十五、經言
巳正，泉心閣四角的青銅鼎器中升起裊裊檀煙。
三聲鐘鳴過後，李不琢打開題卷。
考經言科時諸家學生的試題各不相同，但題樣都分為貼經、墨義、修持三項。
鐘鳴后已可以看題，但李不琢不緊不慢磨好墨，等心靜下后，才打開題卷。
題卷有半寸厚，貼經就有整整六頁，所謂貼經就是摘取經書典籍中的原文，減去其中部分字句，讓考生填補完整。
李不琢默念貼經第一段經文：「三奔之道，當按奔景之神經……這是小道藏卷二十三，日月星辰部的原文。」
李不琢對於這些經文是爛熟於心，不假思索，就開始書寫。
下筆時他不急不緩，用的是與小道藏原文相同的隸體。
隸體重濁輕清，斬釘截鐵，觀者還未閱讀內容，乍見到字體，就有莊重之感。
整整一個半時辰，日頭爬到天中，又向西移動，李不琢答完了貼經九十六題。
其中有的只填字詞，有的是整段默寫，幾乎涵蓋了整本小道藏。
擱筆休息了一會，李不琢將九十六題全檢查了一遍，沒發現錯漏，才開始答墨義。
墨義，是對經書原文進行註釋，這對李不琢來說比貼經要難一籌。
夢中讀書時他兩耳不聞窗外事，那套《勘淵集》又是沒有註解的，雖然背下了全本，大致理解了經文的含義，但一人之力，怎麼比得上數千年玄門前輩繼往開來的成果。
靠著自身對小道藏的理解，李不琢半個時辰后，勉強答完了墨義的二十道題。
接下來開始答修持題。
修持就是鍊氣，修持這一項考的內容比貼經和墨義難上數籌。
李不琢一看修持考的只有一題，題名：「玄牝如何？」
「這題……」李不琢一咂嘴，陷入沉思。
要答這一題，先要解釋「玄牝」的意思。
「玄牝」一詞，出自：「穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。」是道德經第六章的內容。
光憑這玄之又玄的一句話，很難將玄牝的意義具體化，並與鍊氣術結合起來。
李不琢想了想，決定從「天地根」三字入手。
「道德經第一章中說：『道可道，非常道；名可名，非常名。無名：天地之始，有名：萬物之母』，這萬物之母，就是天地根，也就是玄牝。」
「而萬物之母，亦是可以名狀之『道』……」
李不琢揮筆寫下「玄牝者，道也」。
如此一來，便找到了破題點。
接下來，就可以開始論述玄牝與鍊氣修行的關係了。
這時候，答題就有了兩個方向。
一個方向是繼續深入，論述「道」和鍊氣修行的關係。
要解釋「道」，那是聖人的境界，李不琢當然不會不自量力，他選擇點到為止，腳踏實地，轉而化用了《悟真直指》中的一句話：「玄牝之門，號之曰玄關一竅。」
所謂「玄關一竅」，就是炁穴祖竅。
這祖竅，就在鍊氣是氣感產生的位置——即臍下三寸，氣海的位置。
李不琢又提筆蘸了些墨，毫不停頓地開始書寫。
已經破題，確定了答題方向，接下來就是闡述實修過程中不能犯的忌諱，該如何實修，實修的一些心得體悟等等。
最後，再闡明鍊氣即是求道，升華主題，和開篇的「玄牝者，道也」首尾呼應。
李不琢提筆寫下最後一字。
「鐺鐺鐺！」
教慣用手錘敲響鳴鐘。
李不琢鬆了口氣，看窗外的天色，原來已到黃昏了。
從巳時考到黃昏，整整三個時辰，李不琢都目不斜視，這時抬頭，才見到其他同學的模樣。
有人苦惱地咬著筆頭，有人唉聲嘆氣，有人氣定神閑。
李不琢摸了摸下巴，心想自己多半沒什麼表情。
貼經九十六題，不出意外應該能拿滿分，墨義就差強人意了，至於修持那一題，倒是答得能夠自冾，沒太大漏洞。
總的算起來，拿個乙等應該不成問題。
片刻后，教習將答卷收走，李不琢收拾了筆墨，往屋外走。
「李不琢！三個時辰沒停筆，一定是胸有成竹了，昨夜你說身體不適不去浮月坊，今天我看你還有什麼理由推脫。」白游一考完就開始呼朋引伴，毫不在意教習不善的目光。
白游的話落入燕赤雪耳中，她怔了怔，心想李不琢原來昨夜沒去跟這幫人廝混：「原來我錯怪他了？」
李不琢頓足道：「浮月坊的姑娘太美，我消受不起，近日鍊氣剛摸到門路，不敢荒廢了。日後有機會，我請白兄去喝酒。」
說完李不琢直接回了學舍。
燕赤雪看著李不琢離開的背影。
浮月坊「大名鼎鼎」，其中勾欄瓦肆多不勝數，有那格調高的青樓甚至建在機關飛船上，每日耗費的燃料都數十萬錢。拋開地市不論，浮月坊就是十六州內第一銷金窟，那兒的女人有一身讓男人蝕骨銷魂的本事，李不琢二度拒絕白游的邀請，真這麼有定力？
燕赤雪開始好奇了。
李不琢回到學舍，也沒心思想其他的，翻開小道藏，重新琢磨著今天答的墨義。
縣學藏書閣里有小道藏的注本，今夜過後，就去找藏書教習借過來。
…………
泉心閣內閣，幾個教習頭束高冠，在燈前批閱題卷。
有錯漏的地方，就用硃筆一圈。
教習們閱卷速度一目十行，閱過的卷子，整理成摞，再交給首座上的教授。
教習們批閱的只是貼經、墨義，修持文章則要交給博覽群書的教授去評定。
年逾古稀的沈默言鬚髮皆白，但小周天圓融的先天大成鍊氣境界讓他精力遠勝普通人，他對百家學說都有涉獵。
「嗯？這學生貼經竟然全部正確，無一錯漏？」有人驚訝地說。
「哪家的學生？」
「是道家的。」
眾教習紛紛停止閱卷，貼經滿分的學生自從縣學設立以來還沒出過。
「這倒是好運氣，這出題恰好都是他會的。」有人說。
「不錯，他貼經全對，墨義就答得差強人意了。教授大人，您過目。」
閱卷的教習把卷子送到沈默言面前。
「這字倒不錯，不急不緩，凝重端莊。少年人有燥性，能寫出這樣的字的卻是不多，哦，這就是李不琢的卷子？」
沈默言看著題卷，微微頷首，隨即又看到修持文章，拍了下桌子贊道：「玄牝者，道也，這破題大氣堂皇！」看下去，又微微皺眉，「不過下面寫的，就有些眼界短淺，他寫的這守心法，放在小道藏原文中解釋沒錯，但太常祖師的注本上早已將此法改進簡化，他難道連太常祖師的注本都沒讀過？」
瑕不掩瑜，沈默言略微沉吟，想給李不琢評一個「乙上」，又一轉念，李不琢初入縣學，就在射藝科拿了第一，太順風順水，恐怕會產生輕慢之心，筆鋒一改，便給李不琢評了一個「乙下」。
擱下筆，沈默言看到李不琢那通篇無一道朱痕的貼經題卷，忽然想，李不琢會不會真的把小道藏全本背下來了？
又搖了搖頭，小道藏有整整四十七萬三千言，一般人強行背下幾卷，再往後背誦，前面的又忘了。
真要全書背下，非得上十年的功夫不可，年輕人哪有這樣的定力。