第二十一章：
不曉得我碰了何等運氣，這麼多天都未尋得蕭知瑾的消息，今日參加了場琴藝大賽，竟還真被我找到了她的線索。
此番還多虧了那音半痴。
若非我同他說過我識得伏音琴，先前趕巧賺過他一個人情，他便也不會將李滄介紹於我，我便更不會知道，伏音琴竟還有一任主人名為北閣罌。北閣罌，不正是前往大漠國和親的北楚國公主？
當時閑聊中，李滄見我對伏音琴興緻甚濃，有如找到一位知己一般，對我莫名友好得緊，還對他所知曉的關乎伏音琴的事情直言不諱，伏音琴上一任主人北閣罌便是他無意間提及的。然我試著追問之時，卻見他神情寞寞，追問之言也不了了之知。
事後，李滄突然要邀我於他府上繼續小談。
我想著他能知曉伏音琴這麼多事，縱然不知伏音琴的下落，也和伏音琴關係不淺，一時對與他深交之事更是求之不得。但表面我還得表現出一副矜持的欲迎還豫的神色來。
凡間說書里的劇情都是這麼描述的，對於這樣的邀約不能立即點頭，如此還能掩蓋虛心，且讓對方的請求更切。
果然，李滄又搬出我感興趣的伏音琴的後續故事，我便更不好推脫了。且估摸著時間還早，雖祁淵叮囑的不可與男君相交甚近的警告我記得牢，但想祁淵最近忙於處理他和他那側妃南梔的麻煩事無暇顧及我，此行我便是理直氣壯了。
出乎意料的是，那李滄帶我去的他的府邸，竟是北楚國的皇宮。
北楚國的皇宮我並不陌生。
用天星盤探測伏音琴下落的時候，天星盤曾指示的一處便是北楚皇宮，我和祁淵私下裡也潛入皇宮打探了幾番。倒也不是偷偷摸摸，只要用仙術隱身，沒什麼地方攔得住我們。只是我們里裡外外探尋了幾遍，都未能尋到伏音琴的下落。找來幾個宮女施法尋問，她們也從未聽過『蕭知瑾』這個人。誰曾想是這偌大的皇宮裡根本沒有『蕭知瑾』這個名。
先前只知伏音琴的主人是蕭知瑾，哪裡料到蕭知瑾還有另外一個身份——大漠國的和親公主北閣罌。
進了皇宮，李滄也並未要瞞我，上來端茶的宮女恭恭敬敬地喊他一聲君上，他便是這北楚國的君王，我稍稍回憶一下，約莫記得北楚國現在的君王名為北離滄，李滄和離滄諧音，便是這個理了。
李滄是蕭知瑾的哥哥，蕭知瑾也非她的本名，她真正的名字是北閣罌。這幾個坑挖下來，藏的夠深，我和祁淵摔了幾回坑倒還無可厚非了。
北離滄將我安置在梧西宮。
有人上來在北離滄耳邊說了幾句話，北離滄對女婢交代幾句便匆匆離開，先前不管我如何委婉拒絕都不予理會。
大概他是北楚國的國君，習慣了唯我獨尊，叫人不得違抗。
和那祁淵有過之而不及。
上來添茶倒水的宮女用異樣的目光看著我，我抬頭她們就低頭，我低頭她們又抬頭，也不見得厭煩。
當下我便打趣道，「你們皇宮裡的人都是這麼玩的？」
幾個膽小的竟被嚇得腿軟，「奴婢知錯，還請姑娘不要生氣。」
我覺得好笑，想拉她們起來，她們躲得瑟瑟發抖，我也只好作罷，「我只是開了個玩笑，都起來吧。」
心下卻想，我一個帝姬在玄靈山都未有過這等架勢，來了人間當了個小小民女，不過是和君王說了幾句話便能讓人懼怕成這般。
也不知是不是我在玄靈山待得太窩囊，回去我非得嚇嚇那桑荼，叫她日後還敢不敢成天在我耳邊叨嗑。
「你們君上可有說過他什麼時候再過來？」我邊嗑瓜子邊問旁邊的宮女。
那宮女像是聽了什麼大逆不道的話般，低著頭不敢看我，結巴道，「奴婢，奴婢不知。」
我鬱悶再加無奈，「我這樣子生得嚇人嗎？」
她們相互看了一眼，更慌，忙搖頭，「不是。」
「那你們離我這麼遠做什麼？」我招她們過來，每人手上塞進去一把瓜子，讓她們坐下，最後胡謅道：「我和你們一樣，將來也是要進來當宮女的，你們沒必要怕我。」
她們不安並驚訝地僵持著，我便嚴肅起來，「你們不信？」
許是我說謊的樣子過於逼真，幾番軟磨硬泡下來，她們總歸不再對我這般小心翼翼了。
趁著她們放下警惕，我問道，「你們很怕君上？」
「姑娘，這話可不能隨便說，要掉腦袋的。」說話的是碧瑤，旁邊的碧溪也附和道，「姑娘初入皇宮，不知皇宮的規矩，這些話之前說過也就罷了，莫要再提，小心被聽了去，惹禍上身。」
我作勢一想，拍案起身，故道：「這皇宮太可怕了，不行，我要出宮。」
碧瑤碧溪一聽，忙按住我，「姑娘莫要為難我們，你要是走了，我們怎麼向君上交代？」
碧瑤又道，「其實，其實君上也沒有那麼可怕……」
碧溪驚慌地瞪著她，「碧瑤，莫要胡說。」
碧瑤一臉為難地看著我，我領情點頭，又要起身。意料中被她們一左一右用力拖住，最先忍不住的還是碧瑤。
她一嗓子大喊，把我和碧溪都喊得愣住。
半個時辰下來，我總歸是理清了北楚皇族的複雜關係。
原北楚國君膝下有六子一女，北離滄排名第六，本乃北楚國的小皇子。
北離滄雖是最小，卻也最不得寵，只因他的母妃來自民間，身份卑微，入了皇宮也沒能要個封號，處處遭人欺負擠壓，在北離滄五歲時候就辭世。北離滄在宮中處境本就艱難，之後更是危險。也好在他體弱多病，不久被送去寺廟寄養，這才免了性命之憂，也是到了及冠之年才回了阜城。
北離滄鍾愛書畫琴棋，對皇權不爭不搶，和下人相處得倒是融洽。直到三年前，原北楚國君突然患了惡疾，其它皇子又相繼死於非命，幾乎被人遺忘的北離滄不得已被推上王位。
自后便有言傳，是北離滄為了坐上君位，設計害了其它皇子，宮裡的人對他是又敬又怕。