第二章

趙氏抽了抽鼻子，揩了淚道：「犯了何事這般嚴重？」

見她要聽，宋成峰便一一說道：「清州外任官張和求回籍，李仲揚利用官職疏通撫按官，謊稱其患病，允其回籍。瀛州劉松奇掌印報糧帳目逾期，攜銀求情，李仲揚助其謊報。京郊撫按委官何信丈量田地，詭寄隱漏，首報不實，助其隱匿田地一百三十九畝，私得田地七十八畝。巡鹽御史怠忽職守，掣鹽不力，李仲揚包庇謂之掣鹽期內風雨橫行，故延遲二十日，呈報青冊不清……」

揀了幾件大事說，趙氏也隱約明白了。大羽國最看重的便是糧與鹽，他倒是將這兩個都犯齊全了。只是無論怎麽聽來都罪不至死，至多是貶官發配。

宋成峰並不想和她說那些黨派之爭，畢竟以她直來直往的性格，又怎麽會接受。

李仲揚被收押當天，沈氏便將自己的首飾錢財，還有名下為數不多的田產鋪子整合出來，看看能否疏通一下，求那些多少有些交情的官員向聖上求情。若是有一人領頭，其他人也會說些話吧？

只是她出嫁時娘家給的並不多，她是有想起周姨娘，但教她如何開口拿人家妾的錢？正為難著，周姨娘自己就來了。

她進了門便哭成淚人：「姊姊，二爺能回來嗎？」

沈氏見了她本也心酸得難受，可聽見這話，眸色立刻堅定，半分猶豫也沒有：「二爺一定會回來。」

周姨娘可不管她是真安慰還是假安慰，通通都當做是真話，見地上放了個箱子，再瞧瞧那梳妝台，可是一點首飾也沒，她又不愚鈍，而且以錢疏通關係籠絡人的手段正是商家人常做的。當即說道：「姊姊可是要湊銀子去救二爺？我那有錢，姊姊若是點頭，我便去拿來。」

沈氏輕點了頭，她這主母做得可真是……唉。

周姨娘馬上去拿了屋裡幾把鑰匙，準備去莊子里的銀庫取錢。沈氏隨她一塊去，出門時見了幾個人鬼鬼祟祟跟在後面，應是刑部過來看著李家上下，怕他們潛逃的。只是如今李仲揚罪名未定，他們也不敢明目張胆來盯梢。

到了綢緞莊子，掌柜見了周姨娘，急忙奉茶，周姨娘直道來意，卻見他面露為難，逼問之下，才說：「那銀子讓李四爺拿走了，說是要周轉買那銀蠶絲，做批上好的布料。」

周姨娘皺了皺眉，這下壞事了，可讓沈氏知道了。

果然，沈氏立刻問道：「那李四爺是四弟？」

她只好硬著頭皮答是，沈氏無暇問清緣由，兩人便又去下一間鋪子。

在車上，周姨娘小心說予她聽，又道：「四弟替我將生意打理得極好，多賺了些錢，除了我，掌柜都聽他調撥。這兩年來，我賺的銀子可翻了一番。」

沈氏不好下定論，蹙眉：「直接去錢莊取錢吧。」見她遲疑，不由詫異，「你莫要告訴我，你將錢都拿了出來交給四弟了？」

周姨娘忙說道：「這倒沒有，我也留了點的。」

沈氏這才鬆了一口氣，可兩人到了錢莊，剛下車便有人圍了上來，手上拿了一堆契約欠條，嚷著要周姨娘付欠款。仔細一問，才知道李悠揚以她的名字購置了許多客棧酒樓房地，還有欠了各類莊子貨源的半年帳款。他長年幫她辦事，商賈也知道周家嫡女的身分，便簽了她的名字，手印是李悠揚畫下的，兩頭都跑不掉，眾人也放心。可這過了三個月，聽見李家垮了，又不知誰放出風聲說周姨娘要跑，今日會來這裡取錢，當即全都過來討債。

