第三章

第三章

孔氏早就想到這點,擺手道,「倒不礙事,雖說她出身好,但如今也不過是個孤女,況且到時候出嫁,我頂多給十抬嫁妝,沒嫁妝沒爹娘的姑娘,連下人也瞧不起。況且若齊家要她,頂多也是為了生孩子給齊家三房留後的,哪裡會給她作威作福的機會。」

明淼淼聽著也是,只不過想到爹娘竟為了兄長要賣了她,便恨得很。

兩人說話間,明玉已穿好衣裳出來,這一瞧,更是明艷不可方物。一身冬日鵝黃襖子襯得膚色更是紅潤,未點胭脂也恰似晚霞映玉,明眸微動,依舊是稍有疏離。孔氏讓僕婦給她重梳了發,趁著女兒不注意,又取了個簪子給她插上,這才出去。

蘇氏已等得十分不耐煩,催婆子去問了兩回,正要走時才見孔氏領著一個俏人兒過來,仔細看去,臉如白玉顏若朝華,心想著那便是明玉了,不由感嘆當真是塊美玉。

孔氏陪笑道,「久等了,這丫頭剛睡醒,不好匆匆來見,又不敢讓您等太久,因此換上衣裳,稍稍綰了發便過來了,瞧這脂粉都沒上呢,還好人生得好,也不礙事,請您別見笑。」

明玉微蹙了眉,不知這美婦人是誰,不過光憑嬸嬸滿口胡話又處處吹捧著她,料想也不是什麽好事。

蘇氏對這容貌也十分滿意,暗暗的想,三房的人個個都有出息,若配個家世也好的兒媳,那他們二房肯定被對比得更甚,若是勸服老太太讓明玉過門也好,壓壓三房的氣勢。當即問了她一些話,好了解了解回去和老太太說。

明玉一一作答,仍不知她是何人,只是問的東西都是家世、讀過什麽書,還有簡單的禮儀問答,隱約也猜到這是給自己說媒來了。明玉的祖母是個典型的宅門主母,自小就要孔氏給明玉看女四書,做女工,教禮儀,蘇氏問的這些她也都答得上,聽得蘇氏更是滿意,已有五分勝算勸動老太太。

蘇氏與明玉說了半個時辰的話這才離開,回了齊家。

明玉回了房,正要換衣裳,便見水桃鬼鬼祟祟跑進來,關了門便問道,「你這傻丫頭,你可知道今日來的人是誰?」

緊繃冷漠了一日的臉上這才露出笑意,如春花綻放,明媚得很,她淡笑,「誰?」

水桃緊張道,「就是齊家二夫人呀。」

明玉心頭一個咯噔,齊家求娶的事她也知道,想到明淼淼長了紅斑,那齊二夫人又拉著她問長問短,當即明白是怎麽回事。解開了一個衣裳扣子的手也登時一頓,癱坐在床上,面色蒼白,「也就是說,他們要讓我代替明淼淼出嫁?嫁給……獃子?」

水桃也是心疼,雖然齊家好,但像明玉這樣沒有一點身分也沒娘家扶持,更沒傲人嫁妝的姑娘嫁過去,哪裡會受人待見,到了齊家,上上下下隨便哪個出來都比她的身分高,當真是嫁過去受苦的,難不成還要指望那痴獃夫君護著自己不成?

明玉閉眼半晌,良久才睜眼,挽起袖子,那雪白的手上交纏著新舊瘀痕,其他地方也有,但這一塊看得特別清楚。想起在嬸嬸家的日子,她苦笑著默默安慰自己,或許嫁了也好,即便是個痴獃人,但至少也是名正言順的齊家少夫人啊,日子再怎麽苦,也不會比這還苦吧。

水桃見她沉思,強笑道,「管他呢,指不定齊家還不願迎小姐您進門呢,瞎擔心什麽。」

誰想過了兩日,齊家就遣了媒婆來開始行六禮的事,據說是齊老太太聽說明玉同是明丞相的孫女,又是個懂事的漂亮人,遂欣然點頭。

來回幾日,對了八字,納吉、納徵這些禮數過後,最後成親定在二月十日。

定了婚期,立刻有婆子來量明玉的尺寸,好去綢緞莊做嫁衣。

孔氏到底要顧及體面,不敢讓外人知曉她冷待明玉,在開始說親事時便讓僕婦給她收拾了間大房,裝扮得像個大家閨秀的房間,連齊家派的人來了,也道這兒應當勝過主屋,又說明大人不愧是翰林官,孔氏也是賢內助,待自己的侄女都這般好。

