第七百三十九節 忠誠

「沙，沙，沙……」

鞋底和沙土摩擦的聲音從外面傳來，屋內所有人屏住呼吸，握槍的手指節發白。敵人近在咫尺，氣氛緊張到極點。

時間變得漫長無比，彷彿經歷了一個世紀，外面的腳步聲終於遠去。

老兵左右看了眼，抬起手，正要做出進攻的手勢，突然外面傳來一聲槍響，驚得他身體一抖，動作僵住了。隨即槍聲四起，對方似乎遭遇了其他部隊。

「聽我口號，準備出擊！」老兵說道。

「等等！」躲在窗邊用破鏡子觀察外面的小平頭連忙阻止道，「後面還有架沙地駝！」

「我看看。」老兵湊到窗下，接過小平頭的鏡子，觀察外面。

透過鏡面反射，他看見一架翼型機甲就在不遠處，鐵翼在陽光下爍爍生輝，翼下漆黑的集束槍管散發著森然的冷光。

沙地鴕，輕量級翼形機甲，龍河工業的拳頭產品，配置四挺大口徑火神炮，火力兇猛無比，是名副其實的步兵殺手。

「必須先幹掉它，否則只要三秒，我們就會被打成肉醬。」小平頭說道。

老兵點了點頭，「拿出手雷。」

眾人按照老兵說的話，從武裝皮帶上摘下手雷，握著手裡。

「等它開火。」

數秒過後，外面傳來「嗚嗚嗚」尖聲，那是火神炮高速轉動時的氣流聲，緊接著是轟鳴的槍聲。

「就是現在！」

眾人同時扒開環扣，齊齊探出掩體，將手雷扔向十多米外的沙地駝。

五枚手雷在空中划著弧線，落地彈了幾下，滾到機械腿的腳下。

「轟轟轟！」

手雷接連爆炸，沙地駝的一條機械腿被炸斷，身軀一歪，摔在地上。火神炮依然轉動著，將一梭梭子彈射向天空。

「打！」

扔出手雷，五個人同時端起槍，朝背對著他們的銀爪士兵射擊。

子彈傾斜而出，將猝不及防的銀爪士兵打得滿地翻滾。

「後面有人！」「格鬥兵！」

話音剛落，銀爪士兵中衝出兩道人影，渾身覆蓋藍芒，從他們猛撲過來。

「別讓他們近身！」

老兵大叫著，所有人都將火力集中過去，子彈打在其中一名格鬥兵身上，渾身冒出大片星沙，腳步受阻，速度慢了一下。

另一名格鬥兵急速飛奔，轉眼就到身前。

「爺來會會你！」遠征軍五人中的格鬥兵啐了口痰，扔下突擊步槍，朝對方撲去。兩人瞬間扭打在一起，在地上翻滾，手中匕首不斷扎向對方。

「不要管他們，集中火力消滅射手！」老兵大吼著，朝背對著他們的敵軍射手連續點射。這些人沒有防具，也沒有靈能護甲，幾發子彈就能解決。

「他們被包圍了，給我狠狠地打！」看到後方出現友軍，前方的遠征軍士兵紛紛衝出掩體，朝敵軍猛烈射擊。

銀爪士兵腹背受敵，又沒有掩體保護，處於極大的劣勢，但他們不是普通士兵，是銀爪的精銳，訓練有素，裝備精良，即便處於如此絕境，依然沒有陷入混亂，而有序地分散開來，對守軍進行還擊。

「跟他們拼了！」「哇啊啊啊啊啊！」

身邊不斷有人倒下，雙方殺紅了眼。兩架銀爪的Art6動力全開，頂著火力沖向建築物。子彈擦過鋼甲，劃出一道道明亮的火花。

當他們衝到遠征軍佔據的建築物前，調轉炮口，正要朝裡面開炮，街道拐角開出一架敵軍Art6，雙方相距不到三米。

黑洞洞的炮口正對著他們。兩個駕駛員大驚失色，同時將控制桿推倒極限，向兩側規避。

「轟！」

火炮在第一時間炸響，直接命中對面機甲，將駕駛艙炸出一個大洞。裡面的駕駛員當場被炸成肉碎，接著油箱炸裂，炮彈殉爆。

由於距離較近，高溫火焰瞬間吞沒了三架機甲。載滿炮彈和燃油的機甲本身就是個移動炸彈。高溫之下，油箱和彈藥被引爆，兩台機甲造成了更大的爆炸，旁邊被波及到的幾棟建築物轟然倒塌。

