做女紅也好呀。」沐宏一手按住胸口，一手被小桃扶著向紅木雕鏤椅上坐去。
沐小桃調皮地吐吐舌頭。
「你…你…你看看你的牙…氣死我了。」沐宏又一陣劇烈的咳嗽，大有咳出老命的架勢，管家立即捧上溫茶韻嗓。
「乾爹，這是玉米芯塗成的黃牙，一洗就掉。」
「來人，送二小姐回房，今晚閉門思過，不準吃飯，誰敢求情，一併重罰，哼。」沐宏拂袖離開。
戌時，夜露漸涼。
晚風來，閨房裡絲絲暗香瀰漫。
沐浴后的小桃，除去塗染的色澤和粘貼的疤痕，獃獃地在銅鏡前發獃。
銅鏡中的女子面若雕琢，粉若出塵，肌骨像冰玉般瑩潔，溫潤。額前的碎發隨意擺弄，長長的絲髮盤成髻，髻上插著寶藍色的吊墜。朱唇輕啟，如玫瑰嬌艷欲滴。
如果沐小桃會閉門思過，人們寧願相信豬會上樹。
她在沉思。
是的，她在沉思。
不是沉思今天做錯了什麼，而在沉思小廝的話，『有本事挑戰賭聖去。』『賭聖』。獨棠山莊的二公子。
獨棠山莊，獨來獨往，從不涉入官場，卻能在京城這個官之漩渦的中心壯大穩固，不得不令人傾佩庄中掌權者。
獨棠山莊掌權者凌雷，處事狠戾無情，手段強硬，支手經營商業，卻遊刃有餘。
二公子凌雲，行蹤飄忽不定，如舟般隨波逐流，如雲般變化莫測，行事更詭秘異常。傳言，他的賭計當世無雙。五年前，他一人單挑當世聞名五大賭徒，節節告勝，被江湖人封『賭聖』。傳言，他一不掌權二不經商，隨欲而安，風流拈花，是京城各大賭坊的幕後老闆，只坐鎮不斂財。
三公子凌霜，為人低調，淡泊名利，喜葯膳，不喜言談不喜笑。
紅木扇門被輕輕推開，晚風習習，傳來淡淡的清香。
「小桃。」進來的是一個身著水藍色褶皺擺裙的女子，面若嫣雲，眉若舒柳。
「子心姐？」小桃微微醒神，側目而望。
沐子心，是沐王府正派的郡主，溫柔婉約，清麗無雙。她是京城有名的才女，琴無知音，棋無對手；書籍熟讀三百篇，繪畫形散神不散。
她，條條碎步，慢捻前行。
沐子心拎著黃木製成的雕花食盒，走向幃布鋪展的圓桌前，溫語，「小桃，你晚上都沒吃飯，我趁爹沒看見，給你送些飯菜，你吃吧。」
小桃並未聽進話，而是思索如何向賭聖挑戰，縴手拿著金釵頭，用釵柄挑著銅爐里燒得通紅的熏香，紛亂的思緒像麻線越纏越緊。
「小桃？」玉手撫上小桃光潔如脂的額頭。
「啊—？子心姐，你找我什麼事？」回過神的小桃驚問，「啊——飯——子心姐，你真好，我都餓死了。」
「你呀，以後多聽爹的話，不就好了。」沐子心無奈地搖搖頭。
一陣惡狼般的狂啃。
「嘿嘿，子心姐——」小桃將凳子朝沐子心移近，「你說我的賭技怎樣？」狡黠的眸子調皮的眨呀眨。
恰然間，沐子心衣袖中的絲帕墜落，彎身，撿起了綉帕，突然想起昨日她綉帕掉落，那個拾起還她的男子，他眉宇間霸氣橫生，貴氣逼人。朦朧間沒聽清小桃的問話，含糊回答。「還行吧。」
「那『賭聖』呢？」
「還行吧。」那日，他深邃魅惑的黑瞳竟讓她喘不過氣的感覺，為什麼呢，她暗思。
「那我和『賭聖』一比呢？」
「還行吧！」猶喃喃自語的子心仍追憶那心跳難抑的一幕。
突然她醒悟自己的失神，「小桃，你剛才說什麼？」
