第三章

議事廳里，翟烈斜側著身子坐在那張又大又穩的杉木椅子上，一條腿屈起，腳踩在椅面上，兩隻如鷹隼般銳利的眸子緊鎖住此時站在議事廳中央，身形挺立、微微揚著下巴，用一種「天不怕地不怕」的表情正視著他的顧秋心。

在這廳里或坐或站著的都是些看來不似善類的男人，可她卻猶如初生之犢般，圓瞪著兩隻黑亮大眼環視著每個人。

真是個不可思議又有趣的丫頭，剛醒來時還一副活見鬼的樣子，可沒過多久，她的情緒卻已經沉靜下來，不時露出困惑，又像是在盤算著什麽的表情。一個養在後院里的閨秀，竟有這份泰山崩於前而面不改色的膽識？

說起那顧家，三代前便在虞縣從事買賣生意，積攢了不少身家，顧家祖訓為「誠信」，不賺喪德之財，亦不做不法買賣。

然而顧萬得十年前因緣際會認識了一名前朝皇商，因著其人的關係人脈，開始跟一些品階較低的文官往來。外侮欺境的那幾年，他因為熟悉陸運及河運，因此承接了一些軍需置辦的單子，從中發了戰爭財。

即便已改朝換代，顧家的從商之路還是走得順風順水，只可惜，第三代的當家顧萬得恐怕已配不上「誠信」二字。

前幾年翟烈在邊陲之地當差任職，看多了官商勾結的骯髒事，那些不肖商人以錢買權，再以權賺錢，攢的全是敗德喪心的錢，他便是因為看不慣官場那些狗屁倒灶之事，才會拉上一幫有志一同、共同出生入死的弟兄離開那是非之地。

他是在路上救了季墨秋的，當時的她奄奄一息，身中奇毒，差點入了鬼籍。

從她口中，他知道她是從一處地獄般的黑牢逃出來的，她說那兒關著很多孤兒，卻說不出黑牢位在何處。

她的姊姊長她兩歲，為了護著她逃離黑牢，不惜犧牲了自己的生命。

兩年多前，西北戰事頻仍，疫病亦不曾停止，因為戰爭及疫病，邊界滿是孤兒，季墨秋跟她的姊姊便是從西北邊界逃難而來的。姊妹倆為了活下去，跟著一個說要給她們洗衣工作的婆子走，沒想到卻遭到不明人士囚禁，並以毒煙控制。

她的姊姊為了保護她，犧牲了清白的身子及生命，直至今日，即使季墨秋已安全無虞，還是偶爾會自惡夢中驚醒。

安寨鬼哭山這一年多來，翟烈不斷對黑牢明察暗訪，卻因為季墨秋提供的線索太少而未有明確斬獲。落草後，他與兄弟們便向一些過路的商隊及生意人索取買路財，不過從不傷及人命，亦不曾擄人勒索，所獲除了用來安頓寨子的老小，有餘裕之時也會救濟孤貧。

鬼哭山距離縣城只半日路程，翟烈偶爾也會親自或派人喬裝成商販進城查探富戶們的消息，因此縣城裡發生的事，他就算不是全盤掌握，卻也知悉八九。

關於顧秋心，他知道的是她及笄後就議親，婚事剛定下，未婚夫便死於意外，從此便因為「不祥」而乏人問津。直到前不久才又談下一門親事，對象還是剛剛走馬上任的虞縣知縣韓墨樓。

知縣掌管地方行政、司法、審判、稅務、兵役，下設縣丞、主簿、縣尉、典史，又稱百里侯。而所謂「萬事胚胎，皆在州縣」，「養鰥寡，恤孤窮。審察冤屈，躬親獄訟，務知百姓之疾苦」，身為知縣，其責任不可謂不大。

但早年，位處西北的虞縣的知縣，多年來都由年老胥吏或退役的下級軍官充任，品秩極低，所任之人又都極其顢頇、貪婪，為人所不齒。

這韓墨樓剛到任不久便跟顧家定下婚事，想必更方便顧萬得遊走政商兩道，而韓墨樓會與顧家結親，定有人從中牽線。

在翟烈以興味眼光打量著顧秋心的同時，她也定定的看著他，若有所思。

醒來後，翟烈讓她休養了一天。這一天季墨秋對她照顧有加，那溫情周到的程度讓她受寵若驚。她總是能從季墨秋的眼底覷見那滿溢出來的溫柔及關愛，那情感不是假的，而且真切得教她有種莫名的感動。