三架機甲同歸於盡，裡面的守軍被混凝土塊掩埋，說不出的慘烈。

「殺啊！」「死，全都去死！」

終於，在經過十多分鐘的激烈戰鬥，遠征軍一方全殲了銀爪三個小分隊，其中包括三十三名普通射手，三個格鬥兵，兩台Art6和一台沙地駝。

遠征軍這邊雖然佔據地利優勢，但也付出了十幾條生命和一台Art6。

望著滿目蒼夷的戰場，小平頭點燃一根煙，抽了一口，放進身邊老兵的嘴裡。

旁邊的老兵靠著他的肩膀，彷彿睡著了，只是鋼盔上的血洞正流出紅的白的。

四周靜悄悄的，彷彿只有揮不散的血腥味。

不知過了多久，新的機甲和士兵出現在遠處的街口，數量多得讓人絕望。

小平頭抹了抹臉上的黑灰，如釋重負般吐出一口氣，朝老兵說道，「老哥，我們回家了。」

殘酷的戰鬥發生在戰場的每一處，無論是進攻方還是防守方，都在浴血作戰，用生命去撼動戰線。

當夜幕降臨，遠征軍的大部分人都失去了他們曾經的同伴。超過六十五個小時的連續作戰，士兵們的心理負荷已經達到極限。巨大的絕望籠罩著軍隊，不斷有人發狂，歇斯底里地叫喊著，然後被憲兵處決。

「再守六個小時，就六個小時……」

拉蒙子爵獃獃地看著黑表上跳動數字，他從未感覺時間如此漫長，彷彿每走一秒，都像經歷了半個世紀。

無聲的黑暗中，一團團黑霧從地下冒出，化作手持尖刀的刺客。

它們為這個絕望的夜晚帶來了更多的絕望，還有瘋狂。直到天亮的時候，白銅鎮的守軍已經不到初來時的五分之一。

撤退的消息終於從隔壁的野貓鎮傳來，士兵們精神一振，迅速收拾東西，然後從後方離開。

然而，並不是所有人都接到了撤退的命令，還有一部分無法撤離的傷兵和留下來斷後的士兵。紅龍的戰士，不可能不戰而退，將陣地拱手讓人。

傷兵們分到了一顆爆破手雷，負責斷後的士兵也只有少量的彈藥。

「你們的名字，將會銘記於紅龍的榮耀之地，享受永世的尊崇與仰望。」

作為左軍的軍團長，拉蒙子爵親自到前線面見這些準備以身殉國的士兵。紅國尚武，戰死沙場是許多人畢生的宏願，雖然也有遺憾和不舍，但只要死得其所，這一生就值了。

左軍的部隊撤出野貓和白銅鎮后，朝著噠噠鎮方向移動。

半路上，拉蒙子爵忽然下令改道，往西北方向的紅龍第二集團軍駐地移動。

「軍團長，你這是……」普拉德男爵帶著幾個北荒邊緣鎮男爵找到拉蒙子爵，對改道的事情表示疑惑和不解。

「我們已經付出了足夠的代價，是時候退出戰場了。」拉蒙子爵平靜地說道。

「這是來自代統帥的命令嗎？」普拉德男爵追問道。

拉蒙子爵沉默了一會兒，坦白道，「不是。」

普拉德男爵和幾個北荒邊緣鎮男爵同時色變，「我們沒聽錯吧，拉蒙子爵，這可是逃兵行為！」

「不，不是逃兵。」拉蒙子爵否認道，「我們只是正常撤退。」他看了眾男爵幾眼，放緩聲音，意味深長地說道，「我接受的是長公主的命令。」

「長公主？你指的是蕾西·馬里斯殿下？」一名北荒邊緣鎮男爵問道。

「正是！」拉蒙子爵摸著山羊鬍子，悠悠說道。

聽到是長公主的命令，眾男爵忍不住面露喜色。長公主的大腿，可比陳興的粗多了。

「她真的讓我們撤退？」「沒錯，只要抵達第二集團軍的駐地，她馬上就會給我們簽發命令，並送軍部補齊手續。」

「這樣一來，我們就是第二集團軍的人了？」「沒錯！」

眾人聊得火熱，普拉德男爵的臉色卻越來越冷，開口提醒道，「別忘了，我們現在還是遠征軍的一員。」

「你也別忘了，你是紅龍的子民，馬里斯王族的封臣！」拉蒙子爵提高音量說道。

「我發誓，這是我見過的，最骯髒的的背叛！」普拉德男爵強壓著怒火說道。雖然他們同屬一國，他對馬里斯王族忠心絲毫不比對方少，但這裡是軍隊。軍有軍規，國有國法，背叛的本質不會因為任何立場而改變。

