12 暗淡的人心
次日清早，孫哲收拾了一下行裝，發動汽車，準備帶昏迷的曉鵬先返回周旺鎮醫院，苗寨的首領帶著長老們想多留兩人一夜，那苗家的首領不知有什麼目的，竟然以能使得曉鵬蘇醒為條件，再三請求兩人再住上一晚。曉鵬被鬼魂所傷，或許醫院真是無法醫治，孫哲不知那首領搞什麼鬼，便抱著些許希望又留了下來。
回到宋老實家中，首領和長老們紛紛圍在了曉鵬的床邊，七嘴八舌議論起來，完后首領摒退了周圍的長老，在房裡忙活起來。
孫哲神情居喪，抱著一絲殘存的希望守侯在門外，心裡焦急萬分，突然他的腦海中閃過一個人——張國林，或許只有他能救人了！
正想得出神，突然房間里一聲慘叫，孫哲聽到是曉鵬的聲音，興奮地衝進了進去，不過眼前的一幕可著實讓孫哲驚呆了，曉鵬身上全是蠍子、毒蛇、蜘蛛一類的東西爬滿了全身……
孫哲見曉鵬被害，大怒起來，一把拽住了首領，迎面就要打來。
「哎，使不得」宋老實拉住了孫哲，在一旁連番堆著笑臉不停地解釋，孫哲回頭看了看曉鵬，曉鵬雙眸已微微睜開，這才將舉在半空的拳頭慢慢放下，知道冤枉了好人，又尷尬地道起歉來。
首領在族中輩分德高望重，莫名其妙的被人抓住衣領，換了以前的風俗是要被抓去祭祀的，只是孫哲和曉鵬破了石柳鄧鬼魂，對村子有恩，看宋老實面子一個勁兒說好話，也不再為難，表情奇怪地看了看孫哲，隨便說了兩句苗語，便轉身離去。
宋老實見首領走遠，對著孫哲豎起了大拇指，小聲道：「你連首領都敢打，真是不想活啦，幸虧沒和你計較。」
孫哲表情凝重，用毛巾給曉鵬敷著身上的傷口，對宋老實說的話一句也沒聽進去。
大清早看著還像是個垂死的病人，到了晚上，曉鵬在孫哲的攙扶下已然可以走路，宋老實見狀得意地誇起了苗族的醫術來。
孫哲看了看曉鵬的傷口也覺得非常奇特，便對宋老實問道：「宋大哥，你們這首領是如何治療的，我見那些毒物……是以毒攻毒嗎，曉鵬這傷是被石柳鄧打的，還能算是中毒嗎？」
宋老實一聽孫哲詢問自己，其實自己哪懂首領的治療方法，抹不開臉皮，只好把看到的步驟瞎掰了起來。
「那時候你們不知道，咱們首領有多厲害，他拿出了一根竹笛，吹著一首輕快的旋律，隨手打開了他帶的麻袋，誰想裡面全是毒蛇，蠍子之類的東西，只是那些毒物不但沒有亂動，還很有規律地爬到了他身上……」
翌日，宋老實家中，宋沁一個人傻傻地坐在椅子上，目光渙散地望著窗外，一點知覺都沒有的樣子。曉鵬脫下那女娃的鞋子，一看腳掌，紫青色的斑點一片片地擴散開來。
曉鵬看了許久，無奈地嘆了口氣，把串好的果珠項鏈掛回在那女娃的脖子上，轉過身去，發現首領、孫哲、宋老實早已站在了自己身後，曉鵬對首領鞠了一個躬，然後嚴肅地搖了搖頭：「都怪我不好，昏迷了過去，當時我想說的是上封天靈蓋，下封雙足盤，才能完整地把石柳鄧的魂魄暫時困在你閨女體內。可惜現在晚了，他已經離開了這女娃的身，這女娃雖靠果珠可以保命，可還是那句話，一日找不到身體里本來的命魂，這女娃永遠都是這樣子，而石柳鄧現在卻可以移魂到任何人身上。」
孫哲接著曉鵬的話道：「所以希望大家現在都要相互警惕起來，以免受害，心中多保持正念，沒事的時候盡量少去荒郊野外。」
首領看了看兩人，伸手拍了起來：「真是自古英雄出少年，小小年紀，居然能看出移魂之法，不愧是能治住石柳鄧的魂魄的人。」