屬於顧秋心的記憶是很破碎及片段的，但她還是慢慢地整理出頭緒，真不可思議，才十七歲的女孩，卻已經經歷了那麽多無可奈何的事。

幼年喪母，不得親爹及繼娘的喜歡，十五歲議親訂婚，未婚夫卻意外身亡，教她成了未過門先克夫的「災星」，從此無人問津，直到不久前才又定下婚事，對方是知縣韓墨樓。

那韓墨樓是個什麽樣的人呢？她連他是圓是扁都不知道，就已經跟他定了親？天啊，她怎麽會穿越到這種八股封建的年代來？如果是穿越到有著新奇高科技，或是有什麽無限寶石的未來，該有多好？

話說回來，這個翟烈到底要如何處置她？據季墨秋說，她是因為落水而被翟烈救回的，並非擄回，也就是說，他並無擄人勒索的意圖，更別提會撕票了。

那麽，他是不是該放她走了呢？

「你看來一點都不害怕。」翟烈興緻盎然地睇著她。

「我該害怕嗎？」她直視著他，無畏地。

「不該嗎？」他唇角一勾，「這兒可是鬼哭山的黑風寨，你以為是茶樓飯館？」

「翟大爺雖然落草為寇，但盜亦有道，應不會傷害我這麽一個弱質女流吧？」她其實還不了解翟烈的為人，但觀察季墨秋及跟她相處後，她認為能讓季墨秋託付終身的男人，就算不是「善類」，卻也絕對不會是「敗類」。

看她泰然自若，又對他如此高帽奉承，他覺得她是個聰明絕頂又膽識過人的小姑娘，看來那顧萬得養了一個不得了的閨女。

「翟大爺應該已獲取財物，留我無用，是否……」

「怎會無用？」翟烈打斷了她，「我這回撈到的是幾箱泡了水的藥材，唯一值錢的就只有你了。」

泡了水的藥材？從顧秋心的記憶里，她知道顧秋心是跟著異母哥哥、妹妹及嫂嫂一起搭畫舫遊河賞景的，可畫舫上居然載運藥材？

翟烈見她一臉訝異，像是不知道畫舫上有那些東西的模樣，看來，她並不知情。

「那……」她目光一凝，直視著他，「你就拿我去換錢呀！」

她要想離開這黑風寨只有兩個方法，一是打出去，但這些人舞刀弄槍又為數眾多，身為黑帶高手的她就是有三頭六臂，恐怕也是寡不敵眾。

既然無法逃出生天，那麽唯一的方法就是拿錢放人了。

翟烈嗤笑出聲，「聽聞顧家重男輕女，男尊女卑，你爹雖是鉅富，卻是個守財奴，你確定他願意付贖金？」

聞言，她心頭微撼。就算顧萬得是守財奴，也沒理由不救自己的親閨女吧？這如果是她那個開道館的老爸，早就找了一連的人殺上山了。

想到在二十一世紀的家人，嚴格的教練爸爸、溫柔的媽媽，還有兩個愛鬧卻又敬愛她的屁孩弟弟，她忍不住心頭一緊，紅了眼眶。

但現在不是難過思親的時候。她無論如何都得先想辦法離開這兒，雖說他們看著都不是什麽窮兇惡極之徒，但土匪窩終究是土匪窩。

「翟大爺。」她續道：「我爹確實是重男輕女的守財奴，但如今我可不只是顧萬得的女兒，還是虞縣知縣大人的未婚妻，對我爹來說，如今的我應該不是賠錢貨吧？」

「你這話倒有幾分道理。」翟烈摩挲著下巴，無意識的玩著他下巴處的胡碴，豪爽一笑，「我倒要看看你這個小妞值幾個錢。」

城南，顧府。

顧氏原是南方人氏，三代之前來到位於西北的虞縣，初時以釀酒為業，逐漸累積財富後便開始購置田產，之後從事糧秣買賣及藥材生意，經營有成。

顧氏的府邸是西北難得一見的南方建築，為圍龍夥房五堂大宅，並請來南方師傅負責營建，歷經二十年時間陸續興建五堂、左右橫屋、織房、繡房、馬鹿廊，並將左右橫屋聯結成完整的防禦外牆。

因此顧府雖不是金碧輝煌，卻也是精雕細琢，令人目不暇給。

此時，在花廳里，顧萬得正臉色凝重地看著手上的信。這信是方才有人送到顧府指名給他的，而捎信來的人竟是鬼哭山黑風寨的寨主翟烈。

他重重將信往案上一拍，懊惱地道：「五百兩？那丫頭要五百兩？」

一旁的趙氏不明就裡，柳眉一擰，立刻拿起信一看，臉色丕變，「這……秋心那丫頭還活著？」

顧萬得沉著臉，「這幾天到處尋找打撈，官府也派人沿著河岸到淮鎮跟赤山去打聽，還想著她是不是已經進了魚腹，沒想到卻是讓黑風寨給擄去。」