水桃將這話說給明玉聽時,她也只是笑笑,「叔叔嬸嬸素來愛做表面功夫,這幾日真待我如親女,吃得好住得好,連堂姊給我個臉色,他們也要替我掙回來。」

水桃撇嘴,「他們還不是怕你嫁到齊家,告他們一狀,可如今無論做什麽補償也晚了吧。」

明玉搖頭,「這話錯了,他們並不懼怕我在齊家人面前說他們壞話,捅他們刀子,若我去嚼這舌根,只會被齊家長輩認為我忘恩負義,他們要的就是把疼愛侄女勝過親女的名聲先傳到外頭,擋了我的口舌。」

水桃若有所思,點了點頭,「那就是說,全然為了堵你的嘴才這麽做?」

明玉仍是搖頭,「還是不對,一是為了堵我的嘴,二來是博美名。嬸嬸正愁沒什麽事發生給叔叔賺些好名聲,這事正好。朝廷以賢德為重,要不為什麽會有孝廉?兢兢業業的做活,再添個美名,官場也順暢些。」

水桃雖聽不太明白,但知道她說的話素來沒錯,便笑了笑,「你懂的真多。」

「倒不是我懂得多,只是見得多想得深罷了。」在明家要少挨罵,必須要學會看人臉色。久而久之,這種觀察入微的習慣讓她懂了許多人情世故和錯綜複雜的關係,連看一本書、看一場戲,都要暗自揣摩出很多道理來,從而遇事不利時總能安然化解。這樣事事謹慎,與其說是能力,倒不如說是一種保護自己的本能。

如今嫁進齊家,是不能避免也無法化解的劫,至少以她如今的能力還不夠,如果不能躲避那就安心做齊三公子的妻,即便是個痴獃人,一世如此,她也會以妻子的身分好好伺候他。

明玉收回思緒,看了看自己的一身新衣,又瞧了一眼屋裡的擺設,眸子微縮,「水桃,幫我請嬸嬸過來。」

水桃輕眨眼眸,聽見她這麽說,不由沉聲確認,「請夫人來這兒?」

明玉點了點頭,「是。」

水桃不好多問,出去請孔氏了,心裡卻不免擔憂,雖然孔氏如今待明玉是客氣了,但讓她親自來這……興許又得發火了吧。

明玉又怎會不知這點,只是那日明淼淼倚在她的門柱上,盯著自己冷冷發笑,說道——

「你不過是我的替代品罷了,若不是我主動退出,你又怎麽會有機會做齊家少夫人。只不過我爹娘如此,為的是將我哥哥送進齊家私塾,換我兄長前途,莫以為是真待你好,作夢去吧,賤婢!」

想到那日的話,她便氣得發抖。

孔氏一聽明玉要見自己,竟還要自己親自過去,當場就發了火。

水桃十分為難的站在遠處不敢靠近,「許是這幾天累壞了,才斗膽請夫人移步的。」

見孔氏要發作,明宏遠說道,「你就去吧,反正她也就不敬這一回了。」

「對,出了這門就走得遠遠的,別讓我瞧見她。」孔氏啐了一口,這才起身。

明宏遠本來還想靠齊家的面子給自己陞官,可沒想到女兒沒嫁成,這指望也沒了,只好寄托在兒子身上,希望他在齊家私塾能好好學,順利進入仕途為明家爭光。

孔氏百般厭煩的去了明玉屋裡,見她端坐著,手裡還拿著書瞧,不知道的還真以為是明家大小姐。

明玉起身問安,話音剛落孔氏便說道,「有什麽事快些說。」

明玉也不跟她繞彎子,直奔了主題,「嬸嬸將我許給齊三公子做媳婦,玉兒只能聽從,但如今玉兒也有兩件事想求嬸嬸。」

孔氏瞥了她一眼,反正這裡沒外人,她也懶得作戲,冷笑道,「你吃住在明家,又為你尋了門好親事,你還有臉提要求?」

 

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沖喜主母 上

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