孫哲因差點打了首領，心存愧疚，接道：「真是抱歉，其實是我們為了救同伴，上山一行才招來這東西，不但害了我們自身，還連累了苗區的人民。」
首領搖了搖頭嘆了嘆氣：「那石柳鄧危害苗區，幸得兩位勇士才得解救，現下我也想明白了，就將這多年的恩怨告訴你們，我們一起剷除大敵。」首領蒼白的面容下，眼眶中居然閃爍著淚光，在場眾人大為不解，都楞在了一旁。過了片刻，首領的表情才漸漸舒展，用一種釋懷的眼神，去觸碰那彷彿不願被提及的往事。
「苗族自古以來都在奇法異術的民間文化研究中獨具一閣，在我還不是首領的時候，年輕時的我信心十足，總是想為家族做一番成就，光大失傳以久的苗家蠱術。可我自己的修為和很多苗人相比實在是不值一提，不但在寨中沒有聲望，連繼承父親長老的資格都不被族人看好，更何況能妄想當首領？其實寨中人世居也霧山，搬到寨頭來不單是因為土地肥沃，更重要的原因其實是因為苗家世代瑰寶『火楓參』。」
孫哲和曉鵬登時眼前一亮，雙雙激動起來，但又不好意思打斷，首領看了看兩人怪異的表情，續道：「苗族世代傳說這火楓參不但是療傷至寶，還是修身煉術的靈丹妙藥，一直以來無數人尋找而不可得，漸漸的大家也都當個傳說偶爾提及罷了。某一天我正在山中抓蛇，無意中看到前一代首領不知怎地，昏倒在雷公山上，我本想救他下山，剛要抬起他時，無意中發現了他懷裡的族譜，這族中只有首領才能掌管的族譜，裡面記載了世代苗疆人舉行的各種大小儀式祭祀和風水運勢，那時不管換了誰都會好奇去看的，可不想這一眼，就讓我走錯了一生……」，
首領有種悵然的情懷，淚眼泛泛續道：「這族譜中除了前人整理出來的一些失傳法術，讓我最感興趣的是提到了三樣東西的記載。第一件事是說宋高宗年間，淮南道士用了占星周天七十二卦算出三珠樹的具體位置，因採珠方法不當，猝死苗疆的故事。二件事是說明朝永曆帝朱由榔國破南下之時，從宮廷裡帶出的寶物中，其中一樣鍾馗血葫蘆掉落在苗區的故事。而第三件事便是乾隆五十六年，福康安率領的清軍與石柳鄧的苗民在苗區大戰數月，福康安身中奇毒，病入膏肓，找火楓參而不可得，最後死於軍中的故事。我順著記載中的蛛絲馬跡中知道，血葫蘆代代相傳於首領之手，血葫蘆本是鍾馗至寶，法力無窮，於是我為了得到血葫蘆，裝模作樣地把首領救回了村子。
這次立功，不但讓我在寨中有了一定威望，還偷學了很多族譜中陰毒的法術，更重要的是我得到了首領王進謙的信任，於是我經常跑去他家中幫忙，以增加他對我的好感，希望他來日將首領的位置傳給我。誰知道他有個孫女聰明過人，名叫王如月。」言及此處，村中好些老一輩都想起了這麼一個女子，當年給眾人留下的印象確實深刻之極，只是後來一系列怪異的事情令人捉摸不透。
首領一陣唏噓繼續感嘆，好像在傾訴，又好像在悔恨：「這女子不但法術精湛，而且深得苗寨中人的敬仰，年紀輕輕已然身手不凡，幫著王進謙處理了很多族中大小事務，已是理所當然的首領接班人。過年的一天，我給王家送去了兩隻野雞，誰知我看見那王如月脖子上居然帶著三珠樹上最後的一顆果珠，原來這女子聰明之極，已經拿到了果珠，我心中的嫉恨怎麼能罷休？於是我連夜去偷血葫蘆，不想被王進謙抓到，我看事情敗露，索性起了殺念，將王進謙騙進山裡，乘跪地求饒之時，出奇不意地將其殺死。」
