第九章 參與戰鬥
灰燼的警告剛剛喊出口，帝國廣場的地磚便已經破開了許多個洞口，幾十隻臉盆大小、看上去和狼蛛一樣但卻又長著一條蠍尾的怪物從地底下鑽了出來，撲到了那些正在和狂化野獸戰鬥的黑衣人身上！
是掠行者！灰燼第一時間便認出了這種似蛛似蠍的怪物的名字，只不過……掠行者可不是群居生物，一次性幾十隻掠行者集群襲擊的場面，灰燼也是第一次見到。
這些掠行者用八條纖長的節肢死死地攀附在那些被當做目標的黑衣人身上，身後的蠍尾高高揚起，緊接著重重落下，將近十公分長的蟄針便已經刺入了黑衣人的體內！
那些被掠行者偷襲得手的黑衣人頓時便渾身抽搐著倒在了地上——掠行者的毒液不會致命，但卻會破壞人類的中樞神經系統，這種破壞的不可逆的，哪怕這些中招的黑衣人能夠被救下來，他們的後半輩子也只能在床上度過了。
「後退！收縮防線！」瑪格麗特自然也被好幾隻掠行者給盯上了，不過這幾隻掠行者在躍至半空的時候就已經被瑪格麗特的矛尖給貫穿了，沒有一隻能夠成功地撲倒她的身上。揮動長矛逼退面前的幾隻狂化野獸后，瑪格麗特向手下發出了後撤的命令。
掠行者的這波襲擊讓將近二十名黑衣人失去了戰鬥力，中心集市的防禦陣地上當即便是出現了一個巨大的缺口，好在那些狂化野獸突入這個缺口之前，瑪格麗特就及時收攏了手下，退守到了第二道防禦陣線的後面。
只不過這樣一來，灰燼他們這些種子所在的這節車廂，頓時就變成了迎擊獸潮的最前線。
「里昂，你把這些種子帶到後面去，一定要保證他們的安全！」瑪格麗特轉頭對身邊一名身材高大的黑衣人說道。
「遵命！」那個擁有著騎士頭銜、被稱作里昂的黑衣人應道，隨後，他便帶著兩個人走進了灰燼他們所在的這節車廂。
「所有人，不想死的話，都跟我到後面的，你們有十五秒鐘的時間……十五……」
「等一下，給我一支槍，我可以和你們一起戰鬥！」灰燼站起來說道。
現在這種情況下，想要離開中心集市已經很不現實了，他已經徹底和這群黑衣人綁在了同一條船上，如果黑衣人抵擋不住獸潮的攻擊，那麼灰燼和這些「種子」同樣也只有死路一條。
「少廢話……十四……」
「我會用槍！我可以戰鬥！我有豐富的狩獵經驗！」灰燼繼續說道。
「十三……」里昂依舊不為所動。
「我熟悉隔離區里大多數野獸的弱點！我——」
「里昂，給他一支槍。」這時，瑪格麗特回過頭來，冷漠地瞥了一眼灰燼，她白皙的臉龐上沾染著紅黑色的污血，整個人散發出一股幾欲擇人而噬的煞氣，就好像是從地獄裡面爬出來的惡鬼一般。
「拿著。」里昂看了眼瑪格麗特，又低頭打量了一下身高僅僅只到自己胸口的灰燼，將一支槍、一個火藥筒和一小包子彈丟給了他。
這是一支長管燧火槍，並不是黑衣人們使用的那種能夠連射、沒有聲音和火光的奇特武器，不過對於灰燼來說，就算給他一支那種連射銃，他也不一定會用。
「『執行者Ⅲ型』……帝國邊防部隊的標配武器……」灰燼看了看手中的長槍，立馬便說出了它的型號。
這讓里昂不僅多看了他一眼，不過這名騎士並沒有多說什麼，而且驅趕著其他的種子離開了這節車廂。
萊茵帝國雖然有著一系列武器管制條例，但並沒有完全禁止平民持有火槍，像一些特殊職業的平民，比如保鏢、傭兵、獵人或是護林員等等，在向帝國治安機構報備之後，便可以合法持有槍支和一定數量的彈藥——只不過在槍支的規格上面，卻是有著十分嚴格的規定。
平民持有的燧火槍，其槍管長度不得超過三十公分，槍膛口徑不得大於三公分……而最關鍵的一點就是，不得使用帶有膛線的槍管，如果有違反者，將會被處以一到三年的勞役刑罰，而如果武器店出售這類違禁規格的槍支給平民的話，將會被直接吊銷營業執照，同時沒收所有財產，流放邊疆。
