V第二章

他臉色灰白，眉心泛出的青氣，這張原本英俊的面容，蒙了層淡淡的瀕死的氣息。

嘉芙半跪半坐，望著皇帝那雙凝視著自己的眼睛。

怎的，你不願再陪朕了？

他問，似笑非笑。

稟陛下，妾願意。

她抽回了自己的手，改朝龍榻的方向叩首，以額觸地，長跪不起。

靠朕近些。他再次向她伸出手，用最後的氣力，緊緊地抱住她，長長地嘆息了一聲，嘆息里，是無盡的遺恨和不甘。

「朕怕地宮寂寞，去了后，再無人能如你解語，令朕忘憂。朕更怕朕去了，留你獨活於世，從此你孤苦無依。不如你就此隨朕同去，如此，朕才能放心。」

「阿芙，莫怪朕。若有來生，朕必許你一個皇后之位……」

他的唇貼在她耳畔，喃喃低語，聲音里充滿了柔情。

……

神光二年秋，登基不到兩年的大魏皇帝蕭胤棠英年駕崩，謚號敦宗。

篤親睦族曰敦。樹德純固曰敦。

正如這謚號所彰顯的帝王美德，蕭胤棠在臨終前，留下了一道人人稱頌的遺旨。

他說，以人為殉，朕不忍，故朕去后，嬪妃一概免殉葬，令頤養天年。

前朝起就有了皇帝死，無所出的後宮女子殉葬的宮規，少則幾人，多則上百，大魏沿襲舊制。蕭胤棠年不過三十許，突然死去，於後宮那些女子而言，猶如晴天霹靂，原本終日以淚洗面，只等到時懸樑自盡，殉葬地宮，卻沒有想到，皇帝竟赦了她們的死。雖說等著的命運依舊是冷宮白頭，但比起現在被迫追隨他而死，能夠活著，依舊是件幸事。人人感恩戴德，靈前哭的也格外真誠。

但這一切，和嘉芙已經無關了。

她本已無悲無喜，接受了這樣的命運安排。

這一輩子，她就如無根飄萍，委身蕭胤棠后，無名無分，見不得光，有今天這樣的結局，本不在意料之外。

但她等到的，不是該有的三尺白綾。

剛晉位的章太後下令，將她釘入那口特意為她而備的名貴金絲楠木棺里，以此種方式，為先帝殉葬於地宮。

先帝命我好生照顧你甄家之人。你放心隨先帝去吧，我必不負先帝所託。

章太后不復往日的大度，雙目盯著她，用不加掩飾的充滿了恨意的聲音，一字一字地對她說道。

厚重棺蓋壓了上來，眼前的最後一道光明被擠壓了出去。

嘉芙最後的世界，變成了一片漆黑，她被永遠地封閉在了這片地宮下的狹仄空間里，再也無法出去了。

沒有掙扎，沒有呼叫。因知道，無論是掙扎，還是呼叫，一切都是徒勞。

這就是她的歸宿，命中注定。

生不由她，嫁不由她，死亦不由她。

空氣越來越稀薄，胸口因為無法呼吸而疼痛，在將死不死的漫長的痛苦折磨中，她的指甲也開始不受控制地抓摳起能夠觸摸到的棺體，在金堅的木板上，留下一道道的抓痕。

到了這時，她才知道，原來她也恐懼死亡，以及伴隨死亡而來的身在人間時所不能想象的那種來自地下黑暗的無邊壓迫。

她知道了，其實她是想活下去的，繼續活下去，再難，也想活下去。

但是已經來不及了。這輩子，她走到了盡頭。她的人生就這樣結束了。

從前要是沒有嫁給二表哥，後來要是沒有遇到蕭胤棠，她這一生，又將該是如何模樣？

她開始哭泣，淚水涌流，但哭泣只會消耗更多的空氣，讓她變得更加痛苦。

她的眼前開始出現各種光怪陸離的幻覺，在光影的盡頭，恍恍惚惚里，她彷彿看見了一個男子，穿破了地宮的無盡黑暗，朝她微笑著走來。

她認了出來，他是她的父親。