第二十章幻獸之蹤
一行人用過茶，便在白元歸帶領下，離開祠堂緩緩朝十餘裡外的翠湖山莊方向行進。路上，白元歸把他女兒介紹給大家認識。小姑娘單名一個『菲』字，叫的順嘴了，大家索性稱她為白菲兒。白菲兒今年十六歲，懂事起就隨父親一同過那東躲西藏的日子。打量之下，雷越現，白元歸身上那套玄奇的葯術白菲兒不見的學會多少，倒是對人世間的世故看的頗為透徹。小姑娘沉穩隱忍，在待人接物上甚至比其父還要顯的老練，是個可以委以重任的人。
言談間雷越又問起白元歸父女身上的幻師修為，須知幻師的修行典籍在大桓國可以說是皇家權貴獨有的法典，尋常百姓不僅無緣修習，即便偶然得到，擅自修行也要觸犯大桓國律例的。
白元歸也不隱瞞；大約是在十年前，他偶然間遇到了一位來自南離綠洲的幻師。那名幻師見到白元歸時已是身負重傷。白元歸現此人身負幻師修為，心裡就生起了依靠的念頭，他找了幾株草藥，煎成湯劑給那幻師服下。三天後，幻師身上的病已是痊癒。可這位幻師對白元歸說；他並不打算長期留在大桓國，之所以會來到這裡，是因為躲避一場追殺。念及白元歸的救命之恩，那位幻師準備要帶他們父女前往南漓綠洲，並許諾了很多的榮華富貴。白元歸卻一口推掉了，按他的意思；自已生是大桓國的人，死了也要落葉歸根，做這大桓國的鬼。無奈下，幻師花費數天時間把一篇修行經文譯成大桓國文字，留給白元歸后，就啟身告辭返回南漓綠洲復仇去了。
於是，這對父女一直就斷續修習著那篇經文上的功法，十年時間下來，竟然成果卓越，白元歸的境界即將邁入仕階的後期，白菲兒由於年幼，所以修為進展較緩，僅是仕階初期境界。即便如此，這父女二人仗著一身的修為，十年來倒也沒遇見什麼太過棘手的麻煩。
了解到這些，雷越儘管對白元歸父女二人身上的氣息感覺奇異，可他沒讓自已繼續問。幻師之間，最忌諱探聽別人的修行法訣。況且，大家又是剛剛聚到一起，日後自然會有很多時間來讓彼此加深了解的。
大家邊走邊聊，不知不覺，等到日落時分，已經來到了翠湖山莊所處的無涯山旁。舉目望去，這處群山高聳雲天；半山腰處，一道道霧靄映著黃昏時的桔紅光暈，更是把這處山峰彰顯的格外飄逸峻秀。
山腳下，一汪清澈的碧水宛如寶石，鑲嵌在一處氣勢恢弘的建築中。那裡就是江南有名的翠湖山莊。
翠湖山莊的莊主洪大貴世代經營當鋪，其店號『洪記典當』在江南各州、知縣府均設有分號，是名副其實富甲一方的大財主。無涯山下的這處翠湖山莊是洪大貴祖上留下來避暑的一處莊園。江南一年之中有大半時間是在酷暑中渡過，因此富人們也就有了在山野幽靜處營建莊園，避暑乘涼的習慣。
白元歸領著雷越一行人，並沒直接下到翠湖山莊，拜訪這裡的主人洪大貴。按他的說法；幻師們只要得知這山中出現物華天寶的消息，根本就不屑與這裡的主人打招呼，早就直接奔山上去了。白元歸最近幾個月經常在無涯山上採藥，因此，他對山中地勢還算比較熟悉。當下他打算抄一條近路，領雷越等人直接上山。
……
眼看日落西天，雷越等人在白元歸帶領下，穿過密林，來到了一座傾泄而下的瀑布前。雷越停住身形，朝隊伍里的幾人望了望；「鐵雲，你暫時和老青馬留在這裡，等我們下山，再回來與你匯合。」
「公子……您……」鐵雲一時楞住，不知雷越單單讓他留在這裡是什麼打算。
白元歸此時慢悠悠地說：「鐵兄弟啊……你就聽咱家公子的吩咐吧。想那無涯山裡，現如今已經聚集了不知多少的幻師高手，一旦打鬥起來，豈止是驚天動地？你身上修為只有先天武者境界，萬一跟去，豈不是讓公子為你勞心分神嗎？」
「在下明白！公子儘管前去，鐵雲自會在這裡看護好行李。」鐵雲一抱拳，語氣鏗鏘堅定。
此時白元歸走到雷越身邊，指著被朦朧夜色漸漸籠罩的群山說：「公子可曾知道那件洪大貴憂心不已的物華天寶究竟是什麼東西嗎？」
雷越笑了笑道：「物華天寶！不過是些芝草人蔘之類罕見的藥石，難道說，還能是個活物不成？」
白元歸笑了、笑的胸有成竹、笑的高深莫測……
「公子、我可以負責任的告訴您，那件寶貝，它可不是什麼芝草人蔘之類的藥石。別說、還真讓您給說中了，它真就是一隻活蹦亂跳，靈性十足的活物！」
雷越聞言問道：「白老先生見過那東西？」
