第38章 為牡丹造勢
宴會很快臨近終點。牡丹穿著一襲紅裙，面罩黑紗，抱著一把琴從四樓縱身而下，腳跟上的鈴鐺聲清脆響起，赤裸的足尖點在檯子中央，緩緩站定。
她將古琴放在一邊的架子上，后回到舞台中央，玉手抬至頭頂，屁股往邊上一翹，風韻畢露。
官人們還來不及討論，便聽得四樓傳來低沉有力的嗓音，回蕩在大廳之內：「今日本王高興，願為牡丹姑娘彈奏一曲。」
說罷，來人瞥了眼對面二樓的雅座，一翻身，緩緩下落到琴旁，將摺扇放在一邊，撫了遍琴，突然一勾手，鏗鏘之音響徹花柳巷。
從那獨特的嗓音，陳凌立馬知道這是誰，起身來到走廊邊上，看他低頭撫琴，神情悠然。淡潔的白衣與那鮮明的輪廓融合於琴聲，化成了千絲萬縷蓬勃帥氣，讓她迷了眼眸。
突然，歐陽抬頭望向她。
她趕忙甩出摺扇，慢慢搖晃，四處亂看幾眼掩藏心虛，緩緩回到座位上。
桔兒看著陳凌微紅的臉頰，疑惑道：「小姐，你是不是不舒服？」
「沒有。」陳凌搖搖頭，喝了杯茶解燥，「只是好奇王竟能為牡丹做到如此份上。」
桔兒一想，還真是：「雖說問花閣內有不少文人墨客在此吟詩作賦，可還真沒聽說哪家官商公子在這兒上台助演的。」
「可見牡丹對他來說，尤為重要。」難怪他會說若要找他找牡丹便可。若不是前些日子受傷了，他或許便在這兒夜夜笙歌呢。陳凌一扯嘴角，剛才的心悸如過往雲煙，消散無幾。
一樓貴賓席上，陳逐想亦有此困惑，想要說出來，被陳逐榮先捂住了嘴，猛然睜大眼睛瞪著他。
陳逐榮只輕聲道：「若說出來，別人亦會嚼舌，鬧大了可不好看。」
「那他為何……」陳逐想剛十三歲，心思單純，自想不清楚其中緣由。
但陳逐榮知道，牡丹在他心裡並非一般女人。若有機會，他一定會為她贖身：「因為人情……你還小，再大些便會明白了。」
今有七王爺琴音無雙，世有牡丹姑娘舞姿卓絕，兩人同台，竟不知是他為她奏樂，還是她為他伴舞。一曲終罷，牡丹綻放了無數次的紅衣緩慢收攏，如一朵花苞隨著琴音綻放跳躍直至凋零。
牡丹擺回起舞時的姿勢，那雙勾魂攝魄的雙眸柔情看向歐陽。
眾人皆拍手叫好，歐陽起身，來到她的身邊，替她拂去凌亂的發梢，隨後眼神一凜，看向貴賓席，氣氛驟然將至冰點：「聽聞，這些日子有人趁本王不在，想博取牡丹***笑？」
官人們這才知他此次來意，皆顫抖著聲音道：「不敢不敢，牡丹姑娘一直是七王爺您的座上賓，我們不敢染指，不敢染指。」
「不敢染指？本王的人，你們難道還想入非非不成！」歐陽拿起扇子利索打開，輕輕搖擺像極了柔弱書生，可那精壯的身材，鋒利的雙眸時刻提醒眾人——他便是四年前舉兵抗敵五次從未敗仗的七王爺！
他雖在當時主動交了兵權，當了閑散王爺，可誰都知道他的威望一絲未減。
被他這般一吼，抵擋不住威壓的人不覺間跪在地上，紛紛說道：「從未想過，從未想過！」
歐陽見此表態，才緩和了語氣，不急不緩地說道：「很好，記住今日之言，若再讓本王知曉誰動了念頭，便不要怪我不客氣！」
說罷，他便帶著牡丹往樓上走路。
陳凌在廂房內聽他言論，心中亦駭然。
還是桔兒悄悄說出了她心中所想：「奴婢還是第一次見他發火氣，竟這般可怕。」
剛才那氣勢從下至上傳來，她們在廂房內都為之一震，覺得有點受不住。
陳凌點點頭道：「我也是第一次。只是，他既這般在意，何不贖身要回府？……桔兒，等會回去你讓人私下打聽打聽，牡丹姑娘到底是何方神聖。」
「是。」
歐陽一走，所有人都像得到了解放，開始小聲嘀咕著，一邊慶幸，一邊說著他的過往歷史事迹。
陳凌耳朵尖，聽到一些。為了聽得更清楚，她讓老鴇為她在最後備了一桌，壓低聲音，開始打近乎。
聊得樂了，官人們三言兩語陸續說了許多話：「這七王爺可真有本事，三歲會識字，五歲會寫詩，十歲通讀御書房內所有書，十二歲武功超過所有王子……但如此神人，卻被埋沒了。」
「是啊！五年前他被派去東道抵抗晉國來襲，打了整整一年，竟沒有一次敗仗，晉國鎩羽而歸。可王上只給了些金銀珠寶，沒有任命給他任何大管，還收了兵權，讓他當了閑散王爺。」
「可聽說是七王爺主動交出兵權，放言說不想當官……」
「孰真孰假我們怎知？」又一個人加入討論，「可若我有此才能，定當想報效國家，而不是荒廢光陰！」
「是啊！只能說，可惜了。」
……
眾人你一言我一語，雖有嫉妒，可更多的是敬佩之情。
說的內容雖桔兒在很早便說過，但陳凌還是得到了不一樣的消息，心中更佩服他了。年紀輕輕便能有如此民望，難怪王上會忌憚他，怕他擋了太子的路。而他也很聰明，順水推舟，置身於王權鬥爭之外。
跟著他一定能擺脫聖女身份還能混出個好日子的！
就在此時，一個精緻的小男孩來到面前，一手叉腰一手指著他們道：「都給本王子閉嘴！七哥的功績無需你們評判！」
眾人皆低頭不語。
陳凌不想和這小王子沾上邊，退身想溜，卻被他一把抓住，盛氣凌人道：「你跟本王子過來！」
四樓，陳逐榮來到牡丹房內：「七哥，好久不見，別來無恙？」
「八弟竟帶著十四弟來風煙柳地，怕要被父王責罰。」說罷，歐陽坐在椅子上，擺了擺手，「既已來此，便請坐罷。」
陳逐榮剛坐下，牡丹親自過來斟茶。
他輕抿一口，讚歎道：「牡丹姑娘不僅人美，泡茶也有一手。」
「八王子不嫌棄便好。」她依舊蒙著面紗，精緻到完美的五官若隱若現，施禮罷了便在陳逐榮的目光下退至里閣。
歐陽眼眸一深：「八弟來此，所為何事？」。