V第三章[08.30]
這謠言到底起於何人，看著糊塗，實則非此即彼，裴家就那麼些人，一筆外人不知，當事人自己心裡門清的爛賬而已，便如同當年謠誣裴右安的一幕。
她要的，是及時剎住這波風勢，在引出更多蜚語流言之前切斷隱患，同時也是表明自己這院人的態度，叫對方知道，當年之事，不是不知，只是裴右安當年既認下了，如今便不再追究，但絕不容忍有人想再趁著裴右安不在之時暗中生事。
她的目的，算是達到了。
就在昨日，下人口中，鬧鬼傳言還被說的繪聲繪色，不過一夜過後，丫頭婆子，再無人敢提半句，整個國公府里，徹底地消停了下來。
第二天，辛夫人侍病之時，將自己處置的這事說給了裴老夫人。老夫人沉默了片刻，點頭道：「你做的不錯，當家人是該如此處置，及早防患於未然。所謂三人成虎，眾口鑠金，右安在替萬歲辦事，外頭多少眼睛盯著，家裡不能出這種亂子。」
辛夫人稱是。
裴老夫人此後再沒提過這事，嘉芙也依舊像先前那樣，用心服侍著她，終日伴於床前。
天氣越來越冷，轉眼深秋過去，入了這年的隆冬。國公府里除了那次事外，再沒出過什麼亂子，但各房的氣氛，卻越來越壓抑了。
老夫人的精神，越來越差，有時整天昏睡不醒。前日太醫來看，聽他口氣，似是油燈耗盡，無力回天，應當就是這個冬天的事了。裴荃告了假，侍病於榻前。
嘉芙將鋪蓋搬到了老夫人這裡，晨夕侍奉，衣不解帶。這日入夜，她叫昨夜陪了一夜的玉珠去睡，今夜改由自己陪夜。
玉珠去了，嘉芙叫剩下的丫頭婆子也都各自去歇了，自己陪坐在老夫人的榻前。
室內靜謐無聲。片刻后，老夫人慢慢睜開眼睛，嘉芙見狀，急忙起身，端了一盞溫水，喂她喝了幾口。
老夫人此前幾日，一直昏昏沉沉，此刻精神卻似乎漸漸有些回好，命嘉芙扶自己坐了起來，倚在枕上，輕輕拍了拍她的手，嘆息一聲：「右安走了才這麼些時日，你為了照顧我，臉都瘦了一圈。等他回來，見了怕是要心疼了。」
嘉芙望著握住自己的那隻枯瘦的手，忍住心中難過，道：「只要祖母安康，孫媳婦不累。」
老夫人微微一笑：「右安最近如何了，可有消息？」
距離裴右安離京，已經過去了四五個月。他到了那邊，先是收服了作亂的流民首，隨後深入實地，在調查清楚當地人口和現狀之後，上疏建議朝廷停止強行遷出已然定居的流民，視情況就地設郡，將流民編入黃冊，承認已開墾出的土地，讓他們繳納稅賦，給予正式良民的身份，就此穩定下來。蕭列准許了他的上疏，如今他應當忙於善後。
嘉芙將情況說了一遍。
老夫人點頭：「我便知道右安會處置好的……」
她停了下來，凝望嘉芙，似乎想著什麼心事，不再說話。
嘉芙被裴老夫人看的漸漸有些不安，輕聲道：「祖母可是有話？」
老夫人彷彿回過了神兒，緩緩地道：「上回你逼你婆婆做的那事，祖母都知道了，你做的很好。祖母記得從前過壽之時，你在右安居所之外遇到兩個婆子碎嘴，當時你便惱了，開口替右安說話。祖母有些不解，那時你和右安應當並無多少往來，你怎就相信右安清白，開口為他說話？」
嘉芙道：「阿芙小時見過大表哥，後來雖無往來，但就是認定，大表哥磊落君子，絕不是做出那種事的人。如今阿芙有幸做了他的妻子，便是再無能，遇到這種事，也不容旁人對他再加毀謗。」
老夫人凝視著她，不再說話，握著她的五指，漸漸收緊。
「老夫人，萬歲隨太醫一道，親自前來探望，聖駕已在門外。」
外頭忽起了一陣急促的腳步之聲，玉珠的聲音傳入。
嘉芙一愣，正要起身，忽感手上再次一緊，竟被裴老夫人緊緊抓住不放。
嘉芙不解，看向老夫人，只見她目光微動，似正在做著什麼決定，片刻后，道：「你不必迴避了，到我床后碧紗櫥里，不要露面。」
嘉芙一愣。
「去吧。」老夫人神色已經轉為平靜。
「記住，無論聽到什麼，放在心裡，這是祖母的吩咐。」
裴老夫人望著她，一字一字地道。
碧紗櫥八扇落地，夏天往螺鈿格心上糊一層青紗，既作內室隔斷，也遮擋蚊蠅。這個冬歲，因京城天氣異常寒冷，入冬后，便往上頭蒙了厚厚一層玉棠富貴紋的夾棉厚緞，原本隔在床前擋風，老夫人嫌氣悶，給挪到床頭后，隔出了一個小間，裡面另鋪設了一張床，嘉芙來陪夜時，困了便睡在裡頭。
皇帝是微服出宮，身邊只帶了李元貴和兩個貼身侍衛，直到到了裴府之外，裴荃方知聖駕親臨，慌忙整了衣冠，率領子弟奔出相迎，人跪滿一地。蕭列只說了兩句，道裴太夫人分位尊崇，德高望重，長孫如今奉旨在外辦差，他聽聞太夫人身體欠安，放心不下，便出宮前來探望，免一切繁文末節。
裴荃感激涕零，平身後，急忙引蕭列往老夫人所居的北堂而去，女眷一概迴避，兩個太醫同行，入內，裴荃見老夫人已醒來，忙上前要扶，蕭列已搶上一步，阻攔裴荃，叫老夫人再躺著，不必起來。
裴老夫人叫了兒子過來，扶自己慢慢坐起。
她的面容雖極憔悴，目光看起來卻依舊清明，道：「老身區區一賤軀，怎敢勞萬歲大駕出宮探視？諸多失禮，不勝惶恐。」說著，命裴荃再扶了自己，在床上行了虛跪之禮，這才靠在了床頭那扇雕花倚檐之上。
蕭列叫隨同的胡太醫和另個太醫為老夫人診治。二太醫待要上前，裴老夫人搖頭道：「萬歲心意，老身欣領，只是不必再勞煩太醫了，他二人有起死肉骨之能，最近更是日日往老身這裡跑，十分辛勞，但老身這身子如何，自己心裡有數。」