白元歸當下點了點頭，卻又嘆息著說：「當時，我在山上採藥，只覺得眼前一花，一條足有手臂粗細的紫電就那麼在身前一閃而過。饒是我身懷幻師修為，見到突然閃現的紫電，仍是給驚的氣血翻騰。眨眼間，那條紫電就向無涯山一處陡峭的石壁竄去！我依仗修為，凝聚目力仔細打量，這才看清，那紫電里竟裹著一隻通體迸射紫芒的奇異小獸！」
眾人聽到這時，站在一旁幫鐵雲打理行李的初炎突然說道：「管家！你確認沒有看錯嗎？」
白元歸道：「我再老眼昏花，可這身幻師的修為還在，目力比普通人不知要強上多少，沒錯！絕對不會看錯的！」
初炎深深呼出口氣，與初冰對望一下，兩人同時對雷越說：「公子！我看我們最好還是不要摻合進來了，因為那個小東西，根本就不是我們能夠對付的。」
初冰接著說：「我曾聽老師講過，在光武大6貢嘎拉瑪大雪山的另一端，除了有那個強大的幻師世界外。在那裡還生活一種天生就具備元心的生靈。那種生靈，叫做幻獸！若管家看的沒錯，那他描述的那隻奇異小獸與岡底斯學院圖書館一本藏書里繪製的幻獸非常接近。儘管，它們外形和所屬的獸種可能會有不同。它們行動時身體會裹在一道迸出的術元里，同時全身都會被包裹在術元中。這樣的幻獸，最低實力也相當於一個師階的幻師。以我們的力量，根本就對付不了它。」
雷越恍然大悟，初冰的講解讓他很快就想起納蘭德手札中有一段有關幻獸的描述；幻獸出生即擁有元心、能夠在體內自動生成術元。因此，幻師只要能夠獲得元心，直接吞服下去后，可以直接提升至少一個修行等級。不過由於幻獸個體實力強悍，單獨幻師很難捕捉獵殺，往往是多名幻師組成一個團隊，集合眾人之力，才能將其捕殺。
雷越上無涯山本就沒有獲寶的心思，況且山上並非僅自已一支幻師隊伍，他大可以坐山觀虎鬥。看看這群幻師究竟能用什麼方法，獵取那隻奇異的小幻獸。只是這無涯山方圓三十餘里，究竟到哪兒才能找到那隻幻獸呢？思量之餘，白元歸把那張堆起笑意的臉湊了上來……「公子放心!老夫我知道公子的心思……即便那小東西是什麼幻獸，倘若公子想得到，老夫自然會把一切安排妥當。」
雷越笑道：「老先生有什麼妙計嗎？」
「嘿嘿……」白元歸道出兩聲陰笑，直接對雷越說：「我之前不是講過在那山上偶然撞見了那隻幻獸嗎？事後我並沒有離開，而是仔細查找，終於被我找到那小東西居住的洞穴了。到時，我們儘管守在洞口周圍，看那群烏合之眾到底是怎麼拼他個你死我活的。隨後……嘿嘿……古語道；鷸蚌相爭、漁翁得利！今晚，老夫就助公子做一回那得利的漁翁！」
雷越無語……他現白元歸這老傢伙想起陰謀詭計來，臉上的表情居然是不一般的奸！
一旁的白菲兒聽到他爹這番陰險的計劃，輕嘆口氣，對初冰、初炎說：「一起生活十幾年，我怎麼就沒現他藏了一肚子的壞水呢？」
「哼！」白元歸對著女兒輕輕一哼，出口道：「我們現在投到公子麾下，自然要全力扶助公子。再說了，自古以來世間的事就是這麼現實，量小非君子，無毒不丈夫嘛！你說對不對？乖女兒……」
聽到這話，白菲兒當下就丟給他爹一個大大的白眼！
……
交待完鐵雲一些注意的事項，雷越就跟著白元歸踏上前往幻獸洞穴的山路。儘管白元歸很是胸有成竹。雷越心底卻沒有那麼樂觀！
想想就知道，即便那隻幻獸實力再怎麼低微，也是相當於邁入師階的幻師了。就算那群趕來的幻師最終拼他個你死我活。自已一行人，又怎麼去面對師階實力的幻獸呢？物華天寶，有緣者才得到。倘若自已沒那個緣分，藏在一旁看看幻師們的戰鬥方式，已經足夠了。
……
走了半個多時辰，雷越現，白元歸領的這條路真不是一般的崎嶇。簡直就不能算是路，落腳的地方，除了叢生的荊棘雜草，就是尖棱的山岩碎石，山勢又非常挺撥，行進起來格外的困難。好在一群人都是幻師，儘管修為高低不齊，但實力擺在那裡。全力前進下，等到月上林梢的時候，已經來到白元歸說的那處洞穴附近。
這是一處位於陡峭岩壁旁的小緩台，上面生長了一叢叢密實的『刺芒果』，剛好可以遮擋雷越一行人潛伏在後的身體。那隻奇異小獸的洞穴就位於岩壁上，清冷的月色下，清晰可見在光滑如鏡的岩石表面，有處水桶大小的幽深洞穴。
此時四周靜謐無聲，眾人在緩台上藏好，就各自收斂住全身氣血，只讓眼睛、耳朵注意身體周圍的動靜。
無涯山上的夜太靜了，不知不覺就這麼伏在緩台上過去了足有一個時辰，眼看月已經掛到中天。可周圍山林中，不僅沒有那幻獸的蹤跡，竟連一個人影兒都沒有！