正文 第二十二章 烙印
?婦人將藍子往桌上一放，滿臉堆笑地走過來拉著採桑的手：「唉呀，女兒回來啦。長這麼大了，出落得好俊俏呀。有沒有婆家啊？」採桑甩開她的手，一言不發地丟了一錠銀子在桌上，拉著慕容芷凝轉身往外走。
慕容芷凝被採桑拉著走出了院門，她狐疑地回頭望了幾眼，最後她扯著採桑頓住了腳步。採桑疑惑地問道：「芷凝你怎麼了？」慕容芷凝看著採桑的眼睛，欲言又止：「當初把我賣到萬花閣的……正是你繼母。」
採桑縐著眉思索了片刻：「原來竟是這個毒婦，看我不進去撕了她。」慕容芷凝拉住採桑，嘆了口氣：「算了，打她一頓又能如何？並改變不了什麼。」採桑甩開慕容芷凝的手，仍是衝進了院子里，她抓起桌上尹華還沒來得及收走的銀錠，出門拉著慕容芷凝就走。尹華這次追出門來：「唉唉，二丫你這是做啥？銀子，給爹爹留下。」採桑狠狠啐了他一口：「傷天害理。」
兩人默默無語地往尹氏家的方向走。採桑一直悶悶不樂：「我真為有這樣的爹爹感到羞恥，我以後再不會去看他了，我跟他沒關係了。」採桑說完仍然不解恨：「不行，我要去官府告發他們拐賣人口。」慕容芷凝拉住她：「你忘了我們的身份了嗎？要是被那個惡霸抓住，我倆就慘了。」
採桑邊走邊使勁扯著路邊的茅草，發泄心中的怒氣：「難道我們就在這裡躲一輩子嗎？」慕容芷凝跑到她前面：「當然不是，等風頭過了，我還是要回上京的。」採桑好奇地問：「你還要去找小哥哥？」慕容芷凝堅定地點了一下頭。採桑天真地歪著頭：「可是上京這麼大，你怎麼才能找到小哥哥？」慕容芷凝調皮地將眼珠往上一翻，得意地搖頭晃腦：「山人自有妙計。」採桑不依不饒地追著問是什麼妙計？慕容芷凝調皮地戳了她腦門一下：「寫很多告示，在上京城裡到處張貼。」採桑嫌棄地翻了下白眼：「咦……我還當什麼妙計呢？小哥哥還沒找到，我們倆就被叱雲禽獸抓住了。」
慕容芷凝和採桑很快就忘掉了煩惱，又高高興興地打鬧起來。採桑采了一朵鮮艷的野花插到慕容芷凝頭上：「就算是小村姑，你也是我見過的，最漂亮的小村姑。」兩人追逐著在小道上奔跑。
正當她們快翻過小山坡時，路前方出現了幾個騎馬的人，向著她倆慢慢靠過來。慕容芷凝意識到了危險，想拉著採桑往回跑，後面的山路上，也被幾個騎馬的人攔住了。
叱雲躍軒騎在馬上，用憤怒而危險的目光盯著兩個女孩。他騎馬逼進她們，暴戾的聲音讓人心驚膽顫：「你還真以為你跑得出本將軍的手心？本將軍已經警告過你一次了，你卻當將軍是在開玩笑？」
侍衛將慕容芷凝的雙手用繩子綁上，繩子的另一端交給了騎在馬上的叱雲躍軒。叱雲躍軒在馬上拖著慕容芷凝慢慢往回走。採桑不敢說話，默默地跟在慕容芷凝身邊，當慕容芷被繩子拉扯跌倒了，她就將她扶起來。
慕容芷凝被一路拉扯著走了很遠，從小路回到了官道上。她跌倒了無數次，衣服都磨破了，膝蓋處滲著血跡，採桑心疼得直掉淚。
官道上有輛馬車停在那裡，慕容芷凝和採桑被塞進了馬車裡。天黑時，一行人又回到了上京。
慕容芷凝跟採桑被帶到將軍府的議事廳，採桑嚇得渾身都在發抖，慕容芷凝緊緊抱著她。叱雲躍軒低聲吼道：「去將本將軍烙馬的印拿上來。」有幾個卒子抬了一個燃燒的炭盆進來。採桑驚恐地往後縮：「你們……你們這是要做什麼？」
