正文 第二十三章 隨軍南行
?馬車搖搖晃晃地載著慕容芷凝往南走，將她愛的人，及愛的人，都遠遠地拋在了後面。皇城的輪廓漸漸模糊，慕容芷凝在心裡默念著：再見了小哥哥、再見了採桑、再見了皇上。不，再也不見了！一顆清淚從慕容芷凝的臉上滾落，她已心如止水。
炎烽獨坐在御書房內，默默對著「繞樑」發獃，他越發孤僻了。除了在朝堂之上，他沒有私下再見叱雲躍軒。一想到叱雲躍軒帶走了慕容芷凝，他的心一陣陣絞痛，那種無助感讓他痛徹了心肺。齊尚明在身後看著他，搖了搖頭，竟不知怎麼去安慰他。都說帝王朝朝暮暮情，只有他明白炎烽的心思。
馬車顛簸了一天，慕容芷凝昏昏欲睡。傍晚，叱雲躍軒選了一處靠河邊的地勢，命隊伍停下扎宮休息。有個矮個子的衛兵將慕容芷凝扶下馬車，將她帶進一處營帳。矮個子衛兵躬身道：「以後就由奴婢侍候慕容姑娘了。」慕容芷凝吃了一驚，聽聲音竟是個女子。
慕容芷凝很好奇問她：「軍中怎麼會有女子？」女子利落地為她打著地鋪：「奴婢叫羅思瑤，奴婢的父親是個罪臣，奴婢全家都受到了牽連，被發配到各處軍中為奴。是叱雲將軍命奴婢來伺候您的。」慕容芷凝沉吟片刻，點了下頭：「原來軍中真的有被發配的官家女眷。」
慕容芷凝將碧梧拿出來給羅思瑤看，問她可曾見過，羅思瑤搖頭說沒見過。羅思瑤接過碧梧仔細看著：「奴婢雖然沒見過這塊玉，卻知道這塊玉的材質是一種極珍貴稀少的翡翠，叫帝王綠。能戴得起這種玉的，不是帝王就是王候。」
慕容芷凝環顧了一下帳內，空間不是很大，像一間極小的房間。帳內鋪有地毯，地毯中間擺了一張矮桌，周圍有兩個軟墊。慕容芷凝在軟墊上坐下，她指著另一個軟墊讓羅思瑤也坐下。羅思瑤低著頭：「奴婢不敢放肆，奴婢只是個軍奴。」慕容芷凝凄然說：「坐下吧，無妨。我是個連做奴婢都不配的人，你要不嫌棄，就叫我芷凝好了。」羅思瑤惶然道：「那奴婢就在沒人的時候叫你名字吧。」
不一會兒，有衛兵給慕容芷凝送來了晚飯，是三個饅頭和一碗粥。慕容芷凝就叫羅思瑤跟她一起吃，羅思瑤紅著臉坐在她對面的坐墊上，抓起一個饅頭吃起來。兩人邊吃邊攀談起來，慕容芷凝問道：「你們這些發配的官奴都在軍中都做些什麼？」羅思瑤眼眶一紅：「奴婢還算運氣好的，托叱雲將軍的福，只做些雜活。其他的官家小姐做了軍奴，命運是極慘的。」羅思瑤紅著臉：「就相當于軍中的公妾，任人擺布。那些將士們白天操練打仗，夜晚就狎，玩軍中的官奴。」慕容芷凝紅著眼：「這女人的命運就沒有幾個好的。」羅思瑤羨慕地看著她：「你這樣的，就很好了，能做叱雲將軍的小妾，也是福份。」慕容芷凝臉一沉：「我不是他的小妾，你以後叫我名字就行了。」
吃完晚飯，羅思瑤叫人抬進來一個齊腰高的木桶，一會兒又有人抬來兩桶熱水倒入木桶中。羅思瑤拉了一個布簾讓慕容芷凝沐浴，慕容芷凝驚嘆著軍中還有這樣的條件。羅思瑤道：「這也是只有幾位大將才可以享用的，叱雲將軍並沒有吩咐，是我私自叫人打的水。」羅思瑤替慕容芷凝擦著身子，看到了她後背那塊觸目的烙印。烙印的傷口好像剛癒合的樣子，有的地方結了痂，有的地方還隱隱有膿液流出，能依稀看出叱雲兩個字，看著就讓人十人害怕。
