第十四章 鎮國公夫人
晚霞染紅了山林，透過樹梢，在曲折蜿蜒的山路上，投下金色的斑點。霞光把兩大兩小的影子拉得老長，其中一人不停地絮絮叨叨：「快點兒！磨磨蹭蹭的，晚上要是到不了大院子，把你們兩個留下來喂狼！」
這兩大兩小四個躑躅前行的身影，正是顧喬劉氏夫婦，和顧茗顧夜兄妹。
今天一大早，劉氏不知道發什麼神經，「和顏悅色」地對顧夜說：「這天眼看著要冷下來了，你去年的棉衣已經短得不能再穿了，今兒帶你去鎮上裁些布料做身棉衣裳。」
反常為妖，顧茗警惕地站在妹妹身後，問道：「昨天錢掌柜來的時候，不是帶了布料來嗎？為什麼不在錢掌柜那買，反而跑那麼遠的鎮上？」
「茗兒，沒你的事！趁著天還沒下雪，去多砍些柴屯著！」顧喬怕兒子壞了他們的大事，一句話就把兒子給支開了。
劉氏見礙事的顧茗猶猶豫豫地出門去了，又繼續擠出笑臉對顧夜道：「錢掌柜賣的布都是別人挑剩下的，哪有什麼好的？再說了，他一尺布比鎮上貴了兩文錢呢，跟個吸血螞蟥似的，咱不買他的布！葉兒，你這麼大了，還沒去過鎮上吧？趁著這次機會，帶你去長長見識。」
顧喬也加入遊說的隊伍：「鎮上有賣白糖糕、煎餅果子的，還有又香又酥的炊餅，爹帶你去嘗嘗！」
「爹，爹！小壯吃糕糕！」三歲的小胖墩，在他哥哥大壯的攛掇下，嚷著要跟去鎮上。
顧喬和劉氏有正事要辦，怎麼可能帶著這兩個拖後腿的。哄了又哄，勸了又勸，又答應給他們帶白糖糕和炊餅回來，才把那個小磨人精給勸住了。
顧夜冷眼看著這對夫婦的「表演」，不發一言。她倒要看看，這兩人到底能玩出什麼花樣來。兵來將擋水來土掩，她就陪他們玩玩吧！再說了，她也很好奇令大小壯嚮往不已的鎮上，到底是什麼樣的！
青山村到鎮上，要整整走上兩天的時間。顧喬這對別有用心的夫婦，帶著顧夜走了一個時辰之後，被不放心的顧茗追上。於是乎，三人行變成了四人行！
這具身體到底是個孩子，身子骨又弱，養了這麼久依然沒把虧虛的身體養回來。她走得慢不說，還得不時停下來休息。空間中雖然有增強體力的藥水，可是當著兩個大人一個孩子的面兒，顧夜不好拿出來，只能一步一挨地跟在後面走著。
顧茗耐心地陪在妹妹身邊，在她累了的時候，扶上一把，還多次提出背她。都被顧夜拒絕了！顧茗也不過才十一歲，山路陡峭難走，他自己已經夠吃力的了，顧夜不想增加他的負擔。
青山村和鎮上之間的山路邊上，有一個石頭壘成的大院子，裡面是個簡陋的草棚子，供過路的行人歇腳過夜。進去的人，需要交一文錢的借宿費。
附近十幾里，是沒有人煙的。晚上山中有野獸出沒，露宿山野肯定不安全。這座大院子，為過路的山裡人，提供了相對安全的休息場所。
眼看著天色暗了下來，距離大院子還有好幾里山路呢。再看看顧夜，她的腳底此時一定磨出血泡來了，每走一步都像在刀尖上跳舞，鑽心得疼。她這樣一瘸一拐，遠遠地墜在劉氏她們的身後。
一聲清晰的狼嚎，從黑魆魆的山林中傳來，劉氏嚇得一哆嗦。顧喬回頭看了一眼，皺了皺眉頭，忍著怒氣不耐地道：「這麼慢！要是狼群來了，咱們都逃不掉！」
「爹，你先走吧，不必管我！」顧夜腳底板火辣辣的疼，心底的火氣自然不比他少，說話的口氣好不到哪去。
顧喬心中冷哼一聲：如果不是為了那幾兩銀子，老子才懶得管你！不過，他咽下這口窩囊氣，氣哼哼地道：「過來，爹背你！！」
無事獻殷勤非奸即盜！顧夜撇了撇嘴，毫不客氣地爬上了顧喬的背。原主的記憶中，這個當爹的，從未抱過她，都是漠然視之。沒想到，還有被爹背在背上的時候。如果換成原主的話，一定感動得熱淚盈眶。然而，顧夜倒是一副心安理得的模樣——能省點力氣，何樂而不為？
遠遠跟著的隱衛，看到小姑娘眉飛色舞的模樣，心中深深地嘆著氣：馬上就要被爹娘賣了，還這麼高興！到鎮上，你就樂不出來嘍！