此言一出，眾人紛紛詫異，一向受人尊敬的首領居然是這般惡人，年紀稍大的登時明白為什麼當年王進謙會神秘失蹤。首領知道多說無益，繼續懺悔：「得到血葫蘆之後，我擔心他孫女前來尋找爺爺，便在山裡擺了一個毒焚陣，用了很多族譜中的邪術等她前來，那王如月法術精湛，為人正派，自然是不屑用什麼陰毒的法門，更莫說防範了。不過天不遂惡人願，一場惡鬥之後，她還是將我打傷，只可惜她處世經驗自然不如我，我情急之下，拖出了王進謙的屍體，乘她情緒失控之時，我掏出血葫蘆，一把將她打落山澗，不過因為山澗下全是水潭，她並沒有死。
哎……誰知道她逃過一死之後，像徹底變了一個人，瘋瘋顛顛毫無人樣，我那時已經名正言順地當上了首領，而對王家始終心存芥蒂，也就不再管那瘋女子。只是沒想到王如月臨死之前，居然用盡畢生功力施了一個陰毒的蠱術「胚胎」，此降陰毒無比，當真是絕子絕孫的法術。她將即將出生的女兒的主魂逼出體外，將自己的意志附與自己至親骨肉的身體之中，使得自己的骨肉成為行屍走肉，以便在陰陽之間都可以靠母子連心來驅策其身，王如月便是宋老實娶的傻媳婦，那女兒便是宋老實的閨女宋沁。」
最後一句話真是讓在場眾人聽得目瞪口呆，宋老實起初聽到王如月這個名字時就已經很不自然，如今真相大白，猛地咬牙切齒起來，淚雨紛飛中宋老實怒目猙獰，抄起斧頭就朝首領沖了過來，首領閉目受死，好像在等待解脫數十年的罪惡。
孫哲覺得首領雖應該千刀萬剮，但也不能讓宋老實背個殺人的罪名，畢竟現在是法制社會，撲上前去一把抱住了宋老實，宋老實哭聲震天，像瘋了一樣和孫哲在地上打起滾來，破口大罵道：「今天我要殺了這個畜生，誰要阻攔我就先殺了誰，快都給我滾開，放開我！」
孫哲見宋老實情況太不穩定，索性朝著他后心一磕，暫時把宋老實給打昏了過去。在場眾人均是極其憤怒的眼神地看著首領，在這個充滿傳統氣息的家族，背叛意味著什麼即使是首領也不能逃脫，身為記者一向具備正義感，孫哲嚴肅地說道：「是你自己去自首呢，還是我押你去？」
聽孫哲一說，首領顯得格外驚訝：「我並非有加害兩位之意，兩位怎會……」
孫哲並不領情，曉鵬也勸道因果報應什麼的道家言說，在場眾人也沒好臉色，首領猶豫了一下，突然大笑起來：「我機關算盡，和那王家拼了一輩子，那王如月想靠女兒的軀體找火楓參來增強法術，誰想她怨氣太深，竟然把石柳鄧這樣的鬼魂都招惹了來，就在昨晚，那石柳鄧居然害了我的兒子，真是天理循環，報應不爽，哈哈哈……」
一陣傻傻的痴笑過後，首領早已雙眼通紅：「二位哪裡知道，其實我早想回頭，可王家留下的這女娃靠著果珠時時與我做對，她時好時壞，人怎麼也有點惻隱之心，看看這無辜的小孩，實在是不想再將其殺害，也便沒搶她的果珠。」
孫哲氣急難緩，破口大罵起來：「害人兩命，留下個行屍走肉的孩子沒殺，居然說什麼惻隱之心，白天沒給你點顏色，爺現在給你補上，看你這苗寨首領究竟能拿我怎樣。」邊說著就上前動起手來，那首領被孫哲打翻到了地上，還一個勁兒地狂笑起來，讓人越發覺得氣不打一處來，村中眾人究竟礙於首領的封建思想不敢上來動手，卻也冷冷地觀看孫哲除惡懲奸。
孫哲打了半天占著上風，正待動手將其捆起來送往公安局，一股透骨的冰涼忽然從身後傳了過來，冷得讓人不自覺地顫抖起來，曉鵬掏出羅盤一看，只見羅盤一動不動正正地指著孫哲那個方向……