羅思瑤不解地問：「你身上怎麼被打了戰馬的烙印？我之前見過叱雲將軍將抓回來的逃兵也打上烙印的，不過是烙在臉上。」慕容芷凝眼中浸著淚水：「我就是叱雲家的牲口，所以你沒必要把我當主子，我還不如你呢。」羅思瑤小心地擦著她的傷口：「將軍對奴才們倒也還和善，從未見她打過軍中的奴婢，更沒聽過誰被打烙印的。」慕容芷凝調皮道：「那是因為，我是個不聽話的奴才。」羅思瑤笑出聲來。
慕容芷凝轉身看著羅思瑤：「思瑤……你能幫我個忙嗎？你們軍中呆過的女子，膽子大，你能不能將我背上的烙印用刀剜掉？我不怕疼。」羅思瑤嚇得輕叫了一聲：「求慕容姑娘放過奴婢吧，奴婢實在沒那個膽。再說了，那樣會要你的命的。」
慕容芷凝眼裡閃著倔犟的光：「可惜我的手摸不到那裡，否則，我定親手將那塊皮割下來。」羅思瑤聞言打了個寒戰。
第二天起程的時候，羅思瑤跟著馬車在後面行走。慕容芷凝掀開馬車的簾子，招手叫她上車，她縮著脖子不敢。慕容芷凝叫停了馬車，伸手將她拉了上去。
馬車一路上走走停停的，白天走，晚上停下來住進士兵紮好的營帳，日復一日。慕容芷凝經常握著碧梧出神，默默地流著淚，她在人前從來不表現出懦弱，然而沒人的時候，總是偷偷掉淚。她思念乳娘，想念採桑，還有那個送他碧梧的小哥哥，明明他們之間有約定的，然而慕容芷凝卻從來都把握不了自已的命運。
不知不覺，馬車在路上走了十幾天，慕容芷凝絕望的內心慢慢復甦，她心裡又開始萌生了希望，她希望有一天能獲得自由，她還有好多事要去做。慕容芷凝和羅思瑤也漸漸熟識了，羅思瑤也沒有以前那麼拘謹，兩人說話也比以前隨便了，聊的話題也越來越多，因此，途中也並沒有太寂寞。
羅思瑤小心翼翼地問慕容芷凝：「都說你是叱雲將軍的愛妾，叱雲將軍怎麼十幾天都沒來看過你？」慕容芷凝面色沉凝，閉口不語。羅思瑤有些窘迫：「對不起，我真笨，我只是聽將士們議論的。愛妾怎麼會被打上烙印呢？我早就該想到，對不起啊芷凝，我不是故意要讓你難過的。」慕容芷凝拉著她的手：「沒事，我只是個人質。」羅思瑤滿臉疑色地點頭，她的理解能力有限。
可能是路上太顛簸，也可能是水土不服，慕容芷凝很不適應。最近幾天，好總是昏昏欲睡，也吃不下東西。她側卧在馬車裡，胃裡翻江倒海般難受。
羅思瑤拿手帕擦著慕容芷凝額上的汗珠，輕聲安慰她道：「你們沒出過遠門的女子，身子是矜貴了些。不像我們長期跟著軍隊的女子這般皮糙肉厚，過段時間習慣了，就好了。」慕容芷凝面色蒼白地點了下頭。
晚上停車休息的時候，慕容芷凝仍昏睡不醒，兩個侍衛過來幫助羅思瑤將她架進了營帳。羅思瑤看著慕容芷凝好像病得不輕的樣子，就叫侍衛去稟報了叱雲躍軒。叱雲躍軒只讓侍衛回了羅思瑤一句：「一個奴才，哪裡就有那麼嬌貴？過幾天就好了。」
這晚，慕容芷凝在帳中昏睡著，羅思瑤搖晃著她都沒有反應，急得直掉眼淚。這時，帳外的一個矮個子衛兵沖了進來，扔掉頭盔，跪在地鋪前抱著慕容芷凝哭起來。羅思瑤仔細一看，也是個女子。
女孩的哭聲讓慕容芷凝有了微弱的意識，她輕輕睜開了眼睛。
慕容芷凝摸著女孩的臉虛弱地問：」採桑，你怎麼在這裡？我又做夢了嗎？」採桑按著慕容芷凝放在她臉上手說：「是我，我一直都跟著你的。怕你擔心，沒敢告訴你。說過了好姐妹要有福同享的，你休想甩掉我。」慕容芷凝蒼白無力地苦笑著。
採桑親自去求見了叱雲躍軒，叱雲躍軒經不起她磨，不耐煩地派去了一個軍醫。