周姨娘苦不堪言，這才明白過來她被那該死的李悠揚給坑了！騙得她的信任，在鋪子里為她賺錢，實際卻是在虧空她的鋪子！就算她賺了再多的錢，他平空買的那些房地也夠她受的。

平日是有李仲揚做靠山，商賈不敢來要帳，可如今他垮了，那些人只想追回自己的錢。周姨娘被圍堵得實在沒有辦法，只好將錢取出一一還債。等付完最後一筆，錢財已所剩無幾，幾乎哭瞎。

沈氏身心疲憊，她總算知道為何李悠揚會回來了，不是為了親情而歸，而是一開始就打算捲走周姨娘的錢。

周姨娘哭了一番，心中憤懣難平，只想拿著刀子去尋李悠揚拚命，當即就往他的住處去。

到了迎賓客棧，李悠揚正在那偌大的房裡聽歌姬唱曲子。聽見外頭吵鬧，問了駱言，才知是沈氏和周姨娘，那百無聊賴的臉上立刻有了笑意，仰頭飲盡一杯酒：「讓她們進來。」

周姨娘想衝到前頭，卻被小廝攔住，氣得她大罵：「你還是人嗎？連自家親戚的錢也騙，你將錢還給我！那是你哥哥的救命錢！」

李悠揚當即捧腹笑起，笑得周姨娘愣神，他才抹了眼角那笑出的淚：「你可真是個傻子，身為商人之女，難道不懂吃進去的錢，就絕無可能吐出來的道理嗎？」

周姨娘一愣，又差點心痛的哭了。

沈氏此刻是異常的平靜，只因她再氣也沒有辦法讓他將錢交出來。「為什麽？為什麽要將錢騙走？若是真的為錢而來，你如今得手，早就不在這裡了。」

李悠揚點頭笑道：「還是二嫂聰明。我為什麽這麽做？因為想切斷李家的財路，永世不能翻身啊。」

沈氏瞳孔一縮：「為什麽？他是你二哥，你難道不是李家人嗎？」

「是啊……二皇子應允過我會讓李家敗落的。不然你們以為，我為何會回到這噁心的李家？」

沈氏愣神，他跟二皇子有約？他竟是二皇子身邊的人當即喝聲道：「為什麽你要這麽做？即便你不是母親親生，可也至少拉拔你長大，你為何要如此？」

李悠揚驀地冷笑：「好，我就告訴你這是為什麽。我的生母是妾侍，生下我後身體便不太好，老爹因此疼她幾分。可後來老爹戰死沙場，消息傳來，林氏便來尋我母親，一頓好罵，說了許多惡毒的話。當晚母親就自縊了，對外說是母親重情，其實不過是被林氏逼迫而死。我忍了那麽多年，就是想將李家毀得乾乾凈凈，為我母親報仇！」

他忍受了那麽多年，四處飄零，好不容易白手起家做了個小商人，吃喝不愁了，可是他卻無法為母親報仇。回到京城，無意碰見二皇子幕僚百里慕雲，讓他為二皇子出一份力，讓李家徹底翻不了身，他當即答應。

如今終於報仇了，親眼看著李家落魄，官沒了，連錢也沒了，他們再不能像以前那般頤指氣使。

人生……美矣。

回到家中，李瑾軒知她們出去籌錢，迎了上來：「母親姨娘可籌了多少銀兩，孩兒這也有一些。」

沈氏與周姨娘相覷一眼，默然搖頭，周姨娘道：「錢……都被你四叔捲走了……」

李瑾軒一愣，一旁的李瑾良氣得火冒三丈：「我去殺了他！」

沈氏喝住他：「都回房裡待著！這些事娘親自會處理。」

李瑾良分外不甘，卻也只好忍下。

步子還未邁入正堂，黃嬤嬤便顫巍巍的過來，抖聲道：「方才下人說漏了嘴，老太太、老太太一聽二爺入獄，兩眼一直，去、去了……」

沈氏心口一悶，幾乎吐出一口血來。

李仲揚還在獄中，罪名未定，李老太太的葬禮第二日草草辦了，夜裡守靈，一家人相依跪著，冷清而哀傷。