他的心中又十分糾結——到底要不要告訴小姑娘呢？可是，他家主子離開的時候，特地叮囑他，不到性命攸關的時刻，不能暴露自己的身份……還是等等看吧！
在大院子里住了一晚，顧夜偷偷摸摸地給自己的腳上了葯，又喝了些驅除疲勞補充體力的藥水，沉沉地睡了一覺，第二天一早又生龍活虎了。倒是顧喬和劉氏，走了一天的路，晚上又沒睡好，滿臉的疲憊。
顧喬一家四口，走在通往無名小鎮的山路上。
遠在東靈國京城，鎮國公的府中，一位年約四旬的美婦人，手中摩挲著一塊細膩的羊脂玉，美目中漸漸蘊滿如露珠般晶瑩的淚花。
門被推開了，進來一個英武不凡不怒而威的中年男子，他便是鎮國公府的主人鎮國公褚步凡。看到自家夫人又對著那半塊玉佩默默流淚，他在心中無奈地嘆息著。他闊步走過去，虎口布滿老繭的手，輕輕握住美婦的柔荑，柔聲安慰道：「又在想寶兒了？」
「夫君，寶兒出生后，身子骨就不好，她離開我的時候，還沒滿月。一晃十多年過去了，我真怕她……」淚水模糊了美婦的視線，她抬頭楚楚地看著鎮國公，臉色因擔憂而變得蒼白。
「不會的，我們的寶兒吉人天相，一定會沒事的。老二和老五已經出發去衍城，相信很快就會有消息傳來。你身子弱，最忌憂思亂想。你的身子要是熬壞了，女兒找回來后，誰照顧她？」鎮國公心中也存著幾分憂慮，可又不敢在夫人面前表露出來。
他們一家平反歸來，快有一年了。這一年期間，家中沒間斷尋找這個流落在外的女兒，可是一直沒有消息。這次，他讓二兒子和五兒子親去，或許他們兄妹間連著血脈，能夠順利尋到他們唯一的女兒。
當初事發突然，回老家給父親奔喪的夫人得到消息后，動了胎氣，早產生下了小女兒。這是褚家三代內唯一的女孩，也是當時還是鎮國公世子的褚步凡，在繼六個兒子后，千盼萬盼盼來的寶貝閨女。
當時褚家被誣陷通敵叛國，證據鑿鑿，百口莫辯，哪怕請出了免死金牌，也依然難逃被發配邊疆的命運。當時的世子夫人，怕流放途中艱苦，又怕背後之人留著什麼后招，便把剛剛出生不久的小女兒，託付給忠心的丫鬟。
可是，他們這近一年來，幾乎把衍城翻了個底朝天，也未曾尋到那丫鬟，更不用說找到他們的女兒了。鎮國公夫人每日以淚洗面，幾個兒子愁眉不展，如果不是公務繁忙，鎮國公都要自己親去衍城，尋覓他那可憐的小女兒了。
鎮國公夫人聞言，用帕子拭去眼中的淚花，微微吸了口氣，輕柔卻堅定地道：「你說的對！都說母女連心，待我把身子養好后，親去衍城，一定能把女兒帶回來！」
鎮國公天不怕地不怕，就怕夫人的眼淚。見她終於「雲開雨散」了，心裡大大地鬆了口氣。他掏出一個信封，放在夫人面前的桌上，道：「榆兒來信了，這時候他跟父親應該已經抵達雲崇關了。」
「榆兒的功夫和兵法，盡得父親和你的真傳，倒是沒什麼需要擔憂的。這次狄戎不過小規模犯邊，咱們褚家以軍功起家，上戰場不過早晚的事，讓他去歷練一番也好。」鎮國公夫人打開信件，草草地瀏覽一遍，便把信收了起來。
「老爺，夫人，兩位表小姐來跟二位請安了。」鎮國公夫人的貼身丫頭春燕掀開帘子走了進來。
鎮國公站起身來，道：「夫人，我外面書房還有事務要處理，讓淼兒、璃兒陪你說說話。春燕，盯著你家夫人把葯喝了！外間那株山茶花，再澆葯汁再好的花匠也救不回來了。」
鎮國公夫人有些赧然地瞪了他一眼，道：「去忙你的吧！我自會把葯汁全喝掉的……要是有不苦，又能補身子的葯，該多好！」
君璃兒笑吟吟地給鎮國公和夫人施了一禮，燦然道：「姑姑，聽說百里大藥師，制出一種新葯，能夠補氣血健脾胃。」
「百里大藥師？」鎮國公把踏出房門的那隻腳收回，回頭看著君璃兒，「是那個十五歲在斗葯大會中拔得頭籌，能夠製作出比湯劑效果更好更快的藥丸的百里大藥師？」
「回姑父，正是此人。璃兒說的那種新葯，也是藥丸，只需掰開了用溫水送服，一點都不苦呢！」君璃兒跟她姑姑鎮國公夫人眉眼間有幾分相似，愛笑的嘴角綻放著淺淺的梨渦，充滿了青春的活力。