作為一名品德高貴的貴族，他無法接受這樣的背叛。

拉蒙子爵自知理虧，收起強勢的態度，語重心長地說道，「我何嘗不想像你一樣，恪守一個士兵的忠誠。」

「可是，我們的最高統帥已經很多天沒有出現了。」

「代統帥的命令讓人感到疑惑，明明已經守不住，還是不肯放棄。」

「我已經失去了五分之四的部下，不想再失去更多了。」拉蒙子爵面露悲痛，「特別是現在這樣，不明不白地堅守，不明不白地葬送……」

「拉蒙子爵，我能切身體會到你的悲痛。在上一場大戰中，我失去了一個兒子，在今天的戰鬥中，我同樣失去了許多老朋友……」說到這裡，普拉德男爵流下了眼淚，其他幾位北荒邊緣鎮男爵觸景傷情，也跟著抹眼睛。

「所以……」

「沒有所以，這只是一名士兵應該做的事情！」

拉蒙子爵想要插話，卻被普拉德男爵以更高的音量打斷。

「從加入軍隊的那一刻起，我們就把生命和榮耀交給給了我們的最高統帥。除非紅龍大公宣布遠征軍為叛軍，否則任何對遠征軍的不忠都是背叛行為！」

「拉蒙子爵，如果你執意要臨陣脫逃，你將會失去一個貴族軍人的榮耀。」普拉德男爵宣佈道。

「普拉德男爵，你獻出忠誠的對象，究竟是馬里斯王族，還是一個外來者！」拉蒙子爵高聲質問道。

「是承諾，拉蒙子爵，是承諾。」普拉德男爵說道，「我和我的先祖，承諾了對馬里斯王族的忠誠，同時我也承諾了對遠征軍的忠誠。如果承諾不成立，忠誠也將不成立。」

聽了普拉德男爵的話，幾個邊緣鎮男爵都露出了讚許的表情。他們都是老派貴族，恪守古老的貴族傳統。在戰場上臨陣脫逃，將會是他們一生都無法面對的污點。

面對這些固執的老派貴族，拉蒙子爵有些氣急敗壞，「我沒時間跟你爭辯，普拉德男爵。如果你執意要留下來，我尊重你的決定，因為那是你個人的選擇，但也請你尊重我的決定。」他用力一甩手，下了逐客令，「現在你可以走了！」

會談不歡而散，普拉德男爵帶著支持他的幾個邊緣鎮男爵，以及一些在得知真相后，不願意跟隨撤退的左軍士兵，與拉蒙子爵分道揚鑣。

抵達噠噠鎮的時候，左軍只剩下兩千人不到。

「你們就只剩下這些人了？」

葉陽白柳親自迎接了普拉德男爵的隊伍。在看到人員稀疏的隊伍時，有些不可置信。雖然她知道戰況慘烈，可左軍原本有三萬多人，再怎麼慘烈也不可能只剩下這點兒人。畢竟是正常撤退，不是被包圍殲滅。

「神官大人，我們……」普拉德男爵一五一十地，將拉蒙子爵臨陣脫逃的事實說了出來。

葉陽白柳靜靜地聽完，神色平淡，既沒有生氣，也沒有失望，相反還有幾分理解，「我不認為這是背叛……」

「拉蒙子爵已經完成了他的任務，按照我的命令堅守了一整天。」

「對此，我以遠征軍代統帥的身份，對拉蒙子爵和他的部下們做出的犧牲表示衷心的感謝。」

「而你，普拉德男爵。」葉陽白柳看向這個老男人，眼中透出了幾分溫柔，「您高尚的品質如同暗夜的明燈，感謝您的不離不棄。」

說完，她微微頷首，表示感謝。

不知為什麼，當端莊美麗的大神官展現溫柔的剎那，普拉德男爵感到渾身血液上涌。這不是年輕小伙見到漂亮姑娘時的反應，而是騎士覲見國王時的心緒激動。

「神官大人，您過譽了，我只是恪守一名貴族的信條，僅此而已。」普拉德男爵謙卑說道。

「普拉德男爵，我以代統帥的名義宣布……」葉陽白柳的聲音恢復了上位者的清冷莊嚴，「從今天開始，你就是遠征軍左軍的軍團長！」

普拉德男爵愣了一下，隨即單膝下跪，「遵命！」

如果放在平時，他肯定會推辭。以他的實力和地位，根本當不了軍團長。但現在，任何推託都是缺乏擔當的表現。

越是困難的時刻，他越要挺身而出，這就是真正的貴族榮耀。

或許陳興還不知道，他隨手饋贈的兩千金幣，換來了百倍的報答。