V第三章

許多年前，在她還只十三歲的時候，父親出海，她送他到了港口，臨踏上甲板前，父親向她許諾，這趟出海，他一定要給她帶回一串紫鮫珠做的項鏈。

紫鮫珠產在遙遠的海外異域，不但夜明發光，傳說還能給人帶來吉運，海上行走的人，要是能遇到，就是幸運。

「戴上了它，爹的阿芙一輩子就會順順遂遂，無病無災。」

父親當時的音容笑貌，此刻依舊曆歷在目。

但那次出海之後，他卻再也沒有回來了。

「阿芙，爹回來了，給你帶來了項鏈，你喜歡嗎？」

父親望著她的目光里，含著無盡的慈愛。

「爹——」

嘉芙笑著流淚，朝他伸出手，叫著父親，這個世界上曾最疼愛她的男人。

最後一口珍貴的空氣從她的肺腑里逸出，她那雙指甲已然破碎流血的雙手，無力地從空中慢慢垂下，搭在了柔軟溫暖的胸脯之上，唇邊帶著微笑。

澡間里氤氳的白色霧氣漸漸散淡，空氣變涼。

檀香已經看了嘉芙好幾眼。她整個人下縮，浸在那隻香樟浴桶里，剛洗過的滿頭半潮青絲用支釵子鬆鬆地綰在頸側，額輕靠在桶壁上，雙眸闔著，睫毛低垂，彷彿睡了過去。

她怕嘉芙受涼，忍不住輕聲催促：「小娘子，醒醒。」

嘉芙慢慢睜開眼睛，扶著濕漉漉的桶壁，站了起來。

雪肌膩理，玉膚耀目，上沾點點的晶瑩水滴，身段猶如一朵含苞初綻的嬌蘭。

檀香用條柔軟大巾將嘉芙身子連肩裹住，丁香遞上預先備好的衣裳。嘉芙擦乾身子，套了衣裳出去，幾個粗使婆子便進來收拾，內中一個姓王的婆子，剛來沒多久，聞到澡湯里散出的香氣，忍不住問：「小娘子天天用的這是什麼香？怪好聞的。我孫女下月嫁人，我回去買些給她添妝。」

檀香為人親善，笑應道：「王媽媽，這叫羯菩羅香，也叫凍龍腦，南天竺運來的，我聽小娘子說，在那邊原本也值不了幾個錢，但漂洋過海地運到咱們這裡，一錢也就一兩銀了。」

王婆子嚇了一跳，咂舌：「我的個娘！這也忒貴了，哪裡買得起！小娘子的澡水裡天天加這個，一個月下來，那要費多少銀錢？這洗的不是香湯，竟是錢湯了！」

另個婆子「嗤」的笑出了聲：「老王，這話也就你自己說說，出去了千萬別亂講，免得惹人笑話。東家什麼人家？再貴的香料，到了東家這裡，也不過就是土坷垃。莫說一錢一兩銀，就算十兩銀，小娘子要用，不過也就是吩咐一聲的事。」

泉州海貿繁榮，南熏門、塗門外的大小港口，每天無數船隻進進出出，近如占城，暹羅，蘇祿，遠到大食、麻林，比刺，來自海外異國的各種貨物琳琅滿目，香料是其中一個大類。甄家是泉州巨富，擁有的船隊數一數二，再珍貴的香料，到了甄家這裡也無稀罕之處，這婆子的話雖有些誇耀在里，但也不算錯。

王婆子頭點的如小雞啄米，訕訕地笑：「是，是，是我沒見識，說錯了話……」抻著脖子又使勁聞了口香氣，方和人一道抬水出去。

檀香出來，見嘉芙打開了香料盒，取玉勺挑了一勺，知她要加到那隻鳳頭香爐里，忙上去替她揭開爐蓋。

「這事我來便可。小娘子當心，萬一燙到了手。」

嘉芙將香料投入爐中。香料觸火，發出悅耳的輕微滋滋聲，伴著一道裊裊升起的青煙，她微微彎腰，抬手，將香煙朝自己的方向扇了幾下，隨即閉目，深深地吸了一口氣。

檀香看著，心裡有些不解。

小娘子向來不愛在房中熏香，只插鮮花，卻不知道為什麼，那日從西山寺回來后，忽然就變了喜好，房內不但改熏這凍龍腦，連洗澡的香湯里也要加入搗碎的粉末。

這便罷了。檀香在甄家多年，跟著小娘子，多少也知道些香料的種類和優劣。凍龍腦自然是上品，香氣輕靈而溫雅，后味含甜，價錢不菲，但在同屬的脂香料里，並不算頂級。頂級的是龍涎。因兩種香料的外形顏色肖似，味霧也像，非行家不能分辨，故常有奸商以凍龍腦充龍涎售賣。

龍涎雖稀少，但甄家並不是沒有庫藏，小娘子既改用熏香，怎不取龍涎，要用這稍次的凍龍腦？

檀香忍不住問了一句。

嘉芙盯著鳳嘴裡噴升而出的一團青煙，淡淡道：「龍涎是御貢香，我用不合。」

檀香恍然：「還是小娘子想的周到。」

「明天出門記著帶上。我的衣物也全要熏這凍龍腦，熏的久些，別的一概不要，別弄錯了。」

檀香笑道：「小娘子放心，我都備好了，不會錯的。」

「夫人來了！」

嘉芙轉頭，見母親孟氏和她身邊的劉嬤嬤到了，臉上露出笑容，迎了上去。

孟夫人帶著女兒坐到床沿邊：「身體怎樣了？睡覺可還恍惚？」