叱雲躍軒狠狠瞥了她一眼：「一會兒你就知道了。」
叱雲躍軒親自拿過一個烙鐵，那是軍隊為了區分戰馬用來烙印馬匹的，烙鐵上有「叱雲」二個字，他將烙鐵放在炭盆里燒得通紅。
採桑聲嘶力竭地吼著：「不要……不要傷害我們。我們不跑了還不行嗎？」
叱雲躍軒冷酷地拿著燒烙鐵，走到慕容芷凝身前，冷冷地命令身旁的侍衛：「將她按住。」採桑想上前阻止，也被人將雙手扭到身面，她哭叫著看著慕容芷凝，大聲地哀求著叱雲躍軒。
慕容芷凝被兩個侍衛反剪著雙手，按著撲倒在地上，她沒有掙扎。叱雲躍軒扯開她的后領，她瓷白細膩的背部肌膚，在燭光下流淌著淡金色的光暈。叱雲躍軒冷酷地用一隻腳踩在她的腰上，防止她掙扎。他毫無憐惜感地將手中滾燙的烙鐵壓在慕容芷凝光潔的右背上，彷彿對待一頭牲畜。慕容芷凝雪白的肌膚上「嗤」地騰起一陣青煙，她緊咬著牙關，嘴角流下一行咬破唇角的血水，她甚至沒有發出任何聲音。慕容芷凝的倔犟，讓按著他的兩個侍衛感到後背發涼，就算是身形魁梧的大漢，也受不住這種痛楚，也會喊出聲來。採桑心疼地慘叫一聲，暈了過去。
叱雲躍軒冷酷地拿著的烙鐵，在慕容芷凝滿是汗珠的臉上比劃著：「再有下次，就印在這裡。對了，本將軍會讓人照顧你養母一家的。」
慕容芷凝俯卧在床上，採桑流著淚幫她擦著傷口上的血漬。慕容芷凝背上被烙過的地方，血肉模糊，依稀能看到凸起的叱雲兩個字。這兩個字映證著她在將軍府內，牲口一樣的地位。
採桑邊擦拭邊用嘴對著傷口吹氣，想減輕慕容芷凝的疼痛感。慕容芷凝卻十分平靜：「採桑你能不能幫我把那塊皮割下來？我不怕痛的，我不想讓這兩個字留在身上。」
採桑顫抖著聲音求她：「不行不行，這樣就算不痛死，你會因感染死掉的。我不准你有這種想法，你不是說，有尊嚴的人就算被人踩在腳下，也是昂著頭的嗎？你一直都沒有低過頭，你並沒有失去尊嚴。」
慕容芷凝眼裡含著淚水，採桑真的是她的心藥，一句話就能撫平她內心的傷痛。
此後的日子，慕容芷凝沒有再計劃出逃。不是因為她害怕，而是叱雲躍軒手裡掌握了她的軟肋，她不想連累養母一家。
叱雲躍軒的彈劾案在兩個月後有了最終結果，炎烽在朝堂上將兵符交還給他。然而那個被當做證人的書吏，卻被人毒死在看守他的房中。那個盤根錯節的地下黑幕，剛要被揭開，卻又重新隱藏到了黑暗裡。
叱雲躍軒離開浮陵關的日子，吃過大虧的吉斯汗又開始蠢蠢欲動，想趁叱雲躍軒離開，重新奪回丟掉的城池。叱雲躍軒處理完在京城的事，當即決定帶兵返回浮陵關鎮守。為了不功虧一簣，他決定帶走慕容芷凝，直到離開，炎烽都沒有單獨見過他。
走之前，慕容芷凝第一次放下尊嚴，求了叱雲躍軒，她要將採桑留在上京。她不想讓採桑跟著她過顛沛流離的生活，採桑太過脆弱，她不想讓她為自已痛苦。
採桑死活不肯留下，慕容芷凝含淚將她強留在了上京。
慕容芷凝安靜地坐在馬車裡，隨著叱雲軍往南而去。離開上京的時候仍然有大臣，百姓來相送，炎烽卻沒有來。慕容芷凝也不希望他來，她不想看到任何善待過她的人難過。