至於軍隊使用的槍支，除了用來發射霰彈和鐵砂的專用槍械之外，則基本都是清一色的線膛槍——膛線是一項武器史上里程碑式的發明，在膛線的作用下，彈丸在穿過槍管的時候，將會被賦予高速旋轉的能力，這樣一來，無論是射程、威力還是精準性都會一個巨大的提升。
一般來說，滑膛槍的射程只有一百米到一百五十米左右，射程越遠，精度就越慘不忍睹。而線膛槍的射程則是可以輕鬆超過五百米，並且在射擊遠距離目標的時候還能保持相當高的精度。
如果一支使用滑膛槍的部隊和一支使用線膛槍的部隊在野外遭遇的話，前者很可能在自己手中的滑膛槍射程之外就已經被敵人給徹底消滅了。
……
「種子」們被帶走之後，黑衣人們迅速地湧入了這個車廂，將槍支架在了車廂的窗口上面。
瑪格麗特的武器也換成了一支造型奇特的銀白色銃槍，在槍支護木的後方有著一個圓鼓狀的金屬供彈具，顯然，這東西具有著強大的持續火力。
負責斷後的黑衣人這時也從前面退了回來，車廂和狂化野獸之間最後的阻礙也消失了。
剩餘的狂化野獸還有一半左右的數量，只見十幾頭豪豬突然衝到了距離車廂只有不到二十米的地方，背上黑白相間的棘刺根根豎立了起來，看上去就好像是一個個巨大的海膽一樣。
看到這一幕，灰燼頓時臉色一變，急忙喊道：「低頭！趴下！快！」
「照他說的做！」瑪格麗特說完，便蹲到了車窗的下面，而她手下的那些黑衣人們也紛紛照做——
一陣密集的破空聲從他們的頭頂傳來，隨後便是一陣清脆的金屬撞擊聲，瑪格麗特抬頭看去，只見無數根宛若箭矢一般的棘刺穿過車窗，釘在了對面的車廂內壁之上。
所幸灰燼提醒及時，在這輪齊射之中，並沒有黑衣人陣亡，只有一個比較倒霉的傢伙，被一根棘刺刺穿了大腿——那根棘刺正好命中了車廂上一處鏽蝕得比較厲害的地方，直接穿透了進來。
「這些豪豬背上的棘刺不能連續發射，現在是我們反擊的機會！」灰燼的心跳很快，但他的語氣卻儘力保持著平穩，以最快的速度將黑火藥填入了槍膛之中。
「你確定？」瑪格麗特問道。
「確定，對於隔離區里的這些怪物，我知道的絕對比你們多……畢竟，我在這個該死的地方可是生活了足足十年……」灰燼說完，便直接探身出去，扣動了扳機。
一團嗆人的黑灰色煙霧從槍口處的小孔噴出，線膛槍專用的錐形彈丸呼嘯著脫膛而出，準確無誤地命中了一頭豪豬眼睛，這頭豪豬甚至連慘叫聲都沒有發出便倒在了地上。而灰燼則是迅速地縮了回來，毫不慌亂地重新裝填彈藥。
「你似乎經受過軍事訓練？」瑪格麗特並沒有急著下令讓手下反擊，而是饒有興趣地看著灰燼將一枚黃銅材質的錐形彈丸從油紙裡面剝出來，填入槍膛之中。
「……書上學的，帝國王立大圖書館里有關於訓練軍隊的書籍……」
「你能識字？」瑪格麗特眼中感興趣的神色又加深了一分。
「能……」灰燼心裡咯噔一下，要知道，他報給瑪格麗特的年齡可是十四歲，而那場災難發生在十年前，對於一個四歲的孩子來說，別說能讀懂大圖書館里那些厚厚的書籍了，就算能識得幾個字都是一件極為令人驚訝的事情了。
「你曾經是一名貴族嗎？」瑪格麗特追問道，平民家的小孩子是不可能在四歲之前就接受教育的……甚至，很多平民到了二十四歲的時候能認得的字也只有自己的名字和一些常用辭彙罷了，也只有貴族家庭，才會把對孩子的教育看得如此重要。
「或許是吧……我失去了很多記憶，我甚至連自己的名字都忘記了。」灰燼的心裡鬆了口氣，既然對方主動幫他找到了一個理由，那麼他也就只能默認了。
「說的也是……如果你能記起你的姓氏的話，或許在十年前就已經被帝國的軍隊給接出去了。」瑪格麗特既像是在對他說話，又像是在自言自語一般說道。