「沒事，子心姐，你的信任是我最大的鼓勵。」清輝下，小桃握住沐子心的手，眉眼之間，信誓旦旦。
「還來打飛鏢，規矩不變。」張富貴摩拳擦掌，躍躍欲試。
N天前，他們打飛鏢，每人十個石子，以打落樹葉葉數多者為勝。他每次都敗給沐小桃，僅僅一葉之差。
N天前，沐小桃九中，九片葉；他八中，八片葉。
N—1天前，沐小桃十中，十片葉；他九中，九片葉。
N－n天前，沐小桃仍十中，十一片葉；他十中，十片葉。
……
今天，他要改寫歷史，他要雪恥。
「如果大爺贏了，你給大爺磕三響頭，說大爺鏢發天下第一。」
「如果我贏了呢？」沐小桃將十個石子在手中把玩，淡問。
「條件任你開！」
「一言為定。」
張富貴突然發飆，急速出手，鏢鏢中彩，二十片樹葉，像斷翅的鳥兒一個個墜落。夕陽下，嫩綠的枝蔓經陽光普射，變得奪目四射，卻被石子的摧殘如曇花般盡逝而去。
張富貴身後的小廝齊聲喝彩鼓掌。
「哈哈哈哈…沐小桃，你沒想到吧，我也學會一石雙擊，認輸吧。」劇烈的狂笑，使他招風的耳朵越發醒目。
沐小桃從污穢的手中揀出最小的石子，輕嗤一聲，迅如疾風，快如閃電，石子像繃緊弓身陣發的箭，直入枝幹，「嘩——」一陣聲響，片片樹葉飛馳而落，遠遠超出二十片。
張富貴由狂笑轉為平靜，繼而驚愕，最後啞然。只用一顆石子，只用一顆。「他」以前竟是有心相讓，沒使兩人差距太大，竟設身處地為他著想，留下薄面。
小廝們也由開始的歡呼聲逐漸轉為沉默。
「你…」張富貴說不出話來。
「好了，遊戲結束。我的條件很簡單，你——以後在京城任何地方見到我，能滾多遠就滾多遠。」沐小桃丟去手中的石子，從衣衫內拎出錢袋，大搖大擺從張富貴面前走過，「其實，你已經進步的很快了。」「他」目不斜視，淡淡說完，如傲然的孔雀。
「傲什麼傲，由本事挑戰『賭聖』去。」一小廝在人群中發出低聲的不滿。
沐小桃停住離去的腳步，回頭，冷眼看向那些小廝。小廝們突然噤若寒蟬，再無一人敢言。
青色的煙雲遮住了月影，從碧海般晴空里飛出一輪金燦燦的明鏡。
沐王府前廳一角，一個縮頭縮腦的身影迅速閃過前方花瓶障礙物，正準備朝下一個暗處駛進。
「站住。」一身怒喝，止住了黑影的前進。
府上所有人的目光都齊聚黑影，燭火下，黝黑的膚色更顯乾澀，粗鄙的疤痕將五官分割得斷斷續續，邋遢破舊的粗布灰衣上泥土遍染，骯髒不堪。
「你…你…氣死我了。」沐王府的主人沐宏全身因震怒而顫抖，額上的皺紋似又被重重碾過一般，溝壑深陷。蒼穹的眼裡布滿忿怒的血絲，下頜的鬍子也因劇烈喘息一吐一翹。
「乾爹——」沐小桃的聲音不似白日干啞枯澀，而是清脆脆的甜美。
「哼——」
「乾爹？」
「你眼裡還有我這個乾爹嗎？就知道野，你自己照鏡子看看，不男不女，不倫不類，豈有此理，咳咳…」沐宏因忿怒而咳嗽不止。
「乾爹，你沒事吧。」纖細的手隨即扶住了蒼老的沐王爺。
「不肖女，乾爹哪天非被你活活氣死，也不學學你姐姐子心，在府上作詩彈琴，做女紅也好呀。」沐宏一手按住胸口，一手被小桃扶著向紅木雕鏤椅上坐去。
沐小桃調皮地吐吐舌頭。
