八十一.陸離的獻祭
餐廳。
最後一盆蔬菜湯端上餐桌。蓋著其他食物的銀餐蓋陸續掀開，顯露熱氣升騰的精緻美食。
作為巨樹學院的教授，海格教授一家無需為食物污染與稀少困擾，尤其是貴客登門。
海格教授啟開他的珍藏紅酒，為陸離、妻子，甚至西索恩同等倒滿，端起酒液搖曳的酒杯：「敬陸離閣下。」
「敬陸離先生。」賢惠的米姆說。
「敬好聞的陸離！」西索恩孩子氣地附和嚷道。
蓋起香水藥劑之後，陸離氣息重新瀰漫身邊。
放下淺酌酒杯，溫馨的家庭午宴正式開始。
海格教授為陸離講述這條街區的各種店鋪，閑暇時可以遊逛，不需掩蓋氣息，不過可能會有人詢問陸離使用的香水——
米姆符合這個時代的妻子，詢問陸離有沒有喜歡的人。
「我還在找她。」
海格教授恰好是知情人之一：「陸離閣下，邀請您做客還有另一件事……關於您讓我留意的天堂谷。」
海格教授有所線索，他在一本無名殘破書頁發現「天堂谷」含糊的隻言片語。
【她被茫茫森林環繞，遠離紛爭。動物聚集於此，植物仍在生長，流淌蜜一般的河流，避世的人遷徙至此，猶如天堂】
殘頁沒法確認是否指向天堂谷，也未確認天堂谷位置，只是海格教授的猜想。
「書頁沒了嗎。」陸離說道。
如果還在海格教授應該會拿出來。
「是的……那片書頁太過殘破，我試圖拿起時就被風吹散了。」海格教授內疚地說。
模稜兩可的線索總比什麼也沒有好。
茫茫森林、遠離紛爭、河流。
結合這些關鍵詞，陸離首先想到主眷大陸西部的永恆森林——那是人類已知最遼闊的森林。數百年的採伐也沒能讓永恆森林縮減多少，而因為探險家更多聚焦海洋，人類對永恆森林所知甚少。
陸離暫時放下刀叉，回到樓上取出地圖，褶皺泛黃的的主眷大陸羊皮地圖西部呈現永恆森林的輪廓——幾乎比列儂群島還要大。
幾條河流傳進永恆森林，從下方南部流出。
離永恆森林最近的城鎮是人類觸鬚末端，鐵路終點站維格鎮。
但隨著維納不凍港的淪落，他們與鐵路小鎮聯繫變得斷斷續續，鐵路後半段小鎮更是徹底失聯。
只能判斷他們處境不會太好。
幸運的是，流淌之貓還在那裡，也許能庇護維格鎮。
記下永恆森林的輪廓，陸離回到樓下餐廳。
做入座椅的瞬間，陸離忽然感受心底湧現的疲憊乏力。
疲倦猶如暴風雨無法抵擋洶湧而至，摧毀理智構成的帆船，讓他昏昏欲睡。
陷入失去知覺的昏迷之前，陸離最後看到的景象是倏然站起，又癱倒撞翻餐桌的海格教授。
還有面無表情的米姆與仍然憨笑的西索恩。
……
一輛馬車沿著內城街道緩緩駛向外城。
車廂固定不結實的「貨物」嘭嘭輕撞廂壁。
搖晃與冰冷觸碰中，陸離悠悠轉醒。
車廂門間隙投進變幻微光，馬車在移動。
比昏暗車廂更深邃的黑色眼眸掃視周圍，陸離低垂眼眸。
他靠著車廂避，麻繩綁縛身軀，腰間槍套與胃袋全部不見。海格教授靠在另一邊，遭遇同樣境遇，還未蘇醒。
「海格教授……」
不知因陸離呼喚或馬車顛簸撞到額頭腫包，海格教授緩緩醒來。
「陸離閣下……」
他看到平靜望來的陸離，下意識動作，然後發現自己被麻繩綁起，關於被妻兒迷暈的事實也湧進混沌腦海。
「怎麼會……米姆在做什麼？！」海格教授未從妻子的背叛中醒來。
「保持安靜，別讓他們發現我們已經醒了。」
陸離示意海格教授噤聲，但晚了一步。
廂門忽然打開，刺眼光亮侵入昏暗車廂。
擴散的瞳孔收縮，陸離隱約看清披灑光影的西索恩。
「父親，好聞的陸離，你們醒了？」憨厚聲音響起。
「西索恩？快，快放我們出來！」海格教授仍懷著希冀失態低吼。
「母親說……不行！」
西索恩悶聲拒絕，適應亮光的陸離也看到驅趕馬車的米姆。
「不……！」
海格教授痛苦大喊中西索恩關閉車廂門。
無法理解背叛的不甘的海格教授開始掙扎喊叫，但馬車只是微微搖晃，也沒有路人聽見喊叫。
掙扎持續幾分鐘，喘息的海格教授帶著擦痕停下，麻繩足夠堅韌粗大，而且綁縛很緊幾乎讓血液難以流通。
「我從未想象……米姆與我的孩子居然會背叛我。」
空氣混濁的昏暗車廂響起海格教授嘶啞的低沉話語。
「抱歉陸離閣下……我不該邀請您做客。」
海格教授充滿愧疚與悔恨。
他的妻子米姆早有問題……很早之前因為某種陰謀，來到海格教授身邊，成為針對巨樹學院的陰謀之一。但因海格教授邀請陸離，維持近十年的謊言被戳破，顯露醜陋的真相——
幾分鐘后，馬蹄聲放緩，車廂趨於靜止。
馬車停了下來，車廂外傳來說話聲。
「我是巨樹學院史彼特·海格教授的夫人，需要前往地表。」
「是內城城衛軍……」海格教授倏然抬頭，朝外面嘶吼：「他在說謊！」
「按照慣例我們需要檢查車廂。」城衛軍聲音響起。
「當然。」
讓人不安的對話響起，然後西索恩打開廂門，陸離與海格教授看到象徵希望的光芒下的城衛軍。
「我是海格教授，身邊是驅魔人陸離，他們綁架了我們！」海格教授向他喊叫，嗓音不再沙啞刺耳。
陸離背靠車廂尾部，安靜注視著城衛軍環視車廂內部，什麼也沒發現後退開。
「沒有問題，海格夫人，祝您路途順利，再見。」
「再見。」
「你們在做什麼？！那是陸離！是傳奇驅魔人！你們不能這麼做！？」海格教授瘋癲地歇斯底里怒吼，但狹窄車廂猶如與世界隔絕。
「他們甚至買通了城衛軍……」
海格教授呢喃，他們彷彿陷入蛛網神系的陰謀，正越陷越深。
「也許不是。」
陸離回想焦距從未落在他們身上的城衛軍。
「城衛軍聽不見我們，看不到我們。」
輕顫中馬車重新駛動，載著絕望悔恨的海格教授和平靜的陸離，碾過青石板縫隙里生長的嫩草——