「你…你…你看看你的牙…氣死我了。」沐宏又一陣劇烈的咳嗽，大有咳出老命的架勢，管家立即捧上溫茶韻嗓。
「乾爹，這是玉米芯塗成的黃牙，一洗就掉。」
「來人，送二小姐回房，今晚閉門思過，不準吃飯，誰敢求情，一併重罰，哼。」沐宏拂袖離開。
戌時，夜露漸涼。
晚風來，閨房裡絲絲暗香瀰漫。
沐浴后的小桃，除去塗染的色澤和粘貼的疤痕，獃獃地在銅鏡前發獃。
銅鏡中的女子面若雕琢，粉若出塵，肌骨像冰玉般瑩潔，溫潤。額前的碎發隨意擺弄，長長的絲髮盤成髻，髻上插著寶藍色的吊墜。朱唇輕啟，如玫瑰嬌艷欲滴。
如果沐小桃會閉門思過，人們寧願相信豬會上樹。
她在沉思。
是的，她在沉思。
不是沉思今天做錯了什麼，而在沉思小廝的話，『有本事挑戰賭聖去。』『賭聖』。獨棠山莊的二公子。
獨棠山莊，獨來獨往，從不涉入官場，卻能在京城這個官之漩渦的中心壯大穩固，不得不令人傾佩庄中掌權者。
獨棠山莊掌權者凌雷，處事狠戾無情，手段強硬，支手經營商業，卻遊刃有餘。
二公子凌雲，行蹤飄忽不定，如舟般隨波逐流，如雲般變化莫測，行事更詭秘異常。傳言，他的賭計當世無雙。五年前，他一人單挑當世聞名五大賭徒，節節告勝，被江湖人封『賭聖』。傳言，他一不掌權二不經商，隨欲而安，風流拈花，是京城各大賭坊的幕後老闆，只坐鎮不斂財。
三公子凌霜，為人低調，淡泊名利，喜葯膳，不喜言談不喜笑。
紅木扇門被輕輕推開，晚風習習，傳來淡淡的清香。
「小桃。」進來的是一個身著水藍色褶皺擺裙的女子，面若嫣雲，眉若舒柳。
「子心姐？」小桃微微醒神，側目而望。
沐子心，是沐王府正派的郡主，溫柔婉約，清麗無雙。她是京城有名的才女，琴無知音，棋無對手；書籍熟讀三百篇，繪畫形散神不散。
她，條條碎步，慢捻前行。
沐子心拎著黃木製成的雕花食盒，走向幃布鋪展的圓桌前，溫語，「小桃，你晚上都沒吃飯，我趁爹沒看見，給你送些飯菜，你吃吧。」
小桃並未聽進話，而是思索如何向賭聖挑戰，縴手拿著金釵頭，用釵柄挑著銅爐里燒得通紅的熏香，紛亂的思緒像麻線越纏越緊。
「小桃？」玉手撫上小桃光潔如脂的額頭。
「啊—？子心姐，你找我什麼事？」回過神的小桃驚問，「啊——飯——子心姐，你真好，我都餓死了。」
「你呀，以後多聽爹的話，不就好了。」沐子心無奈地搖搖頭。
一陣惡狼般的狂啃。
「嘿嘿，子心姐——」小桃將凳子朝沐子心移近，「你說我的賭技怎樣？」狡黠的眸子調皮的眨呀眨。
恰然間，沐子心衣袖中的絲帕墜落，彎身，撿起了綉帕，突然想起昨日她綉帕掉落，那個拾起還她的男子，他眉宇間霸氣橫生，貴氣逼人。朦朧間沒聽清小桃的問話，含糊回答。「還行吧。」
「那『賭聖』呢？」
「還行吧。」那日，他深邃魅惑的黑瞳竟讓她喘不過氣的感覺，為什麼呢，她暗思。
「那我和『賭聖』一比呢？」
「還行吧！」猶喃喃自語的子心仍追憶那心跳難抑的一幕。
突然她醒悟自己的失神，「小桃，你剛才說什麼？」
「沒事，子心姐，你的信任是我最大的鼓勵。」清輝下，小桃握住沐子心的手，眉眼之間，信誓旦旦。